Lại một khoảng lặng trôi qua.

Châu Phương Kỳ đẩy nhẹ chiếc mặt nạ trên mặt mình rồi từ tốn bắt đầu nói:

“Tôi có chút nhớ về quá khứ.”

Anh tiếp tục nói: “Qidao đã rời đi. Cô ấy nói rằng mình không phù hợp để làm việc tại Cục Năng Lực Đặc Biệt, vì vậy cô ấy đã đi tìm con đường riêng của mình.”

“Bây giờ tôi cũng cảm thấy mình không thích hợp để đảm nhận vai trò này,” Châu Phương Kỳ nói nhẹ, “Tôi không giỏi trong việc quản lý, cũng không biết cách xây dựng mối quan hệ với các bộ phận khác. Tôi chỉ có thể cố gắng không mắc sai lầm, và trở thành một người đứng đầu vừa phải, ổn định. Mục tiêu của tôi là kiên trì cho đến khi có người thích hợp hơn xuất hiện.”

“Còn về Quang Mạc…”, Châu Phương Kỳ điều chỉnh lại tư thế đứng, cười buồn, “Tôi không thể nói rằng anh ấy phù hợp với vị trí này. Anh ấy có năng lực, nhưng vị trí này sẽ khiến anh ấy bị tiêu hao quá mức.”

Anh nhìn về phía bóng dáng gầy yếu kia trong phòng bệnh, ánh mắt sau chiếc mặt nạ trở nên trống rỗng, như thể đang nhìn về một buổi chiều nào đó không hề tồn tại.

“Thực ra trước đây tôi luôn nghĩ rằng, vì anh ấy đã rút lui rồi, biết đâu một lúc nào đó, chúng ta ba người vẫn có thể gặp nhau một cách bí mật.”

“Vì vậy tôi luôn đang chờ đợi. Khi sức khỏe của anh ấy phục hồi sau trận chiến đó, và anh ấy có thể ra ngoài một cách thoải mái hơn, tôi muốn bàn bạc với Qidao để tìm một nơi nào đó có thể gặp nhau mà không ai phát hiện ra.”

“Tôi biết anh ấy sẽ không đồng ý đến… nhưng tôi vẫn cứ nghĩ về điều đó.”

Anh nói mãi một hồi, như thể chỉ khi đó anh mới nhận ra rằng vẫn còn một người thuộc cấp dưới đứng bên cạnh mình, rồi cố gắng nở một nụ cười xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không muốn gây thêm áp lực cho bạn.”

“Tôi hiểu mà,” Châu Phương Kỳ trả lời nhẹ nhàng, “Mọi người đều chỉ là không thể kiểm soát được cảm xúc của mình mà thôi.”

Châu Phương Kỳ không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay vỗ nhẹ lên vai cô, rồi nhìn thật lâu vào bóng dáng yên lặng kia trong phòng bệnh, sau đó quay người rời đi.

Ngày hôm sau, dưới sự chăm sóc của Giang Duy Thanh, Vân Châu cũng đến một bệnh viện tư nhân để điều trị sức khỏe và rời khỏi Trung Tâm Điều Trị Của Cục Năng Lực Đặc Biệt.

Lời tác giả: Bản thảo đầu tiên được hoàn thành vào ngày 30/9. Vì về nhà dịp Quốc Khánh nên không mang theo máy tính, tôi đã viết trên điện thoại di động.

Ngày

Anh ta đăng ký nhập viện bằng tên giả, sử dụng thiết bị che giấu khuôn mặt cải tiến để ngăn chặn những thông tin có thể được tiết lộ, và dùng số tiền lớn để khiến tất cả những người biết chuyện đều im lặng trước hồ sơ bệnh án mơ hồ và rõ ràng đã bị sửa đổi một cách cẩn thận.

Bệnh viện từ chối mọi cuộc thăm nom có thể tiếp xúc với bệnh nhân; chỉ có Giang Dư Thanh mới đến chăm sóc anh ta dưới danh nghĩa là em họ. Mặc dù bác sĩ điều trị có thể đoán ra đây là một danh tính giả, thậm chí suy đoán rằng cô ấy chính là bác sĩ gia đình của bệnh nhân, nhưng Giang Dư Thanh cũng không quá quan tâm đến điều này. Nhiệm vụ hàng đầu của cô ấy là đảm bảo không ai phát hiện ra danh tính thực sự của bệnh nhân.

Nỗ lực tự tử thất bại lần này đã gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của Vân Châu. Việc rửa dạ dày đã gây ra căng thẳng lớn, tiêu hao hết sức lực ít ỏi còn lại của anh ta, khiến anh ta rơi vào tình trạng suy yếu nặng nề và mất ý thức trong thời gian dài sau ca phẫu thuật.

Sau khi chuyển đến một bệnh viện tư nhân để nghỉ ngơi một thời gian, nhờ vào việc chi tiêu mạnh tay cho thuốc men và sự can thiệp của năng lực đặc biệt, anh ta mới có thể thoát khỏi trạng thái hôn mê liên tục và duy trì trạng thái tỉnh táo trong vài giờ.

……Dù vậy, tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn rất tồi tệ.

Một đêm trực, Giang Dư Thanh ngồi yên bên cạnh giường bệnh nhân, lắng nghe tiếng tích tắc đều đặn của các thiết bị trong phòng. Cô nhìn người đàn ông đang hôn mê trên giường và nghĩ rằng:

Nếu phải nói ra, cô sẽ thẳng thắn khẳng định rằng người này hoàn toàn không thể hồi phục hoàn toàn được.

Nhát dao sắc bén đó, nhát dao cắt qua động mạch đùi, không chỉ suýt giết chết anh ta mà còn làm tổn thương đến dây thần kinh và cơ bắp. Thêm vào đó, tình trạng sức khỏe tồi tệ khiến cho kết quả tốt nhất mà anh ta có thể đạt được là thỉnh thoảng có thể đi được vài bước với gậy, còn phần đời còn lại chắc chắn sẽ phải gắn bó với giường bệnh.

Bây giờ, chỉ còn lại việc xem anh ta có thể hồi phục đến mức nào mà thôi.

Cô nhìn người đàn ông trên giường. Dưới tác động của thuốc men và năng lực đặc biệt, anh ta đang ngủ yên, nằm êm ái trên gối, bộ đồ bệnh nhân lỏng lẻo treo trên người, phần vải lộ ra những đường nét gầy guộc của cơ thể.

Lúc này, anh ta trông gần như yên bình; chỉ có đôi khi những nếp nhăn nhẹ trên khuôn mặt hay những hơi thở quá nhanh mới cho thấy cơ thể anh ta vẫn đang trong tình trạng chiến đấu không ngừng.

Cơ

Bệnh nhân cố gắng kìm nén không kêu rên, nhưng vô thức bắt đầu vùng vẫy.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Dữ Thanh lập tức cúi xuống gần hơn.

Chỉ thấy tay bệnh nhân mơ hồ đặt trên bụng, không thể dùng được chút sức nào. Ánh mắt anh ta hoàn toàn mất tập trung; anh ta khó khăn lắm mới thốt ra vài âm tiết vỡ vụn từ cổ họng:

“…Đau quá.”

Than hoạt tính là những hạt rất nhỏ. Mặc dù nó có thể hấp thụ độc tố một cách hiệu quả, nhưng độ cứng của nó đối với các niêm mạc mong manh giống như việc dùng giấy nhám mịn để cạo qua vết thương vậy.

Mặc dù việc rửa dạ dày đã diễn ra hơn một tháng trước, nhưng vào những đêm mà cơn đau trở nên đặc biệt dữ dội, ngay cả Vân Châu vẫn có thể cảm nhận được – hay chỉ là ảo giác – cảm giác có thứ vật lạ khô ráo, thô ráp còn sót lại trong dạ dày và thực quản mình.

Dạ dày và ruột liên tục co thắt dữ dội, cố gắng đẩy đi một mối đe dọa không hề tồn tại. Các cơ bụng cũng không thể kiểm soát được mà co giật mạnh mẽ, căng thẳng, như thể muốn lật ngược tất cả các cơ quan bên trong cơ thể anh ta vậy.

Anh ta chỉ có thể thở nhẹ từng hơi một, kiểm soát nhịp thở một cách cẩn thận, sợ rằng một chút va chạm vào bụng cũng có thể làm tăng thêm cơn đau dữ dội đó. Cảm giác thiếu oxy dần lan tỏa, vành đai tầm nhìn bắt đầu mờ đi.

Giang Dữ Thanh vội vàng nhấn chuông gọi y tá. Một nỗi lo lắng quen thuộc trào dâng trong lòng anh.

Tình trạng dạ dày ruột của Vân Châu vốn đã rất kém, sau khi trải qua việc rửa dạ dày thì càng trở nên hỗn loạn hơn. Bây giờ, đội ngũ y tế cũng không dám cho anh ta ăn uống qua đường miệng, thậm chí cả việc nuôi dưỡng qua đường mũi cũng bị bỏ qua; họ hoàn toàn phụ thuộc vào dinh dưỡng ngoài ruột để duy trì nhu cầu năng lượng cơ bản của cơ thể.

Ngay cả vậy, hệ tiêu hóa bị kích thích quá mức do việc rửa dạ dày và bị độc tố xâm nhập vẫn thường xuyên bị co thắt dữ dội, gây ra những cơn đau khủng khiếp như lúc này, khiến mọi người không biết phải làm thế nào.

Nhân viên y tế trực đêm chuyên điều trị đau đớn đã nhanh chóng đến phòng bệnh. Cô ấy không hỏi thêm gì, chỉ nhanh chóng đến bên giường và thành thục sử dụng năng lực đặc biệt của mình. Khi năng lực đó được tiếp tục sử dụng, khuôn mặt nhăn lại của bệnh nhân dần dần được thư giãn, cơ thể co rút vì đau cũng từ từ thả lỏng.

Ưu điểm của việc chi trả một khoản tiền lớn để vào bệnh viện tư nhân đắt tiền chính là bạn có thể gọi người sử dụng năng lực đặc biệ

“Còn có chỗ nào khó chịu không?”

Ngay sau khi hỏi xong, cô liền thấy câu hỏi của mình không hợp lý chút nào; với tình trạng hiện tại của bệnh nhân, có lẽ họ sẽ rất khó để trả lời một cách rõ ràng được.

Khuôn mặt anh ta trắng bệch đến mức gần như trong suốt, toát lên vẻ yếu đuối dễ vỡ. Đôi mắt từng trong trẻo giờ đây đã mờ nhạt, nửa nhắm lại, dường như người đàn ông này vẫn đang bị ám ảnh bởi cơn đau, ý thức không mấy tỉnh táo.

Tuy nhiên, đôi môi không còn màu máu kia vẫn nhẹ nhàng mở ra và phát ra những lời lẩm bẩm đầy đau đớn:

“…Được rồi, có thể ngừng đau được không?”

Những lời nói nhẹ nhàng ấy, gần như tan biến trong không khí, khiến cho ánh mắt Jiang Yuqing ứa lệ.

**

Trong không gian hệ thống, Ninh Trường Không nằm trên ghế sofa và nói với giọng đầy đau khổ: “Tôi không chịu nổi nữa.”

Chu Thanh Ca thậm chí còn không buồn nhấc mí lên. Cô thở dài mệt mỏi, không muốn quan tâm đến đồng nghiệp của mình.

“Nói điều gì đó đi!” Ninh Trường Không lẩm bẩm và ngồd dậy từ trên ghế sofa.

“Tôi đã nói đủ rồi,” Chu Thanh Ca nói một cách kiên quyết, “Hãy nói cho tôi biết, bạn có thực sự muốn hoàn thành nhiệm vụ này không?”

“Muốn.” Ninh Trường Không trả lời mà không do dự.

Giọng Chu Thanh Ca vẫn bình tĩnh: “Vậy thì hãy chấp nhận quyết định của tôi. Lời nói của Đường Hy Giới rất quan trọng; tôi đánh giá rằng mức độ hoàn thành nhiệm vụ của bạn chưa đủ.”

Ninh Trường Không bất mãn: “Anh ta chỉ đang đe dọa tôi thôi. Bạn biết rằng anh ta rất khó có thể làm thật đấy.”

“Vậy thì, sau khi ghi nhận lời nói đó vào hồ sơ, bạn dự định giải thích thế nào trong bản báo cáo?” Chu Thanh Ca đặt câu hỏi ngược lại, “Bỏ cuộc nhiệm vụ là một chuyện, nhưng thay đổi tiêu chuẩn đánh giá nhiệm vụ lại là chuyện khác.”

Sau khi câu nói vang lên, cả hai đều im lặng trong một lúc.

Cuộc trò chuyện này, trong những ngày Vân Châu phải nằm viện và nghỉ ngơi, đã được lặp đi lặp lại quá nhiều lần trong không gian hệ thống, đến mức cả hai đều cảm thấy mệt mỏi và không muốn tiếp tục nữa.

“Vừa muốn hoàn thành nhiệm vụ, vừa muốn thoát khỏi mọi rắc rối một cách dễ dàng… Trên đời này có chuyện gì tốt đẹp đến thế chứ?” Chu Thanh Ca nói thẳng thắn, “Tôi không quan tâm bạn muốn làm gì, miễn là bạn đã xác định rõ hướng đi, tôi sẽ giúp bạn lập kế hoạch. Nhưng bạn phải biết rõ mình thực sự muốn gì.”

Ninh Trường Không hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra, không biết phải trả lời câu hỏi đ