Lý Thác thu dọn chai rượu xong, lau sạch sàn nhà rồi đi tắm. Khi bước ra khỏi phòng tắm, anh thấy Triệu Cẩm Tân nằm liệt trên sàn… Lý Thác tiến lại gần, nhìn người đang mất ý thức kia một cách bối rối, do dự một chút rồi mới nhấc anh ta lên và mang về phòng khách. Triệu Cẩm Tân thực sự khá nặng; khi đặt anh ta lên giường, Lý Thác đã đổ mồ hôi. Anh đắp chăn cho anh ta, định đóng cửa nhưng mùi rượu nồng nặc quá khiến anh không muốn căn phòng của mình bị ám ảnh bởi mùi này, vì vậy anh chỉ mở hé cửa sổ và để cửa mở ra; trong phòng có hệ thống sưởi ấm tốt, nên đắp chăn là sẽ không lạnh đâu. Lý Thác sau đó đi ngủ. Anh nằm trên giường lăn tăn, suy nghĩ về những việc vừa xảy ra gần đây; không có việc nào khiến anh có thể tỉnh táo suy nghĩ được, tất cả đều khiến anh cảm thấy bối rối và phiền lòng. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng anh cũng không chịu nổi sự mệt mỏi và chìm vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê… Bỗng nhiên, một tiếng hét ngắn ngủi vang lên, làm cho toàn bộ não bộ anh như bị “nổ tung”; anh tỉnh giấc ngay lập tức. Anh thở hổn hển, trái tim đập thình thịch; ban đầu anh nghĩ mình vừa trải qua một cơn ác mộng, nhưng ngay sau đó, lại có thêm những tiếng hét kinh hoàng nữa… Lý Thác vội vàng bật chăn nhảy xuống giường, thậm chí không kịp mang giày, chạy thẳng vào phòng khách. Trong phòng khách, Triệu Cẩm Tân đang ôm đầu lăn tăn trên giường, phát ra những tiếng hét khàn khàn; đầu giường va vào tường với âm thanh lớn; cảnh tượng này vào lúc nửa đêm thực sự rất đáng sợ… “Cẩm Tân!” Lý Thác lao tới, cố gắng kiềm chế anh ta lại: “Sao vậy?! Triệu Cẩm Tân, sao vậy?” Triệu Cẩm Tân có vẻ rất bất thường, như thể đang sợ hãi điều gì đó; nhìn thấy anh ta co ro lại thành một khối, Lý Thác không thể không cảm thấy đau lòng. Triệu Cẩm Tân như thể đang nắm bắt lấy một cái gì đó quan trọng để cứu mình, bất ngờ ngồd dậy và ôm chặt lấy Lý Thác; sức mạnh của anh ta lớn đến mức gần như có thể làm gãy xương sườn người khác, cơ thể anh ta cũng run rẩy không ngừng. “Em…” Lý Thác gần như không thể thở được vì bị anh ta siết chặt. Triệu Cẩm Tân hét lớn: “Tối quá… Đèn đâu rồi? Đèn… Tối quá… Tối quá…” Lý Thác ngập ngừng một chút, sau đó vuốt nhẹ lưng anh ta: “Sắp có thôi, em đợi một chút nhé, anh đi bật đèn ngay.” Anh cố gắng kéo tay Triệu Cẩm Tân ra, nhưng anh ta cứ bám chặt không buông. Không còn cách nào khác, Lý Thác dùng chân kéo chiếc tủ đầu giường ra; bên trong

Lý Thác muốn tiến lại lấy đèn, nhưng Triệu Cẩm Tân lại ôm chặt anh không buông, với giọng run rẩy nói vào tai anh: “Đừng đi, đừng đi.”

“Được rồi, tôi không đi đâu, tôi chỉ lấy đèn thôi.” Lý Thác từ từ di chuyển về phía bàn cạnh giường; việc phải di chuyển trong khi có một người to hơn mình đang ôm chặt mình thật sự rất khó khăn và kỳ quặc. Sau một hồi lâu, anh mới có thể vươn tay lấy được chiếc đèn khẩn cấp, sau đó anh bật đèn lên và đặt nó trên giường: “Được rồi, nhìn này, đã có đèn rồi, không sao đâu.”

Hơi thở gấp gáp của Triệu Cẩm Tân dần dần trở nên ổn định hơn.

Lý Thác xoa nhẹ lưng cậu bé và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Không sao đâu, đã có ánh sáng rồi, không tối nữa, không cần sợ nữa.”

Triệu Cẩm Tân im lặng suốt một phút trước khi thì thầm: “…Chú Lý.”

“Tôi đây.” Giọng nói của Lý Thác rất nhẹ nhàng, sợ làm cậu bé hoảng sợ.

“Chú Lý, tối quá…”

“Đã không tối nữa đâu, để chú bật đèn lớn lên nhé?”

“Không, đừng đi.” Triệu Cẩm Tân ghé mặt vào cổ Lý Thác, siết chặt lấy anh, “Đừng đi, đừng đi.”

Lý Thác thở dài: “Được rồi, tôi không…”, rồi anh bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn… Triệu Cẩm Tân đang rất nóng!

Anh đưa tay sờ lên cổ cậu bé, thực sự là đang nóng!

Phải chăng là do anh mở cửa sổ?

Lý Thác cảm thấy hối hận trong lòng, anh xoa đầu Triệu Cẩm Tân và nói: “Cẩm Tân, có vẻ như con đang sốt đấy, để chú đo nhiệt độ cho con nhé?”

“Không.” Triệu Cẩm Tân nói bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi, áp sát vào tai Lý Thác, “Chú Lý, con sợ lắm.”

“Không sao đâu, con yêu, không sợ đâu.” Lý Thác nói nhẹ nhàng, “Chú không đi đâu, chỉ đi lấy nhiệt kế thôi nhé?”

“Không.” Triệu Cẩm Tân ôm chặt Lý Thác, không hề có ý định buông tay.

Lý Thác rõ ràng cảm nhận được rằng Triệu Cẩm Tân không hề tỉnh táo; anh chưa bao giờ thấy cậu bé như vậy trước đây, vì vậy anh không dám tự ý làm gì cả, chỉ có thể để cậu bé tiếp tục ôm mình và liên tục xoa nhẹ lưng cậu ấy, an ủi cậu bằng giọng nhẹ nhàng.

Chỉ vài phút sau, Triệu Cẩm Tín không còn động đậy hay phát ra âm thanh nào nữa, hơi thở đều đặn của cậu bé bắt đầu vang lên bên tai Lý Thác.

Lý Thác thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng kéo tay Triệu Cẩm Tân ra và đặt cậu ấy nằm xuống giường một cách nhẹ nhàng.

Dưới ánh sáng của đèn khẩn cấp, anh thấy khuôn mặt Triệu Cẩm Tân đẫm mồ hôi, môi tái nhợt; rõ ràng là cậu ấy đã bị hoảng sợ thực sự. An

Lý Thác càng thêm hối tiếc vì mình đã mở cửa sổ; mặc dù hệ thống sưởi trong nhà rất hiệu quả, nhưng vẫn có những luồng gió lạnh thổi vào, dù sao đây cũng là gió lạnh của tháng Giêng mà. Anh lẳng lặng bước ra ngoài và mang chiếc nhiệt kế trở lại. Nhiệt độ cơ thể của Triệu Kim Tân đã gần chạm tới 39 độ C, không lạ gì mà cô ấy lại nóng đến thế. Anh lấy một chiếc khăn ướt đắp lên trán cô ấy, sau đó gọi điện cho một bác sĩ đang làm việc vào ban đêm. Khi bác sĩ đến, ông ta tiêm cho Triệu Kim Tân một mũi và kê đơn thuốc rồi mới rời đi. Lý Thác sợ Triệu Kim Tân sẽ càng hoảng sợ hơn, lại lo rằng việc bật đèn sẽ làm cô ấy tỉnh giấc, nên anh đã đặt ba chiếc đèn dự phòng trong phòng; mặc dù bóng tối bao trùm, nhưng vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ được. Dù vậy, anh vẫn không dám ngủ; sau một lúc do dự, anh cuối cùng cũng nằm xuống bên cạnh Triệu Kim Tân. Nhìn thấy vẻ mặt cau có của cô ấy trong giấc ngủ, Lý Thác không nhịn được mà nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô ấy và thì thầm: “Đáng thương quá…” Vào nửa đêm, Lý Thác thường xuyên thức dậy để thay khăn ướt cho Triệu Kim Tân, cho đến khi anh cũng không chịu nổi sự mệt mỏi và ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau, Lý Thác là người đầu tiên tỉnh dậy; Triệu Kim Tân vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Anh kiểm tra lại nhiệt độ cơ thể cô ấy và thấy nó đã giảm xuống còn 38 độ C. Anh đứng dậy, thay khăn cho cô ấy, sau đó đi vào bếp nấu ăn. Trong lúc nấu ăn, anh gọi điện cho Tiểu Trần, yêu cầu cô ấy đến nhà mình ngay lập tức. Sau khi chuẩn bị bữa sáng xong, Tiểu Trần cũng đến nơi. Lý Thác chỉ vào phòng khách và nói: “Bây giờ tôi sẽ ra ngoài; khi mọi người bên trong tỉnh dậy, cô hãy nói rằng là cô đang chăm sóc cô ấy, và nói rằng tôi đã đi từ rất sớm.” “À?” Tiểu Trần nghe xong trông có vẻ ngớ ngẩn. Lý Thác vỗ vai cô ấy và nói: “Cứ làm theo lời tôi nói đi. Khi cô ấy tỉnh dậy, hãy cho cô ấy ăn uống và uống thuốc; thuốc đang ở trên bàn trà đấy.” “…Được.” “Hôm nay cô hãy ở lại đây chăm sóc cô ấy; khi cô ấy khỏe hơn một chút, hãy đưa cô ấy về nhà. Sau khi cô ấy đi rồi, hãy gọi điện cho tôi.” “Không… Ông Lý, người bên trong là ai vậy?” Lý Thác nhìn vào phòng ngủ và nói một cách bình thản: “Triệu Kim Tân.” Tiểu Trần tỏ vẻ hiểu rõ. Lý Thác mang theo vài bộ quần áo thay đổi và đi đến khách sạn. Hành động trốn tránh này khiến anh cảm thấy rất

Sau khi cúp máy, anh ngã xuống giường khách sạn, nhìn lên trần nhà mà mơ màng. Rõ ràng là đã một đêm không ngủ nên rất mệt, nhưng lại chẳng hề cảm thấy buồn ngủ. Trong chốc lát, anh không biết phải làm gì tiếp theo.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, dường như anh đã mất đi rất nhiều thứ: tình yêu, sự nghiệp, danh dự… Tất cả đều đang từng bước sụp đổ trước mắt anh. Bây giờ, không chỉ sự nghiệp không có tương lai, mối quan hệ tình cảm cũng rối ren, mà anh còn bị nợ nần cao lãi ám ảnh. Có vẻ như những điều xui xẻo mà anh chưa từng trải qua trong hơn ba mươi năm qua, giờ đây đều đến với anh cùng một lúc.

Lý Thác thực sự không biết nên trách Sha Qun hay tự trách bản thân mình vì những điều không may này. Anh đã quá mệt mỏi để trách ai cả; tất cả những gì anh muốn là giải quyết những vấn đề đó, và sau đó… có lẽ là rời khỏi nơi này, trở về nhà, về căn nhà yên bình, nơi chỉ có tình yêu thương và sự ấm áp.

Nhưng lần đầu tiên, anh cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm. Anh không thể ngủ được, cũng chẳng biết phải làm gì, đầu óc anh đầy rẫy những suy nghĩ lộn xộn. Anh thậm chí không biết rằng việc phải lo lắng về nợ nần cao lãi hay chuyện với Triệu Kim Tân, cái nào khiến anh khó chịu hơn… Nhưng dù là cái nào, anh cũng không thể thoát khỏi.

Anh nhìn đồng hồ. Đã là buổi chiều rồi. Chắc hẳn Triệu Kim Tân đã thức dậy rồi… Liệu cô ấy vẫn còn sợ hãi không? Cô ấy đã ăn uống chưa, đã uống thuốc chưa, sốt đã giảm chưa? Có lẽ cô ấy vẫn chưa về nhà… Chen vẫn chưa gọi cho cô ấy.

Vậy bây giờ cô ấy đang làm gì nhỉ…

Lý Thác nhắm mắt lại, vỗ đầu một cái, anh muốn xóa bỏ hết những suy nghĩ khiến mình khó chịu ra khỏi đầu… Nhưng anh không thể làm được.

Bỗng nhiên, điện thoại reo lên. Lý Thác vội vàng cầm lấy điện thoại, nhưng tên người gọi hiển thị trên màn hình lại là… Trường Văn Nhi.

Lý Thác thở dài một tiếng, rồi nhấc máy: “Alô, Tiểu Trường.”

“Ông Lý, bận không ạ? Giọng nói của ông rất trong trẻo, nghe rất dễ chịu.”

“À, không bận đâu.”

“Vậy thì ra ngoài chơi bóng đi nhé?” Trường Văn Nhi cười nói, “Hôm nay thời tiết rất tốt.”

“Tôi…” Lý Thác nhìn lên trần nhà một cách mơ màng. Ban đầu anh muốn từ chối, nhưng lại nghĩ rằng lúc này mình rất cần vận động để giải tỏa những cảm xúc tiêu cực… Vì vậy, anh đổi ý: “Được thôi, ở đâu vậy?”

Giọng nói của Trường Văn Nhi nghe rất vui vẻ