Lý Thác đã gọi điện cho một người bạn trong hệ thống tư pháp để nhờ anh ta giúp đỡ điều tra, sau đó trở về nhà trong tình trạng bất an. Anh ta suy nghĩ mãi và chỉ có thể nghĩ đến Shao Qun là người mà mình gần đây đã làm tổn thương. Nếu không, với tính cách và con người của mình, anh ta hoàn toàn không thể nghĩ ra là mình đã xung đột với ai đến mức đó.

Shao Qun chính là bạn trai cũ của Lý Trình Tiêu, nhưng anh ta thực sự không muốn dùng từ “bạn trai” để mô tả người đó; đó chỉ là một kẻ lợi dụng quyền lực để không biết tôn trọng người khác mà thôi. Làm sao anh ta có thể để Lý Trình Tiêu rơi vào tay người như vậy được?

Trở về phòng, anh ta ngồi xuống bàn và nhìn chằm chằm vào cuốn sổ tay trước mặt, tâm trạng nặng nề vô cùng. Anh ta suy nghĩ trong bóng tối rất lâu, rồi mới từ từ mở cuốn sổ tay ra và tìm thông tin về dự án bất động sản Bên Huy.

Bên Huy là công ty mà anh ta đã hợp tác khi sự nghiệp mới bắt đầu. Chủ nhân của công ty là người miền Bắc, tính cách hào phóng, giống như một người anh cả, đã hỗ trợ anh ta rất nhiều, và hai người từng có mối quan hệ thân thiết.

Nhưng người này có một điểm yếu, đó là ý chí tham lam quá lớn, luôn theo đuổi việc mở rộng công ty một cách nhanh chóng, kết quả là các dự án được triển khai rầm rộ nhưng lại tạo ra khoản thiếu hụt vốn lớn. Anh ta vẫn nhớ rõ vào một đêm nhiều năm trước, chủ nhân đã tìm đến anh ta và đề nghị cùng nhau làm một báo cáo kế toán giả mạo để vay tiền từ ngân hàng; chỉ cần dự án được khởi động trở lại, anh ta sẽ ngay lập tức trả hết số tiền vay mà không ai biết, đồng thời hứa sẽ cho anh ta cổ phần.

Anh ta không hề do dự mà từ chối. Anh ta chưa bao giờ làm điều gì trái với lương tâm vì tiền bạc, và càng không muốn đụng vào những vấn đề nguy hiểm như vậy. Vì vậy, chủ nhân dần dần trở nên xa cách với anh ta.

Tuy nhiên, vì hợp đồng giữa họ vẫn chưa hết hạn, nên công việc kiểm toán cuối năm vẫn do anh ta thực hiện. Lúc đó, tình hình tài chính của Bên Huy trông tốt hơn nhiều so với những gì anh ta biết, và có vẻ như mọi thứ đều hoàn hảo không tì vết. Tất nhiên, anh ta nghi ngờ rằng không có báo cáo kế toán giả mạo nào có thể trông giống thật hoàn toàn; chỉ cần kiểm toán kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm ra những sai sót. Anh ta không nói với ai, và đã thức suốt ba đêm liên tiếp để tìm ra bằng chứng về hành vi gian lận trong đống dữ liệu phức tạp đó, sau đó anh ta đã đối chất với chủ nhân.

Cho đến bây giờ, anh ta vẫn không thể quên được cảnh người đàn ông tuổi tác gần bằng cha m

Ngoại trừ ông chủ và anh ta, không ai biết về những âm mưu kia. Nhưng tâm hồn anh ta vẫn không thể thoát khỏi nỗi ám ảnh đó. Đó là sai lầm lớn nhất trong đời anh ta, là quyết định khiến anh ta hối tiếc nhất. Anh ta đã tự trách bản thân hàng ngàn lần vì sao không ngăn cản mọi chuyện; chỉ đứng nhìn bạn mình liều lĩnh mà không hề can thiệp, thậm chí còn góp phần thúc đẩy hành động đó. Sau đó, anh ta đổi tên công ty, tìm hai đối tác để thành lập một văn phòng luật mới. Sự việc đó mãi mãi là một lời cảnh báo đối với anh ta, cũng là một vết sẹo trong lòng anh… Nhưng Shao Qun đã dã man phanh phui điều đó. Anh ta không tin rằng Shao Qun có bằng chứng nào để buộc tội mình; ngay cả nếu ông chủ tiết lộ thông tin, thì cũng chỉ là lời nói suông mà thôi. Nhưng nếu có đủ sức mạnh, họ hoàn toàn có thể gây ra rắc rối cho anh ta. Liệu Shao Qun làm tất cả này chỉ vì Lý Thành Tiêu sao…

Lý Thuật nhìn vào đống tài liệu khổng lồ, nhớ lại những đêm anh ta thức trắng đêm để tìm kiếm lỗ hổng trong các hồ sơ; cảm giác muốn phát hiện ra sự thật nhưng lại sợ hãi khiến anh ta không thể nào yên tâm được. Đôi mắt anh ta dần mất tập trung, thông tin trong đầu anh ta trở nên hỗn loạn, như thể chúng sắp phá vỡ rào cản của ý thức và bùng nổ. Quả thực, bất cứ điều gì đi ra ngoài quỹ đạo bình thường đều sẽ mang lại rắc rối. Anh ta đã làm những điều trái với lương tâm, phải sống trong nỗi áy náy suốt nhiều năm; sau đó lại làm những điều đi ngược lại với nguyên tắc của mình, và phải chịu sự trả thù độc ác. Tiền bạc và danh vọng không thể làm lung lay anh ta, nhưng tình cảm lại liên tục kéo anh ta xuống vực sâu. Điều anh ta mong muốn nhất là sống mà không làm tổn thương người khác, vì vậy anh ta luôn cố gắng đối xử một cách lý trí với mọi việc, mọi người… Nhưng thực tế đã chứng minh rằng chỉ có sự lý trí mới có thể giúp anh ta tránh được rủi ro và mang lại lợi ích cho cả mình lẫn người khác. Anh ta không hối tiếc về bất kỳ việc gì mình đã làm vì Lý Thành Tiêu; dù không xuất phát từ tình cảm cá nhân, việc giúp đỡ bạn bè cũng là điều nên làm. Anh ta chưa làm tốt, nhưng cũng không làm sai. Chỉ là, anh ta cần phải kiểm soát bản thân mình tốt hơn nữa, không được để tình cảm chi phối mình nữa.

Anh ta thức trắng đêm, và khi thời gian ở trong nước trở lại bình thường, Lý Thuật lại gọi điện cho nhiều người bạn để tìm hiểu tình hình. Kết quả gần giống như những gì Hàng Ninh đã nói: cơ quan chức năng đã mở cuộc điều tra và cử người đến văn phòng luật để kiểm tra, nhưng vẫ

Trong tình huống này, tất nhiên là không thể quay trở lại được. Anh ta không biết Shao Qun đã chuẩn bị bao nhiêu “cạm bẫy” để đợi anh ta sa vào; nếu sức mạnh của Shao Qun đủ lớn đến mức có thể thuyết phục cả ông chủ kia cũng phải chống lại anh ta, thì anh ta thực sự sẽ gặp rắc rối lớn.

Lý Thác yêu cầu luật sư tiếp tục theo dõi vụ việc, đồng thời thuê thám tử tư điều tra người đại diện pháp lý của công ty Bôn Huy Bất Động Sản – đó chính là cháu trai của ông chủ. Sau đó, anh ta gọi điện cho Hạng Ninh; Hạng Ninh không biết đã thở dài bao nhiêu lần: “Bây giờ anh có thể nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra không? Thôi kệ, tôi cũng không ngốc đâu… Kẻ đã đánh nhau ở văn phòng anh lần trước, đó chính là Shao Qun phải không?”

Lý Thác cười khổ: “Đúng vậy, có lẽ là hắn ta làm.”

“Anh em ruột ơi… Tôi quen biết anh bao nhiêu năm rồi, sao anh lại vì tình cảm mà gây ra rắc rối như thế này?”

“Hạng ca, đây không chỉ là vấn đề tình cảm đâu… Shao Qun lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác; trong khi đó, Trình Tiêu vẫn từng làm việc tại văn phòng chúng ta, là một người chăm chỉ và tốt bụng… Làm sao tôi có thể không quan tâm đến điều đó được?”

“Vậy… bây giờ phải làm thế nào đây? Anh sẽ tiếp tục ở Mỹ mãi à?”

Lý Thác hạ giọng xuống, bằng giọng nói trầm ấm và quyến rũ của mình an ủi: “Khi quân đến thì đương đầu, khi nước đến thì che chắn… Những kẻ làm ác chắc chắn sẽ phải trả giá.” Những sai lầm mà anh ta đã mắc phải từng lúc trước, bây giờ anh ta đang phải trả giá cho chúng.

Shao Qun ạ… Tôi đang chờ đợi cái giá mà ngươi phải trả.

Sau khi cúp máy, Lý Thác tự an ủi mình một lúc lâu, nhưng tâm trạng vẫn không yên tĩnh. Anh ta suy nghĩ một hồi rồi lấy điện thoại gọi cho Lý Trình Tiêu.

Ở đầu dây điện thoại, Lý Trình Tiêu cố tình hạ giọng xuống: “Alô, anh Lý.”

“Trình Tiêu, em đang làm việc à?” Lý Thác nhắm mắt lại, tưởng tượng ra vẻ mặt và cử chỉ của Lý Trình Tiêu lúc này… Càng nghĩ càng thấy thú vị, nhưng anh ta lại không thể cười nổi.

“Vâng, anh đợi một chút nhé…”

Một lát sau, âm thanh nền trong điện thoại trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Lý Trình Tiêu nói một cách nghiêm túc: “Anh Lý, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Lý Thác mỉm cười nhẹ: “Em đã chuẩn bị gì vậy?”

Lý Trình Tiêu e ngại đáp: “Tôi đã luyện tập cách nói chuyện một chút.”

Lý Thác cảm thấy lòng mình

“Anh Lý, anh có chuyện gì vậy?”

Lý Thác thở dài nhẹ: “Trình Tiêu, xin lỗi… Tôi gặp phải một sự cố, tạm thời không thể trở về được.”

“Là… là bố mẹ anh sao…”

“Không, họ rất ổn; vấn đề nằm ở văn phòng luật của tôi.”

Trình Tiêu hỏi: “Nghiêm trọng lắm à?”

Lý Thác gật đầu: “Chuyện này khá phức tạp; tôi bị vu oan. Một khi tôi trở về nước, ngay lập tức sẽ bị điều tra. Mọi chuyện diễn ra quá đột ngột; tôi không thể đánh giá được mức độ nguy hiểm, vì vậy tôi không thể liều lĩnh trở về. Em có thể hiểu được không?”

Trình Tiêu thì thầm: “…Thực sự rất nghiêm trọng sao…”

Lý Thác nói một cách nặng nề: “Tôi không muốn em lo lắng, nhưng nghĩ đến sự an toàn của em, tôi vẫn phải cho em biết trước.”

“À?”

“Lần này, rất có thể là do Shao Qun làm.”

Đầu dây bên kia thở dài.

Dù cách xa hàng triệu dặm, Lý Thác vẫn có thể cảm nhận được sự run rẩy trong giọng nói của Trình Tiêu khi nghe đến cái tên đó; điều này khiến anh cảm thấy đau lòng. Anh nói tiếp: “Những việc tôi đang phải đối mặt đã kéo dài nhiều năm rồi, và không còn liên quan đến lợi ích của bất kỳ bên thứ ba nào nữa. Người vu oan tôi không những không thu được gì, mà còn tự rước họa vào thân; suy nghĩ kỹ lại, chỉ có thể là do những mâu thuẫn cá nhân thôi. Và người có động cơ để làm điều này, chắc chắn là Shao Qun.”

Giọng nói của Trình Tiêu đã đầy nỗi lo lắng: “Anh Lý, thật sự là anh ta sao?”

Lý Thác trầm ngâm: “Rất có thể.”

“Vậy… anh không thể trở về được à?”

“Trong thời gian ngắn, e là không được. Tôi không thể liều lĩnh trở về nước. Nếu tôi ở lại Mỹ, tình huống tồi tệ nhất là tôi sẽ không bao giờ được nhập cảnh nữa; nhưng nếu tôi trở về… không biết sẽ xảy ra chuyện gì.”

Hơi thở của Trình Tiêu đều run rẩy.

Lý Thác nói giọng nghẹn ngào: “Trình Tiêu, anh rất lo lắng cho em. Nếu thực sự là Shao Qun làm, bước đầu tiên của hắn sẽ là ngăn cản anh trở về, và bước tiếp theo sẽ là tìm đến em. Tôi đã bảo trợ lý tìm cho em một căn nhà mới; em hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

Trình Tiêu thì thầm: “Anh Lý, xin lỗi…”

“Trình Tiêu, em không cần phải xin lỗi đâu. Đây không phải lỗi của em. Từ hôm qua đến bây giờ, anh đã suy nghĩ rất nhiều… Nghĩ đến bố mẹ em đang già đi, nghĩ đến những chuyện vừa xảy ra… Có lẽ đây là bài học mà số phận muốn dạy anh; có lẽ anh nên ở lại Mỹ phát triển thêm một thời gian nữa.”

Tôi có một câu hỏi muốn hỏi bạn, và chỉ có câu trả lời cho câu hỏi đó thì tôi mới thực sự muốn nghe.

“Cái gì?”

“Bạn có muốn đến Mỹ không?”

Bên kia điện thoại lại chìm vào im lặng một lần nữa.

Lý Thác dùng tay che mắt mình khi đặt ra câu hỏi đó; việc làm vậy đã tiêu tốn rất nhiều can đảm của anh. Anh rất rõ rằng giữa hai người vẫn chưa có những tình cảm sâu đậm. Đối với Lý Trình Tú, anh ấy chủ yếu chỉ cảm thấy biết ơn mà thôi. “Tôi biết đây là một quyết định rất lớn, nó sẽ thay đổi hoàn toàn cuộc sống của bạn, buộc bạn phải rời bỏ môi trường quen thuộc… Điều này thật sự rất khó khăn đối với bất kỳ ai. Nhưng nếu bạn sẵn lòng, mọi thứ đều có thể vượt qua được. Ngôn ngữ, môi trường, bạn bè, công việc… tất cả đều có thể vượt qua được. Tôi ở đây, chỉ cần bạn sẵn lòng đến.”

“Tôi… tôi không biết.”

“Tôi sẽ nhờ trợ lý của mình giúp bạn xin visa. Trong thời gian này, bạn có thể suy nghĩ kỹ lưỡng. Ngay cả trước khi lên máy bay, bạn vẫn có thể thay đổi ý định… Nhưng tôi thực sự mong rằng một ngày nào đó, tôi có thể ôm bạn ở Mỹ.”

Để không để cha mẹ nhận ra điều gì bất thường, Lý Thác tắm rửa sạch sẽ, cạo râu cẩn thận để trông mình tốt hơn một chút.

Khi anh vừa trở về nước, anh đã trải qua rất nhiều khó khăn trong quá trình khởi nghiệp, nhưng anh chưa bao giờ xin tiền hay than phiền với gia đình. Bây giờ, cha mẹ anh đang ở độ tuổi hưởng thụ cuộc sống gia đình; anh không thể để họ lo lắng vì mình được.

Sau khi chuẩn bị xong, anh xuống lầu ăn cơm.

Ngay câu đầu tiên ông Lý nói với anh là: “Hôm qua con đã đến thăm Chính Tân, tình hình của cậu ấy thế nào rồi?”

“Khá tốt, vài ngày nữa thì sẽ hết sưng.” Lý Thác chợt nhớ ra rằng mình vẫn chưa đặt bữa ăn cho Triệu Chính Tân.

“Ồ, thế thì tốt rồi. Hy vọng không có biến chứng gì sau này.”

Lý Thác gọi điện cho nhà hàng gần nhất với Triệu Chính Tân, yêu cầu họ mang một bữa trưa đến nhà cậu ấy và nhắc nhở họ để lại một tờ giấy nhắn với nội dung: “Uống thuốc đúng giờ.”

Trong lúc ăn cơm, bà Lý hỏi con trai khi nào thì sẽ trở về nước.

“Ồ, không vội đâu.” Lý Thác cười nói, “Gần đây công ty ít việc, tôi trở về để dành thêm thời gian bên các bố mẹ.”

“Thế thì tuyệt quá.” Bà Lý vui mừng nói, “Chú Triệu của con đã mua một căn biệt thự nghỉ dưỡng ở Hồ Thiên Đảo; chú ấy luôn mời chúng ta đến chơi. Lần này con trở về rồi, chúng ta cùng nhau đi n

“Mẹ bạn đã mua đến bốn chiếc váy rồi đấy.” Ông Lý nháy mắt với Lý Thác.

“…Ừm, vậy à.” Lý Thác cố gắng nở nụ cười, “Vậy thì tôi phải chuẩn bị sẵn máy ảnh để chụp lại những khoảnh khắc đẹp nhất của mẹ nhé.” Anh thực sự không tìm được lý do nào để từ chối.

Bà Lý cười nói: “À đúng rồi, bạn không lúc nào cũng muốn tôi trò chuyện với bạn trai bạn sao?”

“Thôi đi, anh ấy rất nhút nhát; lần sau có lẽ tôi sẽ đưa anh ấy về Mỹ, khi đó các bạn có thể trò chuyện thoải mái hơn.” Ánh mắt Lý Thác lướt qua một nét buồn bã.

“Cũng được thôi, con trai yêu, thử xem món hải sâm này nhé…”

Vừa ăn xong vài miếng, điện thoại reo liên tục hai tiếng. Lý Thác sợ bỏ lỡ cuộc gọi hoặc tin nhắn quan trọng, liền nhìn vào thì thấy là Zhao Jinxin gửi đến: “Bạn dám dùng đồ ăn trong nhà hàng để đối phó với tôi à?” Kèm theo đó là biểu tượng khóc.

Lý Thác nhanh chóng trả lời: “Bạn đã uống thuốc chưa?”

“Tôi không muốn ăn, không muốn uống thuốc… Trừ khi bạn đến bên tôi.”

“Hôm nay tôi có việc không thể đến được.”

“Dù bạn không đến cũng được… Hãy gửi cho tôi một bức ảnh khỏa thân của bạn đi.”

Lý Thác đặt điện thoại xuống bàn và không quan tâm đến nó nữa.

Điện thoại lại liên tục reo tin nhắn.

Bố mẹ Lý Thác nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

Lý Thác ngượng ngùng giải thích: “Trợ lý của tôi đang gửi tài liệu.” Anh vội vàng ăn xong vài miếng rồi mang điện thoại vào phòng.

Mở điện thoại ra, Lý Thác thấy Zhao Jinxin đã gửi đến vài tin nhắn.

“Chỉ cần chụp cái mông là được…”

“Được thôi, thì chụp ngực…”

“Hay là eo hoặc đùi… Không thể nhượng bộ nữa đâu.”

“Ít nhất là tay thì được chứ…”

“Chú Lý ơi, em rất thích bàn tay của chú… Hãy chụp một bức gửi cho em nhé, em cam kết hôm nay sẽ ngoan lắm đấy.”

Lý Thác không biết nên cười hay nên khóc… Anh chưa bao giờ gặp người nào dám đùa cợt và lừa đảo như vậy. Anh mở máy ảnh, chụp một bức ảnh bàn tay của mình và gửi đi: “Bạn nói được làm được… Hôm nay em sẽ ngoan lắm đấy.”

Zhao Jinxin trả lời bằng một biểu tượng cười và thêm một câu: “Em sẽ suy nghĩ về bàn tay này cả ngày, và nghĩ rằng nó đang nắm giữ ‘báu vật’ của em đấy.”

Lý Thác cảm thấy mặt mình đỏ bừng, liền chụp một bức ảnh ngón trỏ của mình và gửi đi.

Zhao Jinxin thật sự là một “con cáo ma”…

Một lúc sau, điện thoại lại reo. Lý Thác liếc nhìn thì thấy là Zhao Jinxin gửi đến. Sau nhiều do dự, anh vẫn không thể