Về đến nhà, ông Lý và bà Lý vẫn chưa đi ngủ, họ đang xem chương trình thực tế. Nhìn thấy hai người cười rạng rỡ như vậy, Lý Thác cảm thấy vừa an lòng vừa ghen tỵ. Nếu tính cách của anh ấy bình thường, giờ này đã lập gia đình có con từ lâu rồi… Không thể làm gì được; số phận không do mình quyết định. Nhưng trong giới của anh ấy cũng có bạn bè giống như bố mẹ anh ấy – yêu nhau từ thời sinh viên, đồng cam cộng khổ suốt nhiều năm, giờ đã có đầy đàn con. Bản thân anh ấy lại là người hiền lành, vậy tại sao số phận lại không cho anh ấy được yên bình?

Bà Lý vẫy tay gọi anh: “Thác ơi, đến đây xem, chương trình này thú vị lắm đấy.”

Lý Thác cười ha hả và ngồi xuống giữa họ, đặt tay lên vai cả hai: “Một ngày không gặp, có nhớ anh không?”

Ông Lý cười nói: “Ngại quá… À, đúng rồi, con dự định khi nào sẽ trở về nước?”

“Khi bố khỏe hơn thì con sẽ về.”

Ông Lý vỗ ngực: “Con trai bố đã khỏi hẳn rồi đấy, ngày mai bố sẽ đi làm lại.”

“Bố ơi, hãy nghỉ ngơi thêm đi, đừng vội vàng đi làm.”

“Cứ ngày nào cũng như bị nhốt trong nhà vậy… Mẹ còn muốn đưa con đi tập yoga nữa… Con đâu có muốn đi đâu.”

“Cũng có nam huấn luyện viên mà,” bà Lý phản bác, “và huấn luyện viên đó là nam đấy.”

“Huấn luyện viên đó là gay đấy.”

Bà Lý đánh anh một cái: “Con trai mẹ là gay thì sao? Có gì to tát đâu?”

Ông Lý tỏ ra không muốn tranh luận nữa.

Lý Thác cười nói: “Được rồi, không tập yoga cũng được, nhưng các hoạt động thể thao có cường độ cao thì con cũng nên tránh đi trước.”

“Con biết mà, bác sĩ bảo gì con nghe theo đấy.” Ông Lý bất chợt nhớ ra điều gì đó: “Hôm đó con đi ngân hàng, gặp lại bạn trai thời đại học của con… Tên anh ta là gì nhỉ… Con quên mất rồi, chỉ nhớ là Huyền Triệu Thiên Kỳ.”

Lý Thác ngạc nhiên: “Hàn Phi Diệp à?”

“Đúng rồi, anh ta không nhận ra bố đâu. Nhiều năm trôi qua, anh ta cũng không thay đổi nhiều lắm… Dù sao cũng nhận ra ngay được… Trông anh ta sống khá tốt đấy.”

“Ừm, anh ta đã nghỉ việc để cùng người khác thành lập công ty, làm về lĩnh vực AI y tế, và đang chuẩn bị niêm yết công ty đó.”

Bà Lý thở dài: “Thật tốt đấy… Con bé đó lúc đó con cũng khá thích… Ồ, anh ta có phải cũng tuổi Tuất không nhỉ? Con nhớ là anh ta lớn hơn con một tuổi.”

Ông Lý không chịu nổi nữa: “Mẹ đừng tin vào những điều huyền bí đó nữa… Sợ con trai mẹ không lấy được vợ lắm đấy.”

“Con chỉ nói thôi mà…”

Lý Thác nhớ lại cái tên tiếng Anh mà Triệu Kim Tân đã dùng để đùa cợt mình, không nhịn được mà hỏi: “Mẹ ơi, con có thiếu nguyên tố “Dê” trong ngũ hành không ạ?”

“À? Thiếu cái gì cơ?”

“…Không có gì đâu. Mẹ và bố xem này, con đi nghỉ ngơi trước.”

Lý Thác trở về phòng, tắm rửa xong, muốn lấy cuốn sách đọc để thư giãn tâm trí. Khi đang tìm sách, anh phát hiện ra vài quyển album trên kệ sách. Anh dừng lại một chút, lấy những quyển album đó ra và từ từ lật qua.

Đây là những bức ảnh khi anh tham gia giải đấu tennis của các trường đại học Mỹ. Lúc đó anh thực sự còn rất trẻ, tràn đầy hứng khởi và niềm vui; Hàn Phi Diệp luôn ở bên cạnh anh – người thấp hơn anh nửa đầu, khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt sáng long lanh. Hai người ôm lấy vai nhau, thân thiết như anh em ruột thịt.

Họ thực sự đã có những khoảnh khắc tuyệt vời bên nhau; đó là những kỷ niệm vô cùng quan trọng trong đời anh.

Nhưng giờ đây, anh gần như không thể nhớ lại được nữa. Những cảm xúc ban đầu như hồi hộp, ngọt ngào, đam mê; nỗi buồn, oán giận và nhớ nhung khi chia tay… Dù những cảm xúc đó mạnh mẽ đến đâu, sau 12 năm thời gian, tất cả đều đã phai nhạt đến mức gần như không còn in sâu trong trí nhớ nữa. Con người thật sự rất dễ quên lãng; không có gì là thời gian không thể thay đổi được.

Liệu anh và Hàn Phi Diệp có thể tìm lại được những cảm xúc ấy không?

Anh không biết.

Như Hàn Phi Diệp đã nói, khi con người đến tuổi này, những điều cần làm đã được làm hết, những điều cần xem cũng đã được xem hết; chỉ mong có một mái nhà ổn định, khi ốm đau có người chăm sóc, khi trở về nhà có người đợi đón, những niềm vui và nỗi buồn đều có người cùng chia sẻ…

Anh rất mong muốn có một người như vậy, nhưng người đó sẽ là ai đây?

Trong đầu anh lại xuất hiện hình ảnh của Triệu Kim Tân.

Triệu Kim Tân là một người bạn đời tuyệt vời; nếu anh trẻ hơn mười tuổi, có thể tiếp tục yêu cô ấy vài năm nữa mà vẫn không cảm thấy chán, nhưng đó không phải là điều anh muốn bây giờ. Anh không thể đứng yên nhìn trái tim mình đang đi lệch hướng.

Anh đóng cuốn album lại, nhắm mắt và tựa vào kệ sách.

Cuộc sống này thật sự rất mệt mỏi.

Ngày hôm sau, Lý Thác nhận được tin nhắn từ Hạng Ninh, nói rằng họ đã tìm ra rằng Shao Qun hôm nay đã đến thành phố Dương Thành, chắc chắn là đang tìm kiếm ai đó; họ đã cử người theo dõi nhưng lại bị mất dấu.

Lý Thác đã đoán trước rằng Shao Qun sẽ cảnh giác với họ; dù sao thì khi anh nhận được thông tin về Lý Trình Tiêu, Triệu Kim T

Lý Thác đã trang điểm mình thật chỉn chu; đàn ông mà, dù thua cái gì cũng không muốn mất mặt.

Hai người hẹn nhau tại một nhà hàng riêng yên tĩnh.

Triệu Kim Tân ngồi ở góc và cười nói, vẫy tay phun một nụ hôn về phía anh.

Lý Thác bước tới.

“Chú Lý hôm nay trông đẹp trai quá.” Triệu Kim Tân nhìn anh từ đầu đến chân rồi nói một cách gợi cảm: “Chú chuẩn bị đẹp lộng lẫy để đi hẹn hò với em à?”

“Đúng vậy.” Lý Thác vuốt ve cà vạt của mình, “Em không nói rằng đây là trang phục tiêu chuẩn cho buổi hẹn hò sao? Vậy thì buổi hẹn của chúng ta cũng không thể thiếu nó được.”

Triệu Kim Tân liếm môi: “Nhưng dù anh mặc gì đi nữa, em cũng chỉ muốn… cởi hết quần áo ra thôi.”

Lý Thác mỉm cười nhưng không trả lời.

“Những ngày này em bận rộn lắm, anh khi nào sẽ trở về nước? Em muốn đi cùng anh, bố em đang thúc giục em đi nhận công việc rồi đấy.”

“Khi nào tìm thấy Lý Trình Tiêu xong, tôi sẽ trở về ngay.” Lý Thác nhìn anh, “Nhưng có người đang cản trở tôi.”

Triệu Kim Tân gãi mũi: “Về chuyện này… em cũng không rõ lắm.”

Lý Thác nhún vai và bắt đầu xem thực đơn.

“Anh và Lý Trình Tiêu đã chia tay rồi, tại sao vẫn tìm cô ấy? Anh trai em tìm thấy cô ấy, cũng sẽ đối xử tốt với cô ấy thôi.”

Lý Thác liếc nhìn anh: “Tôi tuân thủ lời hứa, không nói về Shao Qun với em, vậy thì em cũng đừng nhắc đến nó nữa.”

Triệu Kim Tân gật đầu: “Được, em sẽ không nhắc đến nữa. Hôm nay là buổi hẹn hò của chúng ta mà.” Anh nói một cách ngọt ngào, “Cô bé nhỏ của anh muốn ăn gì nhỉ?”

“Em không quen biết các món ăn, để anh gọi cho em đi.”

“Được thôi.” Triệu Kim Tân gọi vài món ăn cùng một chai rượu, nói với vẻ mong đợi: “Em nhớ món ăn ở quê lắm. Dù New York có nhiều người Hoa, nhưng em cảm thấy hương vị ở đây không bao giờ ngon bằng ở quê.”

“Đúng vậy, em cũng rất muốn trở về. Nơi em ở gần một con phố ẩm thực, mỗi tối lúc ba bốn giờ vẫn có rất nhiều món ăn đặt hàng được.”

“Thật sao? Em ở đâu vậy?”

“Con đường XX.”

“Không xa nơi anh làm việc đâu.”

“Đúng vậy… em muốn chuyển đến ở cùng anh không?” Lý Thác nhìn Triệu Kim Tân một cách tự nhiên.

Triệu Kim Tân hơi ngập ngừng, rồi nói như không có gì: “À… anh trai em đã chuẩn bị nhà cho em rồi.”

“Nếu như vậy thì gặp nhau sẽ rất phiền phức. Em không biết thành phố này kẹt xe đến mức nào đâu; em ở đó không lâu, chắc chắn sẽ không quen

“Em không muốn ăn sáng cùng anh mỗi ngày sao?” Lý Thác nói với nụ cười đầy âu yếm, một tay tựa vào cằm, còn tay kia thì nắm chặt thành nắm đấm dưới bàn.

Triệu Kim Tân ơi, em hãy cố gắng lần cuối này đi, hãy đồng ý với anh nhé… Em thậm chí cũng không dám đồng ý sống chung sao?

Triệu Kim Tân cười và nói: “Tất nhiên là muốn rồi, nhưng em thích ngủ nướng lắm. Nơi em ở chỉ cách công ty vài bước chân thôi, rất tiện lợi. Nếu anh cưới em, thì hoàng đế cũng phải nhường chỗ cho chúng ta mà.”

Lý Thác cảm thấy mũi mình nóng ran, nụ cười trên mặt cũng trở nên cứng nhắc. Anh gần như phải dùng hết sức lực kiềm chế bản thân để không nói ra câu “Vậy thì anh sẽ chuyển đến ở cùng em”. Anh đã hy sinh hết lòng tự trọng của mình, nhưng vẫn phải giữ lại một chút ít cho bản thân…

Anh cười và gật đầu: “Được thôi, thật tiện lợi.”

Nhân viên mang món ăn lên, Triệu Kim Tân lấy một miếng gan ngỗng chiên và đặt vào bát của Lý Thác: “Thử xem này, đây là món đặc sản của nhà hàng.”

Lý Thác cúi đầu và cắn một miếng. Anh nhận thấy răng mình đang run rẩy, nhưng anh cố gắng bình tĩnh lại và cười một cách thoải mái: “Ừm, ngon thật.”

“Chú Lý ăn uống cũng rất thanh lịch và đẹp trai.” Triệu Kim Tân nói với vẻ say mê.

Lý Thác cười và nâng ly: “Chúc sự hợp tác giữa chúng ta thành công!”

Triệu Kim Tân cũng nâng ly đáp lại: “Chúc hợp tác thuận lợi.”

Khi Lý Thác hỏi về kế hoạch cụ thể sau khi trở về nước, Triệu Kim Tân chỉ cần giải thích một chút là đã vui vẻ đồng ý: “Hôm nay là buổi hẹn hò của chúng ta, việc công việc có thể bàn sau.” Cô nói một cách bí ẩn, “Chú Lý ơi, trước khi trở về nước, chúng ta vẫn còn một việc chưa làm.”

Lý Thác nhướng mày: “Việc gì vậy?”

“Còn nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?”

“Ý em là phần nào cụ thể vậy?”

“Em nhớ từng chi tiết trong khoảnh khắc đó.” Triệu Kim Tân nói với ánh mắt quyến rũ, “Chẳng hạn, em đã nói rằng em muốn cùng anh làm… những điều đó trong hồ bơi của căn hộ em, vừa thưởng thức cảnh đẹp của công viên bên bờ sông.”

Lý Thác cúi đầu cười: “Nhớ.”

Ánh mắt Triệu Kim Tân lấp lánh một tia gian dâm, cô nũng nịu: “Anh sẽ thực hiện mong muốn của em vào khi nào?”

“À… về điều đó…” Lý Thác nắm chặt khăn ăn, từ từ đưa lên môi lau qua, sau đó anh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy quyết tâm và bình tĩnh: “Xin lỗi, anh không thể làm được nữa.”

Triệu Kim Tân ngập ngừng một chút: “Anh thực sự không thích ở

Biểu cảm của Triệu Kim Tân bỗng nhiên đóng băng lại; anh nhắm mắt lại và hỏi: “Ý cậu là gì?”

Lý Thác lặng lẽ dùng móng tay cà vào lòng bàn tay mình, cố gắng kiềm chế hết sức để giữ bình tĩnh: “Kim Tân, em không muốn tiếp tục mối quan hệ này nữa… Chúng ta hãy trở lại là đồng nghiệp bình thường đi.”

Môi Triệu Kim Tân run rẩy: “Tại sao vậy? Lúc nãy mọi thứ còn ổn mà… Tại sao…”

“Không có lý do cụ thể đâu,” Lý Thác nói một cách bình tĩnh, “Em cảm thấy mối quan hệ này đã không còn ý nghĩa nữa.”

Triệu Kim Tân nhìn chằm chằm vào anh, sau một lúc, anh cười lạnh và nói: “Chắc là vì Hàn Phi Diệp phải không?”

“Cũng có phần là vì anh ấy thôi.”

“Chỉ là một phần thôi à?”

Lý Thác lặng lẽ nhìn Triệu Kim Tân – khuôn mặt mà anh yêu thích đến mức muốn chiều chuộng hết mực – nhưng trong lòng anh lại cảm thấy lạnh lẽo như bị đóng băng. Những tảng băng lạnh lan tỏa khắp cơ thể anh, khiến anh cảm thấy đau đớn tột độ. Anh mở miệng, cố gắng vượt qua cơn đau như tim đang co thắt, và nói ra: “Phi Diệp nói rằng muốn thử xem chúng ta có thể tiến xa hơn không… Em nghĩ đáng để thử một lần.”

“Thử cái gì cơ? Thử xem anh ta sẽ từ bỏ ba năm tình cảm của chúng ta chỉ vì một công việc à?” Triệu Kim Tân nhìn anh trừng trừng, cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng.

“Mối quan hệ của chúng ta có liên quan gì đến em chứ?” Lý Thác nói một cách bình thản, “Dù chúng ta quyết định bắt đầu lại từ tình bạn thông thường, nhưng nếu tiếp tục mối quan hệ này nữa thì thật sự không tôn trọng lẫn nhau.”

Triệu Kim Tân đấm mạnh xuống bàn.

Trong nhà hàng, không có nhiều người; vài bàn khách xung quanh đều quay đầu lại nhìn họ.

Hàng ghế của Lý Thác rung nhẹ; biểu cảm của anh hoàn toàn không hề thay đổi. Anh hoàn toàn hiểu được sự tức giận của Triệu Kim Tân… Bình thường chỉ có Triệu thiếu gia mới là người từ bỏ người khác; đây chắc hẳn là lần đầu tiên Triệu Kim Tân phải trải qua cảm giác bị từ chối… Một trải nghiệm mới mẻ như vậy thực sự nên được trân trọng… Khi còn trẻ, con người nên thử nghiệm nhiều điều khác nhau… Còn khi già đi rồi… thì sẽ càng trở nên nhút nhát, càng không dám mạo hiểm nữa…

Máu trên trán Triệu Kim Tân bắt đầu nổi lên; anh nhắm mắt lại và nói thầm: “Lý Thác, anh nói thật đấy à? Em đã làm gì sai với anh chứ? Chúng ta bên nhau có điều gì không tốt không? Em không hài lòng sao?” Anh không ngờ một buổi hẹn hò vui vẻ lại kết thúc theo cách này… Lý Thác giống như vừa tát anh một cái trước m

“Xin lỗi nhé.” Gây tổn thương cho người khác? Nghe hai từ này, Lý Thạch muốn cười lắm, nhưng anh không thể cười nổi.

“Không cần phải xin lỗi đâu, bạn cũng chẳng làm gì sai cả.” Triệu Cẩm Tân lại trở về với thái độ lạnh lùng quen thuộc, anh nháy mắt và nói: “Thật đáng tiếc… Bạn quá hấp dẫn rồi; tôi thực sự không nỡ buông bỏ bạn đâu.”

Lý Thạch khẽ gật đầu: “Cảm ơn.”

Triệu Cẩm Tân lấy ví ra, vứt vài tờ tiền lên bàn rồi đứng dậy: “Tôi buồn quá… Không thể ăn được nữa đâu.”

Lý Thạch nhìn chằm chằm vào ly rượu của mình: “Vậy thì tôi không tiễn bạn nữa nhé. Hãy cẩn thận khi lái xe nhé… Chúc ngủ ngon.”

Nắm chặt tay Lý Thạch, Triệu Cẩm Tân cúi xuống và áp miệng vào tai anh.

Lý Thạch nghĩ rằng mình sẽ nghe thấy điều gì đó… hoặc có thể nhận được nụ hôn cuối cùng… Nhưng ngay giây sau, anh cảm thấy một cơn đau nhói; anh run rẩy và bản năng muốn đẩy Triệu Cẩm Tân ra xa.

Triệu Cẩm Tân nhanh chóng nắm chặt tay anh, liếm nhẹ vào vị trí vừa bị cắn, rồi nói bằng giọng điệu dịu dàng đến đáng sợ: “Em yêu… Đừng hối tiếc nhé.” Sau đó, anh buông tay Lý Thạch và bước đi mà không quay đầu lại.

Mãi cho đến khi bóng dáng của Triệu Cẩm Tân biến mất khỏi tầm mắt, Lý Thạch mới ngã gục xuống ghế, kiệt sức đến mức không thể đứng dậy được.

Anh đã trải qua rất nhiều lần chia tay… Mỗi lần, dù đối phương phản ứng như thế nào – bình tĩnh, than phiền hay hoảng loạn – anh luôn cố gắng duy trì phẩm giá và sự tôn trọng… Lần này cũng không ngoại lệ. Nhưng lần này… cảm giác ấy thật sự quá áp bức; áp bức đến mức anh gần như không thể thở nổi. Trái tim anh đau nhói liên hồi… Anh bắt đầu nghi ngờ liệu căn bệnh tim này có phải do di truyền trong gia đình không…

Chỉ là kết thúc một mối quan hệ thôi mà… Chỉ là vẫy tay chia tay một người qua đường mà thôi… Thậm chí, trong mắt Triệu Cẩm Tân, họ “chưa bao giờ có mối quan hệ gì cả”; thậm chí không xứng đáng để được gọi là bạn tình…

Mọi suy nghĩ rối ren của anh… đều chỉ là tự chuốc lấy khổ đau mà thôi…

Anh ghét cảm giác này… Ghét việc bị cảm xúc chi phối… Ghét tất cả những gì đã xảy ra tối nay…