Lý Thác trở về nhà, cùng mẹ làm bánh, trồng hoa và chuẩn bị bữa tối.

Nhà họ có hai người giúp việc, một người làm vườn và một người lái xe, nhưng bà Lý thích nhất là làm bánh, bánh quy và chăm sóc cây cỏ; bà là người rất yêu thích những công việc nhàn rỗi đó.

Đến tận buổi tối, khi ông Lý trở về ăn cơm, ông lập tức hỏi: “Tiểu Thác, con làm cho tay Cẩm Tân bị thương phải không?”

Lý Thác ngượng ngùng trả lời: “Ừ, cửa xe đã kẹt vào tay con.”

“Con cũng không cẩn thận một chút nào… May mà không sao nghiêm trọng. Chiều nay, Lão Triệu đã sai Cẩm Tân đi giao tài liệu; tay anh ấy bầm tím hết cả, Lão Triệu lo lắng lắm.”

Bà Lý lo lắng hỏi: “Con đã đưa anh ấy đến bệnh viện chưa?”

“Rồi ạ.” Lý Thác cảm thấy mặt mình hơi đỏ bừng; trong mắt cha mẹ, anh luôn là đứa con không cần phải lo lắng gì cả, thậm chí còn có thể được tin tưởng để gánh vác mọi việc… Nhưng lần này trở về nhà, chỉ vì Cẩm Tân mà anh liên tục gặp phải những rắc rối nhỏ.

Bà Lý trách móc: “Sáng nay sao con không ở bên cạnh anh ấy? Con làm cho tay anh ấy bị thương rồi mà còn không lo cho anh ấy ổn định trước khi trở về nhà à?”

Ông Lý cũng đồng tình: “Đúng vậy… Chiều nay con còn để anh ấy tự mình lái xe đến công ty nữa… Một tay lái xe trên đường Manhattan đông đúc như vậy, thật nguy hiểm… Tiểu Thác, con có ác ý gì đối với Cẩm Tân không?”

“Không đâu ạ.” Lý Thác bất đắc dĩ đáp lại, “Con đã đến nhà anh ấy nấu cơm cho anh ấy rồi mới trở về.”

“Cẩm Tân sống một mình thì khá bất tiện… Con đừng vì có ác ý mà từ chối gánh vác trách nhiệm nhé.”

“Bố ơi…” Lý Thác cười ngại ngùng, “Con đã lớn rồi mà…”

Đúng lúc đó, điện thoại của Lý Thác reo lên… Anh có linh cảm không lành… Quả nhiên, đó là cuộc gọi từ Cẩm Tân.

Bà Lý nhìn qua và nói: “À, là Cẩm Tân gọi đấy.”

Lý Thác cố gắng giữ bình tĩnh khi nhấc máy: “Alô, Cẩm Tân ạ…” Vì lo lắng Cẩm Tân sẽ nói những điều gì đó làm bố mẹ mình lo lắng, anh càng siết chặt điện thoại vào tai hơn.

“Chú Lý ơi, con đói lắm… Tay con đau quá…” Giọng nói uể oải của Cẩm Tân vang lên qua điện thoại.

“Ừm, được rồi… Con đang chuẩn bị mang bữa tối đến cho em đây.”

Cẩm Tân cười nói: “Hừm… Chú và dì đang ở bên cạnh phải không?”

“Ừ, đúng vậy.”

Trong điện thoại lại vang lên tiếng cười: “Vậy thì con mau đến đây đi nhé… Cả chiều nay con đều nhớ em lắm đấy.”

Sau khi nghe xong cuộc gọi, đối mặt với

Lý Thác mang theo bốn hộp đồ ăn mà mẹ anh chuẩn bị sẵn – bao gồm bữa tối, canh, bánh kem và trái cây tươi mới – đến nhà Triệu Cẩm Tân.

Khi cửa mở ra, Triệu Cẩm Tân dựa vào khung cửa như thể không có xương vậy; mặc dù chẳng hề động tay chân, nhưng ánh mắt cô ấy đã nói lên rất nhiều điều.

Lý Thác muốn cười: “Đói rồi phải không? Nhanh ăn đi.”

“Anh sẽ nuôi em à?”

“Vâng, anh sẽ nuôi em.”

Lý Thác vào bếp lấy đĩa chén ra và xếp đồ ăn lên bàn.

“Em không hề cố ý tố cáo ai đâu… Chỉ là bố em bảo em đến công ty, ai ngờ chú cũng ở đó.”

“Không sao đâu… Em chỉ nói ra sự thật thôi, không phải là tố cáo.”

Ánh mắt Triệu Cẩm Tân liếc nhìn lưng Lý Thác một cách tham lam; đôi chân dài thẳng của anh vì tư thế cúi người mà trở nên nổi bật, cùng với đường eo hiện ra dưới chiếc váy, khiến người ta không thể không suy nghĩ lung tung.

Lý Thác quay lại: “Này, ăn đi.”

Triệu Cẩm Tân ngồi xuống, nhưng không nhìn vào đồ ăn, mà chỉ nhìn thẳng vào mắt Lý Thác: “Hôm nay anh về nhà và nói chuyện với Lý Trình Tiêu chứ?”

“Ừ, đã nói chuyện rồi. Sao vậy?”

“Nói về những gì vậy?”

“Biết được điều đó có ích gì chứ?”

“Để hiểu rõ đối thủ mà.”

“Lý Trình Tiêu không phải kẻ thù của anh…”

“Ồ, dĩ nhiên là không rồi.” Triệu Cẩm Tân cười, trong lòng nghĩ: Anh ấy là chị dâu của mình mà.

“Từ nay trở đi, nếu em còn nhắc đến chuyện gì liên quan đến anh ấy nữa, anh sẽ không trả lời nữa đâu.” Lý Thác gắp một miếng trứng xào lên, “Mở miệng đi.”

Triệu Cẩm Tân cắn một miếng, cười tươi rạng nhìn Lý Thác: “Ngon lắm!”

“Cảm ơn nhé… Mẹ anh làm đấy.” Lý Thác không nhìn cô ấy, tiếp tục cho cô ăn và bản thân mình cũng bắt đầu ăn.

Sau vài miếng, Triệu Cẩm Tân nói với vẻ buồn bã: “Rất ít người có thể kiên nhẫn như vậy khi ở bên em… Em hơi buồn đấy.”

Lý Thác mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn không quen với việc nói những lời tổn thương người khác. Dù từ khi còn nhỏ anh đã theo cha mẹ sang Mỹ, nhưng trong đáy lòng vẫn luôn chịu ảnh hưởng của tư tưởng Nho giáo; anh luôn cố gắng sống tử tế và khoan dung với mọi người. Mặc dù Triệu Cẩm Tân liên tục quấy rầy anh, nhưng cuối cùng cô ấy cũng chưa thực sự làm tổn thương anh. Vì vậy, anh chỉ có thể nói: “Anh không hề kiên nhẫn đâu… Nếu chúng ta có thể nói chuyện về những điều bình thường, giống như khi ở trên máy bay vậy, anh sẽ rất sẵn lòng trò chuyện với em.”

“Như

Lý Thác ngẩn ngơ một lát, thực sự suy nghĩ kỹ rồi mới đưa ra câu trả lời – Không. Anh không thể hiểu được loại tình cảm quá mãnh liệt, mang tính hy sinh bản thân như vậy. Anh cho rằng con người hoặc là chủ nhân của cảm xúc của mình, hoặc là nô lệ; nếu là chủ nhân, họ có thể sống thoải mái, tránh xa mọi rắc rối như anh; còn nếu là nô lệ… thì đã có rất nhiều ví dụ khắp nơi trên thế giới này rồi.

“Không.” Triệu Cẩm Tân nhướng mày, “Anh chưa bao giờ bị cuốn hút bởi ai cả.”

“Điều đó phụ thuộc vào cách định nghĩa ‘bị cuốn hút’ rồi. Chúng ta mới quen biết vài ngày, chỉ gặp nhau ba bốn lần thôi; nếu anh có thể bị tôi ‘cuốn hút’, thì điều đó chứng tỏ rằng ‘bị cuốn hút’ chỉ là một cảm xúc thiếu suy nghĩ, không có ý nghĩa gì đặc biệt, cũng giống như cơn thèm ăn vậy thôi.” Lý Thác múc một muỗng canh súp và đưa vào miệng Triệu Cẩm Tân.

“Thật không ngờ, anh lại là người nhàm chán đến thế.” Triệu Cẩm Tân liếm nhẹ vết súp còn sót lại ở khóe miệng, “‘Bị cuốn hút’ là một loại cảm xúc mãnh liệt, giống như ma túy vậy, khiến người ta nghiện.”

“Chúng ta đều biết ma túy rất có hại…” Lý Thác nói.

“Vì vậy, anh chưa bao giờ bị cuốn hút bởi Lý Trình Tiêu.”

Lý Thác nhắm mắt lại: “Cô luôn luẩn quẩn, cuối cùng muốn chứng minh điều gì vậy?”

Triệu Cẩm Tân nháy mắt đầy vẻ ngây thơ: “Tôi muốn chứng minh rằng việc anh ở bên cô ấy thật nhàm chán; hãy thử với tôi xem sao, em yêu.”

“Anh còn muốn ăn nữa không?”

“Thực ra tôi đã ăn hamburger rồi; tôi chỉ muốn gặp anh thôi.”

Lý Thác đặt chiếc muỗng xuống, khoanh tay tựa vào lưng ghế, lặng lẽ kiểm soát bản thân mình, vì anh sợ rằng mình sẽ không kìm được mà nói hay làm điều gì đó không tốt.

Triệu Cẩm Tân ném cho anh một nụ hôn từ xa, cười rạng rỡ, tự tin đến lạ.

Lý Thác đứng dậy, chuẩn bị rời đi, nhưng bất chợt nhìn thấy những viên thuốc vẫn còn nguyên trên bàn trà, anh chỉ vào chúng và hỏi: “Cô chưa uống à?”

“À, quên mất rồi.”

Lý Thác do dự một chút, sau đó tiến lại gần, phân loại các viên thuốc theo liều lượng cần dùng mỗi lần, rồi bọc chúng lại bằng giấy ăn.

Triệu Cẩm Tân im lặng nhìn Lý Thác phân loại thuốc; khuôn mặt nam tính của anh trở nên dịu dàng hơn nhờ vẻ tập trung. Triệu Cẩm Tân nhíu mày nhẹ.

Sau khi phân xong thuốc, Lý Thác lấy điện thoại của Triệu Cẩm Tân, vừa sửa soạn vừa nói: “Tôi đã đặt lời nhắc cho cô; hàng ng

“Vậy tôi phải tắm như thế nào đây?”

“Tôi không quan tâm bạn tắm thế nào, dù sao tôi cũng không giúp bạn đâu,” Lý Thác nói một cách khinh miệt, “Nếu bạn có thể tự thay đồ, lái xe, ăn hamburger bằng một tay, thì việc tắm chắc cũng không thành vấn đề gì đâu. Nếu thực sự không được, bạn cứ về nhà đi.”

Triệu Kim Tân cười nhẹ: “Thật là tàn nhẫn quá… Khi nào anh yêu em rồi, liệu anh có hối tiếc không nhỉ?”

“Đến lúc đó rồi mới nói xem.” Lý Thác vung tay và chuẩn bị ra đi.

Lúc này, điện thoại của anh reo lên. Anh nhìn vào màn hình và thấy đó là cuộc gọi từ đồng nghiệp trong văn phòng luật sư của mình. Lúc này ở trong nước đã gần nửa đêm rồi; việc gọi điện vào lúc này chắc chắn là có chuyện gì khẩn cấp.

Lý Thác vội vàng nghe máy: “Alô, anh Hạng.”

“Lý Thác, anh vẫn đang ở Mỹ à?” Giọng nói của Hạng Ninh rất mệt mỏi và nghiêm túc; nghe qua thì có vẻ gì đó không ổn.

Lý Thác cũng bắt đầu lo lắng: “Ừ, có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện xảy ra ở đây rồi.”

Lý Thác lập tức liên tưởng đến các dự án mà họ vừa thực hiện gần đây, nhưng không nghĩ ra có dự án nào có thể gặp sự cố. Anh nói một cách nghiêm túc: “Anh bình tĩnh lại đi, kể cho tôi nghe rõ chuyện gì đã xảy ra.”

Triệu Kim Tân nhìn Lý Thác, khóe miệng cô nhẹ nhàng nhếch lên.

“Anh còn nhớ vụ án liên quan đến công ty Bôn Huy Bất Động Sản cách đây năm, sáu tháng không?”

“Nhớ chứ… Có chuyện gì vậy?” Lý Thác bỗng cảm thấy có linh cảm xấu.

“Người đại diện pháp lý của công ty Bôn Huy đã mất tích nhiều năm trời, nhưng bây giờ lại xuất hiện trở lại… và còn cắn anh nữa!”

Lý Thác trợn mắt: “Thật là vô lý… Ban đầu chính họ đã lừa dối chúng ta bằng những hóa đơn giả; số tiền vay hàng tỷ đồng mà họ lấy được từ ngân hàng X, có một xu nào rơi vào túi tôi không?…” Lý Thác nhận ra mình nói quá to; anh nhìn Triệu Kim Tân một cái, sau đó quay lưng lại và hạ giọng nói: “Họ cắn tôi? Tại sao họ lại làm vậy?”

Hạng Ninh vội vàng nói: “Ai biết được chuyện gì đã xảy ra… Vụ án đó đã được xét xử xong từ lâu rồi; những kẻ cần bị bắt cũng đã bị bắt… Trong vụ lừa đảo vay tiền của công ty Bôn Huy, anh chỉ tham gia kiểm toán mà thôi… Và đó là kiểm toán dựa trên những hóa đơn giả do họ cố ý tạo ra… Văn phòng luật sư của chúng ta đã sớm được minh oan… Sau bao nhiêu năm, tại sao người đại diện pháp lý đó lại đột nhiên xuất hiện trở lại nhỉ…”

Lý

“Không rõ lắm, tôi đã nhờ bạn bè đi điều tra rồi. Tôi cảm thấy chuyện này không hề đơn giản; việc người đó nhảy ra cắn anh gần như không mang lại lợi ích gì cho họ cả. Mặc dù họ không tham gia vào hoạt động kinh doanh của công ty và cũng không biết gì về vụ lừa đảo vay tiền, nên không phải chịu trách nhiệm hình sự, nhưng họ vẫn phải bồi thường thiệt hại dân sự. Vấn đề là họ hoàn toàn không có tiền, vì vậy mới trốn tránh suốt nhiều năm như vậy. Còn ngân hàng X là một doanh nghiệp nhà nước; tất cả những thứ cần được tịch thu đều đã bị tịch thu rồi, họ sẽ không đến đòi nợ từ cá nhân. Thực ra, chỉ cần họ tiếp tục trốn tránh, sẽ không ai làm gì họ đâu. Tôi thật sự không hiểu nổi, họ muốn gì… Họ thậm chí còn không quen biết với anh nữa.”

“Đúng vậy, làm như vậy họ có được gì chứ?” Lý Thuật cảm thấy đầu óc mình như bị đau nhức liên hồi; anh không thể nào hiểu nổi mục đích của người đó khi họ cố tình vu khống mình như vậy.

“Anh và người đó thực sự không có bất kỳ mâu thuẫn cá nhân nào chứ?”

“Không, tôi hoàn toàn không quen biết với họ…” Lý Thuật bỗng nhiên dừng lại.

Mỗi người hành động đều có mục đích riêng: có thể vì tiền bạc, địa vị, ham muốn, tình cảm, hay để thỏa mãn mong muốn tự thực hiện bản thân… Nếu không tìm thấy lý do từ phía công việc, thì có lẽ là vì lý do cá nhân…

Hạng Ninh cũng nghĩ đến điều đó: “Lý Thuật, có lẽ đây là một mâu thuẫn cá nhân. Người đó bây giờ đang rất nghèo khó; chỉ cần hứa hẹn một số lợi ích nhỏ, có lẽ họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì. Gần đây, anh có làm phật lòng ai đó chăng?”

“Tôi…” Lý Thuật cắn răng, anh thực sự nghĩ đến một người… Và mâu thuẫn này bắt nguồn từ việc Lý Thành Tiêu.

Hạng Ninh thở dài: “Em ơi, lần này rắc rối thật lớn rồi… Anh đã làm phật lòng ai đó đến mức nào vậy?”

Lý Thuật vô thức tránh né không đề cập đến tên đó: “Họ có bằng chứng sao? Nếu không có bằng chứng, đó chỉ là vu khống mà thôi.”

“Nghe nói là có, nhưng không biết đó là loại bằng chứng gì… Có thể là bằng chứng giả mạo, hoặc có thể trong những năm anh hợp tác với Bôn Huy, họ thực sự đã để lại những thứ bất lợi cho anh… Dù sao thì vụ án này đã được khởi tố rồi; nếu anh trở về nước, ngay lập tức sẽ bị đưa đi điều tra.”

Lý Thuật tức giận: “Chỉ dựa vào lời nói của họ mà đã có thể khởi tố à?!”

“Em ơi, anh đã làm phật lòng ai đó đến mức nào vậy? Toàn bộ vụ việc này đề