Chu Jinhành cũng là người thẳng thắn; sau khi thảo luận bằng lời nói xong, ông thậm chí không yêu cầu Lý Thác ký hợp đồng bảo lãnh. Khi Lý Thác tự nguyện đề xuất điều đó, Chu Jinhành vẫn từ chối, và câu nói của ông là “Tôi tin tưởng bạn”.

Lý Thác rất cảm động; anh ấy là người trọng tình nghĩa, khi ai đó đối xử tốt với mình, anh sẽ gấp đôi lòng đáp lại.

Quyết định chuyển nhượng cổ phần của mình, Lý Thác đã suy nghĩ kỹ lưỡng từ nhiều khía cạnh: thứ nhất, anh muốn rõ ràng phân biệt ranh giới với Triệu Tấn Tân; thứ hai, anh muốn bù đắp cho Chu Jinhành; thứ ba, sau vài tháng làm việc, anh nhận ra rằng mình vẫn phù hợp hơn với công việc cũ, thay vì dành thời gian cho các cuộc gặp gỡ xã hội hay triển khai các dự án. Sau khi chuẩn bị kỹ lưỡng, anh dự định sẽ đầu tư lại vào một văn phòng luật, không cần quy mô lớn lắm, chỉ cần đủ để duy trì cuộc sống hàng ngày là được. Anh sẽ giao việc điều hành văn phòng cho người khác, còn bản thân sẽ chỉ tập trung vào những vụ án quan trọng, dành nhiều thời gian hơn để bên cạnh gia đình và tận hưởng cuộc sống.

Ngày hôm sau, bố mẹ anh trở về từ quê nhà và mang theo rất nhiều đặc sản. Lý Thác từ nhỏ đã rất thích bột sen do một tiệm cổ ở bên hồ Tây Hồ sản xuất – loại bột này được làm thủ công hoàn toàn, mỗi ngày chỉ có thể bán được ba bốn kg. Hôm đó, họ mua được những miếng bột sen tươi mới, cho thêm đường phèn và nấu chín; nó thật mịn màng và ngon ngọt.

Vừa về đến nhà, mẹ anh liền nấu cho anh một bát bột sen. Lý Thác vừa ăn vừa khen ngợi: “Mùi vị này vẫn giống như hồi hai mươi năm trước.”

“Ngon phải không? Không chỉ bạn thấy vị ngon vẫn giữ nguyên, bố mẹ bạn cũng đã từng ăn thử khi còn nhỏ đấy.” Ông Lý nói, đồng thời đặt vài túi đặc sản xuống cửa: “Lý Thác, những thứ này là đặc sản dành cho Tấn Tân; chúng ta nên đáp lại lễ của họ, bạn hãy tranh thủ mang đến cho anh ấy nhé.”

Lý Thác đáp lại một tiếng “Ồ”.

“Khi nào chúng ta đi Sanya nhỉ?” Bà Lý vui vẻ hỏi. “Mẹ đã mua rất nhiều quần áo đấy.”

“Bất cứ lúc nào cũng được,” Lý Thác cười nói. “Các mẹ nghỉ ngơi hai ngày, ngày kia thì sao?”

“Được thôi.”

Bà Lý đi thu dọn hành lí, trong khi đó, Lý Thác mời bố mình vào phòng làm việc và nói về ý định chuyển nhượng cổ phần của mình, tất nhiên, anh cũng đưa ra một lý do hợp lý.

Ông Lý suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ừm, bạn nói cũng có lý. N

Lý Thác ngạc nhiên hỏi: “Bố, bố đã biết rồi à?”

“Thấy con buồn bã như vậy trong thời gian đó, làm sao có thể không quan tâm gì cả được chứ? Tôi đã đi hỏi mọi người và biết được chuyện gì đang xảy ra. Nhưng tôi hiểu con chắc chắn muốn tự mình giải quyết mọi chuyện. Công việc của chúng ta này thực sự rất dễ bị cám dỗ, cũng rất dễ bị cuốn vào rắc rối. Những sai lầm mà con đã mắc phải khi còn trẻ, nên được coi như một lời cảnh báo, luôn treo lơ lửng trước mặt con. Tôi tin rằng sau này con sẽ không mắc phải những sai lầm đó nữa.”

Lý Thác gật đầu mạnh mẽ: “Bố ơi, con sẽ không làm vậy đâu. Cảm ơn bố vì đã giả vờ như không biết gì cả.”

Ông Lý cười nói: “Tôi vẫn chưa hiểu con lắm… Con luôn rất cố gắng từ nhỏ đến nay; không cần phải để công việc chiếm quá nhiều thời gian của con đâu.”

“Đúng vậy, sau này con sẽ dành nhiều thời gian hơn để ở bên các bố mẹ.”

Cha con nhìn nhau cười.

Lý Thác đã đặt vé máy bay và khách sạn, chuẩn bị đưa bố mẹ đi nghỉ mát ở Sanya.

Trước khi lên đường, anh nhận được cuộc gọi từ quầy tiếp tân văn phòng, nói rằng có người đến tìm anh.

“Ai vậy?” Lý Thác hỏi một cách vô tư.

“Tên là… Từ Đại Ruệ.”

Cả người Lý Thác bỗng cứng đờ lại.

“…Ai vậy?”

“Từ Đại Ruệ… cái ‘Ruệ’ ở đây có nghĩa là sắc bén.”

Lý Thác nhíu mày lại và hỏi: “Hãy mô tả về ngoại hình của anh ta đi.”

“Khoảng năm mươi tuổi, người Bắc Kinh, cao lớn, mạnh mẽ, và đầu trọc.”

Lý Thác hít một hơi thật sâu: “Hãy nói với anh ta rằng con đã không còn làm việc ở văn phòng nữa, và đừng cho anh ta số điện thoại của con.”

“À, được rồi.” Quầy tiếp tân rõ ràng rất tò mò, nhưng cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

Sau khi cúp máy, Lý Thác cảm thấy nhịp tim mình đập không bình thường chút nào.

Từ Đại Ruệ… chính là ông chủ của công ty bất động sản Penghui ngày xưa. Anh ta… đã được tha tù rồi sao?

Lý Thác nhớ rằng lúc đó anh ta bị kết án chín năm tù; nếu hoàn thành tốt trong thời gian ở tù, việc được trả tự do sớm ba năm cũng là điều bình thường.

Anh ta tìm mình để làm gì nhỉ? Dù vì lý do gì đi nữa, Lý Thác cũng không muốn gặp lại anh ta nữa, cũng không muốn có bất kỳ liên quan gì đến anh ta nữa.

Chỉ là sự xuất hiện của người này khiến Lý Thác cảm thấy bất an… Có lẽ vì trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi, Shao Qun đã lợi dụng vụ án cũ của công ty Penghui để kéo anh ta vào rắc rối, suýt

Suy nghĩ lung tung cũng chẳng có ích gì; tạm thời, Lý Thác không muốn nghĩ về chuyện đó nữa. Anh ta không đi tìm rắc rối, nhưng cũng không sợ hãi trước bất cứ điều gì; cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên thôi.

Anh ta cầm lấy hành lí và xuống lầu; Tiểu Trần đã đến đón gia đình ba người họ đến sân bay.

Đến sân bay, Lý Thác kéo Tiểu Trần sang một bên và nói: “Tiểu Trần, bây giờ anh quay lại văn phòng, hỏi cô nhân viên tiếp tân xem người đến tìm tôi hôm nay là ai.”

“Ồ, được thôi, có chuyện gì vậy?”

“Là một người quen cũ… Nhưng tôi không muốn gặp anh ta. Tôi lo lắng rằng anh ta có ý đồ khác… Nếu anh ta để lại thông tin liên lạc gì đó, anh hãy tìm hiểu kỹ, nhưng đừng làm cho anh ta hoảng sợ.”

“Rõ rồi, ông Lý. Cứ để tôi lo liệu, ông cứ thoải mái vui chơi đi.”

Lý Thác vỗ vai anh ta.

Buổi chiều, họ bay đến Sanya. Lý Thác vẫn đặt phòng tại khu nghỉ dưỡng mà anh ta từng ở trước đây – nơi này họ tự trồng rau củ, và điều đó rất làm anh ta hài lòng.

Anh ta gọi điện đặt một tài xế của công ty du lịch để ngày mai dẫn họ tham quan các danh lam thắng cảnh. Sau đó, anh ta cùng mẹ mua một số nguyên liệu tươi ở siêu thị nhỏ trong khu nghỉ dưỡng, dự định về nhà nấu thịt nướng. Ở đây có thể mua được thịt heo đen ngon chuẩn; trước đây, Chu Kính Hành đã từng nấu thịt nướng cho anh ta ăn, và món đó rất ngon.

Khi trở về biệt thự, anh ta thấy cha mình đang dùng máy đập muỗi để đuổi muỗi; động tác của ông ta rất mạnh mẽ, trông rất bực bội, khiến cả hai mẹ con anh ta đều bật cười.

Gia đình ba người vừa trò chuyện vừa chuẩn bị thức ăn cho bữa thịt nướng; không khí thật ấm cúng.

Bỗng nhiên, chuông cửa vang lên.

Lý Thác nghĩ rằng người mang đôi kéo mà anh ta yêu cầu đã đến, nên anh ta rửa tay qua loa, buộc khăn quàng vào người rồi đi mở cửa.

Khi cửa mở ra, gia đình ba người nhà Triệu bất ngờ xuất hiện trước mắt Lý Thác… Anh ta cảm thấy choáng váng.

“Surprise!” Chương Kim Tân nở nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

“Các bạn…” Lý Thác chỉ biết cười khổ.

“Ha ha, Lý Thác!” Triệu Vinh cười lớn, “Chuyện công việc vừa xong, Kim Tân nói rằng các bạn đang ở đây nghỉ ngơi, nên chúng tôi cũng đến đây cùng nghỉ mát.”

“Con trai, đôi kéo đã đưa đến chưa?” Bà Lý tò mò tiến lại gần, và khi nhìn thấy họ, bà liền mỉm cười vui mừng: “Ôi, các bạn đến đây làm sao vậy? Chồng à, mau đến đây xem nào.”

Lý Thác bị

“Chú, dì ơi, các người đang nướng thịt à? Thật trùng hợp, lần trước chúng tôi ở Hồ Thiên Đảo cũng ăn thịt nướng đấy.”

“Đúng vậy, Tiểu Thuộc nói rằng thịt heo đen ở đây rất ngon, các bạn đã ăn chưa?”

“Chưa đâu, vừa mới xuống máy bay thôi.”

“Vậy thì tốt quá, chúng tôi mua khá nhiều thức ăn rồi, các bạn nghỉ ngơi một lát rồi cùng nhau ăn nhé.”

Triệu Kim Tân cười và tiến lại gần bà Lý: “Con sẽ giúp dì làm việc nhé.”

“Không cần đâu, con đi nghỉ đi.” Bà Lý nhìn Triệu Kim Tân với ánh mắt đầy yêu thích.

Triệu Kim Tân nói một cách ngọt ngào: “Con muốn được giúp dì, để xem dì làm thế nào mà món thịt lại ngon đến thế.”

Bà Lý cười đến nỗi không thể nhắm miệng lại được.

Lý Thuộc cảm thấy rất bực mình, nhưng vẫn phải cười và tiếp đón mọi người.

Nơi nào có Triệu Kim Tân, nơi đó cũng có cô ấy!

Ông Lý gọi điện và yêu cầu khách sạn mang thêm rượu đến, nhưng ông chỉ được phép uống một chai bia do vợ con mình kiểm soát chặt chẽ. Dù vậy, ông vẫn rất vui.

Họ ăn uống, trò chuyện bên hồ bơi riêng tư; hai gia đình tỏ ra rất hòa thuận với nhau.

Lý Thuộc luôn bận rộn đi lại, gần như không cho Triệu Kim Tân cơ hội tiếp cận mình, nhưng cuối cùng cô ấy vẫn chặn ông lại khi ông vào nhà vệ sinh. Khi ông mở cửa nhà vệ sinh, Triệu Kim Tân đã đẩy ông trở lại và đóng cửa lại ngay lập tức.

Lý Thuộc cau mày: “Có chuyện gì không thể nói ngoài đó sao?”

“Nếu ra ngoài, chú Lý lại chạy mất mất… ‘Hoàng đế Võ thuật Thiên Long’ ạ…” Triệu Kim Tân cười ha hả, “Lelamb, chạy nhanh thật đấy.”

Lý Thuộc trở nên càng tức giận hơn: “Có chuyện gì thì cứ nói ra đi.”

“Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất đã đến tay con rồi.” Triệu Kim Tân tự hào nói, “Chu Cẩn Hành còn muốn tranh giành tình cảm của con, nhưng sau khi thấy không thành công, thái độ của anh ta cũng đã mềm đi một chút.”

“Cô chỉ muốn nói về chuyện này sao?” Lý Thuộc lạnh lùng nói, “Đó là chuyện giữa các bạn, không liên quan gì đến con cả.” Nói xong, ông muốn đẩy Triệu Kim Tân ra ngoài.

Nhưng Triệu Kim Tân lại tiến lại gần hơn, vươn tay ra và ép Lý Thuộc vào giữa cô ấy và bàn rửa mặt. Cô ấy nhìn xuống Lý Thuộc từ trên xuống dưới, chiếc mũi cao của cô gần như chạm vào mặt ông: “Làm sao có thể không liên quan đến con được chứ? Con đã nói rồi, dự án này là dành cho con đấy.”

“Con… không cần đâu.” Lý Thuộc mỉa mai nói, “Con cũng không thiếu tiền đâu, cô định dùng tiền để thuyết phục

Lý Thác cười lạnh: “Cậu thực sự muốn bù đắp sao?”

Triệu Cẩm Tân gật đầu nghiêm túc.

“Vậy thì việc bù đắp như thế nào, phải do tôi quyết định.”

Triệu Cẩm Tân nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Anh cứ nói đi.”

“Shao Qun phải tự mình xin lỗi tôi.” Lý Thác nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Triệu Cẩm Tân có vẻ ngượng ngùng, ánh mắt hơi lấp lánh.

“Không thể làm được chứ? Những biện pháp bù đắp khác đối với tôi không có ý nghĩa gì cả, cậu cứ tiết kiệm lại đi.” Lý Thác đẩy anh ta ra và nói: “Cậu yên tâm, tôi chỉ nói thôi mà. Mâu thuẫn giữa tôi và Shao Qun là chuyện của chúng tôi. Lúc trước cậu đã cứu cha tôi, tôi đã thề sẽ không trút giận lên cậu vì Shao Qun. Mọi chuyện phải được phân loại rõ ràng; tôi, Lý Thác, hiểu rất rõ điều đó, vì vậy tôi không cần bất kỳ sự bù đắp nào từ cậu.” Nghĩ một lát, Lý Thác lại “tè” một tiếng và nói: “Thôi, không cần nói nhiều nữa.”

Lý Thác đang định bước ra khỏi phòng tắm thì Triệu Cẩm Tân đột nhiên ôm lấy anh ta từ phía sau. Lý Thác giật mình, vừa định chống lại thì Triệu Cẩm Tân đã nhẹ nhàng cắn vào cổ anh ta và nói khẽ: “Chú Lý ơi, chú thật sự biết làm người ta khó chịu… Cho em ôm một cái thôi, chỉ một cái thôi… để em ‘nạp điện’ lại một chút…”

Lý Thác im lặng hai giây, cuối cùng vẫn thoát khỏi vòng tay của Triệu Cẩm Tân và bước ra khỏi phòng tắm.

Hai cặp vợ chồng già đang đứng bên bờ hồ bơi, cầm ly rượu và nhảy múa theo nhạc. Lý Thác nhìn qua cửa kính, khóe miệng dần nở nụ cười nhẹ nhàng.

Họ vừa ăn uống vừa vui chơi; bữa tiệc gia đình này kéo dài đến tận 10 giờ tối.

Triệu Vinh Thiên và vợ chuẩn bị trở về nghỉ ngơi thì Triệu Cẩm Tân nói: “Mẹ ơi, con vừa quay lại lấy chiếc áo choàng cho mẹ, thấy mẹ chưa đóng cửa sổ, bây giờ trong nhà đầy muỗi rồi.”

“Ôi trời, con quên đóng à?”

“Đúng vậy, ở đây có cây cối, nước, rất dễ thu hút muỗi; bây giờ trong nhà không thể ở được nữa đâu.” Triệu Cẩm Tân nói với Lý Thác: “Anh Lý ơi, ở đây có đủ bốn phòng, chúng ta hãy ở đây nghỉ ngơi trước đi; nếu không thì tối nay e là không thể ngủ được đâu.”

Lý Thác mở miệng nhưng không nói ra lời nào; việc Triệu Cẩm Tân đề xuất quá đột ngột khiến anh ta không tìm được lý do để từ chối.

Ông Lý nói: “Được thôi, các bạn cứ ở đây đi. Theo tôi nghĩ, các bạn nên hủy bỏ căn hộ mà các bạn đang thuê đi; một

Lý Thác dám tức giận nhưng không dám lên tiếng.

Buổi tối khi đi ngủ, Lý Thác đã khóa cửa lại một cách chắc chắn. Sau khi tắm rửa xong và chuẩn bị đi ngủ, điện thoại của anh bỗng reo lên. Anh nhấc máy lên và thấy đó là một số điện thoại lạ. Trong thời gian này, do công việc dự án, anh đã tiếp xúc với khá nhiều người, vì vậy anh cũng không suy nghĩ nhiều mà nghe máy: “Alô, xin chào.”

“…Lý Thác à?”

Lý Thác ngập ngừng; giọng nói ở đầu dây có vẻ quen thuộc lắm…

“Em trai Lý, là em sao?”

Lý Thác cảm thấy da đầu mình tê dại; anh thầm thở dài rồi nói bình tĩnh: “Đúng vậy, là em.”

“Tôi là Xu Đại Nhuy, anh trai của em, em còn nhớ không?”

“Nhớ.” Lý Thác dựa vào cửa sổ, nhìn ra khung cảnh biển tối om bên ngoài.

Xu Đại Nhuy im lặng một lát: “Hôm nay tôi đến văn phòng của em mới biết em đã nghỉ việc… Tôi biết là vì cháu trai tôi…”

“Anh Xu, những chuyện đã qua thì thôi đi.” Giọng nói của Lý Thác bình thản.

“…Lý Thác, là tôi đã làm em buồn lòng.”

“Tôi đã nói rồi, quá khứ đã qua… Anh Xu, chúc mừng anh đã được tự do; hãy sống tốt từ bây giờ đi.”

“Ôi, làm sao mà sống tốt được… Bây giờ tôi chẳng còn gì cả.” Giọng nói của Xu Đại Nhuy đầy u sầu.

Giọng nói này quả thực là của người bạn cũ… Nhưng giờ đây, người đàn ông đó đã không còn sức mạnh và khí phách như xưa nữa. Sau bao năm, trong trí nhớ của Lý Thác, hình ảnh của người này không phải là khuôn mặt chán nản trước tòa án, mà là hình ảnh của một ông chủ lớn, người luôn nói lời hứa và giữ lời.

Bây giờ, chủ nhân của giọng nói này chỉ là một người đàn ông trung niên vừa ra tù, chẳng còn gì cả.

Lý Thác cảm thấy vô cùng đau khổ… Nhưng anh thực sự không muốn liên quan gì đến người này nữa. Anh nhẹ nhàng nói: “Anh Xu, bất cứ lúc nào bắt đầu cũng không muộn… Anh vẫn còn gia đình; vì họ mà anh cần phải cố gắng lên.”

Xu Đại Nhuy run rẩy nói: “Gia đình ư? Hehe… Người thì đã chết, người thì đã rời bỏ… Con gái tôi cũng không chịu gặp tôi nữa.”

Lý Thác cảm thấy như nuốt phải hòn đá trong cổ họng.

“Em trai ơi… Tôi gọi cho em…” Xu Đại Nhuy nói nhanh, “Tôi không muốn kéo dài nữa… Thẳng thắn mà nói thôi… Em có thể cho tôi mượn một ít tiền không?”

Lý Thác đã đoán trước rồi; anh im lặng một lát rồi nói: “Anh Xu, em có thể cho anh mượn tiền… Và em không cần anh trả lại đâu… Trước đây chúng ta từng có tình nghĩa với nhau… Dù