Lý Thác suy nghĩ một lúc, cảm thấy nói sự thật dường như không phải là điều tốt nhất, còn nói dối thì anh ta không muốn, vì vậy anh ta đã chọn một giải pháp trung dung: “Đi gặp một người bạn cũ.”

“Một người bạn cũ ở ‘địa điểm cũ’ à?” Triệu Kim Tân nhắm mắt lại, “Không lẽ là bạn trai cũ của em chứ?”

Lý Thác nhìn thẳng vào mắt Triệu Kim Tân và nói một cách thẳng thắn: “Đúng vậy.”

Triệu Kim Tân “tè” một tiếng, “Anh thậm chí còn không muốn an ủi em một cái sao?”

“Tôi không thích nói dối, và cũng không cần thiết phải làm vậy.”

Triệu Kim Tân đẩy ngực mình vào ngực Lý Thác, hai người gần như áp sát vào nhau, hơi thở của họ đều phun thẳng vào khuôn mặt đối phương. Trong mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng nguy hiểm: “Nếu tôi không cho anh đi thì sao?”

Lý Thác vô thức nuốt nước bọt: “Anh có lý do gì để không cho tôi đi chứ?” Anh không biết Triệu Kim Tân sẽ đưa ra lý do gì; anh cảm thấy mình đang mong đợi một lý do nào đó, nhưng lại không thể diễn tả rõ ràng được điều đó là gì.

Còn Triệu Kim Tân chỉ nhìn chằm chằm vào mắt anh ta, sau một lúc, cô ấy cười nói: “Có vẻ như thực sự tôi không có lý do gì để không cho anh đi… Dù sao thì tôi cũng không phải là ai đó quan trọng trong cuộc đời anh, và tôi từng là một ‘kẻ lừa đảo’.”

Lý Thác nhăn mày, không nói gì.

Bỗng nhiên, tay Triệu Kim Tân đặt lên đầu Lý Thác; bàn tay ấy rất to, có thể cầm một quả bóng rổ mà không thành vấn đề. Cô ấy mạnh mẽ đẩy đầu anh ta sang một bên, rồi hôn lên cổ anh ta.

Lý Thác ngập ngừng một chút, rồi cảm thấy Triệu Kim Tân đang hít mạnh vào cổ mình, với lực lượng lớn đến nỗi giống như đang cắn vậy.

“Triệu Kim Tân!” Khi Lý Thác nhận ra ý định của cô ấy, anh ta đẩy cô ấy ra mạnh mẽ.

Triệu Kim Tân lùi lại vài bước, liếm mép miệng, cười man rợ nhìn Lý Thác, giọng nói rất dịu dàng: “Cứ đi đi.”

Lý Thác xoa cổ mình, tức giận nhìn Triệu Kim Tân: “Em có thể trưởng thành một chút được không?”

Triệu Kim Tân cười toe toét: “Trưởng thành theo cách nào vậy? Chú Lý có thể dạy em không?” Hàm răng trắng bóng của cô ấy thực sự giống như của một loài động vật ăn thịt.

Lý Thác rất muốn hỏi Triệu Kim Tân: Lúc đầu ở bệnh viện, chính em là người đồng ý trở thành bạn đời của anh, vậy bây giờ lại đang chơi trò gì đây? Nhưng anh không muốn tự làm mình mất mặt. Anh đã quen biết rất nhiều người, nhưng lại không thể nhìn thấu được chàng trai mới hơn hai mươi tuổi này… Càng không thể nhìn thấu, anh càng không muốn chia sẻ tâm

Trở lại xe hơi, Lý Thác nhìn vào gương chiếu hậu và thấy vết hôn màu đỏ nâu lớn trên cổ mình; chỉ có khăn quàng cổ mới có thể che đi được nó, nhưng trong thời tiết này, việc đeo khăn quàng cổ lại càng khiến người ta nghi ngờ hơn. Anh thậm chí còn nghĩ đến việc sử dụng mỹ phẩm để che đi vết hôn đó… Nhưng che đi làm gì chứ? Tại sao phải che đi chứ? Lý Thác bỗng nhiên tự hỏi.

Anh và Hàn Phi Diệp đã chia tay nhau được mười hai năm rồi… Mười hai năm à… Khi gặp lại Hàn Phi Diệp, anh cảm thấy rất xúc động và vui mừng; những ký ức về tình yêu non nớt và thuần khiết thời sinh viên lại ùa về, khiến anh cảm thấy như được uống một ngụm mật ngọt. Nhưng khi bình tĩnh suy nghĩ lại, họ đã không gặp nhau mười hai năm rồi… Có lẽ Hàn Phi Diệp đã có người khác bên cạnh, và anh cũng vậy…

Lý Thác nhìn vào vết hôn trong gương và bắt đầu suy tư. Anh và Triệu Kim Tân… cũng chỉ là quan hệ tình cảm thông thường mà thôi; nhưng điều đó không có nghĩa là anh và Hàn Phi Diệp sẽ có gì đó đặc biệt… Anh không thể phủ nhận rằng trong lòng mình vẫn còn chút mong đợi… Nhưng anh cũng không thể phân biệt được liệu niềm mong đợi đó là do nhớ về quá khứ, hay vì Hàn Phi Diệp hiện tại mà anh cảm thấy rung động… Dù sao thì, chỉ cần gặp mặt là sẽ biết thôi…

Lý Thác buông xuôi cái cổ áo mà anh đã cố gắng kéo cao lên, không còn cố gắng che giấu nữa, và lái xe đến “địa điểm cũ” – quán cà phê nơi anh và Hàn Phi Diệp thường xuyên hẹn hò. Quán cà phê này nằm gần trường đại học; có lẽ nó còn già hơn cả anh nữa… Nó đã trở thành một phần của “lịch sử” của trường đại học này… Những người ra vào đó đều là sinh viên hoặc giáo viên của trường.

Kể từ khi tốt nghiệp, Lý Thác chưa bao giờ quay lại đó nữa… Giống như tình cảm của anh và Hàn Phi Diệp vậy… Mười hai năm trôi qua, không ai quan tâm đến nó nữa…

Khi bước vào quán cà phê, Lý Thác lập tức nhìn thấy Hàn Phi Diệp đang ngồi dưới góc kệ sách, tựa khuỷu tay lên bàn, đang cúi đầu đọc sách… Trông cô ấy không khác gì những sinh viên khác xung quanh chút nào…

Lý Thác cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy sự tái hiện của ký ức và hiện thực… Anh không thể đếm nổi đã bao nhiêu lần Hàn Phi Diệp ngồi đó đọc sách và chờ đợi anh… Chờ đợi anh bước đến, sau đó ngẩng đầu lên và mỉm cười nói: “Lại trễ rồi…”

Nụ cười của Hàn Phi Diệp đã xuyên qua làn sương mù của thời gian và một lần nữa hiện ra trước mắt anh… Trái tim Lý Thác se lại… Nhìn vào khuôn mặt đã không còn trẻ trung nữa của cô ấy, anh không khỏi c

“Tôi cũng vừa đến thôi, ngồi đi.” Hàn Phi Diệp nhìn quanh xung quanh và nói, “Nơi này dường như chẳng hề thay đổi gì cả, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi.”

“Đúng vậy, nhưng sách vở thì đã được thay mới khá nhiều rồi.” Lý Thác cười và lắc đầu, “Và còn có một số người nữa nữa.”

“Mười hai năm rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh.” Hàn Phi Diệp nhìn Lý Thác một cách yên lặng, “Em đã thay đổi khá nhiều đấy, trở nên điềm tĩnh và phóng khoáng hơn, nhưng em vẫn giữ được sự dịu dàng như xưa.”

Lý Thác cười nhẹ: “Còn anh thì dường như chẳng thay đổi gì cả.” Hàn Phi Diệp lớn hơn anh một tuổi, nhưng từ thời sinh viên, cô ấy đã tỏ ra trưởng thành hơn anh rất nhiều. Bề ngoài trông cô ấy như một nữ sinh hiền lành, nhưng thực ra lại là người có ý chí mạnh mẽ, có quan điểm riêng và có lòng dũng cảm. Khí chất mềm mại nhưng kiên cường của cô ấy càng trở nên đậm đà hơn theo thời gian.

“Anh à…” Hàn Phi Diệp bỗng chốc để ý đến vết hôn trên cổ Lý Thác, cô ấy ngập ngừng một chút.

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng Lý Thác vẫn không khỏi vội vàng che cổ mình lại và xin lỗi: “Xin lỗi, hôm nay tôi hơi nghịch ngợm quá, thật sự không muốn ra ngoài như vậy.”

Hàn Phi Diệp cười và hỏi: “Anh ấy là người như thế nào?”

“Là một người… hay nghịch ngợm thôi.” Lý Thác trả lời.

“Là bạn trai à? Hay là…?”

Lý Thác bỗng cảm thấy nuốt nước bọt không xuống, trong lòng có chút áy náy, anh ta thấp giọng nói: “Không phải bạn trai.”

Hàn Phi Diệp gật đầu và không hỏi thêm gì nữa; đôi lông mày hạ xuống khiến người ta khó có thể đọc được tâm trạng của cô ấy.

Những chuyện như thế này trong giới đồng tính thì khá bình thường mà, huống chi họ cũng không còn là trẻ con nữa.

“Bây giờ em đang làm việc ở đâu?” Lý Thác đổi chủ đề.

“Năm ngoái em đã chuyển công ty sang một công ty công nghệ liên quan đến AI, làm giám đốc tài chính.” Nói đến sự nghiệp, cô ấy trở nên hứng thú hơn, “Chúng tôi đã huy động được 220 triệu đồng cho vòng góp vốn thứ hai, và dự định sẽ niêm yết trên sàn chứng khoán trong vòng hai năm tới.”

“Chúc mừng em.” Lý Thác cười nói, “Hôm nay không nên hẹn nhau ở quán cà phê, chúng ta nên uống rượu mới đúng.”

“Ở đây cũng tốt mà.” Hàn Phi Diệp nâng cốc cà phê lên, “Quan trọng là tình cảm giữa mọi người, uống cái gì cũng giống nhau thôi.”

Lý Thác cũng nâng cốc lên và chạm cốc với cô ấy, sau đó nói một cách chân thành: “Phi Diệp, thật sự chúc mừng em.”

Hàn

“Lễ quyên góp được tổ chức rất hoành tráng; sếp chúng tôi đã đến, và tôi cũng đi theo.” Hàn Phi Diệp hít một hơi thật sâu, “Sau bao nhiêu năm, cuối cùng tôi vẫn đặt chân đến châu Phi và đã cố gắng giúp đỡ mọi người ở đó… Chỉ là đã muộn quá mức. Vì vậy, trong khoảng thời gian đó, tôi luôn nhớ đến em.”

“Phi Diệp…” Lý Thác cảm thấy đau lòng, “Tôi luôn muốn xin lỗi em. Lúc đó tôi thực sự không hiểu chuyện, không thấu hiểu khó khăn của em.” Anh sinh ra trong gia đình giàu có, suốt đời không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc; lúc đó anh còn quá trẻ và không thể hiểu được quyết định của Hàn Phi Diệp. Trong những ngày sau đó, anh luôn hối hận.

Đôi mắt Hàn Phi Diệp hơi đỏ lên: “Tôi cũng muốn xin lỗi em… Em biết đấy, bố mẹ tôi đã lén lút đến Mỹ; tôi thực sự không thể từ chối mức lương 50.000 đô la Mỹ hàng năm đó… Nhưng tôi đã phản bội lời hứa của chúng ta.”

“Phi Diệp,” Lý Thác nói một cách nghiêm túc, “Xin lỗi em.” Sau 12 năm, cuối cùng anh cũng có thể nói lời xin lỗi đầy thành thật trước mặt Hàn Phi Diệp.

Hàn Phi Diệp thở dài, bình tĩnh lại và nói nhẹ: “Tiểu Thác, không ai có lỗi với ai cả… Chỉ là lúc đó chúng ta đều còn quá trẻ. Lúc đó tôi nghĩ rằng, nếu anh yêu tôi, tại sao không ở lại bên tôi? Còn anh thì nghĩ rằng, nếu tôi yêu anh, tại sao không theo anh đi? Thực ra, khi ở bên anh, tôi chưa bao giờ ngừng cảm thấy tự ti… Việc chúng ta phải chia tay chỉ là sớm hay muộn mà thôi.”

“Phi Diệp, em không hề có lý do gì để tự ti cả,” Lý Thác nhìn chằm chằm vào cô, “Em thật sự rất hoàn hảo.” Anh vẫn nhớ lần đầu gặp cô – người thanh niên Đông Á mặc áo sơ mi trắng, điềm đạm và thanh tú, nổi bật giữa đám người da đen da trắng cao lớn… Giống như một đóa lan trong thung lũng hẻo lánh, độc đáo và yếu đuối… Ngay từ cái nhìn đầu tiên, anh đã cảm thấy rung động.

Hàn Phi Diệp mỉm cười nhẹ: “Tiểu Thác, chính anh mới là người thực sự hoàn hảo… Anh mãi không biết rằng, trong mắt người khác, anh thật sự rất tuyệt vời… Có lẽ còn tốt hơn nhiều so với những gì anh tự nhận thức.”

Lý Thác cũng cười: “Cảm ơn em.”

“Anh à, khi còn trẻ thì đã rất đẹp trai; bây giờ, khi đã bước vào tuổi ba mươi, anh càng trở nên quyến rũ hơn nữa… Còn em thì không được rồi… Suốt những năm qua, em chỉ tập trung vào công việc, đến nỗi trông giống một ông chú rồi.” Hàn Phi Diệp tự giễu mình.

“Có v

Không được rồi, thời gian trôi qua quá nhanh; chớp mắt đã đến năm tuổi của tôi rồi.”

Lý Thác ngạc nhiên: “Cậu… cũng sinh năm Dê à?”

“Đúng vậy, cậu quên rồi sao? Tôi lớn hơn cậu một tuổi mà.”

“Chưa quên đâu.” Chỉ là vừa mới nhớ ra thôi. Lý Thác xoa đầu mình, cảm thấy bất an không hiểu tại sao.

Hai người cùng sinh năm Dê: một người nhỏ hơn anh 11 tuổi, ngày hôm kia vẫn cùng anh âu yếm suốt đêm; người kia lớn hơn anh một tuổi, đang ngồi trước mặt anh, cùng anh nhớ lại những kỷ niệm thuộc về thời thanh xuân.

Liệu cái gọi là “bậc thầy” kia có nói thật không?

Lý Thác vội vàng uống một ngụm cà phê để ngăn dòng suy nghĩ của mình, sợ rằng mình sẽ bị “tẩy não”.

“Những năm qua, tôi luôn…”

Lời nói của Hàn Phi Diệp bị tiếng chuông điện thoại cắt ngang. Lý Thác nhìn chiếc điện thoại trên bàn, trên màn hình hiển thị số điện thoại gọi đến… là hình ảnh của ngực trần của Triệu Cẩm Tân!

Lý Thác vội vàng cầm lấy điện thoại, trong khi Hàn Phi Diệp e ngại quay đầu đi.

Trong lòng, Lý Thác chửi bới Triệu Cẩm Tân; lúc nào thì anh ta lại thay đổi kiểu ăn mặc như vậy? Anh ta nhấc máy và nói với giọng không hài lòng: “Allo?”

“Chú Lý ơi.” Giọng nói của Triệu Cẩm Tân nghe có vẻ rất khó khăn.

“Có chuyện gì vậy?”

“Nhà tôi…”

Lý Thác bắt đầu lo lắng; chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra rồi.

“Mất điện rồi.”

Lý Thác im lặng một lát: “Tôi còn có việc, sau này…”

“Con sợ bóng tối.”

Lý Thác thở dài: “Con đã lớn rồi mà, sao lại sợ bóng tối được?” Triệu Cẩm Tân nói một cách buồn bã, “Chú Lý, chú có thể đến đây cùng con được không?”

Lý Thác cảm thấy Triệu Cẩm Tân đang nói nhảm, nhưng cũng không thể hoàn toàn loại trừ khả năng anh ta thực sự sợ bóng tối… dù anh ta đã từng bị lừa không biết bao nhiêu lần rồi.

Hàn Phi Diệp nói: “Nếu cậu có việc, cứ đi làm đi; hôm nay chỉ là trò chuyện bình thường thôi mà.”

Lý Thác nghĩ rằng Hàn Phi Diệp đã thấy hình ảnh trên màn hình điện thoại; có lẽ anh ta thực sự cần phải rời đi một lúc để giảm bớt sự ngượng ngùng vừa rồi. Anh ta nói vào điện thoại: “Đợi một lát đã, rồi nói tiếp nhé.” Sau khi cúp máy, anh ta ngập ngừng nói: “Phi Diệp, thật sự xin lỗi, chúng ta hãy liên lạc lại sau nhé.”

Hàn Phi Diệp mỉm cười và gật đầu.

Lý Thác nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, rồi không kìm được mà đưa tay vuốt ve mái tóc cô ấy: “Thấy cô ấy sống tốt như vậy, tôi r