Quả nhiên, không lâu sau đó, người thừa kế vừa trở lại gia tộc Ngôn đã đến thăm họ.

Nhờ được Đài Ninh báo trước, lần này Kỷ lão gia tử tỏ ra rất bình tĩnh.

Các người hầu nhìn qua khe cửa, không hiểu tại sao hai nhân vật quan trọng lại đến thăm riêng biệt, và còn nghĩ rằng có chuyện xấu sắp xảy ra.

Kỷ gia ở lại lâu hơn nhiều so với dự kiến; buổi tối, ông còn mời họ ăn cơm nữa.

Trong bữa ăn, Ký Mạc Kiệt luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn Kỷ gia bằng ánh mắt đầy ác ý.

Kỷ gia liếc nhìn anh ta một cái nhưng không hề có ý muốn làm hài lòng “em rể” của mình, chỉ cúi đầu múc canh đậu xanh cho Đài Ninh. Ký Đài Ninh rất kén khi uống canh đậu xanh; vào tháng Bảy nóng bức này, canh phải được đông lạnh và phải rất ngọt; khi múc ra, không được để sót lại bất kỳ hạt đậu nào bị nát.

Không thấy Kỷ lão gia tử tỏ ra không hài lòng với Kỷ gia, nhưng Ký Mạc Kiệt thì hoàn toàn không hài lòng!

Ông nội đã đồng ý cho cậu bé nhà Ngôn và Đài Ninh đính hôn! Lễ đính hôn sẽ được tổ chức vào cuối tháng Bảy.

Ký Mạc Kiệt cắn chặt răng, cười nhạo Kỷ gia: “Nghe nói cô vợ nhỏ của cậu, Ngôn Đại thiếu gia, rất quan tâm đến ‘chú’ của cậu, đến mức… lên giường với nhau nữa. Một thời gian trước, tôi gặp cha cậu tại một buổi từ thiện; bạn biết không, ông ấy ôm lấy một người mẫu trẻ tuổi… mới chỉ khoảng mười bảy tuổi thôi. Nhà cậu thật thú vị… Chẳng lẽ tất cả đều là một lũ xấu xa?”

Kỷ gia đứng yên bất động. Ánh mắt đầy ác ý của Ký Mạc Kiệt rõ ràng hiện ra trước mắt anh; anh biết rằng mình hay bị nói lắp, và những điều này đều là sự thật không thể chối cãi.

Chưa kịp nói gì, ông nội đã vỗ mạnh vào bàn và quát: “Ký Mạc Kiệt, ăn cơm đi! Mày là đồ vô lại, nói gì thế?”

Sau đó, ông nội nói với Kỷ gia: “Tiểu Ngôn, đừng để tâm nhé… Thằng này không biết giữ mình, ta sẽ dạy dỗ nó cho đúng nơi.”

Ký Mạc Kiệt khinh thường nhếch mép. Anh ta cố tình chọc vào những điểm yếu của Trần Cảnh: lúc thì ngạc nhiên về chứng nói lắp của anh ta, lúc lại nhắc đến vết sẹo trên cổ họng anh ta, và cả về môi trường sống của Kỷ gia.

Kỷ lão gia tử tức giận đến mức đập gậy đi lại, ước gì có thể đánh Ký Mạc Kiệt một trận.

Miệng Yan Jing hơi nhếch lên, ngón tay siết chặt lại. Dưới chiếc bàn, đôi tay mềm mại của Đài Ninh đã nằm trong lòng bàn tay anh. Anh quay đầu nhìn cô; Đài Ninh cúi đầu ăn uống, trông rất nghiêm túc. Ánh mắt Yan Jing lóe lên một nụ cười, anh thì thầm: “Không sao đâu.”

Anh lặng lẽ nắm lấy tay Đài Ninh; dù Ký Mạc Kiệt có cố gắng kích động thế nào đi nữa, biểu cảm của Yan Jing vẫn không hề thay đổi. Ai cũng có thể nhận ra niềm vui trong ánh mắt anh… Bởi vì anh cũng không ngờ rằng Kỷ lão gia tử sẽ đồng ý với việc anh và Đài Ninh kết hôn.

Trước khi đến đây, Yan Jing đã biết rằng Kỷ gia và gia đình Yan có mâu thuẫn từ lâu rồi; việc anh không bị đuổi đi đã là may mắn lắm rồi… Anh cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó, nhưng mọi chuyện diễn ra suôn sẻ hơn anh tưởng tượng.

Ánh mắt Yan Jing lấp lánh niềm vui; đối với Ký Mạc Kiệt mà nói, điều đó thật sự rất khó chịu. Anh bỏ đũa xuống, nhìn Đài Ninh với vẻ tức giận: “Tôi no rồi.” Nói xong, anh rời khỏi bàn ăn. Thấy Đài Ninh không nói gì cả, anh cứ như một kẻ điên rồ, làm ầm ĩ suốt đêm… Khuôn mặt của Ký Mạc Kiệt càng trở nên đen tối hơn.

Ông Ký không quan tâm đến những hành động điên rồ của anh, ông nói với Đài Ninh: “Ninh Ninh, em hãy đưa Tiểu Ngạn đi nhé.”

Đài Ninh kiêu hãnh đáp: “Anh ấy tự đi được mà… Ngoài trời nóng lắm, em không muốn ra ngoài đâu.”

“Ninh Ninh!”

Yan Jing lập tức nói: “Em tự đi được mà, Đài Ninh… Không cần phải đưa đâu.” Anh vuốt ve mái tóc cô, cầm lấy áo khoác và đứng dậy; sau đó anh cúi đầu chào Kỷ lão gia tử một cách lễ phép, rồi mới rời khỏi biệt thự của Kỷ gia.

Trước khi ra cửa, Yan Jing quay đầu lại. Đài Ninh đang ngồi trước bàn ăn, cầm trên tay một cái bát sứ màu hồng, mỉm cười với anh một cách ngọt ngào. Yan Jing cũng không nhịn được mà cười theo. Những tâm trạng tồi tệ trong thời gian qua đều tan biến hết trong tin vui hôm nay… Có lẽ anh nên thử tin tưởng cô ấy một lần nữa. Có lẽ cô ấy thực sự đã bắt đầu nghe lời anh, quyết định không liên quan gì đến Triệu Dục nữa… Nếu không, cô ấy sẽ không đồng ý hẹn hò với anh đâu.

Suốt cuộc đời này, Yến Cảnh phải sống trong cảnh lưu lạc không nơi nương tựa, không chỗ đi về. Đây là lần đầu tiên, hạnh phúc lại gần đến thế, chỉ cần vươn tay ra là có thể nắm bắt được.

Anh ta thậm chí không thể giữ vẻ mặt lạnh lùng nữa; ánh mắt anh ta tràn ngập niềm cười ấm áp.

Người đàn ông này luôn chỉ mong muốn rất ít thôi.

Đài Ninh cắn chiếc thìa canh, nhìn lên trên, ánh mắt cô lay động.

Trên lầu, Ký Thiện lặng lẽ quan sát tất cả những gì đang xảy ra, hai tay nắm chặt lan can. Khi thấy Đài Ninh nhìn mình, cô bất ngờ và buông tay xuống, trở lại với vẻ yếu đuối, mong manh của mình, rồi quay trở vào phòng.

Chuyện Kỷ gia kết hôn với gia đình Nhãn đã nhanh chóng trở thành tin đồn rộng rãi khắp kinh thành.

Khi A Thập biết được, cô hoảng sợ vô cùng, lo lắng rằng Chủ nhân Triệu sẽ phát điên. Dù sao thì ngày hôm đó khi ông ta đến xin cưới, ông ta thậm chí sẵn lòng từ bỏ cả mỏ Bảo – nơi mà gia đình mình dựa vào để sinh sống – nhưng chỉ vài ngày sau, Ký Đài Ninh lại sắp kết hôn với gã thanh niên họ Nhãn đó.

Người khác có thể không biết, nhưng làm sao A Thập có thể không biết được?

Gã thanh niên họ Nhãn kia suýt nữa đã chết dưới tay Chủ nhân Triệu. Nhưng rồi anh ta không chết, lại trở thành kẻ thù tình cảm của Chủ nhân Triệu, và còn giành đi người phụ nữ mà Chủ nhân Triệu yêu thích.

Sau bao năm theo sát Triệu Dục, A Thập hiểu rõ sự thay đổi của anh ta.

Triệu Dục trước đây là một người chính trực, tốt bụng, ánh mắt anh ta luôn tràn đầy ý chí tiến thủ và sự chân thành. Nhưng bây giờ, đôi mắt anh ta trở nên trống rỗng; mỗi khi nghe đến tên Ký Đài Ninh, anh ta lại nổi giận.

Anh ta trở nên tàn nhẫn, lạnh lùng, hoang mang và lo lắng đến mức ngay cả em trai và em gái mình cũng sợ hãi anh ta.

Anh ta giống như một kẻ điên lặng lẽ… Nhưng cũng giống như một kẻ đáng thương hơn.

Vào đêm ngày Ký Đài Ninh sắp đính hôn, Triệu Dục không xuống ăn cơm; A Thập lo lắng cho anh ta, liền lén lút lên lầu xem sao.

Gió đêm tháng Bảy thổi vào, Triệu Dục đứng trước cửa sổ lớn, im lặng nhìn những ánh đèn lung linh của hàng ngàn ngôi nhà.

Lúc đó, A Thập bỗng cảm nhận thấy một sự bất lực ở anh ta.

Người đàn ông này không thể quay trở lại quá khứ, và cũng không thể nhìn thấy tương lai. Anh ta luôn lo lắng, phải dùng thuốc ngủ mới có thể ngủ được; anh ta sẵn sàng trở nên đáng ghét chỉ để giữ được người mình yêu.

Anh ta đã đánh mất chính mình, nhưng lại nhận ra rằng mình không thể nào khiến Ký Đài Ninh yê

Cảm giác bất lực sâu thẳm trong xương tủy ấy, chỉ cần nhìn một cái, đã khiến A Shidu cảm thấy trống rỗng trong lòng.

Anh tự hỏi, tại sao phải như vậy chứ?

Nếu cô gái ấy sẵn lòng ở bên Chúa tước Triệu, anh chắc chắn sẽ dần dần ổn định trở lại. Anh sẽ trở nên tỉ mỉ, ôn hòa và công bằng hơn. Anh yêu cô ấy quá nhiều; cô ấy muốn gì, Chúa tước Triệu đều sẽ cho cô ấy. Ngay cả nếu cô ấy bắt anh phải làm điều gì đó nguy hiểm, Chúa tước Triệu cũng chắc chắn sẽ không hề cau mày.

Nhưng cô ấy lại không cần anh… Quyết đoán đến thế, lạnh lùng đến thế, thậm chí còn coi thường việc giả vờ với anh một cách thẳng thừng.

A Shidu thực sự lo lắng rằng Triệu Dục sẽ gặp chuyện gì đó, nhưng bất ngờ thay, vào ngày hôm sau, Triệu Dục vẫn bình tĩnh mở cửa phòng ra ngoài.

Anh nắm tay Triệu An An và nói: “Anh trai sẽ đưa em ra ngoài chơi.”

Cô bé từng tin tưởng anh nhất này, nghe vậy lại có vẻ do dự.

“Anh trai không cần phải làm việc sao?”

“Hôm nay thì không cần.”

Triệu An An thì thầm “Ồ”, rồi nhìn Triệu Bình như đang cầu cứu.

Triệu Dục cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô bé: “Sao vậy? Bây giờ anh trai trở nên đáng sợ đến mức em không muốn đi chơi cùng An An nữa à?”

Triệu An An mặt đỏ bừng, vội vàng lắc đầu: “Không phải vậy đâu… Em chỉ sợ làm phiền anh trai thôi… Em biết anh trai rất bận rộn… Em không sợ anh trai đâu… Em…” Càng lúc cô ấy càng căng thẳng, lời nói càng trở nên lộn xộn.

Cuối cùng, Triệu Bình mới bước ra và nói: “Anh ơi, An An nói không giỏi lắm… Cô ấy không có ý đó đâu… Nếu anh đưa An An đi chơi, thì có thể đưa em đi cùng được không?”

“Không được.” Triệu Dục nhìn cô ấy một cách nhẹ nhàng và nói: “Em phải ở nhà.”

Khi lên xe, Triệu An An không khỏi siết chặt dây an toàn và lén lút quan sát anh trai mình. Cô bé này chính là người mà Triệu Dục đã nuôi dạy lớn lên… Nhưng trong hai năm qua, tinh thần của Triệu Dục dường như rất không ổn định… Hoặc là anh ấy luôn bận rộn với công việc, hoặc là họ đã trở nên xa cách nhau rất nhiều.

Tất nhiên, cô bé vẫn cảm thấy thân thiện hơn với Triệu Bình– người luôn ở bên cạnh mình trong suốt hai năm qua.

“Anh trai, chúng ta đi đâu vậy?” Triệu An An hỏi nhẹ nhàng.

“Đến nơi rồi sẽ biết thôi.”

Chiếc xe dừng lại trên đường Shunde Fu. Triệu An An và Triệu Dục ngồi dưới bóng cây một lúc lâu. Triệu Dục cúi nhìn điện thoại mãi, cuối cùng anh ta cởi dây an toàn cho Triệu An An.

“Xuống xe đi,” Triệu Dục nói, “Cứ đi thẳng phía trước, đừng quay đầu lại.”

Triệu An An nghe theo lời anh trai mà xuống xe.

Những bông hoa hè nở rộ khắp khu vườn. Ở cuối con đường, một cô gái đang cắn bánh pudding và ôm lấy một người đàn ông, tỏ ra nũng nịu.

Người đàn ông cười hiền lành; ánh mắt anh chỉ hướng về cô ấy, nhưng đôi mắt ấy lại như đầy sao lấp lánh. Anh cúi đầu xuống, muốn hôn cô ấy. Cô gái ôm lấy cổ anh, nâng mặt lên.

Triệu Dục đặt tay lên vô lăng, lặng lẽ nhìn họ.

Đầu ngón tay anh tái nhợt, khuôn mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Triệu An An từ từ mở to mắt; những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má cô. Cô lao tới và ôm chặt lấy cô gái kia.

“Uuu… Là em sao, cô gái xinh đẹp? Em nhớ cô lắm… Cô vẫn còn sống, phải không…”

Diane bất ngờ đứng yên.

Cô nhìn xuống và thấy cô bé đang ôm lấy đùi mình. Sau ba năm không gặp, cô bé nhỏ bé, đầy nước mắt kia giờ đã không còn trông như một con khỉ nhỏ gầy nữa. Khuôn mặt cô đã trở nên tròn đầy và đáng yêu hơn nhiều.

Diane nuốt nén miếng bánh pudding, dùng ngón tay đẩy đầu cô bé: “Rời xa đi… Em khóc thật là kinh tởm, nước mũi còn chảy ra nữa đấy.”

Triệu An An hít mũi, nhưng vẫn cười ngốc nghếch; đôi bàn tay nhỏ của cô siết chặt lấy tay cô gái xinh đẹp, không chịu buông ra.

Cô biết rằng, mỗi nàng tiên đều không dễ dàng qua đời đâu… Chắc chắn cô gái xinh đẹp ấy vẫn đang sống tốt ở nơi nào đó, nơi mà cô không thể nhìn thấy.

Nụ hôn bị Triệu An An ngắt quãng; Diane rất không hài lòng. Cô thèm muốn có được may mắn của Yan Jing, và lần này cô đã dùng lý do chuẩn bị lễ đính hôn để mời Yan Jing ra ngoài, với ý định chiếm đoạt thật nhiều thứ từ anh ta.

Nhưng bây giờ, khi phải đối mặt với đôi mắt đầy nước mắt, đầy xúc động và hào hứng như vậy, làm sao cô có thể chiếm đoạt may mắn được nữa chứ?

Đài Ninh cố gắng kéo ra Triệu An An, nhưng Triệu An An dường như sợ rằng nó sẽ biến mất, nên ôm chặt lấy cô.

Đài Ninh phồng má lên và nói với Ngôn Cảnh: “Thôi kệ nó đi, tiếp tục hôn đi.”

Ngôn Cảnh: “……”

Mặc dù anh cũng rất thích hôn cô, nhưng việc làm trơ tráo như thế này, anh vẫn chưa dám làm.

“Cô ấy là ai?” Ngôn Cảnh hỏi.

Chưa đợi Đài Ninh trả lời, Triệu An An đã lên tiếng: “Tôi tên là Triệu An An, còn anh là ai?”

Nó khá nhạy cảm.

Trong những năm qua, nó đã quan sát thấy anh trai mình sống như thế nào, và từ ba năm trước, nó đã xác định rằng Đài Ninh chính là chị dâu của mình.

Nhưng người chú đẹp trai trước mắt này lại khiến nó cảm thấy lo lắng.

Một cô gái quý tộc không thể ôm lấy người đàn ông khác như vậy; anh trai nó sẽ buồn đấy.

Nó muốn bảo vệ cô gái quý tộc ấy, cũng như muốn bảo vệ anh trai mình.

Dù cô gái quý tộc làm gì đi nữa, nó cũng đều thấy đó là điều đúng đắn; vì vậy, nó chỉ có thể ánh mắt đầy hoang mang và đổ lỗi cho Ngôn Cảnh.

Ngôn Cảnh nhận thấy vài nét giống người đó ở đứa bé nhỏ này; đôi mắt anh trở nên lạnh lùng hơn, rồi anh nhấc lên Triệu An An.

Anh nhìn Triệu An An đang vùng vẫy, sau đó nhìn sang Đài Ninh.

Với giọng nói gần như lạnh lùng, anh hỏi: “Đừng… Hãy nói cho tôi biết, đứa bé này… là con của bạn và anh ta…”

Dù anh không nói hết câu, nhưng mọi người đều hiểu ý ông ấy muốn nói: Con của bạn và người đó.

Đài Ninh: “……”

Triệu An An nói: “Hãy thả tôi ra, thả tôi ra… Cô gái quý tộc ơi, hãy cứu tôi…”

Thôi thì cuộc hẹn hò này chắc chắn không còn không khí nữa rồi.

Cô tức giận quay đầu lại, và quả nhiên, dưới gốc cây bàng già, có một chiếc xe hơi đen sang trọng đang đỗ đó.

Chủ nhân của chiếc xe ngẩng đầu lên, nhìn cô qua khoảng cách của một mùa hè, và im lặng nhìn cô.

Đài Ninh quay đầu lại, giả vờ kiêu kỳ đề xuất: “Ừm, đứa bé này là con gái của Triệu Dục… Chúng ta hãy lén lút giết nó đi!”

Là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của cô ấy, Triệu An An chỉ biết chớp mắt một cách mơ hồ.

Triệu Dục đặt tay lên trán, khóe mắt đỏ hoe.

――“Giữa tôi và Triệu An An, ai là người đáng yêu hơn?”

――“An An.”

――“Giữa tôi và Triệu An An, bạn sẽ cứu ai?”

――“Cô ấy.”

Ngày xưa, Triệu An An từng rất quan trọng trong trái tim anh, nhưng bây giờ anh lại cố tình đẩy cô ấy về phía Ký Đài Ninh chỉ để khiến trái tim cô ấy mềm lòng đi một chút.

Thậm chí, khi biết rằng Đài Ninh vẫn còn sống, anh cũng không nói cho Triệu An An – người đã buồn bã suốt nhiều năm qua – biết. Anh muốn chiếm hữu cô ấy một mình, sợ rằng mình sẽ mất cô ấy, đến nỗi không thể chịu đựng sự hiện diện của Triệu An An nữa.

Anh buông tay xuống và nhìn cô ấy từ xa.

Triệu Dục thậm chí nghi ngờ rằng, ba năm trước, cô ấy chỉ có chút tình cảm thật sự dành cho Triệu An An mà thôi.

Anh thậm chí còn ghen tị với chính em gái mình… Chẳng trách gì… An An, người luôn nhạy cảm và hiểu chuyện, lại có phần sợ hãi anh như vậy.