Những suy nghĩ mà chính mình cũng không thể giải thích rõ ràng lại bị người khác phát hiện ra, Trần Cảnh cảm thấy xấu hổ và tức giận trong chốc lát.

Anh cúi đầu muốn gỡ những bàn tay nhỏ bé kia ra, chỉ cần dùng chút sức, cô bé liền bắt đầu khóc lóc.

Trần Cảnh và cô bé đối đầu với nhau trong trạng thái im lặng.

Anh tức giận vì cô bé đã lừa dối mình, nhưng điều khiến anh ghét bản thân hơn là sự yếu đuối của mình. Trước chuyện lớn như thế này, anh không chỉ không đánh cô bé, mà còn không hề nổi giận; thậm chí, anh còn bị cô bé đe dọa nữa.

“Nhanh lên nói đi, có đồng ý không! Không đồng ý thì không được đi!”

Trần Cảnh nghĩ rằng cô bé chỉ đang đùa thôi. Dù sao thì cô ấy cũng là tiểu thư Kỷ gia mà, việc tìm người giúp đỡ mình đối với cô ấy chẳng phải là chuyện dễ dàng sao? Cần gì đến sự giúp đỡ của anh chứ?

Khuôn mặt anh trở nên u ám.

“Chen… Kỷ, Ký Đài Ninh!”

“À.” Đài Ninh cất tiếng trả lời một cách ngọt ngào, má cô nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh, “Trần Cảnh, anh trai tốt của em, hãy giúp em đi.”

Cô bé thật là xấu xa, cố tình làm tổn thương lòng anh. Người đàn ông hít một hơi thật sâu, các gân trên trán anh bắt đầu nhảy múa. Thật là đáng ghét! Sau khi không còn đóng kịch nữa, cô ấy trở nên không biết xấu hổ như thế nào!

“Chỉ… chỉ có một việc thôi!”

Đài Ninh mỉm cười vui vẻ: “Được thôi được thôi, nhớ nhé.”

Cuối cùng, cô bé mới buông tay anh và gọi: “Cốc Tử, đưa cho anh một cái ô đi.”

Khâu Cốc Nam không biết từ đâu xuất hiện, cúi đầu đưa chiếc ô cho Trần Cảnh. Nhưng anh không nhận, mà cứ bước vào mưa, không hề quay đầu nhìn Đài Ninh một lần nào.

Dưới mưa, bóng dáng người đàn ông trở nên cao ráo và oai vệ; Đài Ninh chỉ mỉm cười.

Nếu anh ta quay đầu lại, có lẽ lòng tự trọng của anh ta sẽ hoàn toàn tan biến mất.

Vì vậy, lần đầu tiên trong đời này mà anh ta yêu ai đó, chắc chắn không nên yêu một người phụ nữ xấu xa như vậy.

Đài Ninh giơ tay đón những giọt mưa, những giọt nước mát lạnh rơi trên lòng bàn tay cô, mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu.

Về chuyện của Ký Thiện, có lẽ nên thử tìm kiếm bằng chứng, hoặc thậm chí là giả mạo chúng. Trước khi Trần Cảnh trở thành “Ngôn Cảnh”, nếu anh ta thực sự làm gì đó, không chỉ Ký Thiện sẽ bị hủy hoại, mà chính anh ta cũng có thể phải ngồi tù.

Chẳng hiểu sao, trong hoàn cảnh nào mà anh trai tôi lại sẵn lòng đi vào tù chứ?

“Buồn ngủ quá… Biết từ đầu thì hôn anh ấy một cái rồi mới để anh ấy đi.”

Thanh Đoàn ngã quỵ vì bất ngờ.

Mỗi khi có ý định gì, Đài Ninh đều chuẩn bị một cách tích cực. Cô phải thừa nhận rằng Ký Thiện cũng là một nhân vật đáng sợ; cô thực sự không tìm được bằng chứng nào để chứng minh đó chính là cô ta, nên đã giả mạo một đoạn audio và dự định sẽ cho Trần Cảnh xem vào lúc thích hợp.

Cô không thể đối đầu trực tiếp với Ký Thiện; trong kiếp trước, cô đã cố gắng đối đầu với nữ chính, kết quả là chỉ khiến Ký Thiện trở nên thành công và trở thành nạn nhân đáng thương, khiến mọi người xung quanh đều cảm thông với cô ta. Vì vậy, cô chỉ có thể áp dụng những biện pháp khác.

May mắn thay, còn có một tin tốt: thông điệp mà Ký Thiện muốn gửi cho Triệu Dục đã bị chặn lại, vì vậy cô vẫn có thể tiếp tục sống thoải mái như trước.

Cô đã nói rằng không muốn Triệu Dục đến Thành phố Bắc Kinh, nếu không có tình huống đặc biệt thì anh ấy chắc chắn sẽ không đến đây.

Vừa mới giả mạo xong đoạn audio, Lệ Hổ đã đến tìm cô.

Ánh mắt của chàng trai trẻ ấy u ám, anh ta nhìn cô một cách phức tạp: “Cô Đài Ninh phải không?”

Đài Ninh nghiêng đầu: “Xin chào.”

Lệ Hổ liếc môi một cái, sau một lúc mới cười nói: “Cô có tin tôi thực sự yêu cô không?”

Đài Ninh mỉm cười, đứng dậy và tiến lại gần anh ta hơn; cô nhìn thấy rõ cổ họng của anh ta rung động và hơi thở của anh ta dường như bị ngăn lại trong một giây.

Đài Ninh thất vọng và buông tay anh ta ra.

“Bây giờ thì tin rồi.” Giọng cô thật lười biếng, cô không ngần ngại chỉ ra: “Nhưng thật đáng tiếc, tôi không thích kiểu người như anh đâu. Ai may mắn đến gần anh thì chắc chắn sẽ phải trải qua những điều tồi tệ như bị giam cầm, bị đánh đập… và cuối cùng anh sẽ phải quỳ xuống xin lỗi.”

Lệ Hổ cười khẽ, liếm mép: “Không đâu.”

Đài Ninh nói một cách tự tin: “Trong các tiểu thuyết đều viết như vậy mà… Những kẻ biến thái như anh chắc chắn cũng sẽ làm như vậy thôi.” Thanh Đoàn vội vàng gật đầu đồng ý; đúng vậy, cả hai đã cùng nhau đọc rất nhiều tiểu thuyết, và tất cả đều viết như vậy mà.

“Những người đàn ông ngốc nghếch này… Hãy đuổi thằng này đi!”

Đài Ninh vẫy tay, và sau một lúc, Lệ Hổ thực sự đã bị người của cô ta đưa ra ngoài.

Anh ta từ từ thu dọn quần áo lại, rõ ràng là không còn giả vờ làm kiểu người đàn ông quyến rũ nhưng độc đoán nữa, anh ta nói với căn phòng:

“Tháng sau tôi cũng sẽ đi Thành Đô để tham gia cuộc thi, lúc đó chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Đài Ninh không hề nhấc mày, cô ta bỗng nhiên nhớ đến kẻ ngốc nghếch Chương Hữu Anh đó, lắc đầu thở dài:

“Sao lại thích ai đó nhỉ… Ngốc thật.”

Vào tháng Sáu, cách đó hàng nghìn dặm, ở Vũ Đông, những bông hoa phượng đỏ đang nở rộ khắp nơi.

Một chàng trai gầy yếu đi qua con thuyền; anh ta khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, có vẻ ngoài rất đẹp trai. Khi anh ta bước lên bờ, một người đàn ông da đen mặt mừng rỡ tiến đến chào:

“Cậu út trở về sau kỳ nghỉ rồi!”

Chàng trai cười vui vẻ:

“Lão Bát ạ, em gái tôi đâu?”

Người đàn ông da đen được gọi là “Lão Bát” đáp:

“Cô bé bị sốt hai ngày trước, nên không đi học. A Thập và Trương Mạn Mạn đang chăm sóc cô ấy. Khi biết cậu trở về, cô bé muốn đến đón cậu, nhưng Chúa tộc Triệu không cho phép.”

Nghe thấy tên “Chúa tộc Triệu”, chàng trai do dự hỏi:

“Anh trai tôi… gần đây tình hình tâm lý của anh ấy có ổn không?”

“Như mọi khi thôi, lạnh lùng và ít nói. Khi cậu trở về, hãy nói những lời hay đẹp một chút để làm anh ấy vui lòng.”

Chàng trai đó chính là Triệu Bình, người mới mười lăm tuổi. Ba năm trước, anh ta chỉ là một chàng trai da đen gầy yếu; nhưng bây giờ, anh ta đã cao ráo và trông rất thanh tú.

Triệu Bình cau mặt; lần này anh ta trở về, không phải để nói những lời hay đẹp gì cả… Chỉ mong không làm tổn thương đến anh trai mình là may mắn lắm rồi.

Triệu Bình đã thành công trong việc vào vòng chung kết cuộc thi Toán học Quốc gia, nhưng vòng chung kết được tổ chức tại Thành Đô.

Vũ Đông nổi tiếng với những khoáng sản quý giá, mang lại lợi ích lên đến hàng trăm tỷ đồng. Rõ ràng Thành Đô mới là nơi phù hợp nhất để phát triển các ngành khai thác khoáng sản và kinh doanh khác… Nhưng anh trai anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc đặt chân đến đó.

Người đó đã qua đời ba năm trước, và không ai dám nhắc đến quá khứ trước mặt anh ta.

Dù sao thì ba năm trước, Triệu Dục suýt nữa phát điên… Anh ta đã im lặng suốt một tháng trời, ánh mắt trống rỗng… Nếu không phải cha anh ta đang ở trong tình trạng nguy kịch, có lẽ anh trai anh ta sẽ mãi mãi mắc kẹt trong cái mùa đông tuyết rơi dày đặc đó.

Trong hai năm qua, thời tiết

Triệu Bình vừa đi vừa lẩm bẩm, trong lòng cảm thấy buồn bã. Anh trai mình thất thường quá, anh ta chẳng dám nói ra ý định muốn đi thành phố Kinh.

Nếu là trước đây, Triệu Bình cũng chẳng hề nghĩ đến chuyện đó, nhưng…

Triệu Bình, người vừa mới bắt đầu có tình cảm, đang thích một cô gái trong lớp học. Cô gái đó đã chuyển gia đình đến thành phố Kinh, và anh ta đã hứa sẽ đến thăm cô ấy.

Nếu việc được cộng điểm trong kỳ thi đại học cũng không thể khiến anh trai đồng ý cho anh ta đi thành phố Kinh, thì suốt đời này anh ta cũng sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại cô gái đó.

Triệu Bình cũng đã là một người đàn ông rồi; làm sao có thể phụ lòng người khác được?

Bên ngoài anh ta tỏ ra bình tĩnh, nhưng bên trong thì lo lắng không nguôi.

Khi bước vào biệt thự nhỏ trên đảo, một cô bé nhỏ nhắn, xinh đẹp như bánh bao, đã vui vẻ chạy ra ôm lấy anh ta.

“Anh hai!”

“Ồ!” Triệu Bình mỉm cười, nhấc cô em gái lên và hỏi: “Lâu lắm rồi không gặp nhau, An An có nhớ anh hai không?”

Triệu An An, chỉ mới chín tuổi, da trắng mịn và được nuôi dưỡng rất tốt; không hề còn dấu vết của vẻ gầy yếu khi còn nhỏ nữa. Cô bé vẫn rất nhút nhát, má đỏ bừng, nhưng vẫn khẳng định: “Em rất nhớ anh hai.”

“Còn anh trai thì sao?”

“Đang ở trên lầu.”

Triệu Bình ho khan một tiếng: “An An, anh hai xin em một việc nhé. Nếu lúc ăn cơm, anh hai và anh trai có cãi vã và làm anh trai tức giận, em hãy giúp anh hai đi.”

Triệu An An rất tò mò: “Anh muốn nói gì vậy? Tại sao lại làm anh trai tức giận chứ?”

Theo nhận xét của cô bé, trong hai năm qua, tâm trạng của anh trai hầu như không thay đổi gì cả; anh ấy chẳng bao giờ cười, và cũng hiếm khi tỏ ra tức giận. Trong ký ức của cô bé, lần duy nhất anh trai tức giận là hai năm trước, khi một nữ trợ lý đã nhắc đến “vợ quá cố” của anh trai và cố gắng quyến rũ Triệu Dục.

Lúc đó, vẻ mặt của anh trai khiến cô bé sợ hãi đến mức từ đó họ chưa bao giờ gặp lại nữ trợ lý đó nữa.

Triệu Bình trong lòng rất lo lắng, nhưng anh ta đã một tháng nay không gặp được người con gái mình yêu. Hy vọng rằng, với việc tham gia cuộc thi toán học và được cộng điểm trong kỳ thi đại học, đây sẽ là lý do chính đáng để anh ta đi.

Các chuyên gia đã kiểm tra rồi, nhưng sức khỏe và bệnh tật là những thứ không gì có thể thay đổi được, dù là tiền bạc hay quyền lực.

Triệu Dục đang làm việc trên lầu, vì vậy Triệu Bình tự nhiên không đi làm phiền anh ấy. Chỉ đến khi ăn tối, Triệu Dục mới xuống lầu.

Triệu Bình ngước mắt lén nhìn người anh trai của mình. Trong ba năm qua, sự thay đổi ở anh trai cô ấy mới là điều đáng chú ý nhất.

Triệu Bình mất rất nhiều thời gian để tìm ra từ ngữ để mô tả anh trai mình – đó là “không hề có chút sức sống nào”. Anh ấy trông không giống một con người bình thường; lạnh lùng, thờ ơ, dù vẻ ngoài có vẻ bình thường nhưng lại như thể đã mất hết mọi cảm xúc tích cực.

Nghĩ đến việc phải đối mặt với những khó khăn ngày hôm nay, Triệu Bình cảm thấy lo lắng. Nhìn mẹ và em gái mình, trái tim cô ấy vẫn đập thình thịch.

Đang ăn uống, nhớ lại ánh mắt mong đợi của cô gái kia trước khi cô ấy rời đi, Triệu Bình cắn răng và quyết định đối mặt với mọi thứ:

“Anh ơi, con muốn tham gia vòng chung kết cuộc thi toán học!”

Cô ấy nghĩ mình đã nói rất to, nhưng thực tế, giọng nói của cô ấy chỉ to hơn tiếng ve kêu một chút mà thôi.

Người đàn ông đang uống rượu vang ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Triệu Bình run rẩy, nhắm mắt lại và nói: “Vòng chung kết được tổ chức ở… thành phố Bắc Kinh.”

Không khí trở nên yên tĩnh trong chốc lát; ngay cả tay của mẹ Zhao cũng dừng lại một chút. Triệu An An ngạc nhiên nhìn anh trai thứ hai, sau đó lo lắng nhìn anh trai cả, lòng cô ấy trở nên bất an.

Triệu Dục lạnh lùng nhìn Triệu Bình và nói: “Hãy nói lại lần nữa.”

Triệu Bình mặt đỏ bừng, gần như van xin: “Anh ơi, xin hãy cho con đi đi… Điều này rất quan trọng đối với con.”

Triệu Dục đặt chiếc ly xuống đất, vang lên một tiếng động lớn.

“Ah Shi…” Giọng anh ấy bình thản, nhưng lại chứa đựng chút châm biếm: “Triệu Bình đọc sách quá nhiều mà trở nên ngốc nghếch rồi… Đưa cậu ấy về phòng và để cậu ấy bình tĩnh lại đi.”

Triệu Bình bỗng nhiên hiểu ra rằng anh trai mình đang cấm cô ấy đi học nữa.

Anh ta nhìn anh trai mình một cách không thể tin nổi; mẹ Châu run rẩy và nói: “Yù ca…”

Triệu An An nắm chặt đũa và cũng năn nỉ khẽ: “Anh trai ơi, em trai thứ hai không cố ý đâu.”

A Thập vội vàng bước vào từ bên ngoài, trong lòng nghĩ rằng thằng em út này thật là dám làm gì!

Chính Triệu Bình đang ở tuổi dậy thì; khi thấy anh trai đối xử với mình như vậy, cậu bé không còn sợ hãi nữa, mà giận dữ đứng dậy: “Họ nói đúng đấy, anh đã điên rồ mất rồi. Một sự thật đã rõ ràng như vậy, ba năm trôi qua mà anh vẫn không thể chấp nhận được… Chúng tôi tất cả đều đã chứng kiến, cô ấy…” Triệu Bình cắn răng, cuối cùng cũng không thể nói tiếp được, “Việc tự lừa dối bản thân như vậy có ý nghĩa gì chứ? Càng nghĩ lại càng không thể sống bình yên được…”

Chưa kịp nói hết, Triệu Bình đã bị tát mạnh vào mặt.

Tiếng tát vang lên rõ ràng, mọi người đều sững sờ.

Triệu An An giấu khuôn mặt vào cánh tay, cắn môi để không khóc.

Cô ấy… cô ấy cũng rất buồn; cô ấy ghét em trai thứ hai của mình. Cô gái đó không chỉ là vết thương của anh trai, mà còn là vết thương của cô ấy nữa.

Mọi người im lặng như những con ve sầu; mỗi khi Triệu Bình và Triệu An An trở về nhà, bầu không khí luôn rất thoải mái… Nhưng lần này, lại xảy ra chuyện không may.

Triệu Dục ngồi xuống, sau một lúc lâu, anh nói một cách bình thường: “Ăn cơm đi.”

Triệu Bình không ngờ rằng mình bị giam cầm suốt mười ngày liền, cho đến tận cuối tháng Sáu.

Trong thời gian đó, anh trai mình thực sự không cho phép cậu ra ngoài; vài ngày trước, cậu thậm chí không thể ăn uống được; may mắn thay, mẹ Châu đã nhờ người mang đồ ăn cho cậu.

Triệu Bình cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; cậu biết rằng anh trai mình không thể vượt qua được quá khứ đó… Nhưng việc anh ấy hành xử như một kẻ điên rồ đến thế, khiến cậu cảm thấy vô cùng áp lực.

Anh ấy là em trai ruột của Triệu Dục… Nhưng mỗi khi nhắc đến sự thật về cái chết của cô gái đó, anh trai mình vẫn không tha thứ cho cậu!

Triệu Bình không thể đi học; cô gái mà cậu thích lo lắng và gửi tin nhắn cho cậu… Cậu chỉ có thể trả lời: “Không sao đâu.”

Vài ngày sau, Triệu Bình lại bắt đầu cảm thấy hối hận.

Anh trai tôi lúc đó đã tuyệt vọng đến thế; với tư cách là em trai, tôi thực sự không nên chạm vào điểm yếu của anh ấy.

Triệu An An Đứng nhìn anh ấy từ xa, Triệu Bình giống như một chú chó nhỏ u sầu, ôm lấy em gái và nói lời xin lỗi khẽ nhẹ.

“An An, xin lỗi nhé… Tôi không nên nói như vậy. Tôi biết anh và anh trai bạn… Xin lỗi, thật là tôi ích kỷ quá; tôi đã sai rồi.”

Triệu An An Đôi mắt đỏ hoe, cậu bé tự như một người lớn, vỗ vai Triệu Bình và an ủi cậu ấy.

“Khi anh trai bạn bình tĩnh lại, anh ấy sẽ thả bạn ra ngoài đây. Mẹ rất buồn… Lần sau, đừng làm như vậy nữa nhé, con trai.”

“Được rồi, lần sau con sẽ không đi đến thành phố nữa.”

A Shí đưa cho Zhang Manman một đống tài liệu và nói: “Bụng con đau lắm, hãy giúp con đưa những tài liệu này cho Chúa tể Zhao nhé.”

Zhang Manman không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng cũng cảm thấy lo lắng, và cô đã cố gắng đưa những tài liệu đó vào.

Không lâu sau, khuôn mặt cô trở nên tái nhợt khi trở ra ngoài.

Lão Bát lắc đầu và nói: “Thằng A Shí này thật là không biết gì cả… Để một cô gái xinh đẹp như vậy phải vào trong để bị mắng.”

Lão Bát vuốt mép mũi và nói một cách mơ hồ: “Chúa tể Zhao đang không vui… Không sao đâu, một thời gian nữa sẽ ổn thôi. Chúng ta hãy làm việc nhiều hơn và nói ít đi.”

Là một người phụ nữ tốt nghiệp từ một trường đại học danh tiếng và có năng lực công việc cao, Zhang Manman tự nhiên biết cách nhận thức tình hình và gật đầu đồng ý.

Buổi tối, Triệu Dục trở về nhà và ngay lập tức nhìn thấy người phụ nữ trung niên yếu đuối đang đứng ở cửa.

Mẹ Zhao dựa vào khung cửa, đôi mắt đầy nước mắt và nhìn cô với vẻ lo lắng.

Triệu Dục Bước chân dừng lại một chút, rồi tiến lại gần và hỏi: “Mẹ, sao mẹ lại đứng ở ngoài đây?”

“Con trai Yù ơi, hãy tha thứ cho em trai mình đi… Đừng giữ anh ấy lại nữa. Mẹ biết con đang đau khổ… Nhưng việc các con làm như vậy khiến mẹ cũng đau lòng lắm.” Mẹ Zhao thực sự không thể chịu đựng được nữa… Dù gia đình đã trở nên tốt đẹp hơn, bên trong cô vẫn là người phụ nữ nhút nhát, nhạy cảm và yếu đuối như xưa ở làng Xinghua.

Cô mới chỉ hơn năm mươi tuổi, nhưng mái tóc của cô đã bạc đi một nửa.

Triệu Dục Nhìn chằm chằm vào mẹ mình trong một lúc lâu, khiến mẹ Zhao lại rơi nước mắt.

“Con xin mẹ… Một người già như mẹ xin con đấy… Đừng làm như vậy nữa… Hãy nhìn thẳng vào thực tế và sống tốt lên