Nghe vậy, người đó vội vàng đưa Đài Ninh ra khỏi vòng tay mình.

Đài Ninh tức giận lắm. Cô nắm chặt cổ áo người đó, quả quyết không chịu để họ ôm mình: “Tôi không muốn!”

Nghe thấy lời cô nói, người đó cảm thấy xấu hổ và nói với người kia: “Thôi thì tôi đưa cô đi gặp bác sĩ đi.”

Người kia nhìn Đài Ninh. Mái tóc xoăn dài của cô rối bù, còn cô thì đang nghịch với các khuy áo của anh ta.

Người kia bình tĩnh nhường chỗ, và người đó vội vàng ôm cô bé rồi đi mất.

Nhìn theo bóng dáng họ, người kia lại một lần nữa hiểu rõ tính cách của Ký Đài Ninh. Cô ấy chẳng bao giờ quan tâm đến việc người ôm mình là ai; chỉ cần người đó làm cho cô ấy vui lòng là được. Lúc trước cô ấy còn nũng nịu nói rằng người đó là người tốt nhất, nhưng lúc sau lại quay lưng không nhận thức gì nữa.

Người kia bước trên nền hoàng hôn đầy màu sắc, không biểu lộ cảm xúc gì mà quay trở lại.

Triệu An An thấy anh ta trở về một mình, liền hỏi: “Anh trai, cô Kỷ đâu rồi?”

Người kia vỗ đầu em gái mình mà không nói gì.

Đài Ninh không muốn đến gặp bác sĩ Tôn trông có vẻ dơ dáy; chỉ nghĩ đến việc bị ông già kia sờ chân là cô đã không chịu nổi rồi. Cô cứ kiên nhẫn chờ đợi ở nhà trưởng làng cho đến khi tiền trở về.

Khi tiền về, cô thấy cảnh này: gia đình trưởng làng, giống như đứa trẻ con, đang lo lắng nhìn về phía ngôi nhà mới.

Trương Vĩnh Phong vô cùng lo lắng, anh ta biết mình đã chăm sóc không tốt; lúc này thấy ông Tiền xuất hiện, anh ta cảm thấy như thấy cứu tinh vậy.

Ông Tiền nghe xong câu chuyện từ đầu đến cuối, thật sự không biết nên cười hay nên khóc… Thật là xui xẻo quá.

Ông Tiền đi lại gần và thấy một khối đồ trong chăn: “Cô gái nhỏ, tôi đã trở về rồi… Để tôi xem vết thương của cô.”

Một khuôn mặt buồn bã và giận dữ hiện ra, cô than phiền với ông Tiền: “Ông Tiền, tất cả đều là lỗi của Trần Tiểu Lệ, Trương Vĩnh Phong và Triệu Dục…”

Lúc này, cô ấy quả thực nhớ đến việc loại bỏ Chánh Quý ra khỏi danh sách những người có thể giúp đỡ mình.

Chánh Quý kiềm chế nỗi cười, vệ sinh vết thương cho cô ấy rồi dán những miếng băng gạc đẹp lên đó.

“Chánh Quý thật giỏi, giờ không đau chút nào rồi.”

Dù tính cách của cô ấy không tốt lắm, luôn tự cao tự đại và ngang ngược, nhưng khi nói những lời ngọt ngào thì lại rất đáng yêu.

Vì vậy, Chánh Quý cũng không nhắc đến chuyện cô ấy đi chơi ngoài kia nữa. Ông bắt đầu nói về ông Kỷ: “Ông nội bạn hỏi bạn khi nào sẽ trở về nhà? Mùa hè sắp qua rồi, vài ngày nữa là bắt đầu năm học mới. Cô gái nhỏ ơi, chúng ta nên đi thôi.”

Đã suýt nữa Đài Ninh quên mất chuyện này; trong cuộc sống trước, khi cô ấy chết, cô ấy đã tốt nghiệp đại học, nhưng bây giờ cô ấy vẫn chỉ là một học sinh sắp vào năm ba trung học phổ thông.

Đài Ninh che mặt mình bằng chiếc chăn: “Tôi không muốn trở về trường học, học tập thật là nhàm chán. Dù sao sau này cũng có thể tiếp tục học đại học mà, không cần phải lãng phí thời gian.”

Chánh Quý nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào đám chăn đó:

“Cô gái nhỏ ơi, hãy nghe lời đi. Anh Kỷ đã trở về trường học rồi; bạn hãy suy nghĩ kỹ lại đi. Chánh Quý sẽ chuẩn bị một số đồ đạc, vài ngày nữa chúng ta sẽ trở về nhà.”

Trong tâm trí cô ấy, Thanh Đoàn giống như một người mẹ lo lắng:

“Đài Ninh, chúng ta không thể trở về được… Đỗ Thiện vẫn còn ở đây; nhiệm vụ của bạn chưa hoàn thành, việc kiểm soát tình hình sau này sẽ rất khó khăn. Nếu Triệu Dục yêu Đỗ Thiện, và Đỗ Thiện nhận được may mắn từ anh ấy, thì việc đối phó với họ sau này sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Bạn đã trở thành kẻ thù của nữ chính rồi; dù sau này cô ấy có không nói gì đi nữa, những người có duyên phận với cô ấy cũng sẽ tìm mọi cách để loại bỏ bạn.”

Đài Ninh hiểu rõ mọi lý lẽ đó, nhưng cô ấy phải làm thế nào đây?!

Triệu Dục… Anh ấy đã là một người có duyên phận trưởng thành rồi; tại sao anh ấy không thể hiểu chuyện một chút, và tránh xa Đỗ Thiện một chút được chứ?

“Tôi cũng không thể tiêu diệt họ được… Làm sao có thể canh giữ Triệu Dục suốt đời được chứ?” Cô ấy không muốn như vậy; ông nội cô ấy cũng đang rất lo lắng; nếu không, ông ấy có lẽ sẽ đến ngôi làng nhỏ này và mang cô ấy trở về nhà ngay.

Thanh Đoàn ho khan hai tiếng rồi đưa ra lời khuyên:

“Đài Ninh

Nếu tình cảm không trong sáng, thì cũng không thể dành trọn lòng chân thành cho tương lai được. Nghĩ như vậy, Đài Ninh thấy ý kiến này khá hay, cô xoa đầu và nói: “Thật là phiền phức… Giá mà sớm biết thế thì đã để Triệu Dục ôm mình về rồi.”

Đài Ninh hét lên với người bên ngoài: “Chú Tiền ơi, con muốn về ngủ!” Chú Tiền đã quen với tính cách thay đổi thường xuyên của cô tiểu thư này, nên liền sai người đưa cô về nhà của Triệu Dục.

Khi Đài Ninh đã đi xa khá rồi, cô chợt nhớ ra điều gì đó và vội vàng quay lại gọi: “Chú Tiền ơi! Hãy nghe kỹ đây.” Cô tiểu thư nói với giọng nói đầy ám chỉ. Chú Tiền có vẻ do dự: “Không được đâu…”

“Cũng tại cô ta quá xấu xa mà!”

――

Vào buổi tối hôm đó, Trần Tiểu Lệ suýt nữa phát điên; cô bị đẩy vào chuồng heo của trưởng làng và phải sống chung với đám heo hôi thối trong một giờ đồng hồ! Bên ngoài, Trương Vĩnh Phong đang giám sát mọi việc một cách nghiêm ngặt. Người này thực sự rất cứng đầu; dù Trần Tiểu Lệ có cố gắng trốn thoát thì anh ta vẫn sẽ đẩy cô trở lại chuồng. Trần Tiểu Lệ kêu la: “Con đã nói rằng không cố ý đâu… Chính Ký Đài Ninh tự làm mình bị thương, tại sao lại đổ lỗi cho con?” Nhưng không ai quan tâm đến cô cả; chỉ có những con heo non bị cô làm sợ mà kêu lên. Trương Vĩnh Phong an ủi cô: “Đừng la hét nữa, như vậy thì những con heo sẽ không chạy lung tung nữa đâu.” Có lẽ như vậy thì con người và động vật mới có thể sống hòa bình cùng nhau… Nhưng nghe lời đó, Trần Tiểu Lệ càng tức giận hơn, suýt nữa thì ngất xỉu!

Bên kia, mặt trời đã lặn xuống. Triệu Dục tận dụng khoảng thời gian rảnh rỗi để đun nước ấm để lau người cho cha Zhao. Khi anh mang nước ra ngoài, cô tiểu thư vừa trở về. Đài Ninh do dự không biết có nên tiếp tục tức giận nữa không; khi nhìn thấy Triệu Dục, cô vội vàng quay mặt đi. Cô nói với Thanh Đoàn: “Con cảm thấy anh ấy yêu Đỗ Thiện hơn con đấy… Nhìn kìa, anh ấy thấy con còn không vui nữa kìa.” Triệu Dục đổ nước đi và không quan tâm đến cô nữa. Mùa thu sắp đến rồi; anh ấy đã lên kế hoạch để rời khỏi ngọn núi này và rất mong muốn thực hiện nó… Trong thời gian tới, anh ấy sẽ có rất nhiều việc phải làm.

Đài Ninh nằm trên giường, nghĩ thầm: Thôi kệ, việc hôm nay để ngày mai làm, ngày mai sẽ suy nghĩ lại.

Trước khi đi ngủ, cậu nhìn thấy quả lựu đỏ còn sót lại trên bàn, im lặng một lúc rồi cầm lấy nó và gõ cửa phòng cô chủ nhà. Đài Ninh đang đọc một cuốn tiểu thuyết tình cảm ly kỳ về gia đình giàu có; nghe thấy tiếng gõ, cô nhảy qua mở cửa.

Dưới ánh trăng, đôi mắt cậu thanh niên lạnh lùng; cậu đưa tay ra và nói: “Đây, dành cho em.”

Đài Ninh chớp mắt và nhận lấy quả lựu.

Cậu quay người muốn đi.

Đài Ninh nhìn theo bóng lưng cậu, bỗng nhiên thấy thật thú vị và nói: “Triệu Dục, làm ơn bóc giúp em được không?”

Cậu dừng bước lại: “Em tự làm đi.”

“Em không có dao, không biết cách bóc.” Cô nhảy lại gần, đẩy quả lựu vào tay cậu và nói một cách thoải mái: “Cậu bóc giúp em đi, sau này em sẽ chia nửa cho cậu.”

Cậu nhìn cô một cái.

Cô thật là không hề ngại ngùng chút nào.

Nhưng việc một cô chủ nhà tự nguyện chia đồ cho người khác thì thực sự hiếm thấy.

Cậu đi vào bếp để bóc quả lựu rồi mang trở lại cho cô. Cậu không lấy nửa của mình và trông có vẻ mệt mỏi, chuẩn bị quay lại ngủ.

Đài Ninh nhìn theo bóng lưng lạnh lùng của cậu, ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

Thanh Đoàn nén cười lại; hiếm khi thấy tiểu thư bị đánh bại như vậy… Có lẽ vì cô ta thường xuyên hành xử tồi tệ quá, nên giờ đây khi nói rằng mình muốn đi, Triệu Dục lại chẳng hề có chút tiếc nuối nào cả.

Đài Ninh tức giận một lúc, nhưng không lâu sau đã quay lại đọc tiếp truyện về ông chủ bá đạo kia. Thực ra, cô ấy cũng không hề có ý định gì với Triệu Dục từ đầu; ban đầu, cô chỉ muốn phá hoại mối quan hệ giữa Triệu Dục và Đỗ Thiện mà thôi, và cô cũng chẳng quan tâm đến hình ảnh của mình trong mắt anh ta… Việc anh ta không thích cô cũng là điều bình thường mà thôi.

――

Ngày hôm sau, cả gia đình nhà Triệu bắt đầu gọt ngô.

Ở làng Hoa Mai, việc gọt ngô vẫn được thực hiện theo phương pháp truyền thống: hoặc dùng tay, hoặc dùng đế giày. Người ta đặt đế giày lộn ngược lên chiếc ghế nhỏ gỗ, sau đó dùng nó để cọ ngô.

Những gia đình bình thường, nếu cùng nhau làm việc, chỉ cần nửa ngày là có thể gọt được vài trăm cân ngô.

Nhưng nhà Triệu Dục thiếu người lao động; lần này, ngay cả đứa bé sáu tuổi Triệu An An cũng phải tham gia vào công việc này. Mặc dù còn nhỏ, nhưng Triệu An An làm việc nông thôn rất khéo léo.

Đài Ninh đi ra ngoài và thấy bên cạnh đứa bé có một đống hạt ngô nhỏ, cùng với gần hai mươi vỏ ngô.

Khi thấy Đài Ninh đang nhìn mình, Triệu Dục lấy một chiếc ghế đến cho cô ngồi.

Đài Ninh tựa cằm xuống và nhìn Triệu An An cọ ngô.

Triệu An An e thẹn hỏi: “Tiểu thư, em muốn thử không?”

Đài Ninh đáp: “Được thôi.”

Cô cảm thấy thật thú vị – hóa ra đế giày cũng có thể dùng để làm việc này sao? Đài Ninh bắt chước cách Triệu An An làm và cọ ngô vài lần; những hạt ngô lăn trên đế giày một cách không mấy thuận lợi, và hầu như không có hạt nào rơi xuống cả.

Triệu Bình đứng bên cạnh và cười khe khè… Tiểu thư thật là thú vị!

Triệu An An nói: “Không phải như vậy đâu, tiểu thư ạ… Anh trai em bảo không được cọ như vậy đâu; phải làm theo cách này mới đúng.”

Dưới sự hướng dẫn của đứa bé, Đài Ninh cuối cùng cũng gọt được nửa cái bắp ngô.

Vì chân bị thương, Đài Ninh không thể chạy ra ngoài chơi nữa; cô cảm thấy việc gọt ngô cũng khá thú vị. Cô chiếm chỗ của Triệu An An để tiếp tục công việc, nhưng chỉ sau nửa ngày, cô đã bắt đầu mất hứng thú và dần trở nên lười biếng.

Tay cô ấy đau quá.

Diane thổi nhẹ lên lòng bàn tay mình: “Em không làm nữa đâu, Triệu An An… Anh tự làm đi.”

“Ồ.”

Triệu Dục nhìn lại và thấy rõ: Lòng bàn tay mềm mại của cô chủ nhỏ đã đỏ bừng. Anh đã dự đoán trước điều này; ngay cả đứa bé Triệu An An mới sáu tuổi cũng có đôi bàn tay khô ráp, chỉ có đôi tay của Ký Đài Ninh mới trắng mịn và mềm mại như vậy.

Diane ngồi xuống bên cạnh anh và hỏi: “Triệu Dục… Gần đây anh không đi thăm Đỗ Thiện à?”

Triệu Dục nhìn xuống: “Tôi phải đi làm gì chứ? Đỗ Thiện đang ở bệnh viện chăm sóc cô ấy mà.”

Cô ấy vui lên: “Vậy thì dẫn em lên núi chơi đi nhé! Em chưa bao giờ lên núi cả.”

Khi Diane đến Làng Hoa Hạnh, thời tiết đang vào mùa hè nóng bức, nên cô không muốn ra ngoài; nhưng bây giờ thời tiết đã se lạnh, rất thích hợp để đi chơi.

Triệu Dục nhìn vào đôi chân của cô, nơi đang dán miếng băng dán hoạt hình: “Chân em bị thương rồi, đừng nghĩ đến chuyện chạy lung tung nhé. Hơn nữa, em cũng thấy mà… Tôi bận rộn lắm, không có thời gian để chơi cùng em đâu.”

Bị từ chối, Diane biết rằng người đàn ông này thực sự không hề quan tâm đến cô.

Đúng lúc cô định năn nỉ, Triệu An An bên cạnh bỗng nói: “Anh hai ơi, kia có con sâu ngô kìa!”

“Ở đâu?”

“Trên đất đó.”

Triệu An An chỉ vào chỗ cách Diane không xa.

Diane quay đầu lại và thấy con sâu đang bò trên mặt đất; mặt cô liền biến sắc. Bụng cô bắt đầu óc ách, và cô lập tức lùi lại, kéo theo chiếc ghế của mình.

Triệu Bình vội vàng lấy một chai để bắt sâu.

Những đứa trẻ ở nông thôn không hề sợ những con sâu này; đối với những chú gà nhà, chúng chính là nguồn thức ăn bổ dưỡng.

Trong chai đã có khoảng mười con sâu rồi; chỉ nhìn thấy cảnh đó một cái, Diane đã cảm thấy khó chịu khắp người.

Phía sau vang lên tiếng thở dài nhẹ nhàng; Triệu Dục lau sạch tay rồi che mắt cô lại.

Diane không thể nhìn thấy gì cả, vì vậy cô cũng không thể chứng kiến cảnh hai anh em ngốc nghếch đó đang bắt sâu.

Triệu Dục ôm lấy Diane và mang cô ra ngoài.

Anh ấy đưa Đài Ninh trở về phòng và đặt cô lên giường. Cô gái nhỏ đó có đôi mắt ướt át, nhìn anh ấy với vẻ buồn bã.

Triệu Dục nói: “Đừng chạy lung tung nữa, hãy ở trong phòng của mình đi. An An và Triệu Bình cũng không cố ý đâu; họ không biết em sợ ruồi đâu.”

Cô ấy chôn khuôn mặt vào chiếc chăn mềm mại; lần này, cô không còn nũng nịu hay than phiền nữa, dường như đã mất hết tính cách nhõng nhát của mình… Thật là đáng thương quá.

Triệu Dục nhớ lại lời cô ấy nói rằng mình sẽ sớm rời đi… Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Tối nay tôi sẽ làm cho em một cái xích đu để chơi; vài ngày sau, tôi sẽ cùng em lên núi.”

Nói xong, anh ra khỏi phòng và tiếp tục làm việc cùng Triệu Bình ở phòng bên cạnh.

Triệu Dục đi mãi cho đến khi Qing Tuán lẩm bẩm: “Anh ấy thực sự đã đi rồi… Đừng giả vờ nữa.”

Một khuôn mặt nhỏ cười hiện lên từ dưới chăn.

Qing Tuán cảm thấy nam chính thật là đáng thương… Bị một người phụ nữ xấu xa như vậy lừa dối hoàn toàn.

Đài Ninh sợ ruồi, nhưng cô bé “phù thủy nhỏ” đó thì rất dai dẳng; miễn là không nhìn thấy chúng, miễn là chúng không chạm vào cô, cô ấy vẫn có thể nhảy nhót một cách vui vẻ.

Đài Ninh lấy điện thoại ra chơi; nằm trên giường, cô vừa lắc đùi vừa thốt lên: “Triệu Bình thật là đáng ghét…” Cô ấy thậm chí còn dùng tay bắt ruồi nữa…

Trong lòng Qing Tuán, cảm giác thật là buồn bã…

――

Triệu Dục thu dọn xong những hạt ngô đã bóc vỏ, và không tiếp tục công việc vào buổi tối nữa. Anh lấy ra cái cưa và cái bào mà gia đình đã không sử dụng từ lâu, cùng với những con dao mộc cần thiết để làm việc với gỗ, và bắt đầu làm việc.

Tay anh rất khéo léo; mùi gỗ vụn bay tứ tung, và rất nhanh sau đó, khúc gỗ trở nên nhẵn mịn.

Triệu Dục cẩn thận đánh bóng những góc cạnh gỗ còn không phẳng, sau đó bắt đầu khoan lỗ để buộc dây.

Triệu Bình bước ra ngoài và thúc giục anh: “Anh trai, đã đến giờ đi ngủ rồi.”

“Em đi trước đi; anh sẽ sớm xong thôi.”

Triệu Dục tiếp tục làm việc một mình dưới ánh đèn cho đến tận khuya.

Đài Ninh ở trong phòng, thỉnh thoảng nhìn qua cửa sổ xuống bóng dáng người đàn ông trong sân… Cô ấy dường như đã hiểu ra điều gì đó, và vẻ mặt cô trở nên có chút phức tạp.

Những người lần đầu tiên cảm thấy rung động, dường như luôn mang theo chút ngốc nghếch…

Dù là người luôn bình tĩnh và điềm đạm như Triệu Dục, anh ấy cũng có những thay đổi nhỏ mà không ai để ý.

Dee Ning nhướng mày, thật thú vị… Rõ ràng cô ấy chưa hề bắt đầu làm gì cả mà đã thấy những thay đổi này xảy ra.

Dee Ning không quan tâm đến Triệu Dục; đến giờ đi ngủ, cô ấy tự đi nghỉ.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Dee Ning phát hiện dưới gốc cây óc chó trong sân có một chiếc xích đu bằng gỗ được làm rất tinh xảo. Chiếc xích đu đung đưa nhẹ theo làn gió buổi sáng, khiến Dee Ning rất vui mừng.

Cô lấy ra những tấm đệm mềm và tấm lụa màu tím, rồi trước khi gia đình Triệu Dục bắt đầu một ngày mới bận rộn, cô gọi lớn: “Triệu Dục!”

Triệu Dục đến bên cô, và cô đặt những tấm đệm và tấm lụa vào tay anh ấy.

“Buộc những tấm đệm vào xích đu, và quấn tấm lụa quanh dây xích đu; nếu không tay sẽ bị đau đấy.”

Anh ấy không nói gì thêm; việc làm xích đu đã được hoàn thành từ lâu rồi, và anh ấy cũng không ngại mất thêm chút thời gian để làm theo lời cô.

Cô tiểu thư quen với việc được chiều chuộng; chiếc xích đu bằng gỗ ngay lập tức trở nên đẹp đẽ và mềm mại. Khi cô ngồi lên, váy của cô phần phùng lên như những bông hoa tươi thắm, đẹp đến nỗi làm người ta phải ngưỡng mộ.

Triệu An An nhìn chiếc xích đu ấy, ánh mắt đầy ghen tị; cô bé nhỏ tuổi ấy thật biết suy nghĩ, không hề đòi hỏi gì cả.

Triệu Dục thì thầm với em gái mình: “Chẳng mấy chốc nữa, cô tiểu thư sẽ rời đi; đến lúc đó, anh trai sẽ cho em chơi xích đu đấy.”

Triệu Bình thở dài, tựa như một người lớn; trước đây, cái cây óc chó ấy thực sự là báu vật của gia đình họ… Không ngờ bây giờ nó chỉ đơn thuần là công cụ giải trí cho cô tiểu thư mà thôi.

Vài ngày trôi qua, gió mang theo hương vị của mùa thu; vết thương trên chân của Dee Ning cũng gần như lành hẳn.

Triệu Dục đồng ý, dẫn Dee Ning lên núi chơi.