Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột; những người trên xe như Shuan Zi, Đỗ Thiện v.v. đều sửng sốt không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Shuan Zi bất chợt reo lên: “Dừng lại một chút, cô gái kia đã nhảy khỏi xe rồi!”

Không chỉ họ, mà cả anh cảnh sát đi phía trước cũng suýt nữa bị sốc đến mức tim đập thình thịch.

Shuan Zi quay đầu lại và thấy anh Yu đã đón lấy cô gái kia, mới yên tâm được.

Đỗ Thiện cảm thấy buồn bã trong lòng; cái Ký Đài Ninh này hoặc là im lặng không làm gì cả, trông giống như kẻ ngốc nghếch, hoặc là lại gây ra những chuyện lớn.

Đỗ Thiện kìm nén suy nghĩ của mình và nói với giọng lo lắng: “Xe đang chạy mà cô gái kia lại nhảy xuống, may mà chưa có chuyện gì xảy ra… Nếu có chuyện gì thì sao đây? Nếu cô ấy cứ tiếp tục như vậy trên đường về, chúng ta sẽ rất khó để an toàn trở về làng Xinghua.”

Mọi người nhìn nhau, không khỏi cảm thấy không hài lòng với Đại Niệm.

Lời nói của Đỗ Thiện có lý; anh cảnh sát đi phía trước gật đầu và lập tức quyết định quay lại để nhắc nhở Đại Niệm.

Shuan Zi vội vàng ngăn cản anh cảnh sát: “Không được đâu, anh Yu nói rằng không được mắng cô gái kia… Tôi sẽ nói với cô ấy.”

Shuan Zi nhảy xuống xe và chạy ngược lại con đường vừa rồi.

Đại Niệm ôm chặt lấy Triệu Dục; Triệu Dục cảm thấy hoảng sợ và muốn nhắc nhở cô ấy, nhưng câu nói “Tôi không nỡ rời xa bạn” của cô ấy khiến Triệu Dục không biết phải nói gì.

Khi Shuan Zi chạy đến, anh ta, một người chân thật, chỉ biết lắp bắp: “Cô gái kia, tại sao lại đột nhiên nhảy khỏi xe vậy? Nếu cô ấy có gì quên mang theo, có thể nói với mọi người… Lúc nãy thật nguy hiểm, anh cảnh sát còn tức giận nữa đấy.”

Đại Niệm không để ý đến Shuan Zi, mà cúi mặt vào cổ Triệu Dục.

Triệu Dục vỗ vai cô ấy: “Nghe thấy chưa? Lần sau đừng làm vậy nữa… Hãy về cùng Shuan Zi đi.”

Giọng nói của cô gái trầm trầm: “Mọi người đều không thích tôi… Chắc chắn họ sẽ bắt nạt tôi… Tôi không muốn về cùng họ đâu.”

Shuan Zi vội vàng lắc đầu: “Không đâu… Mọi người không hề không thích cô gái kia đâu… Họ cũng sẽ không bắt nạt cô ấy đâu.”

Cô gái xinh đẹp như vậy… Nếu cô ấy chịu ngoan ngoãn một chút, làng dân làm sao có thể không thích cô ấy được chứ?

Đại Niệm không nói gì, cánh tay mềm mại của cô ấy siết chặt lấy Triệu Dục.

Triệu Dục Trong lòng anh ta trở nên hỗn loạn; cuối cùng, anh ta thở dài và nói: “Shuanzi, cậu đi cùng mọi người đi đi. Tôi sẽ chăm sóc cô gái nhỏ đó và nói chuyện với cô ấy một cách thích đáng. Cậu hãy xin lỗi mọi người thay tôi, nói rằng cô gái nhỏ ấy đã nhận ra hành động của mình là sai.”

Ký Đài Ninh Với tính cách như vậy, việc cô ấy đi cùng mọi người quả thực khiến người ta lo lắng… Không biết nên lo cho người dân trong làng hay lo cho cô ấy mới đúng.

Shuanzi gãi đầu và nói: “Vậy thì anh Yu và cô gái nhỏ, hai người hãy cẩn thận nhé.”

Triệu Dục Gật đầu, và Shuanzi đành phải quay trở lại.

Đỗ Thiện Đứng bên cửa xe, cô nhìn thấy Shuanzi trở về một mình và liền lo lắng: “Ồ, sao cậu không đi cùng chúng tôi về?”

Shuanzi trả lời: “Anh Yu nói không sao đâu; sau này cô gái nhỏ sẽ đi cùng anh ấy.”

Rồi anh ta quay sang mọi người và nói tiếp: “Anh Yu đã xin lỗi mọi người thay cô gái nhỏ; cô ấy đã nhận ra sai lầm của mình, hy vọng mọi người đừng để bụng chuyện này.”

Sau chuyến đi này, mọi người đều nhìn nhận Triệu Dục một cách khác; anh ta công bằng, khoan dung, và còn chia đều tiền cho mọi người nữa… Làm sao ai có thể phàn nàn về anh ta được chứ?

Mọi người vội vàng lắc đầu: “Chỉ cần cô gái nhỏ không sao là tốt rồi; chúng tôi, những người dân thường này, làm sao có thể so đo được chuyện đó chứ.”

Lúc nãy chỉ là họ thiển cận mà thôi; cô gái nhỏ ấy chỉ là một cô bé kiêu ngạo mà thôi, và cũng chẳng làm tổn hại đến lợi ích của ai cả.

Đỗ Thiện Trong lòng cô cảm thấy bất an; cô nhất định phải xuống xe! Cô không thể đi cùng những người dân quê mùa này đâu… Làm sao cô có thể để Ký Đài Ninh và Triệu Dục ở lại một mình được chứ!

Lý Trường Vội vàng giữ lấy cô: “Đỗ Thiện, cô đang làm gì vậy? Xe sắp đi rồi đấy. Chúng tôi đều biết cô là người tốt bụng, nhưng Triệu Dục cũng đã nói rằng việc này rất nguy hiểm… Là một cô gái, cô không nên đi đâu.”

Đỗ Thiện: “Cậu buông tôi ra!”

Lý Trường Siết chặt tay cô hơn nữa; anh ta thầm yêu Đỗ Thiện, vì tình cảm lẫn lý trí, anh đều không thể để cô gặp chuyện gì đâu.

Đỗ Thiện Đầu cô đau nhức không chịu nổi, thực sự muốn la lên mắng thề, nhưng hình ảnh bình thường của cô luôn là người dịu dàng, nhẹ nhàng; lúc này cô lại bất lực, hoàn toàn không thể thoát khỏi sự kiểm soát của Lý Trường và buộc phải xuống xe.

Anh cảnh sát trẻ cũng nói: “Đừng lo lắng, ông Kang của chúng tôi sẽ bảo vệ tốt cho đồng chí Triệu Dục.”

Nói xong, anh ta ra hiệu cho Shuan Zi đóng cửa xe rồi lái xe đi.

Đỗ Thiện: “……”

Lần đầu tiên trong đời, người luôn bình tĩnh như Đỗ Thiện giờ đây lại tức giận đến nỗi muốn khóc.

Giá như cô ấy biết trước thì đã nhảy xuống xe từ lâu rồi… Giờ cái “đùi vàng” kia gần như mất hết rồi, ai còn quan tâm đến hình ảnh nữa chứ!

——

Không nói đến người khác, ngay cả Qing Tuan cũng không ngờ rằng Dai Ning lại đột nhiên làm như vậy.

“Chúng ta không phải đang trở về Làng Hoa Hạnh sao? Theo Triệu Dục thật sự rất nguy hiểm.”

Dai Ning nói: “Tôi chỉ đánh lừa Triệu Dục và Đỗ Thiện thôi mà, cậu lại tin thật à?”

Nghĩ đến vẻ bối rối có lẽ đang hiện trên khuôn mặt của Đỗ Thiện, Dai Ning cảm thấy rất vui và kiên nhẫn giải thích thêm: “Con người rất phức tạp. Nếu tôi cưỡng ép mình ở lại, sẽ trông như là tôi đang gây rắc rối vô cớ; nhưng nếu tôi rời đi một cách vui vẻ, Triệu Dục sẽ rất tiếc nuối. Khi anh ấy đang tiếc nhất, tôi sẽ ở lại, và lúc đó anh ấy sẽ không nói gì cả. Triệu Dục là người rất có trách nhiệm; một khi anh ấy đồng ý để tôi ở lại, anh ấy sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng tôi không gặp nguy hiểm. Còn Đỗ Thiện thì đã nhiều lần bỏ lỡ cơ hội để tiếp cận Triệu Dục rồi… Cô ấy không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Đây là lần đầu tiên Dai Ning giải thích chi tiết về hành vi của mình cho Qing Tuan; dù không quen với điều này, Qing Tuan lại cảm thấy kỳ lạ và xúc động.

Nhưng Qing Tuan vẫn không chịu thừa nhận rằng mình đã ngốc: “Ai mà biết được chứ… Ở lại cũng có nguy hiểm; nếu gặp chuyện gì nguy hiểm xảy ra và Triệu Dục bỏ rơi cậu thì sao? Anh ấy là người may mắn được trời phú, còn cậu chỉ là một người xui xẻo thôi.”

Dai Ning không để ý đến lời nói đó. Mặc dù bản thân cô có tính cách hẹp hòi, nhưng sau bao lâu sống cùng nhau, cô không thể không thừa nhận rằng Triệu Dục – kẻ này dù có tính cách khó ưa, nhưng lòng dạ thì khá tốt bụng.

Cô ấy không chịu xuống khỏi người Triệu Dục. Thấy cô ấy lười biếng đến mức kéo hai cái mà không thể lay động được, Triệu Dục cũng bỏ cuộc.

Anh ôm người kia trở lại khách sạn. Đặt cô gái nhỏ xuống ghế, Triệu Dục nhớ ra lời hứa phải dạy dỗ De Ning. Anh nói một cách nghiêm túc: “Nhảy khỏi xe là việc rất nguy hiểm, em…”

“Nhưng anh không muốn em đi mà.”

Triệu Dục phủ nhận: “…Tôi không có ý đó.”

De Ning nhìn anh với đôi mắt trong veo: “Lúc đó anh nhìn tôi như vậy, chứng tỏ anh có ý đó mà.”

Triệu Dục biết rằng không thể tranh luận với cô ấy, liền từ bỏ ý định dạy dỗ cô ấy: “Những người nhà Lãm sẽ giả vờ thành dân làng và đi cùng tôi đến một số nơi; những nơi đó không thích hợp cho em. Sau này tôi sẽ đưa em đến nhà của Chánh huyện Trang, ở đó em sẽ an toàn hơn nhiều.”

De Ning hỏi: “Chánh huyện Trang sẽ sẵn lòng chăm sóc em sao?”

Triệu Dục trả lời: “Ông ấy sẽ làm vậy.” Dù sao thì mình cũng đã cứu Trang Hoàng Tu, và dùng chuyện này để đền ơn, Chánh huyện Trang chắc chắn sẽ chăm sóc cô bé nghịch ngợm này một cách tốt.

Một ân huệ quý giá như vậy, trong sách, Triệu Dục không dễ dàng sử dụng. Dù sao sau này nếu gặp khó khăn gì, vẫn có thể nhờ sự giúp đỡ của Chánh huyện Trang. Nhưng lúc này, anh chỉ muốn tìm một nơi an toàn để De Ning có thể ở.

De Ning gật đầu và hỏi một cách mong đợi: “Vậy anh sẽ đến đón em vào lúc nào?”

Đôi mắt cô ấy long lanh, khiến người ta khó có thể cưỡng lại. Triệu Dục biết rằng cô ấy là một cô gái nghịch ngợm, nhưng lại không thể từ chối cô ấy. Anh thở dài và nói: “Sớm thôi.”

De Ning nhảy xuống ghế và nằm lên giường của Triệu Dục*: “Ngày mai em sẽ đến nhà Chánh huyện Trang.”

Lần này, Triệu Dục không phản đối.

Bây giờ trời đã tối, không thể đến làm phiền gia đình Chánh huyện Trang được nữa. Nhưng cô ấy không thể ngủ trên giường của anh. Triệu Dục kéo cô ấy dậy: “Dậy đi, trở về phòng của mình đi, căn phòng đó vẫn chưa được hoàn trả.”

Cánh tay De Ning mềm nhũn như những đoạn sen non, Triệu Dục không dám dùng sức mạnh.

Cô ấy cũng không thực sự muốn ngủ với Triệu Dục đâu; người đàn ông này khi “nổi hứng” thì khá nhiệt tình, nhưng nếu không kiểm soát được thì sẽ rất phiền phức. Được Triệu Dục kéo dậy khỏi giường, De Ning chợt nhớ ra một điều: “Quần áo của tôi vẫn còn trong xe đấy.”

Hành lý đã được gói gọn cẩn thận, nhưng cô lại quên mất không mang theo chúng.

Triệu Dục không nghĩ đó là vấn đề lớn gì: “Ngày mai cứ mặc bộ đồ này thôi.”

De Ning lắc đầu liên tục: “Không được đâu! Anh chưa học qua tiết sinh học à? Bên ngoài có thể mặc qua loa, nhưng đồ lót thì phải thay mới được.”

Triệu Dục mất một lúc mới hiểu ý cô ấy. Thật không ngờ cô gái trước mặt mình lại nói một cách rất nghiêm túc.

“Cô tự thay ra và giặt đi, để ngoài trời qua đêm là sẽ khô thôi.”

De Ning nhìn anh ta với vẻ kỳ lạ: “Anh thật sự nghĩ tôi sẽ tự giặt quần áo sao?”

Triệu Dục biết rằng mỗi người đều khác nhau; có lẽ Ký Đài Ninh suốt đời này chưa bao giờ tự mình giặt quần áo cả. Anh cố gắng kìm nén sự ngượng ngùng và hỏi cô ấy: “Những ngày vừa rồi, cô sống như thế nào vậy?”

De Ning trả lời: “Phu nhân Trang đã chuẩn bị cho tôi rất nhiều đồ đấy! Tôi chỉ cần mặc vào rồi vứt đi là xong.”

Triệu Dục không biết phải nói gì. Phu nhân Trang quen với cuộc sống xa hoa, và hóa ra họ lại có cùng thói quen sống như nhau… Cả hai đều mặc quần áo rồi vứt đi sau khi sử dụng xong.

Anh thực sự không muốn bàn về chủ đề này nữa: “Nếu cô không biết giặt, thì cứ chịu đựng một ngày thôi; một ngày thì không sao đâu.”

De Ning lắc đầu; cô rất coi trọng việc giữ gìn vệ sinh cá nhân, và nhất định phải luôn sạch sẽ.

Triệu Dục ân hận trong lòng; nếu biết sẽ phiền phức như vậy, lẽ ra ban đầu anh nên để Ký Đài Ninh ở lại trong xe.

Anh cau mày, nhìn người con gái đang gây rắc rối trước mặt mình…

——

Sau khi tắm xong, De Ning kìm nén tiếng cười, mặc chiếc áo choàng tắm ra và ôm cái giỏ đựng đồ đi gõ cửa phòng Triệu Dục.

Triệu Dục mở cửa ra.

De Ning nhắc nhở anh: “Phải giặt sạch nhé!”

Anh ta hoàn toàn không muốn nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy; anh nói: “Về ngủ ngay đi.”

Cô ấy cười ha hả rồi chạy đi.

Triệu Dục cúi đầu nhìn vào giỏ đựng quần áo mà Đài Ninh mang đến. Chiếc váy in hoa lê trên đó thì còn đỡ, nhưng anh ta do dự, quỳ xuống và lấy chiếc váy ra; quả nhiên, anh ta thấy hai tấm vải dành cho con gái.

Anh ta lại đặt chiếc váy lên trên chúng. Dù sao thì chúng cũng trông mềm mại và sạch sẽ, chỉ cần giặt chung với chiếc váy là được.

Triệu Dục không phải chưa bao giờ giặt quần áo của phụ nữ.

Anh ta là người con trai cả trong một gia đình nghèo khó. Khi mẹ anh ta bị bệnh nặng, Triệu Dục mới chỉ có mười ba tuổi, em trai anh ta mới bảy tuổi, còn em út thì vừa mới biết nói. Lúc đó, chính anh ta là người đi giặt quần áo cho cả gia đình bên bờ sông.

Không chỉ anh ta, sau này khi Triệu Bình lớn hơn một chút, cậu bé cũng đã từng giặt quần áo cho mẹ và em gái mình.

Nhưng Triệu Dục biết rằng, họ là họ… còn Đài Ninh thì khác.

Khác ở chỗ nào? Anh ta hiểu rõ điều đó trong lòng mình. Triệu Dục hạ mắt xuống và lần đầu tiên suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này.

Sau một lúc lâu, cuối cùng anh ta cũng đưa ra quyết định: anh ta lấy những tấm vải tinh xảo và đáng yêu đó ra, giặt sạch riêng biệt, rồi treo chúng ở nơi có gió thổi.

Đài Ninh nhìn thấy chiếc quần lót nhỏ xinh bay phất phơ bên cạnh cửa sổ, không nhịn được mà bật cười: “Anh ấy đã hiểu ra rồi.”

Cô ấy hỏi một cách thú vị: “Ngốc nghếch nhỏ ơi, em có biết điều gì trên đời này khiến con người nhớ mãi không?”

Thanh Đoàn đáp một cách ngập ngừng: “Không biết.”

“Chỉ có thể là tình yêu thương, sự chăm sóc, tình cảm sâu đậm… và rồi lại mất đi theo cách đau khổ nhất mà thôi.”

Thanh Đoàn không hiểu ý của Đài Ninh, và cũng không dám hỏi. Dù sao thì nghe có vẻ rất đáng sợ… Những điều này có liên quan gì đến việc đối phó với Đỗ Thiện chứ?

Sáng hôm sau, quần áo của Đài Ninh thực sự đã khô ráo.

Triệu Dục cảm thấy xấu hổ của đêm hôm qua đã tan biến hết. Khi trả quần áo cho Đài Ninh, anh ta trở nên rất bình tĩnh.

“Mặc vào đi, chúng ta sẽ đến nhà ông Chủ tịch xã.”

Đài Ninh đóng cửa lại, không mặc chiếc quần lót mà Triệu Dục đã giặt, mà lấy ra một chiếc mới từ trong túi của mình.

Thanh Đoàn: ……

Cả những chiếc tất của Đài Ninh cũng được Triệu Dục giặt sạch; vẫn là những chiếc tất có màu sắc đối lập nhau như hôm qua.

Bây giờ đã là giữa tháng Chín, thời tiết trở nên se lạnh hơn, đặc biệt là vào buổi sáng ở huyện Huan – đi ra ngoài là cảm thấy lạnh thấu xương.

Đài Ninh đang đợi xe cùng với Triệu Dục. Cô ấy vốn không chịu nổi cái nóng, cũng không chịu nổi cái lạnh.

“Triệu Dục, chân tôi lạnh quá.”

Triệu Dục nhìn xuống đôi chân trần và đôi tất của cô ấy; hôm qua, Lan Lăng Vân đã cởi quần áo chỉ để bọc lấy đôi chân Đài Ninh.

Triệu Dục mặc quá mỏng manh, cũng không có áo khoác để che chân cho cô ấy. Anh ta cau mày, im lặng một lúc lâu, rồi cúi xuống kéo những đôi tất đó lên để tạo thành dạng tất dài.

“Thế này được rồi.”

Đài Ninh ngẩn ngơ, nhìn xuống đôi tất đã thay đổi hoàn toàn của mình, không nhịn được cười phá lên.

Ban đầu là một cô gái xinh đẹp thuộc hạng SSS, bỗng nhiên lại trở thành kiểu “thời trang đậm chất dân gian”. May mà vẻ đẹp của Đài Ninh vẫn đủ để che đậy điều này; nếu không, đôi tất kỳ quặc như vậy đặt trên chân ai cũng sẽ trông rất buồn cười.

Đài Ninh cảm thấy như bị sét đánh trúng đầu – gu thẩm mỹ của Triệu Dục thực sự không có vấn đề gì sao? Cô ấy nhấc chân lên, muốn Triệu Dục xem xét: “Anh nghĩ thế này đẹp không? Bình thường không?”

Triệu Dục gật đầu: “Cũng được.”

Theo anh ta, sự khác biệt không lớn lắm.

Đài Ninh cười đến nỗi phát điên; cô bắt đầu nghi ngờ một điều nghiêm trọng: khi Triệu Dục nói cô ấy đẹp, liệu anh ta thực sự nghĩ như vậy không?

Chẳng lẽ trong mắt anh ta, cô và Đỗ Thiện giống hệt nhau sao?

Mọi thứ đều có thể chịu đựng được, nhưng việc coi vẻ đẹp tuyệt vời với thứ “đơn sơ” như vậy thì không thể chấp nhận được.

Cô tức giận đến mức không muốn nói chuyện với anh ta nữa, liền đẩy đôi tất xuống lại.

Triệu Dục rõ ràng nhận thấy tâm trạng của cô; lúc nãy còn ổn thôi, bỗng nhiên lại trở nên khó chịu như vậy. Anh ta nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Đài Ninh không muốn nói gì với anh ta cả.

Những người đàn ông không có gu thẩm mỹ thực sự là loại người đáng ghét nhất trên đời! Không lạ gì anh ta lại không thích cô từ lâu… Người bình thường chẳng lẽ không nên phản ứng như Lan Lăng Vân sao?

Tâm trạng của con gái thật sự rất khó hiểu… Triệu Dục vẫn chưa hiểu tại sao cô ấy lại tức giận như vậy. Chiếc xe đến, cô gái liền lên xe trước, tỏ vẻ như muốn cắt đứt mối quan hệ với anh ta vậy.

Triệu Dục Chẳng nói gì cả, anh ngồi xuống bên cạnh cô. Mặc dù vẫn không hiểu tại sao cô lại tức giận, nhưng có rất nhiều việc anh có thể làm ngay lập tức.

Anh đặt chân của Đài Ninh lên đầu gối mình, dùng lòng bàn tay ấm áp của mình để xoa dịu đôi chân cô. Thân nhiệt của người đàn ông trẻ tuổi luôn cao hơn, và tay anh cũng rất ấm.

Tài xế nhìn thấy qua gương chiếu hậu, không nhịn được mà buông lời trêu chọc: “Cô gái ơi, bạn trai cô thật tốt với cô đấy nhỉ.”

Đài Ninh liếc nhìn Triệu Dục.

Triệu Dục không phải là người lăng mạn, cũng chưa bao giờ làm những hành động thân mật đến mức gây hiểu lầm trước mặt người khác. Khi thấy Đài Ninh nhìn mình, anh không hề thay đổi biểu cảm, chỉ quay mặt ra ngoài cửa sổ, nhìn về phía huyện Hoàn vào tháng Chín này.

Thành phố này cổ kính nhưng lại giàu có; không lạ gì trước khi Thần Đồ Thác gặp chuyện, anh ta luôn ở lại đây để tận hưởng cuộc sống.

Đài Ninh nhẹ nhàng di chuyển đôi chân, và không hiểu tại sao, bỗng nhiên cô cũng không còn tức giận nữa.

Khi cô không tức giận, cô còn dễ thương và ngọt ngào hơn cả kẹo mút nữa. Cô tựa đầu vào vai Triệu Dục, rồi lấy điện thoại ra để chụp ảnh.

“Nào, bạn trai ơi, chúng ta hãy chụp một cái nhé. Nhìn vào ống kính nào.”

Triệu Dục nhìn cô xuống, nhưng không thực sự hợp tác. Tuy nhiên, Đài Ninh cũng không hề bận tâm; cô cứ cười tươi rói trước ống kính.

Giống như một tiên nữ nhỏ, dù sao thì cô cũng vui vẻ khi chơi một mình.

Triệu Dục cũng không nhịn được mà cười lên, cúi đầu và hôn nhẹ lên má cô – má đỏ hồng đáng yêu của cô.

Đài Ninh che má lại, ngẩn ngơ nhìn anh.