Ngồi phía sau quầy bar, anh mặc bộ đồ làm việc màu đen; trong không gian ồn ào của câu lạc bộ này, anh hoàn toàn khuất mình trong đám đông.

Không ai đến làm phiền anh, cũng chẳng ai tìm anh để nói chuyện. Anh châm một điếu thuốc.

Anh hiếm khi hút thuốc; chỉ khi cảm thấy áp lực quá lớn, anh mới thỉnh thoảng hút một điếu để xua tan nỗi buồn.

Hôm nay anh đã đến bệnh viện; tình trạng sức khỏe của mẹ Chen lại trở nên tồi tệ hơn. Chi phí cho ca ghép tủy xương rất cao… Có lẽ vì không còn trẻ trung và kiêu ngạo nữa, hoặc có lẽ vì đã từ bỏ những định kiến, mẹ Chen đã thay đổi thái độ đối với anh và van nài anh hãy cứu cô ấy.

Buổi chiều, Trần Liên Tinh gọi điện cho anh, nói rằng cần mua những cây cọ vẽ mới.

Trần Liên Tinh theo học ngành mỹ thuật; hàng năm, chi phí cho giấy vẽ và các dụng cụ học tập cũng khá lớn.

Khi Chen Jirui còn ở nhà, cô ấy thực sự là một cô bé dễ thương và ấm áp; cô ấy cùng người cha nuôi dạy mình cách nói chuyện… Khoảnh khắc đó, Trần Cảnh luôn ghi nhớ mãi trong lòng.

Trước khi người cha nuôi bị bắt vào tù, ông ấy thậm chí còn bày tỏ mong muốn rằng sau này Trần Cảnh và Trần Liên Tinh sẽ kết hôn với nhau.

Trần Liên Tinh dần lớn lên, và ý thức về bản thân cũng ngày càng mạnh mẽ hơn… Vì vậy, anh không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa. Anh biết rõ những thiếu sót của mình, và để Trần Liên Tinh sống cuộc sống của riêng mình.

Đối với Trần Cảnh mà nói, sau khi từ rừng rậm chuyển đến xã hội loài người, tình gia đình duy nhất mà anh có được chính là từ gia đình Chen.

Anh đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên, tiếng ồn ào lớn vang lên từ cửa một căn phòng riêng tư. Một cô gái đang vùng vẫy và khóc lóc, nhưng lại bị người ta ép buộc đưa vào bên trong.

Những chuyện như thế này thường xuyên xảy ra ở đây; dù sao đây cũng là một câu lạc bộ, và có những khách không tuân thủ quy tắc sẽ sử dụng nhân viên phục vụ để làm những việc không đúng đắn… Trong những trường hợp như vậy, câu lạc bộ thường yêu cầu Trần Cảnh can thiệp.

Nhưng nếu đó là những cậu bé/cô gái do chính họ mang đến, câu lạc bộ thường sẽ im lặng… Đôi khi, nếu người ta chỉ muốn tận hưởng niềm vui cá nhân mà lại bị ngăn cản, thì họ lại còn gặp rắc rối nữa.

Trần Cảnh đã quen với những chuyện như thế này, và trong lòng anh đã trở nên lạnh lùng… Nhưng khi anh nhìn thấy bóng dáng của cô gái đó, khuôn mặt anh bỗng nhiên thay đổi.

Anh ấy dập tắt điếu thuốc rồi bước nhanh về phía đó.

Có người vội vàng ngăn anh lại: “Anh Kinh, không được đâu… Đó là ông chủ Lưu ba, còn cô gái kia thì do ông ấy đưa vào đây; có lẽ họ quen biết nhau.”

Khuôn mặt của Trần Cảnh trở nên đen sạm đến khủng khiếp. Anh ta đẩy những người xung quanh ra và bước vào bên trong… Cô gái kia chính là Trần Liên Tinh!

Trần Cảnh đá mạnh cửa open, và bên trong, Lưu Đình Thành – người đang chuẩn bị tiến hành việc gì đó – bỗng la lên: “Đồ vô dụng nào đó…!”

Trần Cảnh kéo Lưu Đình Thành ra khỏi người Trần Liên Tinh và chuẩn bị đấm anh ta.

Cô gái khóc lóc, ngẩng đầu lên… Khi nhìn thấy khuôn mặt cô ấy, ánh mắt Trần Cảnh trở nên u ám.

Anh ta dừng lại… Không phải là Trần Liên Tinh… Chỉ là dáng vẻ giống nhau mà thôi.

Cô gái lạ lau khô nước mắt, vội vàng ôm lấy cánh tay Lưu Đình Thành: “Ông chủ ba, ông không sao chứ?”

Lưu Đình Thành nhổ nước bọt: “Tao đang vui chơi ở đây… Mày là ai vậy?”

Nhìn thấy biển hiệu nhân viên trên người Trần Cảnh, Lưu Đình Thành tức giận đến cực điểm: “Gọi giám đốc đến đây ngay!”

Giám đốc cũng lập tức nhận ra rằng tình hình không ổn… Toàn thị trấn Phượng Minh đều biết rằng ông chủ Lưu là người keo kiệt và hay cáu kỉnh đến cực điểm. Việc Trần Cảnh xông vào đây, không chỉ phá hỏng niềm vui của ông ta mà còn suýt nữa gây ra ẩu đả…

Chỉ riêng về mặt danh dự, Lưu Đình Thành đã muốn giết chết anh ta ngay lập tức.

Người quản lý cố gắng nói dối: “Anh ấy còn trẻ… Tối nay anh ấy uống quá nhiều rượu, nên không may đã xúc phạm ông… Ông khoan dung một chút được không? Hôm nay, tất cả các loại đồ uống đều miễn phí cho anh ấy…”

Ánh mắt Lưu Đình Thành lạnh lùng: “Khoan dung à? Dạy dỗ anh ta một bài cũng không quá đâu phải không?”

“Tất nhiên… Ông cứ quyết định thế nào tùy ý.”

Trần Cảnh siết chặt nắm đấm… rồi lại buông ra.

Đài Ninh ngồi trên ban công tầng hai, tựa cằm xuống và nhìn người đàn ông kia bị đánh đập trong con hẻm nhỏ.

Bốn năm người xung quanh anh ta đang đánh anh ta không ngừng… Anh ta chỉ che chở những bộ phận quan trọng và không hề phát ra tiếng động nào.

Họ đánh anh ta bao lâu… Đài Ninh cũng nhìn theo bấy lâu.

Cô ta ngưỡng mộ với giọng điệu ngây thơ: “Thật là hấp dẫn… Tiếc là em gái của anh ta chắc chắn sẽ không thương xót anh trai mình đâu…”

**Ching Tuan che mắt lại, rồi lén lút để ra một khe hở.**

Mặt trăng đã ló dạng.

Vầng trăng non treo trên bầu trời; nhóm người kia sau khi mệt mỏi đã tản đi. Phía xa, ánh đèn neon lấp lánh; con vật kia nằm bất động trên mặt đất. Đã một lúc lâu, Dai Ning mới thấy nó bò dậy.

Máu tươi chảy ròng từ khóe miệng và mũi nó.

Con vật kia tựa vào tường, đặt tay lên đầu gối, thở hổn hển.

Ánh trăng có màu xám nhợt; cuộc đời của con vật kia cũng vậy. Khi còn nhỏ, trong bầy sói, ngoại trừ con sói mẹ nuôi nó lớn lên, tất cả các con sói khác đều ghét bỏ nó. Nó không có bộ lông dày; vào mùa đông, nó chỉ có thể cuộn mình trong vòng tay con sói mẹ để giữ ấm. Bất kỳ loài thú dữ mạnh mẽ nào cũng có thể giết chết nó; những vết sẹo trên cổ nó chính là bằng chứng cho sự “yếu đuối” của nó với tư cách là con người. Nó đã nhiều lần suýt chết, nhưng may mắn thay, nó vẫn sống sót.

Sau này, khi đến xã hội loài người, nó tưởng mình cuối cùng đã tìm thấy gia đình của mình.

Nhưng trong mắt họ, kẻ vốn xuất thân từ rừng rậm, trần trụi và ăn thịt sống như nó, vẫn luôn là kẻ lạ… và là một kẻ lạ rất mạnh mẽ.

Trẻ em loài người không có móng vuốt sắc nhọn như sói, nhưng chúng lại đối xử với nó một cách tàn nhẫn hơn nữa.

Gia đình Trần đối với nó là niềm hy vọng được cứu rỗi… nhưng cũng là khởi đầu đầy gian khổ. Nó phải từ bỏ lòng kiêu hãnh mà bầy sói đã dạy nó, và gánh vác một trách nhiệm mới.

Nó là người nói lắp, giọng nói của nó khàn đục, như thể giấy nhám thô ráp cọ qua lưỡi dao. Mỗi khi nó mở miệng, ánh mắt mọi người đều đầy sự kỳ lạ; dần dần, nó ít khi nói chuyện với người khác.

Con vật kia nhắm mắt lại, dùng ngón tay cái lau khóe miệng, rồi lấy một điếu thuốc ra từ túi quần và châm lửa.

Đôi khi, nó cũng không hiểu tại sao mình phải tiếp tục sống một cách gian khổ như vậy… Sống một cách kỳ lạ, cô đơn và lạnh lùng như vậy… Ý nghĩa của hạnh phúc ở đâu?

Trong làn khói thuốc, một bóng dáng nhỏ bé chạy về phía nó. Cậu bé ấy mặc những bộ quần áo rộng thùng thình và chiếc mũ nâu rách nát, không biết lấy từ đâu ra.

Dai Ning chạy đến, nhìn thấy dung mạo của con vật kia, liền bỗng nhiên bật khóc.

Cô bé nức nở, đau buồn: “U ủ ủ… Anh trai ơi, anh sao vậy?”

Thấy nó không hề nhúc nhích, cô bé nâng mặt nó lên để kiểm tra xem nó còn thở không.

……

Anh mở mắt ra và nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo như pha lê của cô bé. Cô bé nức nở nói: “Anh trai, anh không chết đâu.”

Trần Cảnh không biết phải nói gì, anh hút một hơi thuốc, giữ điếu thuốc giữa ngón tay và nhìn cô bé lạnh lùng.

Điều kỳ diệu là, cô bé dường như hiểu ý của anh và giải thích tại sao mình vẫn chưa rời đi.

“Con muốn chia tay với anh trai… Anh bảo làm việc đến hai giờ sáng, bây giờ đã một giờ rồi, con sợ anh có chuyện gì. Con đã hỏi Lý Minh, và anh ấy nói rằng có thể anh ở đây.” Đài Ninh lấy khăn giấy ra từ túi quần, cẩn thận lau sạch máu trên mặt anh, vừa nói vừa rơi nước mắt: “Anh trai đừng sợ, con sẽ đưa anh đến bệnh viện.”

Nói xong, cô bé dang rộng đôi tay mềm mại của mình, cố gắng ôm lấy anh.

Trần Cảnh nhìn xuống cô bé.

Lông mi cô bé đen và cong vút; khuôn mặt đỏ bừng nhưng vẫn không thể làm cho anh di chuyển được chút nào. Cô bé nhếch môi, lại sắp khóc.

Trần Cảnh không thể chịu đựng được cảnh cô bé khóc lóc, liền tự mình đứng dậy.

Cô bé vội vàng đỡ lấy anh: “Anh trai, chúng ta đi bệnh viện đi.”

Trần Cảnh lắc đầu, tắt điếu thuốc và lảo đảo bước đi về phía nhà.

Đài Ninh vội vàng đỡ lấy anh.

Biết rằng cô bé yếu đuối và nhút nhát, có thể coi là một “đồ vô dụng”, Trần Cảnh sợ làm tổn thương cô bé, nên chỉ dựa vào cô ấy một cách nhẹ nhàng, chẳng dám để cô ấy đỡ mình thực sự.

Dù vậy, khuôn mặt cô bé vẫn đỏ hồng.

Ánh đèn đường ấm áp, chiếu sáng con đường họ đi về phía ngõ hẻm tối tăm.

“Anh trai, nếu anh đau thì hãy nói với con nhé.”

Trần Cảnh không trả lời, chỉ thấy mồ hôi nhỏ giọt trên trán mình.

“Ngày mai chúng ta sẽ báo cảnh sát, để họ trừng phạt những kẻ xấu xa đó.”

Trần Cảnh không buồn để ý đến suy nghĩ naif của cô bé.

Cô bé suy nghĩ một lát, rồi nhỏ nhẹ xin: “Anh trai, anh bị thương rồi, con lo lắm… Con có thể rời đi vào ban ngày ngày mai được không?”

Trần Cảnh nhìn cô bé một cái; thấy cô bé tỏ vẻ sợ hãi, anh liền nhanh chóng nói: “Anh trai đùa thôi… Con sẽ đưa anh về nhà rồi đi.”

Nhìn thấy vẻ e ngại của cô bé, cuối cùng anh cũng nhận ra rằng mình có lẽ đã quá lạnh lùng với cô bé nhỏ này mà mình vừa nhặt được.

Nếu là Trần Liên Tinh, chắc chắn anh ấy sẽ rất khoan dung và kiên nhẫn; dù đã qua bao nhiêu năm, anh ấy vẫn luôn chăm sóc Trần Liên Tinh một cách tốt đẹp.

Còn với Đài Ninh, có lẽ cô ấy chỉ là gánh nặng mới đối với anh ấy thôi.

Trần Cảnh gật đầu; ở lại thêm một đêm nữa cũng chẳng sao đâu.

Đôi mắt Đài Ninh lấp lánh ánh sáng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

Trần Cảnh nhận ra rằng cô ấy thực sự rất hay khóc; có lẽ chỉ cần anh ấy mắng một câu, nước mắt cô ấy liền tuôn trào. Nhưng cô ấy cũng rất thích cười; ngay khi nước mắt chưa kịp khô, cô ấy đã quên hết những buồn phiền trước đó và trở nên vui vẻ trở lại.

“Anh trai, tiếng đó phát ra từ đâu vậy?”

“Là tiếng ve đấy,” anh ấy nghĩ trong lòng.

“Chúng có nhảy ra ngoài không nhỉ?”

“Không đâu; đó là một câu hỏi ngớ ngẩn.”

“Tại sao hẻm tối số 18 lại được gọi là số 18 mà không phải số 19 nhỉ?”

“Ai biết được…”

“Lý Minh là bạn thân của em à?”

……

Thế giới của Trần Cảnh chưa bao giờ sôi động đến thế. Suốt đường đi, cô ấy cứ nói không ngừng, đặt ra rất nhiều câu hỏi kỳ lạ. Khả năng diễn đạt của anh ấy vốn đã không tốt lắm, nhưng việc nghe cô ấy nói một cách hứng thú thì lại không hề khó chút nào.

Anh ấy không nói gì, cô ấy cũng không tỏ ra bực bội, ngược lại càng nói nhiều hơn.

Trần Cảnh còn không hề biết rằng căn hộ của mình lại nằm gần hẻm tối đến thế. Mặc dù vẫn còn đau nhức, nhưng anh ấy đã có thể đi bộ một mình mà không cần sự giúp đỡ của cô ấy nữa. Vào lúc 1 giờ rưỡi sáng, khi mọi nơi xung quanh đều yên tĩnh, cuộc vui ở hẻm tối số 18 mới thực sự bắt đầu.

Trần Cảnh cuộn lên cổ tay đang dính máu, khuôn mặt lại trở nên lạnh lùng như trước; anh ấy cũng kéo chiếc mũ của cô gái bên cạnh xuống để che khuất khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.

Bên trong bóng tối, có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào anh ấy; khi những ánh mắt đó chạm vào ánh mắt hung dữ của anh ấy, chúng lập tức rút lui, thậm chí không dám nhìn thêm vào cô gái ăn mặc lạ lùng bên cạnh anh ấy nữa.

Hai người đã an toàn trở về nhà.

Đài Ninh nghĩ rằng thể trạng của Trần Cảnh thực sự rất tuyệt vời; nếu là mình bị đánh như vậy, chắc chắn không chỉ bị tàn tật mà còn phải nằm viện hàng tháng trời. Còn Trần Cảnh sau khi nghỉ ngơi một giờ, trông lại ho

“Anh nói xem, một đứa con ruột của trời như thế này, rốt cuộc phải chết như thế nào mới được? Nó chẳng thể chết được đâu!”

May mà không để người của mình ra tay; nếu không, lũ ngốc kia chắc hẳn sẽ phải nằm viện hàng loạt.

Đóng cửa lại, Trần Cảnh mới không nhịn được mà ho hai tiếng. Đài Nhĩnh vội vàng nói: “Nhà anh có thuốc không? Em đi lấy cho.”

Trần Cảnh chỉ vào bàn trà.

Đài Nhĩnh lấy ra chiếc túi y tế; bên trong đầy đủ dụng cụ để điều trị các vết thương ngoài da. Dù sao thì Trần Cảnh cũng sống bằng nghề đánh nhau, nên chắc chắn đã từng bị thương không ít lần.

Cô do dự một chút trước khi lấy băng gạc và kéo cắt, nhìn về phía anh.

Trần Cảnh đoán ra cô không biết làm, liền tự mình xử lý vết thương bằng thuốc.

Nhớ rằng cô ở đó, Trần Cảnh chỉ băng bó vết thương trên cánh tay mình mà thôi.

Cô gái nhỏ bên cạnh nhìn anh chăm chú, thỉnh thoảng lại dùng mu bàn tay chà xát cổ mình.

Trần Cảnh nhìn qua và thấy vùng cổ cô ấy đang đỏ bừng, trông thật đáng sợ.

Anh đã đoán ra cô ấy có địa vị quan trọng, nhưng không ngờ cô ấy lại yếu đuối đến thế; mặc những bộ quần áo bình thường, nhưng sau khi giúp anh, vai và cổ cô ấy lại bị trầy xước nặng.

Anh nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi cúi đầu gửi tin nhắn cho Lý Minh: “Bảo Hồng Chị mua cho em một bộ quần áo nữ.”

Đài Nhĩnh nhìn anh chăm chú, trong khi Trần Cảnh không nhìn cô ấy, mà bổ sung thêm: “Phải là loại mềm mại.”

Coi như là tặng thêm một bộ quần áo cho cô ấy; vài ngày nữa, cô ấy vẫn sẽ phải rời đi mà thôi.

Lý Minh có một người chị, mọi người đều gọi cô ấy là Hồng Chị.

Vào lúc này vào buổi sáng sớm, Lý Minh vẫn đang lang thang bên ngoài; biết rằng Anh Cảnh đang mua quần áo mới cho “em gái” nhà mình, nên cô ấy cũng đồng ý ngay lập tức: “Em sẽ nói với chị mình.”

Nghe lời yêu cầu của em trai, Lý Hồng còn tưởng rằng Trần Liên Tinh đã trở về nhà. Bởi ai cũng biết rằng Trần Cảnh không tiếc tiền cho bản thân mình, nhưng lại rất chu đáo khi chuẩn bị đồ đạc cho Trần Liên Tinh.

Chiếc chăn mà Đài Nhĩnh đang ngủ hiện nay, cũng là Lý Hồng đã mua cho cô ấy.

Về việc chi tiêu cho Trần Liên Tinh, Trần Cảnh rất hào phóng.

Li Hồng khinh thường cười nhạo: Chắc chắn Trần Liên Tinh lại có điều gì đó muốn mới nhớ đến anh trai mình. Đã bao năm không về nhà, giờ lại quay về đòi hỏi này nọ.

Mặc dù không thích Trần Liên Tinh, Li Hồng vẫn chuẩn bị đồ cho cô ấy rất tỉ mỉ. Trần Cảnh chỉ yêu cầu đồ phải mềm mại; vì vậy, cô ta đã lén chọn một chiếc váy màu tím.

Màu sắc lộng lẫy như vậy, không phải cô gái nào cũng có thể diện được. Giá của nó cũng không hề rẻ, hơn tám trăm nhân dân tệ.

Gia đình Trần Liên Tinh đã sa sút, nhưng cô ấy không chịu mặc đồ rẻ tiền; thậm chí dù mẹ mình vẫn đang nằm viện, cô ấy vẫn cứ thích so sánh người khác.

Chỉ may mắn thôi, cô ấy có một người anh trai như Trần Cảnh sẵn lòng nuôi dưỡng mình; nếu không, chưa biết cô ấy sẽ sa đọa thành cái gì nữa.