Đài Ninh nhìn thấy Đỗ Thiện và biết mình quả nhiên đoán đúng.

Cô gái lớn tuổi kia không hề kiêng khích gì cả, ngồi xuống giữa hai người họ, nhai kẹo trái cây rồi nói với Triệu Dục: “Ở nhà thật là nhàm chán.”

Khi cô ấy không hành xử xấu xa, trông cô ấy rất dễ mến; vì vậy, Triệu Dục cũng có thể chịu đựng được tính cách của cô ấy.

“Ông Tiền không đưa bạn đi chơi sao?”

Đài Ninh đáp: “Ông ta là một ông già cứng nhắc, buồn chán lắm… Tôi muốn chơi với các bạn.”

Không khí im lặng vài giây; Triệu Dục cùng Đỗ Thiện đều cảm thấy rằng câu nói đó thực ra có nghĩa là “Tôi muốn chơi với các bạn”.

Đỗ Thiện lịch sự nói: “Cô Kỷ ạ, tôi đang hỏi về một vấn đề tiếng Anh… Cô để cuốn sách của mình sang một bên được không?”

Đài Ninh lấy cuốn sách ra, lật qua lật lại rồi nói: “Bạn hãy hỏi Triệu Dục xem… Anh ta ngu ngốc lắm, rõ ràng là chưa học đến hai năm đại học… Sao bạn không hỏi tôi thay vậy?”

Triệu Dục liếc nhìn Đài Ninh.

Đài Ninh tự phụ nói: “Tôi biết tất cả mọi thứ đấy! Để tôi chỉ bạn nhé!”

Đỗ Thiện thì không có điều gì là không biết… Nhưng vì muốn duy trì hình ảnh một cô gái hiếu học, dịu dàng, cô ấy vẫn nhẹ nhàng hỏi: “Cô Kỷ ạ, cách dịch câu này là gì vậy?”

Đài Ninh nhìn vào câu hỏi, giả vờ suy nghĩ kỹ lưỡng trong vài giây…

Vì cô ấy tự nhận mình rất giỏi, nên Triệu Dục và Đỗ Thiện đều tin cô ấy… Dù sao thì cô gái này cũng lớn lên ở thành phố lớn, được giáo dục bởi những giáo viên hàng đầu mà.

Khi Đài Ninh chuẩn bị trả lời, ngay cả Triệu Dục cũng không nhịn được mà nhìn cô ấy.

Đài Ninh liếc mắt, lấy chiếc điện thoại ra từ túi xách của mình.

Cô ấy vuốt nhanh ngón tay trên màn hình, mở chức năng quét, sau đó quét qua cuốn sách tiếng Anh của Đỗ Thiện… Chỉ trong vài giây, từ điển tích hợp trên điện thoại đã dịch được câu đó sang tiếng Việt.

Đài Ninh đưa chiếc điện thoại cho Đỗ Thiện và nói: “Thấy chưa? Tôi giỏi lắm phải không?”

Đỗ Thiện…

……

Diane rất hào phóng; cô cười nói: “Cậu thích học hành như vậy, để tôi giữ điện thoại của cậu đi nhé, rất tiện lợi đấy! Chỉ cần quét mã là có thể sử dụng ngay, cậu còn có thể tra từ vựng, nghe bài nghe nữa… Một dịch vụ hoàn chỉnh luôn.”

Đỗ Thiện cắn răng nói: “Không làm gì mà lại được hưởng lợi, chiếc điện thoại của cô đắt như vậy, tôi sợ làm hỏng nó đấy.”

Cô ấy đâu có ý học tiếng Anh chứ!

Diane rất giàu có và không keo kiệt: “Chỉ là một chiếc điện thoại thôi mà… Nếu tôi muốn, ngày mai tôi có thể mua đến trăm cái cũng được. Cậu ngồi xa một chút đi, kẻo nước bọt bắn vào mặt người khác đấy!”

Đỗ Thiện suýt nữa thì mất hết vẻ mặt tươi cười.

Cô gái nhỏ tức giận lau mặt, rồi quay đầu nhìn Triệu Dục:

“Nhanh chóng lau sạch cho tôi đi.”

Triệu Dục nhìn khuôn mặt đỏ hồng của cô gái nhỏ, biết rằng cô ấy lại đang gây rối nữa.

Triệu Dục không để ý đến Diane, quay sang nói với Đỗ Thiện:

“Em gái Đỗ Thiện, cô ấy thường xuyên được nuông chiều quá mức… Em đừng để bụng nhé.”

Đỗ Thiện cười một cách miễn cưỡng: “Không đâu.”

Dù nói vậy, cuộc trò chuyện sau đó không thể tiếp tục được nữa. Đỗ Thiện kìm nén cảm giác bực bội trong lòng, đứng dậy và nói:

“Tôi đi kiểm tra xem lúa đã ổn chưa… Anh Triệu Dục, cảm ơn anh nhé.”

Cô ấy rời đi, Diane vẫn vẫy tay chào. Đỗ Thiện hít một hơi thật sâu, rồi không quay đầu lại.

Khi thấy Đỗ Thiện đi xa, Diane quay đầu nhìn Triệu Dục; Triệu Dục cũng đang nhìn cô ấy.

“Cậu ghét Đỗ Thiện lắm phải không?”

Đó không phải là câu hỏi, mà là một câu khẳng định.

Diane không phủ nhận, ngược lại còn nghiêm túc đề nghị với anh ấy: “Hãy cùng tôi ghét cô ấy nhé?”

Triệu Dục nhìn cô ấy một lúc lâu, rồi từ từ nói ra vài từ: “Quá đáng ghét.”

Về mức độ đáng ghét, ai có thể sánh bằng cô gái này chứ?

Triệu Dục không hiểu gì về Đỗ Thiện, nhưng xét cho cùng, Đỗ Thiện chẳng làm điều gì đáng ghét cả; ngược lại, anh ta rất tử tế và thân thiện với mọi người.

Những người suy nghĩ sâu sắc có lẽ sẽ đoán xem, việc cô tiểu thư này không muốn thấy anh ta ở bên cạnh Đỗ Thiện có phải là vì cô ấy có tình cảm với Triệu Dục không?

Nhưng Triệu Dục không nghĩ như vậy. Mỗi khi Đỗ Thiện rời đi,Đài Ninh lập tức tránh xa anh ta một khoảng cách nhất định.

Lý do của điều này, Triệu Dục hoàn toàn có thể đoán được: ban ngày, khi anh ta ở lại nơi đó để canh giữ lúa, ánh nắng mặt trời dù có hữu ích cho việc sấy lúa, nhưng cái nóng thực sự rất khó chịu. Dù anh ta là người rất coi trọng vệ sinh, cũng không thể tránh khỏi việc đổ mồ hôi.

Nếu cô tiểu thương này tỏ ra chán ghét anh ta như vậy, thì mới đáng ngạc nhiên chứ…

Triệu Dục nói với cô ấy: “Trước khi trời tối hẳn, bạn nên quay về đi.”

Diane nhấp nhô đầu và lắc lư.

Đỗ Thiện vẫn chưa đi, vậy thì cô ấy cũng không thể rời đi được. Đỗ Thiện giống như loài côn trùng kiên cường, không thể bị tiêu diệt; chỉ cần cô ấy rời đi, chắc chắn anh ta sẽ lập tức tiến lại gần cô ấy ngay.

Triệu Dục nói: “Nếu bạn không tự mình quay về, sau này tôi cũng không thể đưa bạn về được.”

Diane đáp: “Tôi không muốn về… Tôi cũng muốn ở lại đây canh giữ lúa.”

Triệu Dục biết rằng cô ấy rất thông minh và sẽ không nghe theo mình, nên cũng không muốn lãng phí lời nói nữa.

Nếu không phải vì sự can thiệp của cô tiểu thư này, lúc này anh ta đã có thể ăn cơm rồi. Triệu Dục lấy ra những chiếc bánh khô mà anh em Triệu Bình đã làm vào buổi trưa, và bắt đầu ăn chúng cùng với nước lạnh.

Những chiếc bánh này khô cứng và không ngon chút nào.

Triệu Dục nhìn xuống đất, không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Anh ta đã sống qua những ngày khó khăn như thế này từ khi còn nhỏ, và giờ đây đã quen với chúng rồi; anh ta không cảm thấy chúng khó ăn chút nào, mà thấy chúng hoàn toàn bình thường.

Cô gái bên cạnh anh ta nhìn anh ta chăm chú, không hề chớp mắt.

Trước khi đến nơi này, Diane đã ăn bữa tối mà ông Qian chuẩn bị cho mình rồi. Cô ấy sinh ra trong gia đình giàu có; ngay cả trong cuộc đời trước, dù phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng cô ấy cũng chưa bao giờ phải sống trong cảnh nghèo khó. Dù trong lòng có cảm thấy đau khổ, nhưng vì là cô tiểu thư Kỷ gia, cô ấy luôn không thiếu thức ăn hay quần áo.

Đái Ninh không thể hiểu nổi, sống một cuộc sống vất vả như Triệu Dục này, rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ? Xung quanh cô toàn là những người gây phiền toái, cuộc sống dường như chẳng có ánh sáng nào cả.

Dù sau này anh ta có trở nên giỏi giang đến mức “gian lận” được đi nữa… nhưng bây giờ anh ta cũng chưa biết được điều đó; phải chăng cuộc sống của mình thực sự không còn hy vọng nào nữa?

Nếu để một cô tiểu thư phải trải qua những ngày như thế này, người thiếu ý chí như cô ấy chắc chắn sẽ chọn cách yên bình kết thúc cuộc đời mình thôi.

Mặt trời đã lặn xuống, trong ngôi làng núi ít ai dám bật đèn vào ban đêm; bãi lúa trở nên tối om. May mắn thay, vẫn còn ánh trăng và bầu trời đầy sao.

Từ xa vang lên vài tiếng kêu yếu ớt của côn trùng và ếch.

Muỗi bay quanh Đái Ninh; không còn cách nào khác, cô đành chuyển sang bên cạnh Triệu Dục và than phiền với anh:

“Triệu Dục, muỗi đang cắn em đấy.”

Triệu Dục nói: “Anh đưa đèn pin cho em, em tự quay lại đi.”

Đái Ninh lắc đầu: “Không đâu, đừng.”

Triệu Dục cũng không thể giúp cô đuổi muỗi; cô ấy đã phải tự mình đấu tranh với chúng, mệt đến kiệt sức.

Đái Ninh chà xát mắt và nói: “Em muốn ngủ rồi.”

Kỳ lạ thay, người sống ở thành phố thường trở thành những “con chuột đêm”, nhưng ở ngôi làng hẻo lánh này, do không có sóng điện thoại, Đái Ninh đã dần điều chỉnh thói quen sinh hoạt của mình và thường đi ngủ rất sớm.

Vào thời điểm này, cô đã nằm ngon lành trên chiếc giường trong “phòng máy lạnh” rồi.

Giọng nói mệt mỏi của cô tiểu thư nghe thật dịu dàng; Triệu Dục liếm môi và nói: “Nếu em không phiền, em có thể đi ngủ trong lều đi.”

Đái Ninh đáp: “Ồ.”

Nếu đó là Đỗ Thiện, chắc chắn anh ta sẽ lo lắng và hỏi: “Vậy em sẽ làm thế nào?”

Nhưng Đái Ninh không hỏi; khi Triệu Dục đề nghị, cô lập tức vui vẻ chạy đi ngủ. Cô còn cẩn thận nói thêm: “Anh đừng lại gần em nhé!”

Triệu Dục nhìn xuống và cũng quen với tính cách keo kiệt và ích kỷ của cô; anh chỉ gật đầu một cái.

Đái Ninh bước vào lều của anh.

Trước hôm nay, cô tiểu thương này chưa bao giờ ngủ trong những chiếc lều rẻ tiền như thế này; khi bước vào bên trong, cô cảm thấy hơi lạ lẫm.

Dưới ánh trăng, cô nhìn thấy bên trong lều có những thứ gì: một tấm bông cũ để lót, và một tấm chăn mỏng để đắp.

Không có gối, chỉ có một chiếc quạt nan, một cuốn sách, một ấm nước và một cây đèn pin.

Diane nghĩ thầm, đồ nghèo khó này!

Cô kiềm chế cảm giác chán ghét, cố gắng nằm xuống lớp bông gòn đó.

Xuyên qua lớp bông gòn rách rưới, cô cảm nhận được độ gồ ghề của mặt đất đầy bùn; cơ thể Diane vốn đã quá nhạy cảm, khiến cô phải thở dài đau đớn.

Triệu Dục ngồi bên ngoài, lắng nghe tiếng ve kêu trong đêm hè, quyết định sẽ chịu đựng qua đêm này.

Anh còn trẻ và mạnh mẽ, không ngủ vài đêm cũng không sao cả.

Cô gái đang chiếm chỗ nghỉ ngơi của anh bèn ngẩng đầu lên: “Triệu Dục!”

Triệu Dục hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

“Cậu mau lại đây một chút.”

Triệu Dục đi đến và cúi xuống; dưới ánh trăng, mái tóc cô xõa ra, những bím tóc xoăn như rong biển trông thật đáng yêu.

Nhưng rồi cô lại bắt đầu than phiền này nọ:

“Mặt đất quá cứng, tôi không thoải mái chút nào.”

Triệu Dục nói: “Chỉ có điều kiện này thôi, cậu cũng thấy mà, mọi người đều ngủ như vậy.”

“Nhưng tôi không phải là mọi người,” Diane nhấn mạnh, “Tôi không muốn ngủ như vậy, hãy tìm cách cho tôi đi.”

Triệu Dục thực sự cảm thấy bối rối.

“Nếu cậu muốn theo tôi, dù tôi có năng lực đến đâu, cũng không thể biến ra giường cao hay gối mềm được. Không còn cách nào khác, nếu cậu muốn ngủ thì hãy chịu đựng một chút; nếu không thì quay về đi.”

Nghe vậy, má cô ửng lên như những con cá chép nhỏ.

Thấy cô như vậy, Triệu Dục không nhịn được mà cười, nhưng anh vẫn không nhượng bộ. Cô tiểu thư này luôn có đủ rắc rối và tính cách như công chúa, anh cũng đành phải chiều theo thôi.

Hơn nữa, thực sự anh cũng không có cách nào khác.

Cho đến bây giờ, Triệu Dục vẫn không hiểu nổi, tại sao một cô tiểu thư như cô ấy, ngọc quý trong gia đình giàu có, lại đến một ngôi làng hẻo lánh như thế này chơi.

Ngôi làng của họ, so với các nơi khác trong nước, thì đã tụt hậu ít nhất là bốn mươi năm rồi; những ngọn núi chặn đứng mọi con đường ra ngoài, và trong làng chỉ có một vầng trăng tuyệt vọng.

Nếu Triệu Dục không chịu tìm cách giải quyết, thì Diane sẽ tự mình lo liệu.

Cô dùng ánh trăng để gấp đôi lớp bông gòn rách rưới, sau đó phủ thêm một tấm chăn mỏng lên trên, rồi đưa tất cả vào lòng Triệu Dục.

Cô ấy tự hào nằm xuống chiếc “gối người” vừa được làm xong.

Ôi… thật thoải mái quá.

Triệu Dục Ôm lấy một chồng bông và một tấm chăn, trên đó còn có thêm một người nữa; anh im lặng nhìn cô một lúc lâu rồi mới nói: “Ký Đài Ninh.”

Cô vang lên giọng trong trẻo: “Đừng nói gì nhé, em sắp ngủ mất rồi.”

Triệu Dục Mạch máu trên trán anh bỗng nhảy mạnh… Cô này không biết xấu hổ à!

Cô gái điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái hơn, rồi bất chợt lấy chiếc quạt nan đưa vào tay anh.

“Em nóng quá, anh quạt giúp em đi.”

Triệu Dục Giờ thì anh chẳng muốn nói gì nữa.

Giữa cái nóng của mùa hè, anh lại phải ôm hai tấm chăn mà chỉ có mình mình. Nhớ lại những lời cô từng nói rằng coi anh chỉ như một vật dụng, Triệu Dục bỗng nhiên muốn ném cô ra khỏi lòng mình.

Khuôn mặt trắng như tuyết của Đài Ninh nằm trong vòng tay anh, mái tóc màu nâu sẫm buông rơi xuống. Có hai sợi tóc rơi vào lòng bàn tay anh; khi chạm vào, anh thấy chúng mềm mại và óng ánh như lông của một con vật nhỏ. Trong tóc cô còn có hai chiếc nơ màu tím; khi không nói chuyện, cô trông thật đáng yêu và xinh đẹp như một nàng tiên biển.

Ánh trăng sáng lung linh; khi anh tỉnh táo lại, anh thấy cô đã ngủ yên. Không biết do anh nhìn quá lâu hay vì cô ngủ quá nhanh… Đài Ninh quen được nuông chiều, ngay cả trong giấc mơ cũng cảm thấy không thoải mái; cô liên tục di chuyển trên tấm chăn trong vòng tay anh và vô thức dùng mu bàn tay xoa mặt mình.

Triệu Dục Thấy có con muỗi đậu trên mặt cô, anh gần như phản xạ mà cầm lấy chiếc quạt để đuổi muỗi đi. Cảm thấy thoải mái hơn, khuôn mặt ngủ của cô lại trở nên hiền lành như trước.

Triệu Dục Không thể tin nổi mình vừa làm gì… Chẳng lẽ mình đã bị cô ấy làm cho trở thành nô lệ sao? Anh ném chiếc quạt xuống đất, định đẩy cô ra xa…

Ánh trăng dịu dàng chiếu xuống chiếc váy xòe của cô; không biết cô đang mơ gì, nhưng đôi môi cô cong lên, nụ cười trên khuôn mặt trở nên ngọt ngào.

Triệu Dục Bàn tay định đẩy cô dừng lại; cuối cùng, anh chỉ lặng lẽ nhìn những chiếc nơ trên tóc cô… Thôi thì, việc tranh cãi với một cô gái cũng chẳng có ích gì…

Anh đổ mồ hôi đầy người; cuối cùng, anh lại cầm lấy chiếc quạt và tiếp tục quạt cho cô… Đài Ninh ngủ say không hề biết điều đó, nhưng Triệu Dục thì nhớ mãi…

Đêm hôm đó, bảy ngôi sao Bắc Đẩu sáng rực rỡ; d