Đài Ninh nhận thấy rằng người đàn ông này giảng bài rất hay; anh ta không bị gò bó trong khuôn mẫu của các cuốn sách giáo khoa Triệu An An và Triệu Bình, mà đôi khi còn kể những câu chuyện có ý nghĩa sâu sắc nữa.

Giọng nói của người đàn ông rõ ràng, dễ nghe; hai đứa trẻ nghe say sưa, và ngay cả Đài Ninh cũng không khỏi bị cuốn hút bởi lời giảng của anh ta.

Chỉ cần Đài Ninh không làm phiền, người đàn ông này cũng không bao giờ đuổi cô đi.

Mưa vẫn chưa tạnh; một chàng trai trẻ mặc áo mưa chạy đến và gọi: “Anh Dương!”

Người đàn ông kia ngẩng đầu nhìn lại, thấy đó là Lưu Thắt từ cùng làng.

Chân và ủng của Lưu Thắt đều dính đầy bùn đất; Triệu Bình vội vàng nói: “Anh Thắt, vào trong ngồi đi.”

Lưu Thắt lớn lên cùng với Triệu Dục; chàng trai này có đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, trông rất vui vẻ. Anh ta bước vào và cười nói: “Triệu Bình, An An!”

Sau khi gọi xong, anh ta mới nhận ra trong nhà còn có một cô gái đang nhìn mình một cách lơ đãng.

Cô gái đó mặc chiếc váy màu tím, cổ đeo một chuỗi ngọc tím; cô ta liếc nhìn bùn đất trên người Lưu Thắt với vẻ khinh thường. Lưu Thắt, vốn đang rất vui vẻ, bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng và cảm thấy không thoải mái.

Triệu Bình lén cười thầm; quả thật, những cô tiểu thư này luôn khinh thường mọi người một cách không phân biệt.

Triệu Dục biết rằng cô tiểu thư này coi thường mọi người, nên đã giúp Lưu Thắt thoát khỏi tình huống khó xử và hỏi: “Thắt, có chuyện gì à?”

Lúc này Lưu Thắt mới nhớ ra: “Bố tôi đã bắt được vài con cá; tôi muốn mang một con đến để tặng chú và dì.”

Quả nhiên, trong tay anh ta đang cầm một con cá mập mạp.

Triệu Dục không keo kiệt, tự mình tiếp nhận con cá và cho nó vào bể nuôi. Con cá mập mạp đó rất sống động, vừa được thả xuống nước đã bắt đầu vẫy đuôi và phun bọt.

Triệu An An nói nhỏ: “Cảm ơn anh Thắt.”

Lưu Thắt mỉm cười: “Không sao đâu, anh Dương đã giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều.” Anh ta gãi đầu, có vẻ hơi ngượng ngùng; làn da đen sạm của anh ta càng trở nên đỏ hơn. “Còn một việc nữa… Tôi và Tiểu Yến sẽ kết hôn vào tháng sau; anh Dương và gia đình nhất định phải đến dự lễ cưới nhé.”

Nghe vậy, ngay cả Triệu Bình cũng không khỏi thốt lên “Wow”.

Triệu Dục cười toe toét rồi vỗ vai Lưu Thắn: “Chúc mừng nhé.”

Lưu Thắn liếc nhìn Đài Ninh, chàng trai hiền lành đó nói: “Nếu cô Ký rảnh rỗi, sau này cũng có thể đến xem sự kiện này nhé.”

Đài Ninh tỏ vẻ khinh thường, đang định lên tiếng thì bỗng nhiên có một bàn tay lớn che miệng cô lại.

Triệu Dục nói: “Cô ấy đã biết rồi.”

Lưu Thắn nhìn Triệu Dục rồi lại nhìn cô gái đang giận dữ và vùng vẫy không thể nói được gì, cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Vậy thì tôi đi đây, các bạn nhất định phải đến nhé.”

Lưu Thắn lại ra đi trong mưa, có thể thấy anh ta thực sự rất vui mừng; nếu không, làm sao anh ta có thể nóng lòng đến mức không chờ đợi được để thông báo tin vui này cho mọi người?

Khi Lưu Thắn khuất dạng sau cánh mưa, Triệu Dục mới thả tay ra khỏi miệng cô gái.

Đài Ninh phun phì hai tiếng, tức giận đến mức muốn nổi điên lên.

Triệu Dục nhìn cô một cái rồi nói: “Việc họ kết hôn là chuyện tốt mà, em không được nói những lời không hay đâu.”

Đài Ninh bất mãn: “Anh biết em muốn nói gì mà?”

Triệu Dục biết rõ mà, chỉ là bọn người ở núi này quá nghèo khó, không đủ khả năng chi trả cho một người phụ nữ quý phái như cô ấy mà thôi.

Gần đây, Đài Ninh càng ngày càng trở nên ngang ngược hơn; cô tức giận và đánh anh ta.

Triệu Dục biết mình sai, nên không động đậy gì, để cô đánh hết sức mình.

Thấy cô vẫn tức giận, anh ta đành nói: “Nếu em không muốn đi thì cũng không bắt buộc đâu.”

Ban đầu Đài Ninh cũng không muốn đi, nhưng sau khi anh ta nói vậy, cô lại càng muốn đi hơn.

Bây giờ, đối với anh ta, cô ấy thật sự là không thể làm gì được… Anh ta nói: “Hôm đó, em không được gây rối đâu, hiểu chứ?”

——

Mưa liên tục rơi, kéo dài đến đầu tháng Tám.

Việc Lưu Thắn và Tiểu Yến sắp kết hôn đã được cả làng biết đến; ở Xíng Hoa Cūn, hiếm khi có những sự kiện vui vẻ như vậy, nên mọi người đều cảm thấy rất vui mừng.

Đối với Đài Ninh, gần đây cũng có một việc tốt khác… Chú Tiền từ ngoại ô đã gửi thêm mười vệ sĩ đến, giờ đây cô có một đội ngũ vệ sĩ gồm mười bốn người, đều được trang bị vũ khí đầy đủ. Không phải cô tự cao, nhưng so với một làng nhỏ như Xíng Hoa Cūn, họ hoàn toàn không hề yếu thế chút nào.

Một khi cảm thấy an toàn, Đài Ninh lại trở thành một cô gái càng ngày càng ngang ngược hơn…

Triệu Bình hơi ngạc nhiên và thì thầm hỏi anh trai mình: “Anh, sao em cảm thấy cô chủ nhà này gần đây lại năng động lắm vậy?”

Dùng từ “năng động” để mô tả cô chủ nhà quả là không xứng đáng chút nào; những ngày gần đây, cô ấy liên tục đòi ăn kem và litchi đông lạnh, khiến đội bảo vệ phải đau đầu suy nghĩ cách thỏa mãn yêu cầu của cô bé quý giá này.

Triệu Dục nói: “Đừng để ý đến cô ấy. Những thứ đã chuẩn bị cho Shuanzi có sẵn chưa?”

Triệu Bình gật đầu: “Pháo hoa và thịt đều đã để trong nhà rồi. Còn gà thì phải mang đi luôn không ạ?”

“Cứ mang đi,” Triệu Dục nói, “Một thời gian sau tôi sẽ đổi vài con gà con cho bạn và Anan nuôi.”

“Không sao đâu, anh. Em không tiếc đâu; việc Shuanzi kết hôn là chuyện tốt, nên phải tổ chức thật trang trọng.”

Thấy em trai mình đã bắt đầu hiểu chuyện, Triệu Dục cảm thấy rất vui mừng.

Triệu Dục vào nhà và cũng kể chuyện này với cha mẹ mình. Cha anh ta nằm liệt trên giường, không thể nói được gì; đôi mắt đục ngầu của ông gần như không còn ánh sáng nữa.

Bà Zhao thở dài: “Chỉ trong chốc lát thôi, Shuanzi đã sắp kết hôn rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Bà là một người phụ nữ khổ cực, đồng thời cũng rất dễ xúc động. Dù ban đầu rất vui mừng, nhưng khi nhìn thấy cậu con trai cả, bà lại muốn khóc: “Tất cả đều là lỗi của cha mẹ… Suốt bao năm qua, chúng ta đã làm phiền con rồi.”

Triệu Dục kéo chiếc chăn lên cho mẹ mình: “Mẹ đừng nói vậy… Sau hai năm nữa, khi con kiếm được tiền, con sẽ đưa mẹ và bố đi thành phố điều trị sức khỏe. Khi đó, sức khỏe của mẹ và bố tốt lên rồi, con cũng có thể tiếp tục chăm sóc em gái nhỏ nữa.”

Bà Zhao chợt nhớ ra điều gì đó, lắc đầu và nắm lấy tay Triệu Dục: “Con biết tình trạng sức khỏe của mình rõ mà… Con đừng tốn công sức vì chúng ta. Tiền của gia đình hãy giữ lại… Con cũng đã mười tám tuổi rồi; nếu con thích cô gái nào đó, sau này có thể đi xin cưới.”

Ở làng núi, người ta thường tổ chức lễ cưới trước, và chỉ khi có điều kiện mới đi làm giấy tờ kết hôn sau.

Triệu Dục không nói gì.

Khi đã nghĩ đến điều này, bà Zhao không thể ngừng suy nghĩ về những cô gái trong làng đủ tuổi để kết hôn.

“Con nghe Triệu Bình nói, cô Tiantian ở nhà bên cạnh rất quan tâm đến con đấy… Con nghĩ sao…”

Triệu Dục ngắt lời cô ấy: “Mẹ ơi! Người ta không thèm nhìn đến nhà chúng ta đâu.”

Mẹ Chao run rẩy một hồi, trông rất buồn bã và tự ti. Bà ấy hiểu rõ tình hình gia đình mình; không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng việc cả gia đình này gây phiền toái đã khiến ít có cô gái nào muốn lấy chàng trai trong nhà họ làm chồng.

Anh trai cả của họ, Yu Ge, rõ ràng là người đàn ông đẹp trai và có khả năng, nhưng mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết.

Triệu Dục biết mẹ đang nghĩ gì, liền an ủi: “Mẹ đừng lo lắng quá. Trong thành phố, có những người 28, 29 tuổi rồi mà vẫn chưa kết hôn. Con còn trẻ mà, sau này kiếm thật nhiều tiền, con muốn lấy cô gái như thế nào chẳng được sao?”

Anh dừng lại một lát, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi không tiếp tục câu chuyện đó nữa.

Triệu Dục đứng dậy: “Con đi thăm em gái một chút.”

——

Vài ngày sau, đến ngàyThuận Tử và Tiểu Yên kết hôn.

Chưa đến sáng, Triệu Dục đã dậy sớm để tham gia lễ cưới. Anh nghĩ rất chu đáo; trước khi bữa tiệc bắt đầu, anh còn có thể giúp đỡ một số việc.

Thuậnz rất trân trọng lòng tốt của người bạn thân này; anh vừa vui mừng vừa lo lắng, và từ lúc 5 giờ sáng đã liên tục nhìn về nhà Tiểu Yên.

Triệu Dục đang tiếp tục đổ củi vào cái lu hấp; mặc dù gia đình họ rất nghèo, nhưng lễ cưới vẫn được tổ chức rất chu đáo – có tám món ăn được hấp, trong đó sáu món là thịt; con số này mang ý nghĩa may mắn.

Khi trời mới bắt đầu sáng,Thuậnz cẩn thận mặc bộ đồ đỏ của chú rể, và phải đến 9 giờ mới xuất phát đi đón cô dâu; bây giờ vẫn còn sớm.

Thuậnz không thể ngồi yên được, liên tục trò chuyện với Triệu Dục để giết thời gian.

“Yu Ge, con có cô gái nào mà con thích không?”

Triệu Dục nhìn vào ngọn lửa, nói một cách bình tĩnh: “Không có đâu. Con cũng biết tình hình gia đình chúng ta là như thế nào mà.”

Điều này khiếnThuậnz không hài lòng; anh phản bác: “Trong nhóm chúng ta, chỉ có Yu Ge là người giỏi giang nhất. Từ khi còn nhỏ, con đã nghĩ rằng Yu Ge chắc chắn sẽ thành công trong tương lai; bất kỳ cô gái nào lấy Yu Ge làm chồng đều thật may mắn.”

Triệu Dục cười một tiếng.

Thuậnz thì thầm: “Con nghe nói gia đình con và gia đình Đỗ Thiện có mối quan hệ khá tốt phải không?”

Triệu Dục nói với giọng nghiêm túc hơn: “Con đừng nói lung tung như vậy.”

“Hehe.” Shuanzi cười hai tiếng, nháy mắt đùa cợt.

Kỳ lạ thay, khi nói đến chuyện hôn nhân của Triệu Dục, không ai ngờ đến cô tiểu thư sống trong nhà anh ta.

Trong mắt người dân làng, Đài Ninh quá xa xỉ, luôn phải được tôn trọng; làm sao cô ấy có thể để ý đến người dân trong làng này chứ?

Shuanzi hỏi: “Cô Tiểu Thư Ký có đến dự bữa rượu của tôi và Tiểu Yến không?”

Triệu Dục gật đầu: “Cô ấy nói sẽ đến.”

Triệu Dục đã giúp Liu Shuan hoàn thành hầu hết công việc; sau một lát nữa, Shuanzi sẽ đi đón cô dâu. Bỗng nhiên, Triệu Dục nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta thay đổi, và anh ta nói khẽ: “Shuanzi, tôi về nhà một chút.”

“Đi đón Triệu Bình và An An à? Được thôi.” Shuanzi nói một cách chất phác, “Yên tâm, tôi biết chú và dì không tiện đến đây; tôi đã bảo bố mẹ tôi chuẩn bị bữa ăn cho họ rồi. Lát nữa anh Yu sẽ mang về cho họ.”

“Ừm.” Triệu Dục không giải thích thêm nữa, và bước vào nhà dưới ánh bình minh.

Triệu An An và Triệu Bình đã sẵn sàng từ sớm, chỉ chờ đến lúc thích hợp là hai anh em sẽ tự đi đến nhà Shuanzi. Bây giờ, khi thấy anh trai trở về, hai đứa trẻ đều rất ngạc nhiên.

Triệu Dục nói: “Triệu Bình, cậu dẫn An An đi trước đi.”

Triệu Bình không hỏi gì thêm, liền kéo em gái đi trước.

Triệu Dục đến cửa phòng của mình, hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa: “Tiểu Thư.”

Một lúc sau, cánh cửa mới được mở ra.

Triệu Dục nhìn thấy cô gái bên trong phòng; dù đã chuẩn bị tâm lý, anh vẫn bị choáng ngợp.

Cô tiểu thư mặc một bộ váy vàng óng ánh, đôi giày cao gót màu vàng dài khoảng mười centimet khiến chiều cao của cô gần bằng cằm Triệu Dục.

Cô trông giống như một con công đang mở cánh, toàn thân tỏa sáng rực rỡ.

Cô tiểu thư nói: “Cậu làm gì thế, làm gián đoạn buổi trang điểm của tôi rồi đấy.”

Triệu Dục cúi đầu: “Ký Đài Ninh, cô đã thay đồ rồi… Chọn một bộ trang phục đơn giản hơn một chút.”

“Điều anh nói tôi không nghe đâu.”

Dù có phải hy sinh mạng sống hay chảy máu, nhưng vẻ đẹp thì không thể để mất được. Cô đã trải qua nỗi đau khi khuôn mặt bị hủy hoại, vì vậy càng trân trọng vẻ đẹp của mình hơn.

Triệu Dục cau mày; nếu để cô gái đi như vậy, hôm nay mọi người sẽ không thể xem đám cưới của Shuanzi và Xiao Yan được nữa… Thà rằng đó chỉ là một buổi trình diễn cá nhân của cô gái ấy còn hơn.

Shuanzi chỉ kết hôn một lần trong đời này; Triệu Dục không thể để cô dâu của anh ta phải mang theo bóng tối nặng nề như vậy.

“Nếu em không thay đồ, thì hôm nay đừng đi nữa.”

Đang chọn chuỗi họa miệng trong nhà, Đài Ninh khinh thường đáp lại: “Anh tưởng mình là ai chứ? Nơi nào tôi muốn đến, ai cũng không thể ngăn cản được.”

Dám nói như vậy với Triệu Dục, rõ ràng là nhờ vào sự hỗ trợ của đội vệ sĩ gồm mười bốn người đó.

Triệu Dục hạ giọng xuống: “Ký Đài Ninh!”

“Nói nhỏ lại đi, tôi đâu điếc đâu!”

Triệu Dục không biết phải làm sao, kiềm chế cơn giận và nói lý lẽ với cô: “Cô gái ơi, hôm nay là đám cưới của Shuanzi và Xiao Yan. Cô cũng biết làng chúng ta rất nghèo, mọi người đều mặc quần áo không đẹp… Shuanzi và Xiao Yan chỉ có thể mặc quần áo bằng vải đỏ thôi. Nếu cô đi như vậy, sẽ khiến cô dâu cảm thấy xấu hổ đấy.”

Đài Ninh là người luôn biết lý lẽ…

Cô nói: “Chỉ vì các bạn nghèo, cô ấy mặc không đẹp, đó có phải là lỗi của tôi sao? Lý do gì lại như vậy chứ? Chỉ vì cô ấy nghèo mà tôi phải mặc tồi tàn hơn cô ấy à? Tôi không đồng ý đâu.”

Triệu Dục thực sự không biết phải làm sao nữa, thì thầm: “Ký Đài Ninh…”

Đài Ninh mở cửa ra, trang điểm thật đẹp đẽ, không hề nhìn Triệu Dục một cái nào, liền cùng đội vệ sĩ đi tham gia bữa tiệc cưới.

Nói thật, cô chưa từng thấy bữa tiệc cưới truyền thống ở nông thôn bao giờ, nên cảm thấy rất háo hức.

Triệu Dục nắm lấy cổ tay cô, giảm giọng xuống thêm hai tone nữa, van nài: “Cô gái ơi, cô đẹp như vậy, Xiao Yan sẽ cảm thấy xấu hổ khi nhìn thấy cô đấy. Dù sao đây cũng là ngày trọng đại trong đời cô ấy… Cô hãy ngoan một chút, đừng gây rối được không?”

Đài Ninh quay đầu lại, ngạc nhiên:

Cô hỏi trong tâm trí mình: “Tôi nghe không nhầm chứ?”

Thanh Đoàn không dám nhìn, lặng lẽ đáp: “Không, anh ấy đang khen cô đẹp mà.”

Đái Ninh bỗng nhiên cảm thấy vui vẻ; suốt hai kiếp sống này, đây là lần đầu tiên cô nghe Triệu Dục thừa nhận rằng mình xinh đẹp. Cô nhớ lại lần đầu gặp Triệu Dục ở kiếp trước: lúc đó anh ta đã sở hữu hai công ty nhỏ, thái độ của anh ta không quá khiêm tốn cũng chẳng quá kiêu ngạo, và anh ta chưa bao giờ nhìn cô một cái nào, huống chi khen ngợi cô.

Đái Ninh ôm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của mình, vui vẻ tiến lại gần Triệu Dục và hỏi: “Thật sự em xinh đẹp như vậy sao?”

Triệu Dục nhìn cô, cổ họng anh ta rung lên một chút: “Ừ.”

Không hiểu tại sao, khi nói ra từ đó, anh ta lại cảm thấy có chút xấu hổ. Anh ta liền quay mặt đi và nói: “Hãy mặc đơn giản một chút.”

“Anh đang van xin em đấy à?”

Dù sao thì anh ta cũng đã mất hết cảm xúc rồi: “Tôi xin em.”

Đái Ninh cảm thấy được chiều lòng, tự hào gật đầu: “Được thôi.”

Triệu Dục khẽ mỉm cười.

Cô tiểu thư này… thực sự khó ưa một chút.

Nhưng… cũng dễ chiều lòng không ít.