Đá Vạt cũng đã đến, nhưng điều khiến Lý Vĩ Thần hơi bận tâm là cả hai người đều có vẻ mặt say xỉn. Hóa ra, sau khi Lý Vĩ Thần và nhóm bạn rời đi vào tối hôm trước, hai người này vẫn tiếp tục uống thêm vài ly nữa. Đá Vạt nói rằng họ làm vậy để ăn mừng việc em trai của Joe cuối cùng cũng có được tin tức gì đó, điều này khiến Lý Vĩ Thần càng lo lắng hơn về kế hoạch hành động ngày hôm nay.

Lý Vĩ Thần vẫn đang phân vân liệu có nên kể cho Đá Vạt và Joe nghe về thông tin mà anh ta nghe được từ Mù Đào hôm qua hay không. Nhìn biểu hiện của hai người, có vẻ như họ vẫn chưa biết gì về chuyện này. Nghĩ lại cũng đúng thôi; Joe thường xuyên ẩn mình trong tầng hầm để nghiên cứu, còn Đá Vạt thì thường xuyên uống rượu đến mức say mèm, nên rất có thể họ không hề biết về những biến cố xảy ra ở phía đông thành phố. Lý Vĩ Thần quyết định tạm thời không nói gì về chuyện này, để tránh gây ra rắc rối thêm. Nếu ai đó muốn bỏ cuộc, thì tốt hơn hết là hãy đến hiện trường trước để xem tình hình thực tế ra sao.

Sau khi sắp xếp lại một chút, bốn người liền tiếp tục hành trình về phía đông thành phố. Lý Vĩ Thần nhận thấy rằng càng đi về phía đông, số lượng người đi đường càng ít dần, và không lâu sau, trên con đường chỉ còn lại bốn người họ thôi. Sau khi đi thêm vài trăm mét nữa, họ đến trước một cổng thành; có lẽ đây chính là lối ra phía đông thành phố. Đá Vạt tiến lên nói vài câu với người gác cổng, người gác nhìn họ một cái rồi cho họ qua. Không lâu sau khi ra khỏi thành phố, Lý Vĩ Thần nghe thấy tiếng cổng thành đóng lại mạnh mẽ phía sau lưng mình; có vẻ như họ chính là nhóm người cuối cùng rời khỏi thành phố hôm nay.

Nghe thấy tiếng cổng đóng lại, Đá Vạt đùa rằng: “Này Joe, nếu hôm nay chúng ta không tìm thấy cái viện nghiên cứu đó, thì chúng ta sẽ phải ngủ ngoài đồng trống mất!”

Joe trông có vẻ rất lo lắng: “Không, không thể đâu… Tôi nhớ rất rõ vị trí đó mà, chắc chắn sẽ tìm thấy thôi. Hơn nữa, tôi còn mang theo bản đồ nữa mà!” Nói xong, Joe bắt đầu tìm kiếm trong túi áo của mình, nhưng tìm mãi mà không thấy gì cả; mồ hôi lạnh bắt đầu rơi xuống trán anh ta.

Lý Vĩ Thần thấy có điều gì đó không ổn, vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Bản… bản đồ… Có vẻ như tôi quên mang theo…” Giọng nói của Joe có vẻ như đã run rẩy.

“Gì cơ! Tối hôm qua anh không còn cho tôi xem bản đồ đó sao?” Đá Vạt ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy… Tôi nhớ là sau đó đã

“À, có lẽ vậy… Hay là ngày mai chúng ta thử lại xem sao?” Joeb nói một cách do dự; rõ ràng anh ấy cũng không chắc lắm.

Lần này đến lượt Dwarin phản đối: “Không được đâu, bây giờ chúng ta đã không thể quay trở lại được nữa. Hơn nữa, người lính canh vừa cho chúng ta ra ngoài còn quen tôi; nếu không, họ sẽ không dễ dàng để chúng ta ra ngoài như vậy đâu. Ngày mai, có thể lại không phải là anh ta trực ca đâu.”

“Vậy thì, chúng ta hãy thử tìm xem sao?” Joeb nói, nhìn về phía Li Weichen, muốn anh ấy quyết định cuối cùng.

Li Weichen thật sự không biết phải nói gì trước hai người bạn này… Nhưng đã đến đây rồi, thì cũng không thể bỏ dở giữa chừng được. Hơn nữa, theo thông tin mà Ficks cung cấp hôm qua, viện nghiên cứu “Thế giới Tuyệt Vời” quả thực tồn tại ở phía đông thành phố. Nếu cẩn thận tìm kiếm, chắc chắn sẽ tìm thấy manh mối gì đó. Nghĩ vậy, Li Weichen gật đầu: “Chúng ta hãy thử tìm xem sao.”

Và thế là, nhóm người theo sự hướng dẫn của Joeb, bắt đầu đi tìm địa điểm của viện nghiên cứu theo những gì anh ấy nhớ.

Tuy nhiên, như câu ngôn ngữ thông thường nói: “Rượu khiến người ta mắc sai lầm.” Joeb không chỉ quên mang theo bản đồ mà rượu còn dường như gây ảnh hưởng xấu đến tế bào não của anh ấy; họ đã tìm đến vài địa điểm nhưng đều không đúng. May mắn thay, đêm ở đây khá dài, trời vẫn còn tối lâu nữa, nên vẫn còn đủ thời gian để Joeb tiếp tục “lãng phí”.

Trong quá trình tìm đường, nhóm người phát hiện ra rằng khu vực phía đông thành phố không hề hoang vu như họ tưởng; họ đã đi qua ít nhất hai nhà máy khai thác mỏ – mặc dù bây giờ chúng đã bị bỏ hoang, nhưng điều đó chứng tỏ trước đây nơi đây vẫn có người sinh sống.

Sau nhiều lần đi nhầm đường, mặc dù không ai nói gì, nhưng trán Joeb luôn đổ mồ hôi. May mắn thay, mồ hôi đã giúp loại bỏ phần lớn mùi rượu trong cơ thể anh ấy. Lần cuối cùng, họ dường như đã tìm đúng địa điểm; trước mắt họ là bức tường cao, có phần hỏng hóc.

“Đây phải là nơi đó chứ?” Li Weichen hỏi một cách e ngại, sau nhiều lần bị Joeb dẫn nhầm đường.

Joeb nhìn quanh, chớp mắt vài cái, nói với giọng không chắc chắn lắm: “Có lẽ… phải là đây đấy.”

Dwarin không thể nhìn thêm được nữa và nói: “Này Joeb, hãy nói cho chúng tôi biết chắc chắn đi!”

Joeb nhăn mặt: “Tôi cũng chỉ đến đây một lần thôi, không thể chắc lắm đâu…”

Bên cạnh, Oliol nói: “Chắc chắn là đây rồi… Các bạn nhìn vào nhữ