“Chạy đi! Sao lại dừng lại rồi?” Nhìn chằm chằm vào con quái vật trước mắt, Skichi nói với giọng đầy căm thù.

Con quái vật đó bị thương ở nhiều nơi; mặc dù không có vết thương nào nguy hiểm đến tính mạng, nhưng toàn thân nó đã được nhuộm đỏ bởi máu. Nó liếc nhìn Skichi một cái, không nói gì, chỉ tỏ ra vẻ chế giễu.

Người lính canh kia không thể kiềm chế được nữa; anh ta từ từ nhấn cò súng máy trong tay, chuẩn bị tận dụng cơ hội này để tiêu diệt con quái vật. Nhưng bỗng nhiên, anh ta cảm thấy ngực mình bị siết chặt lại; khi nhìn xuống, anh ta thấy một chiếc móng vuốt sắc nhọn đang xuyên qua lồng ngực mình. Anh ta muốn la lên, nhưng không thể nói ra được gì; chỉ có thể phản xạ mà kéo cò súng, và một loạt đạn liền được bắn ra.

Tiếng súng đột ngột vang lên trong hang động; đạn bay sượt qua thân con quái vật và xuyên vào các tảng đá. “Đồ khốn nạn… ai cho phép ngươi…” Skichi quay đầu lại muốn mắng người lính kia, nhưng lời nói vừa đến miệng thì anh ta đã nuốt ngược lại; bởi vì anh ta đã chứng kiến một cảnh tượng mà suốt đời này anh ta sẽ không bao giờ quên được – người lính kia đang bị giơ lên trời, một chiếc móng vuốt xuyên qua ngực, rõ ràng là đã chết. Và chủ nhân của chiếc móng vuốt đó – một con sâu mẹ màu đen – đang nhìn chằm chằm vào mình.

“A!” Những người khác cũng nhìn thấy cảnh tượng này; tiếng súng lại vang lên trong hang động, những viên đạn kim loại lao về phía con sâu mẹ đó. Nhưng cùng với những tiếng kêu thét thảm thiết, tiếng súng dần trở nên ít ỏi hơn, cho đến khi cuối cùng mọi thứ đều trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Nhìn những xác chết đầy rẫy trên mặt đất và con sâu mẹ màu đen đang nằm trong vũng máu, người quái vật hình người đó nói: “Nếu ngươi không xuất hiện ngay bây giờ, thì tôi thực sự sẽ chết mất…” Nói xong, người quái vật đó liền ngã gục không biết tỉnh.

Li Weichen cùng nhóm người đã đợi đến lực lượng hỗ trợ của gia tộc Fick; sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, họ lập tức lên đường đến hành tinh Char. Để tránh sự chú ý, Devenske không đến tiễn họ, nhưng trước khi rời đi, Li Weichen vẫn đã tặng anh ta một món quà lớn. Sau khi hỏi Oliオ, Li Weichen biết rằng nếu thành phố của loài người muốn thực hiện giao thương với thần tộc, họ cần ký một bản hợp đồng; trong hợp đồng có thể quy định về thuế và các khoản phí liên quan, còn mức thuế sẽ do đặc sứ của thần tộc quyết định. Vì vậy, Li Weichen đã ký một bản hợp đồng trước khi rời đi và giao nó cho thư ký Zhang.

Devenske mở bản hợp đồng

Sau khi đến hành tinh Nat, Li Weichen mới biết đến khái niệm “Ngày Đế quốc”. Khác với việc sử dụng “ngày” để đánh dấu thời gian trên Trái Đất, do lãnh thổ Đế quốc ngày càng mở rộng và có nhiều hành tinh được khám phá hơn, chu kỳ tự quay của nhiều hành tinh không giống với chu kỳ tự quay của hành tinh chính của Đế quốc. Nếu dựa vào chu kỳ tự quay của từng hành tinh để đánh dấu thời gian, điều này sẽ dễ dàng gây ra sự rối loạn. Vì vậy, những người cai trị Đế quốc đã đưa ra khái niệm “Ngày Đế quốc”, lấy thời gian một ngày trên hành tinh chính của Đế quốc làm đơn vị đo thời gian cơ bản, gọi là “một Ngày Đế quốc”.

May mắn thay, thời gian của một Ngày Đế quốc gần giống hệt với một ngày trên Trái Đất. Trên hành tinh Kha, vì chu kỳ tự quay của nó cũng tương đồng với Trái Đất, nên Li Weichen cảm thấy một Ngày Đế quốc chính là “một ngày bình thường”. Nhưng khi đến hành tinh Nat, do chu kỳ tự quay kéo dài hơn, một ngày trên Nat thực chất là hai Ngày Đế quốc. Thời gian “dài” này hoàn toàn làm xáo trộn đồng hồ sinh học của Li Weichen; thêm vào đó, liên tục xuất hiện các sự kiện bất ngờ khiến anh không thể nghỉ ngơi đầy đủ và cũng không có tâm trạng để tu luyện năng lượng tâm linh. Tuy nhiên, may mắn thay, hành tinh Char mà họ sắp đến có chu kỳ tự quay giống hệt với hành tinh chính của Đế quốc, có vẻ như đồng hồ sinh học của anh cuối cùng cũng sẽ được điều chỉnh lại. Và nếu không có sự giúp đỡ của gia tộc Gulie, hành tinh Nat thực sự là một địa điểm nghỉ dưỡng lý tưởng – trong “một ngày dài” ấy, người ta có thể vui chơi thoải mái và ngủ ngon lành… Li Weichen không khỏi nghĩ như vậy trong lòng.

Còn về hành tinh Char – điểm đến phía trước – nó nằm ở trung tâm của khu vực mới và được người thần tộc phát hiện đầu tiên. Theo lời kể của Oliオ, điều này xảy ra không lâu sau khi người thần tộc đặt chân đến vùng thiên hà này. Theo ghi chép trong sách sử của loài người ở khu vực này, người thần tộc đến đây vào năm 2929 Công nguyên (sau đó, Đế quốc Thiên Hà tiếp tục sử dụng hệ thống lịch tính theo Công nguyên, vì vậy năm đó cũng được gọi là năm 2929 theo lịch Đế quốc). Lúc bấy giờ, loài người vẫn giống như con người trên Trái Đất, chỉ sống hạn chế trên các tiểu hành tinh ở khu vực trung tâm của Đế quốc. Sự xuất hiện của người thần tộc đã mở mang tầm mắt cho họ. Dựa trên cơ sở thương lượng hữu nghị giữa hai bên, các hoạt động giao thương và trao đổi công nghệ đã được triển khai, và công nghệ của loài người đã phát triển vượt bậc. Thật đáng tiếc, niềm vui không kéo dài lâu; sự tiến