Người đàn ông trung niên do dự một chút, nhưng không phải vì không muốn nói ra, mà là đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. Lúc này, anh hoàn toàn tin tưởng vào người đối diện trước mặt mình và cảm thấy nên chia sẻ hết những gì mình biết một cách không giấu giếm. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc mình có thể đã bị người khác lợi dụng, anh vẫn còn khá khó tin.

Người đàn ông trung niên tự giới thiệu mình tên là Albert, thuộc nhóm thành viên ngoại bộ của gia tộc Qiluo, và trước đây anh đã làm nghề thợ săn tiền thưởng. Khoảng ba tháng trước, anh gia nhập đội nhỏ hiện tại. Đội nhỏ gồm bốn người: một người đứng đầu được mọi người gọi là “bos”, ba thành viên khác là bản thân anh, người đàn ông mặc áo đen tên Oda – thường được gọi là “Lão Hắc”, và một người đàn ông trẻ tuổi tên Konida. “Bos” tự nhận mình là thành viên cốt lõi của gia tộc Qiluo và đã cho Albert xem một chiếc thẻ đại diện, giống hệt chiếc thẻ mà người bí ẩn kia vừa lấy ra; đó là biểu tượng của các thành viên cốt lõi trong gia tộc. Mặc dù Albert không kiểm tra tính xác thực của chiếc thẻ bằng máu như người đối diện trước mặt mình, nhưng anh vẫn luôn tin tưởng vào danh tính của “bos”. Còn hai thành viên khác trong đội nhỏ cũng tự nhận mình là thành viên ngoại bộ của gia tộc Qiluo; vì họ đều có đặc điểm của những người được cấy ghép công nghệ sinh học, nên Albert cũng chưa bao giờ nghi ngờ về điều đó.

Khoảng một tháng trước, tin tức về việc gia đình Fick và gia đình Gulip chuẩn bị tổ chức đám cưới gia tộc đã đến tai những người trong đội nhỏ. Điều này khiến họ, những người thuộc gia tộc Qiluo, cảm thấy rất lo lắng, bởi vì điều đó có nghĩa là gia tộc họ sẽ gặp nhiều bất lợi trong cuộc bầu cử của sáu gia tộc sắp diễn ra. Đối với những gia tộc non trẻ như họ, sức mạnh chính là tất cả; nếu hai gia tộc đó kết hôn và sau đó sáp nhập với nhau, thì sức mạnh của họ sẽ vượt xa gia tộc mình. Thêm vào đó, những ân oán từ cuộc bầu cử trước đây với gia đình Gulip có thể khiến họ gặp rắc rối trong cuộc bầu cử này, và rất có thể họ sẽ thua cuộc. Họ cho rằng đây chính là một “kế hoạch âm mưu” nhắm vào gia tộc Qiluo của họ. Đối với đội nhỏ của họ, danh tiếng của sáu gia tộc này cũng mang lại nhiều thuận lợi trong các hoạt động hàng ngày; vì vậy, dù vì lý do cá nhân hay công việc, họ đều không mong muốn hai gia tộc đó thành công trong việc kết hôn.

Người phản ứng mạnh mẽ nhất là “Lão Hắc”. Trong suốt khoảng thời gian gần ba tháng sống chung, mặc dù Albert không rõ lý do tại sao, nhưng anh biết rằng “L

Đối với những thành viên ngoại bộ như Albert và đồng bọn, mệnh lệnh của “thủ lĩnh” giống như sắc lệnh thiêng liêng, không thể bị phản bác. Nhưng cũng có khả năng rằng cái gọi là “mệnh lệnh của thủ lĩnh” lại chính xác phù hợp với ý muốn của họ, nên họ cũng không muốn kiểm tra xem mệnh lệnh này có thật hay không. Hơn nữa, phần thưởng cho việc thực hiện nhiệm vụ này cũng rất hấp dẫn – trở thành thành viên cốt lõi của gia tộc, đó chính là biểu tượng của ước mơ mà họ những người ngoại bộ luôn mong đợi.

Vì vậy, chỉ sau một thời gian ngắn, bốn người họ đã nhanh chóng đạt được sự đồng thuận và lập kế hoạch hành động, đúng như những gì đã xảy ra tại bữa tiệc hôm nay. Việc đầu độc bánh cưới cũng là ý tưởng của “thủ lĩnh”; ông ta cho rằng cách này mới có tác động răn đe lớn nhất. Nếu các vị khách mời từ hai gia tộc Fick và Guli tử vong do độc tố trong bánh, chắc chắn hai bên sẽ nghi ngờ lẫn nhau và việc kết hôn sẽ bị tạm hoãn, thậm chí có thể bị hủy bỏ. Tuy nhiên, để đề phòng mọi trường hợp, ông ta vẫn điều động Albert và “Lão Hắc” ở lại tại hiện trường; một mục đích là để chứng kiến các vị khách ăn bánh, và mục đích khác là để chuẩn bị kế hoạch dự phòng nếu ai đó phát hiện ra độc tố trong bánh trước thời hạn.

Vì vậy, vào sáng hôm đó, họ đã lẻn vào cửa hàng bánh mà họ đã khảo sát trước đó, bắt cóc chủ cửa hàng và đưa độc tố vào bánh cưới. Đó là loại độc tố chỉ phát huy tác dụng sau khoảng nửa giờ; nếu các vị khách ăn bánh theo kế hoạch, thời gian đó cũng đủ để họ rời khỏi hiện trường tiệc cưới. Sau đó, Albert sẽ đổi trang phục, giả danh chủ cửa hàng; khi người nhà Fick đến lấy bánh, anh ta cũng sẽ đi cùng họ vào hiện trường, vì chủ cửa hàng cũng là một trong số những vị khách được mời. Với khả năng đổi trang phục của Albert, những người không quen biết sẽ không thể phân biệt được anh ta thật hay giả. Còn “Lão Hắc” thì được “thủ lĩnh” sắp xếp để lẻn vào hiện trường.

Theo kế hoạch, nếu phương án đầu độc thất bại hoặc xuất hiện tình huống bất ngờ, hai người này sẽ tận dụng cơ hội để tấn công những nhân vật quan trọng của hai gia tộc, ít nhất là giết chết một người. Lúc đó, đội trưởng của họ sẽ ở bên ngoài hỗ trợ, đảm bảo rằng họ có thể thoát ra an toàn.

“Đó chính là kế hoạch của chúng tôi… Thật đáng tiếc…” Albert nói với vẻ tiếc nuối. Rõ ràng, anh ta vẫn còn hối tiếc về thất bại hôm nay; còn việc mình bị lợi dụng, anh ta vẫn chưa