“Chúng ta đã đến rồi.” Ficks nhíu mày khi nhìn thấy cánh cổng thành có vẻ xuống cấp, cảnh tượng ảm đạm này khiến cô – người được coi là “chủ nhân của nơi này” – cảm thấy khá xấu hổ.

Thị trấn nhỏ này không lớn hơn làng mà họ đã qua bao nhiêu, nhưng dù sao thì nó vẫn là một thị trấn; điều dễ nhận thấy nhất chính là có tường thành bao quanh. Mặc dù tường thành có phần xuống cấp, nhưng vẫn đủ sức để chống lại những con thú hoang dã. Khi bước vào trong thành, sự khác biệt so với làng mạc càng trở nên rõ ràng hơn: hai bên đường có các cửa hàng và tiệm kinh doanh, mặc dù không sầm uất lắm, nhưng vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày.

Tuy nhiên, lúc này Li Weichen và Ficks không hề có ý định đi dạo mua sắm; họ trực tiếp đến ga xe điện – ở loại thị trấn nhỏ như thế này, chắc chắn không thể tìm thấy sân bay đâu. Số lượng chuyến tàu ở ga khá nhiều, nhưng có lẽ vì gần biên giới, nên có khá nhiều chuyến tàu đi đến đất nước Utan. Trong bảng giờ đông đúc kia, Ficks cuối cùng cũng tìm thấy tên một thành phố quen thuộc – Gaoyang. Theo nhớ, đó là một thành phố cỡ vừa nằm ở phía nam đất nước Tang, và ở đó chắc chắn có chuyến bay đến thủ đô của Tang.

“Chúng ta sẽ đến đây,” Ficks nói với Li Weichen, “Từ đây có lẽ sẽ đến được thủ đô.”

“Được thôi.” Li Weichen gật đầu đồng ý. Đối với anh – một “kẻ lạ xứ người” – mọi quyết định đều do Ficks đưa ra. Về thông tin liên quan đến mẹ mình, vì tọa độ mà mẹ anh đã cho đã đưa họ đến đây, anh cũng đã nghĩ đến việc tìm kiếm xung quanh, nhưng việc tìm một người ở nơi này giống như tìm một hạt kim trong đám cát, hoàn toàn không có manh mối gì cả. Hơn nữa, theo suy đoán của Ficks, lý do cha mẹ anh phải trốn đến Trái Đất chắc chắn là họ đã gặp phải rắc rối ở đây; nếu cứ vội vàng tìm kiếm, rất có thể sẽ chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Vì vậy, họ quyết định trở về thủ đô trước, sau đó khi liên lạc được với Fick Yan, sẽ dùng sức mạnh của gia tộc Ficks để tìm kiếm một cách kín đáo.

“Giờ khởi hành của chuyến tàu đến Gaoyang…” Sau khi xem rõ giờ khởi hành, Ficks không khỏi cảm thấy thất vọng. Chuyến tàu này chỉ chạy một chuyến mỗi ngày, và họ đã bỏ lỡ giờ khởi hành hôm nay; có vẻ như họ chỉ có thể chờ đến ngày mai mới đi được.

“Có vẻ như chúng ta sẽ phải ở lại đây một đêm nữa.”

“Không sao đâu, không vội đâu.” Li Weichen an ủi cô nhẹ nhàng. Thực ra, anh không quá vội vàng muốn đến thủ đô của Tang; ngược lại, những làng mạc mà họ đã qua tr

Sau khi mua hai tấm vé xe đi Gaoyang vào ngày mai, Li Weichen và Ficks bước ra khỏi nhà ga. Lúc vội vàng đến nhà ga, họ không để ý đến điều này; nhưng giờ đây, khi đi dạo trên phố, họ mới nhận ra rằng cả thị trấn nhỏ này dường như đang tràn ngập không khí lễ hội. Chắc hẳn có chuyện gì đó vui mừng đang xảy ra phải không?

Đi được một quãng, Ficks bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, cô lấy vé ra và kiểm tra ngày. “Đúng rồi!” Cô thở nhẹ, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?”

Ficks giơ vé lên trước mặt Li Weichen và nói: “Ngày Tết sắp đến rồi!”

“Tết à?”

“Đúng vậy, Tết của Đế quốc… chỉ còn hai ngày nữa thôi.” Ficks dừng lại một chút, suy nghĩ xem nên giải thích thế nào cho phù hợp với Li Weichen. “Trước đây, các quốc gia trong khu vực cũ đều có Tết riêng của mình; ví dụ như đất nước chúng ta, Đại Quốc, cũng có Tết riêng. Sau khi khu vực cũ thuộc về sự cai quản của Đế quốc, mặc dù các Tết riêng vẫn được giữ nguyên, nhưng mọi người đều cùng nhau tổ chức Tết của Đế quốc. Vì vậy, Tết của Đế quốc có thể coi là khoảng thời gian sôi động nhất trong năm ở vùng thiên hà này.”

“Tết à…” Li Weichen không khỏi nhớ đến thời gian trên Trái Đất – nơi đó đã bước vào nửa cuối năm, nhưng Tết vẫn còn lâu mới đến. Không ngờ khi anh trở về đây, lại đúng vào dịp Tết của Đế quốc.

“À, có vẻ như năm nay chúng ta sẽ phải ở Gaoyang để đón Tết.” Ficks thở dài, cô cảm thấy hơi tiếc vì không thể tham gia vào buổi lễ hội Tết hàng năm tại kinh đô. Theo lịch, họ sẽ đến Gaoyang vào tối ngày mai, chắc chắn sẽ không kịp chuyến bay đến kinh đô. Và thông thường, vào ngày đầu tiên của Tết, các chuyến bay đều bị hoãn, vì vậy họ chỉ có thể ở Gaoyang thêm một ngày nữa.

“Vậy thì em hãy dẫn anh đi tham quan Gaoyang nhiều hơn một chút nhé.” Mặc dù không hiểu rõ ý định của Ficks, nhưng thấy cô có vẻ buồn bã, Li Weichen liền cố gắng an ủi cô theo cách của mình.

Ficks nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được thôi!” Bởi vì cô cũng thật sự ít khi có cơ hội ở lại Đại Quốc, tại kinh đô hay tại trụ sở của gia tộc Ficks ở khu vực trung tâm để đón Tết; năm nay, cô muốn thử trải nghiệm điều đó một lần. Hơn nữa, có người mà cô quan tâm ở bên cạnh mình, điều đó thật tuyệt phải không?

Hai người vừa trò chuyện vừa tìm kiếm nhà trọ ven đường. May mắn thay, đây là thành phố biên giới, nên có rất nhiều khách du lịch qua lại, và cũng có rất nhiều nhà trọ. Nhưng có lẽ vì gần đến Tết