Trong chốc lát, đã đến ngày 3 tháng 3.

Roi đi bộ giữa rừng rậm. Xung quanh là những ngọn núi cao và rừng rậm um tùm; những cây cổ thụ vươn cao, tán lá của chúng che khuất hết ánh nắng mặt trời. Điều này tạo ra bầu không khí tối tăm và u ám, và cũng chính từ đó mà khu rừng tối tăm phía tây nam của Eglis được đặt tên như vậy.

“Có vẻ như chúng ta sắp đến nơi rồi! Tôi cảm nhận được hương vị của yếu tố nước!”

Bỗng nhiên, Béi Lệ – người đang dẫn đường bằng chiếc giáo chiến ở phía trước – báo cáo.

Nghe vậy, Planjie vọt lên một nơi cao hơn để nhìn xuống và cũng reo lên với niềm vui: “Thật vậy, phía trước có một con sông.”

Roi không nói gì thêm, chỉ siết chặt chiếc áo choàng trên người và bước nhanh hơn. Ateadia cùng những người khác cũng vội vàng theo sau.

Để tránh những ảnh hưởng tiêu cực do “lời tiên tri” khi mới đến nơi này, Roi đã theo lời khuyên của học viện mà tiến hành hành trình một cách thầm lặng, cùng những người theo học suốt hơn nửa tháng trời. Mục đích là để hòa nhập với bầu không khí nơi đây, dần dần trao đổi ma lực với thiên nhiên và thích nghi với môi trường xung quanh. Mặc dù bản chất của một sinh vật ngoại lai không thể thay đổi, nhưng việc cố gắng thích nghi với môi trường địa phương và giả vờ thành người bản địa thì hoàn toàn có thể thực hiện được thông qua kinh nghiệm. Để tránh gặp rắc rối do vẻ ngoài đẹp trai của mình, Roi thậm chí còn kiềm chế sức hấp dẫn của mình và trang điểm một chút để trở nên bình thường hơn.

“Nếu bản đồ mà học viện cung cấp không sai, thì đây chính là con sông Potamos. Nếu đi theo dòng sông này về phía bắc, chúng ta sẽ đến Vương quốc Tự do Tijara… Sau đó tiếp tục hành trình đến thành phố Kepang – nơi được mệnh danh là ‘thủ đô thương mại’. Đó là nơi mà sức mạnh của các tổ chức thần điện yếu nhất, và cũng là địa điểm có khả năng trở thành căn cứ phòng thủ lý tưởng.”

Roi suy nghĩ trong lúc bước nhanh hơn để thoát khỏi khu rừng rậm. Quả nhiên, con sông cuồn cuộn hiện ra ở thung lũng phía dưới.

“Đã hơn nửa tháng trôi qua, chúng ta dần dần hòa nhập với bầu không khí nơi đây, khiến ý chí của thế giới thích nghi với sự tồn tại của chúng ta. Chỉ cần sử dụng một chút ma lực, chắc chắn sẽ không thành vấn đề…” Nhớ lại những kiến thức liên quan đến ý chí của thế giới và thuật tiên tri trong “Học thuyết Chiều không gian”, Roi điều chỉnh lại sức mạnh của mình. Anh bắt đầu triệu hồi tấm thảm ma thuật để mọi người lên đó, cùng nhau ẩn mình và bay theo dòng sông. Nhờ vào tốc độ tiến

……

Thành phố Kaipang.

Trước những bức tường thành cao vút…

Roi dẫn mọi người vào biệt thự của các pháp sư để ẩn náu, chỉ giữ lại Furiya và Planjie, rồi cùng họ đi về phía cổng thành.

Nơi đây, tiếng ồn ào náo nhiệt; lượng thương nhân từ khắp nơi tấp nập, xe ngựa qua lại không ngừng, cảnh tượng thật sự rất sôi động.

Ba người Roi theo dòng người bước vào thành phố và cảm nhận được bầu không khí thương mại vô cùng sôi động.

“Quả nhiên xứng đáng là thủ đô thương mại… Ngay cả trong thời kỳ trung cổ, nơi đây vẫn có cảnh tượng nhộn nhịp như thế này!”

Đúng lúc đó, Roi bỗng nhìn thấy một tu sĩ mặc áo choàng trắng đang truyền đạo bên đường. Người này cầm trên tay những cuốn kinh sách dày cộm, xung quanh có vài người hầu và tín đồ giúp ông phát tờ rơi.

“Hãy tin tưởng vào Ánh Sáng Thánh thiện, bạn sẽ được cứu rỗi…”

Nhưng hầu hết mọi người xung quanh đều không mấy quan tâm đến lời kêu gọi đó. Một số người kiên nhẫn hơn thì chỉ lướt qua tờ rơi rồi lắc đầu bỏ đi.

“Ánh Sáng Thánh thiện ư? Nó có thể giúp tôi kiếm tiền không?”

“Thật là buồn cười quá…”

“Chẳng thèm phát cả quả trứng nào cả…”

“Trước đây, những tín đồ của Nữ thần Đất còn phát trứng cho mọi người đấy…”

“À, đám người ngoại đạo này, chỉ biết tham lam! Hy vọng họ sẽ được cứu rỗi khỏi cái bể khổ do lòng tham mang lại…”

Tu sĩ không khỏi tức giận trước những người dân khó tính này, liền vẽ ký hiệu Thánh thiện trên ngực và thở dài.

Roi nhìn thấy cảnh đó mà bật cười thầm, rồi thì thầm với Furiya: “Thông tin lần này thật sự đáng tin cậy. Vương quốc Tijara ở phía tây nam lục địa này có bầu không khí thương mại rất sôi động; người dân ở đây coi trọng lợi ích thực tế hơn là những niềm tin hão huyền như Ánh Sáng Thánh thiện.”

Tuy nhiên, sau khi cười xong, Roi lại nói tiếp: “Nhưng những vương quốc ở phía đông lục địa như Phides, Pisticis, Luxes đã chuyển sang theo đuổi tôn giáo Ánh Sáng Thánh thiện rồi. Đặc biệt là Luxes – nơi niềm tin này xuất hiện đầu tiên và từng có nhiều ‘phép màu’ được ghi nhận – đã coi đó là tôn giáo chính thức của quốc gia, thực hiện chế độ cai trị của giáo hội dựa trên nguyên tắc ‘quyền lực từ Thần’!”

Vũ trụ ma thuật này thực sự tồn tại những vị thần thực sự; chỉ cần quan tâm một chút thôi, họ cũng có thể liên tục tạo ra những “phép màu”, ban xuống những “lời tiên tri”. Như vậy, việc chinh phục mọi sinh vật trên đất liền hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Furiya cũng đồng ý và có vẻ lo l

Tuy nhiên, theo thời gian mà Đền Thờ ngày càng phát triển và mạnh mẽ hơn, việc các tín đồ hoàn toàn quy phục là điều không thể tránh khỏi.

Số lượng tín đồ ở tầng lớp trung và thấp ngày càng tăng lên. Họ cũng không dám quyết tâm ngăn chặn điều này. Rồi sớm muộn gì thì họ cũng sẽ bị “nuôi như ếch trong nước ấm”, dần dần bị xâm lược từng bước một. Khi đó, với sự công nhận của ba vương quốc lớn cùng hàng chục vương quốc nhỏ khác, việc Đền Thờ thống nhất thế giới này có lẽ cũng không thành vấn đề.

Tình huống đó là điều mà Akademia khó có thể chấp nhận được. Nhưng Roi đến đây không phải để ngăn chặn điều đó, mà là để duy trì “tia lửa hy vọng” một cách tiêu cực và bi quan hơn.

……

Trước khi các nhà truyền giáo chú ý đến họ, Roi đã cùng Fleuria và Planjette tìm một khách sạn sang trọng để ở lại trong thành phố. Sau đó, họ bắt đầu thu thập thông tin.

Với tiền bạc, người phục vụ khách sạn vừa lau chiếc ly rượu trong tay vừa nói: “Vương quốc Tijara của chúng ta luôn sống nhờ vào việc buôn bán; mọi người bận rộn đến mức không có thời gian để cầu nguyện hay tham gia các nghi lễ nào cả. Hơn nữa, chúng ta thờ phượng Nữ thần của Sự giàu có – Proculus; những đồng tiền vàng óng ánh mới chính là ân huệ lớn nhất… Ánh sáng thiêng liêng có thể làm được gì chứ?”

Roi lặng lẽ lắc đầu. Hiện tại, có vẻ như vương quốc Tijara đang dựa vào truyền thống văn hóa và niềm tin vào Nữ thần của Sự giàu có để chống đỡ. Nhưng có lẽ vì sợ phật lòng Đền Thờ, các quý tộc không dám quyết tâm loại bỏ việc truyền giáo; nhiều nhất họ chỉ đứng nhìn mà thôi. Ngay cả Giáo hội Nữ thần của Sự giàu có cũng đang dựa vào sự thói quen của người dân để chống lại Đền Thờ. Chính họ cũng đang do dự không quyết định được.

“Để sau đã, tôi sẽ liên lạc với các pháp sư. Planjette, em cũng hãy giúp tôi thu thập thông tin và tiếp tục quan sát tình hình! Mặc dù nơi đây không phải là lãnh địa của Đền Thờ, nhưng tốt nhất là đừng để ai chú ý đến chúng ta…”

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Roi chuẩn bị ra ngoài. Trước khi đi, anh đặc biệt nhắc nhở Planjette: Có vẻ như Đền Thờ này vẫn còn khá mạnh mẽ; Tòa án Dị giáo và Đội hiệp sĩ Thánh cũng đều có sức mạnh không nhỏ. Ngoại trừ Tijara, hầu hết các nơi khác đều đã bị Đền Thờ kiểm soát hoàn toàn. Trước khi đến đây, Roi đã được cảnh báo rằng cũng có thể Tijara sẽ rơi vào tay họ, và anh cần phải chuẩn bị tinh thần hoạt động trong các lực lượng bí mật.

Vì vậy, việc giả mạo danh tính là rất quan trọng.

******

Không lâu sau đó.

Phía tây thành phố Kaimang.

Số 43 đường Công tước Đại Ode.

Roi đã đến thăm một cách kín đáo dưới danh nghĩa giả mạo và thông qua mã liên lạc do học viện cung cấp, anh ta đã gặp được chủ nhân của ngôi nhà này.

“Ngài là ai, tại sao lại biết mã liên lạc này?” Người đối diện nhìn Roi xuất hiện bất ngờ với vẻ nghi ngờ.

Roi mỉm cười, lấy ra một chiếc huy hiệu tinh xảo – đó là một vật phép bảo vệ được chế tác bằng phương pháp đặc biệt, không tồn tại ở thế giới các đền thờ như Eglis này.

Chức năng chính của nó là để giả mạo thành những tín đồ; dù là của các giáo hội thần linh thiện lành hay ác độc, đều có thể sử dụng vật phẩm này để che giấu danh tính.

Cơ chế hoạt động của nó tương tự như Chiếc huy hiệu Hoa hồng mà Roi đã từng chế tạo trước đây.

Thấy vậy, vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt chủ nhân ngôi nhà dần tan biến.

Bởi vì người thuộc các đền thờ không thể sở hữu thứ như vậy; ngay cả chỉ để sử dụng vào mục đích “đánh cá” thôi, cũng coi là một hành động xúc phạm.

“Tôi xin giới thiệu bản thân: Tôi là đặc phái viên được Aacademia ủy quyền, pháp sư cấp cao Kirik.”

Roi vừa nói vừa cúi đầu chào hỏi.

“Tôi là Achiniela, nghiên cứu viên cấp cao tại Viện Nghiên cứu Tôn giáo, pháp sư cấp ba Sumako.”

Chủ nhân ngôi nhà đáp lại lời chào.

“Mục đích tôi đến đây, chắc hẳn ngài cũng đã biết rồi… Tổ chức mà chúng tôi đã sắp xếp ở đây trước đây đã bị tổn thương nặng nề, và việc duy trì sự kế thừa có thể sẽ bị gián đoạn.

Bây giờ, cả hai bên chúng ta – dù là pháp sư hay ma thuật sĩ – đều là những mối phiền toái đối với các đền thờ; trong tương lai, chắc chắn sẽ có cuộc đối đầu xảy ra.

Vì vậy, chúng ta nên hợp tác chặt chẽ với nhau.”

“Điều đó tất nhiên.”

Phía Achiniela đã thông báo cho Sumako, và cơ bản chúng ta đã có sự đồng thuận chung.

“Tôi muốn tìm hiểu về tình hình tổng thể, cũng như ý kiến của ngài.”

Roi nói thẳng vào vấn đề.

Sumako suy nghĩ một lát, rồi nói: “Chúng tôi đến đây sau các pháp sư, cũng có nhiệm vụ tương tự như kế hoạch ‘Ngọn lửa’ của các bạn, chỉ là tiến triển chậm hơn một chút.

Nhưng chính vì điều đó, chúng tôi đã có thể ẩn náu sâu đậm, và may mắn thoát khỏi những rủi ro…

Vì vậy, theo quan điểm cá nhân của tôi, nhiệm vụ hàng đầu hiện nay là phải giữ thái độ phòng thủ, cố gắng ẩn mình càng lâu càng tốt.

Chúng tôi biết rằng, trong

Các kinh nghiệm từ các Đại Thế Giới khác cũng cho chúng ta thấy rằng cuộc đấu tranh giữa quyền lực vua chúa và quyền lực tôn giáo luôn sẽ tiếp diễn mãi.

Ngay cả trong những quốc gia có niềm tin sâu sắc nhất, những kẻ có thể ngồi lên ngai vàng, trở thành quý tộc, cũng không bao giờ sẵn lòng hiến dâng hết mình cho điều đó.

Luôn có những người mà chúng ta có thể tận dụng được.”

Roi lắng nghe những lời này một cách kiên nhẫn và gật đầu trong lòng.

“Vậy thì, xin hỏi ngài, hiện nay ngài đã đạt được bước nào rồi?”

“Chúng tôi đã thành công trong việc thiết lập chân đế ở Tijara này.”

Những chi tiết về tổ chức và mạng lưới liên lạc bí mật thì không thể nói ra được, nhưng trong cung điện hoàng gia, chúng tôi đã có người của mình.

Hiện tại, tôi đang đảm nhận vai trò cố vấn hoàng gia và đã có ảnh hưởng nhất định đối với vua; tôi có thể can thiệp vào chính sách và đưa ra một số chiến lược đối phó với Đền thờ.”

“Đi theo con đường lên tầng lớp cao à?”

Roi không hề ngạc nhiên trước lựa chọn của đối phương, bởi vì trong thế giới này, việc giành lấy quyền lực thế tục là điều khá dễ dàng.

“Nhưng điều đó cũng có vẻ khá nguy hiểm, phải không?”

“Điều đó đồng nghĩa với việc tự mình đặt mình vào tầm ngắm của mọi người.”

“Tôi biết điều đó, nhưng cũng không có cách nào khác tốt hơn.”

Xumaiko nói một cách bất đắc dĩ.

“Vì vậy, cho đến nay, chỉ có mình tôi là người đứng ra ngoài ánh sáng; bề ngoài tôi là một cố vấn kinh tế, đưa ra một số đề xuất về cải cách thị trường, nhưng thực tế tôi đang âm thầm dạy vua và các hoàng tử những kiến thức về Phép thuật, giúp họ nắm giữ sức mạnh siêu nhiên.”

“Chỉ khi họ đã hiểu được bí mật của Phép thuật và nắm giữ được chân lý… họ mới có thể củng cố ý chí kiểm soát quyền lực của mình, không để Đền thờ ảnh hưởng đến họ.”

“Còn về việc giáo dục cho người dân bình thường và những tài năng Phép thuật khác, chúng tôi cũng đang tiến hành việc tuyển chọn và giảng dạy một cách bí mật.”

Sau đó, anh ta giới thiệu một cách ngắn gọn về những cách thức cụ thể mà họ đang áp dụng.

Một lần nữa, đó lại là phong cách của chủ nghĩa bí truyền.

Những người sử dụng Phép thuật thường cho rằng, trong những thế giới như thế này, kiến thức không thể được phổ biến rộng rãi; nó chỉ có thể được truyền đạt cho một nhóm người nhất định.

Bởi vì tâm trí của đại đa số người dân đã bị niềm tin tôn giáo chiếm giữ hết, việc công khai giảng dạy cũng dễ dàng gây xung đột với các tổ chức như giáo hội hay Đền thờ.

Chỉ những người đã được lựa ch

Đáng chú ý là, rất nhiều người sử dụng phép thuật thích lồng ghép các Phù văn biểu hiện ý chí hoặc những câu thần chú kiểm tra tài năng ma thuật vào trong sách của mình, cũng chính vì lý do này mà thôi.

Những ấn phẩm được phát hành hàng loạt khó có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Với hàng triệu cuốn tiểu thuyết, truyện cổ tích hay câu chuyện ngụ ngôn, đôi khi lại có vài cuốn sách về ma thuật lẫn lộn trong đó, chỉ chờ đợi người may mắn tìm thấy chúng. Có thể một cách vô tình, những độc giả sáng suốt sẽ khám phá ra những bí mật của kiến thức ma thuật qua từng dòng chữ, và từ đó mở ra cánh cửa của một thế giới mới.

“Hiệu quả truyền bá thực sự rất thấp… Nhưng cũng không thể làm gì được, dù sao đi nữa cũng không giống như những thế giới trước đây, nơi người ta xâm lược bằng vũ lực rồi hành động với tư cách là những người cai trị.”

“Nếu nhìn từ một góc độ khác, việc này thực sự cũng đảm bảo được chất lượng của những người học. Nếu không có tài năng và may mắn đặc biệt, người bình thường sẽ không thể bước vào con đường này. Chỉ cần đảm bảo được chất lượng giảng dạy, tỷ lệ thành công cuối cùng cũng sẽ không quá thấp.”

“Đúng là vậy.”

Roi đồng ý với quan điểm đó.

Xumaiko nói: “À, đây là những truyền thuyết dân gian và câu chuyện ngụ ngôn mà tôi đã thu thập được kể từ khi đến EgLý Tử… Tôi dự định sẽ xuất bản chúng dưới danh nghĩa một nhà thơ du mục, đồng thời cũng sẽ tận dụng quyền lực của nhà vua để biên soạn thành sách.”

Trước ánh mắt mong đợi của Xumaiko, Roi đã thi triển một Phép thuật nhỏ có tên “Đọc nhanh”, lướt qua nội dung một cách qua loa và nói một cách vô tình: “Nội dung rất thú vị… Hình ảnh của một Đại pháp sư, đọc nhanh quá, đến nỗi không thể ngủ được.”

Xumaiko đặt tay lên trán. Anh ấy cũng biết cách đánh giá người khác, và nhận ra rằng Roi đang nói một cách qua loa. Tuy nhiên, anh ấy cũng không thể làm gì được, bởi vì về mặt viết lách, anh ấy cũng không mấy giỏi lắm. Mặc dù là một người sử dụng phép thuật cấp cao, anh ấy có thể đã am hiểu về nhiều lĩnh vực như chính trị, kinh tế, thiên văn, địa lý, toán học, nghệ thuật, v.v. Thời gian dài cũng giúp anh ấy đọc được rất nhiều sách, học hỏi được nhiều kiến thức, và trở thành một nhà học giả toàn diện. Nhưng… có những thứ thực sự là anh ấy không thể làm được.

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chủ đề khác, và cuối cùng, Xumaiko nói với Roi: “Tôi có thể giới thiệu bạn với nhà vua… Gần đây, cung điện Tijara đang tuyển dụng giáo viên cho các hoàng tử và công chúa,

Roi suy nghĩ một chút và không có gì phản đối cả.

Mặc dù hầu hết các thành viên của “Dự án Ngòi Lửa” đều ẩn náu trong bóng tối, nhưng những pháp sư cấp cao như họ vẫn phải xuất hiện trước mắt mọi người để thu hút sự chú ý.

******

Hai ngày sau.

Tại cung điện của thành phố Kepang.

Xumaiko giới thiệu Roi trước mặt Vua Tijara, Rex Magnus thứ mười tám.

Tuy nhiên, Xumaiko thích gọi ông ta là Vua Kepang hơn; dù sao thì với tư cách là một pháp sư từ nơi khác đến, việc phải nhớ những cái tên bản địa phức tạp quả thật rất phiền phức.

Vua Kepang là một người đàn ông trung niên có râu nhỏ và đôi mắt nhỏ, ngồi trên ngai vàng được phủ vàng, mặc chiếc áo choàng màu đỏ tươi thêu kim tuyến, trông rất sạch sẽ.

“Ông chính là pháp sư Krikic phải không?”

Là một thành viên của tầng lớp quý tộc thượng lưu, ông ta biết rất nhiều điều mà người dân bình thường không hề hay biết, bao gồm cả danh tính của những người ngoại lai như các pháp sư và pháp sư. Nhưng chỉ vậy thôi.

Đối với người dân bản địa, họ chỉ biết đến những khái niệm đơn giản như vậy; họ không biết đến sự phân loại thành cấp độ một, hai, ba, cũng không hiểu gì về các thế giới hay vũ trụ.

“Thưa Đức Vua, xin chào ngài.”

“Tôi được ông Xumaiko mời đến đây để ứng tuyển vào vị trí cố vấn triều đình, hy vọng có thể phát huy hết khả năng của mình tại đây.”

Vua Kepang nói: “Rất tốt. Chỉ là tôi không biết ông giỏi lĩnh vực nào cụ thể.”

Roi mỉm cười và nhìn về phía Xumaiko.

Xumaiko tiếp lời: “Ông ấy thông thạo cả nghệ thuật lẫn võ công.”

“Vậy xin ông hãy thể hiện tài năng của mình!”

Vua Kepang nói.

“Cho đây bút!”

Roi ra lệnh, và ngay lập tức có người hầu trong cung điện mang đến cây bút. Roi sử dụng tài năng alkimia của mình để vẽ ngay tại chỗ. Anh ta sử dụng kỹ thuật vẽ phác thảo và vẽ nhanh, chỉ với vài nét đã khắc họa rõ nét vẻ oai nghiêm của Vua Kepang; ánh sáng và bóng tối hòa quyện vào nhau, khiến mọi người đều ngạc nhiên và thán phục.

Vua Kepang chưa bao giờ thấy kiểu vẽ như vậy trước đây, và anh ta rất vui mừng.

Ngay cả Xumaiko cũng có phần ngạc nhiên.

Liệu mọi người ở Akademia đều có tài năng như vậy sao? Ban đầu họ nói rằng sẽ có một pháp sư alkimia đến đây… Sao lại lại là một họa sĩ lớn từ thế giới pháp sư?

Nhưng điều này chỉ chứng minh rằng Roi có tiềm năng trở thành một giáo viên hội họa mà thôi; Vua Kepang vẫn muốn thấy nhiều hơn nữa.

Theo ý muốn của Vua Kepang, Roi lại yêu cầu mang đến thạch ca

Sau đó là thơ văn, may mặc, âm nhạc, nghệ thuật chế tác trang sức, các kỹ năng thủ công khác nữa…

Những tài năng này có vẻ như chỉ là “học vấn đa dạng”, nhưng trong chính trị cung đình, chúng lại đóng vai trò quan trọng; đôi khi, chúng còn có ảnh hưởng lớn hơn cả chiến đấu hay phép thuật thuần túy.

Chẳng hạn, hội họa giúp tạo nên hình ảnh uy nghiêm của Vua Kaipang; kỹ thuật luyện kim khiến những bức tranh đó mang theo sức mạnh ma thuật, biến chúng thành biểu tượng cho quyền lực hoàng gia.

Rất nhiều gia đình quý tộc đều lưu giữ những bức chân dung tổ tiên; những tác phẩm này chính là biểu tượng của sự truyền thống.

Trong một thế giới thiếu tài liệu lịch sử và kinh nghiệm ghi chép lịch sử như thế này, việc sở hữu những lâu đài cổ và những bức tranh sơn dầu truyền thống mới chính là biểu hiện của sự quý tộc thực thụ. Điều này đã đủ để phân biệt họ với những người không có di sản lịch sử.

Điêu khắc cũng có tác dụng tương tự; nó có thể được sử dụng để trang trí cung điện hoặc làm quà tặng ngoại giao, nhằm nâng cao ảnh hưởng văn hóa.

Kỹ năng vẽ phác thảo thì được dùng để bí mật vẽ bản đồ, mô tả đặc điểm con người, hỗ trợ các hoạt động gián điệp và triển khai quân sự.

Các kỹ năng khác cũng tương tự, đều có ích trong các lĩnh vực xã hội, chính trị, v.v.

Đến đây, việc ứng tuyển vào vị trí cố vấn cung đình gần như đã chắc chắn rồi.

Tuy nhiên, Vua Kaipang rõ ràng vẫn còn những tham vọng khác; ông lén hỏi: “À… Ngài Krikic có am hiểu về điều đó không?”

Roi biết ông ấy đang muốn nói đến cái gì, liền giả vờ bí ẩn, thì thầm niệm một câu thần chú.

“….”

(Phép hoạt hóa)

Trong không khí huyền bí ấy, ánh sáng ma thuật tỏa ra rực rỡ; dưới sức mạnh của Năng lượng pháp thuật, hình ảnh của vua được vẽ trên giấy bỗng nhiên trở thành một bóng ma, bước ra khỏi trang giấy.

Bóng ma vô thanh!

Đây chính là ứng dụng của năng lực tâm linh mà ngay cả những học trò cấp cao cũng có thể thực hiện được; nhờ vào việc mình là một pháp sư cấp cao và hiểu biết sâu sắc về [Trí tuệ Rồng Thực], Roi đã có thể sử dụng phép thuật cấp một “Bóng ma vô thanh”.

Ngay lập tức, bóng ma ấy trở nên sống động và rõ ràng!

Vua Kaipang thực sự bị ấn tượng.

Tiếp theo, con mèo được tạc từ thạch cao cũng bắt đầu di chuyển.

Nó trước tiên lười biếng cong lưng lên, duỗi người dài, sau đó giơ cao đuôi và nhảy xuống khỏi bàn, chạy về phía vua trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, rồi cọ vào g

“Tôi sẵn lòng mời ngài đảm nhận chức vụ Bá tước cung đình và cố vấn hoàng gia, phụ trách việc giáo dục các thị tử và thợ thủ công trong cung điện. Ngoài ra, ngài cũng sẽ là gia sư riêng cho các hoàng tử và công chúa. Mức lương hàng năm là 3500 đồng vàng, cùng với một số nguyên liệu có thể hữu ích cho các pháp sư…” Những nguyên liệu này sẽ được trả dựa trên thành tích giảng dạy của ngài. Đối với những người quý tộc bản địa, mức thù lao này đã được coi là khá hậu hĩnh rồi. Bởi vì dù Thế Giới Ma Thuật Thấp thiếu thốn tài nguyên, nhưng các quý tộc lại có nhiều cơ hội để thu thập chúng, và do không có nhu cầu tiêu thụ lớn từ các pháp sư khác, nên số lượng nguyên liệu tích lũy được khá nhiều. Tuy nhiên, những nguyên liệu đó thường không phải là những thứ cao cấp gì cả. May mắn thay, Roi có khả năng tận dụng triệt để những viên ngọc trang sức hay những thứ khác để nâng cao giá trị của chúng. Để duy trì hình ảnh của một người uyên bác, Roi đã không đàm phán mà đồng ý một cách thoải mái. Sau đó, Vua Kaipang đã lặng lẽ hỏi Roi và Xuma Ke về “thế giới bí ẩn” và “phép thuật”. Suốt quá trình đó, điều ông ta quan tâm nhất chính là những thông tin này. Nhưng những kiến thức về “học thuyết vũ trụ”, “học thuyết linh hồn”… đều bị Thế Giới Ma Thuật Cao cấm nghiêm ngặt việc truyền bá xuống Thế Giới Ma Thuật Thấp; chỉ có một số ít người bản địa may mắn mới có thể nhận được sự hướng dẫn và bắt đầu con đường tu luyện chính thức. Vua này không đủ tầm cỡ, cũng không có khoản thù lao đủ lớn để thuyết phục Roi và những người khác, vì vậy ông ta chỉ đơn giản là trả lời một cách qua loa. Chính lúc đó, lính canh bất ngờ đến báo: “Nhà truyền giáo Kairig Ma muốn gặp ngài.” “Mời vào.” Vua Kaipang tỏ vẻ bình thản, không hề hiển thị bất kỳ biểu cảm nào. Roi lén liếc nhìn Xuma Ke, người này nhăn mày và nói: “Kẻ chết tiệt đó chắc chắn đã tìm hiểu được thông tin gì đó và đặc biệt đến đây để gặp ngài! Anh ta cũng là một cố vấn cung đình như chúng ta thôi.” “Cấp bậc của anh ta là gì?” “Chỉ là một mục sư cấp hai mà thôi; nếu không có ‘phước lành’ đặc biệt, một ‘kẻ thống trị loài người’ có thể sẽ kiểm soát anh ta trực tiếp… thậm chí có thể giết chết anh ta luôn!” Thông thường, những lời đe dọa như vậy thường xuất phát từ sự yếu thế; Xuma Ke thực sự không có cách nào để đối phó với nhà truyền giáo đó, nên mới nói như vậy.

Tuy nhiên, trong cung điện này lại có đến hai pháp sư cấp cao và một pháp sư cấp hai.

Với sự bố trí như vậy, ở Thế Giới Ma Thuật Thấp thì quả thực đã được coi là xa hoa lắm rồi.

Quốc vương Kaipang rõ ràng là người biết cách duy trì nhiều mối quan hệ khác nhau, và ông ta đang thận trọng tìm cách thực hiện các chiến lược kinh doanh của mình.

Dòng dõi gia tộc ông ta từng có tổ tiên đạt đến cấp độ chiến binh cấp hai, và trong hoàng gia cũng có không ít người ở cấp độ này, cùng với những vệ sĩ bí mật cấp một.

Những yếu tố này chính là nền tảng để duy trì quyền lực.

******

Không lâu sau đó, Roi đã gặp gỡ vị mục sư Kairigma.

Ông ta mặc bộ áo dài mục sư màu trắng giản dị nhưng gọn gàng, râu mép màu xám trắng được cắt tỉa ngăn nắp, khuôn mặt nghiêm túc và phong thái uy nghiêm.

Khi bước vào, ánh mắt ông ta nhìn về phía Roi; dù ánh mắt không sắc bén lắm, nhưng lại mang theo vẻ đầy sự soi xét, như thể đang đánh giá một kẻ ngoại đạo.

“Xin chào Đức Vua, không biết vị đây là…?”

“À, để tôi giới thiệu. Đây là ông Krikik, người mới được ông Sumako giới thiệu cho chúng tôi; tôi đã mời ông ấy làm cố vấn triều đình và giáo viên dạy cho thái tử.”

Kairigma lập tức nhíu mày: “Trước đây Ngài không hứa rằng…”

Quốc vương Kaipang ngắt lời: “Tôi có bốn người con trai và tám người con gái. Hiện tại, người con trai cả đang được ông Sumako dạy dỗ, người con trai thứ hai thì học về những bí mật của Ánh Sáng Thiêng Liêng cùng với ông, còn những người con khác khi lớn lên cũng cần phải học hành và rèn luyện kỹ năng.”

Thật là một kẻ khéo léo!

Roi, Sumako và Kairigma đều liếc nhìn ông ta một cách kín đáo.

Chính những sự giao thoa này đã giúp ông ta có được cơ hội tốt.

Mặc dù có nguy cơ vô tình trở thành Kẻ rối bước và bị kiểm soát hoàn toàn, nhưng việc duy trì nhiều mối quan hệ khác nhau, để mỗi bên đều nhận được lợi ích, quả thực là một cách rất hiệu quả để đạt được thành công!

Kairigma không muốn quan tâm đến ông ta nữa, và lại quay sang nhìn Roi.

Roi cũng đang quan sát ông ta.

Mục sư là những người chuyên truyền bá tôn giáo ở cấp độ cơ sở, chủ yếu làm công việc giảng đạo cho những người không theo đạo.

Còn linh mục thì có nhiệm vụ quản lý những nhà thờ cố định, chủ trì các nghi lễ tôn giáo hàng ngày như lễ cưới, lễ tang, v.v.

Về mặt chức năng, linh mục hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò của mục sư; nhiều giáo phái thực sự cho phép linh mục đi ra ngoài để truyền đạo, và Kairigma chính là một ví dụ điển hình cho

Điều đó có nghĩa là bất cứ lúc nào họ cũng có thể mời các vị thần nhập thể và trở thành những sinh vật sở hữu sức mạnh chiến đấu cấp ba.

Những gì Diyev gọi là việc “người pháp sư tiền nhiệm đã đánh giá sai tình hình và hành động một cách liều lĩnh”, thực ra chính là do những người được thần linh ban cho quyền năng này gây ra.

Xumaiko thận trọng truyền đạt thông điệp: “Đừng xem thường người này, bởi vì các nhà truyền giáo thường có truyền thống tuyển chọn những người ưu tú; đặc biệt trong giai đoạn hiện nay khi Đền Thờ đang mở rộng, những người được cử đến Tijara chắc chắn đều là những tài năng xuất sắc đã qua sự kiểm tra kỹ lưỡng.”

Roi đáp: “Tôi biết rồi.”

Sử dụng tri thức để mở đường, kèm theo một số yếu tố tôn giáo, đó chính là phương pháp mà nhiều giáo sĩ thường áp dụng để đạt được mục đích của mình.

Bằng cách mang lại giáo dục và nuôi dưỡng những người thừa kế có thiên hướng ủng hộ họ, quá trình chuyển đổi hòa bình sau đó sẽ diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Trong khi đang trao đổi thông tin bí mật với Xumaiko, Roi cũng đang tranh luận với Kairigma, cùng nhau thăm dò ý định của đối phương.

Kairigma không tìm thấy điểm yếu nào ở Roi, nên đành chuyển hướng sang Vua Kaipang và đề nghị: “Nếu Ngài vẫn cần thêm các gia sư, tôi sẵn lòng viết thư về Đền Thờ để mời những đồng nghiệp xuất sắc nhất đến đây…”

“À, họ vẫn còn quá nhỏ; chúng ta sẽ xem xét sau…” Vua Kaipang đáp một cách lảng tránh.

“Không biết Quý ông Kirek giỏi những kỹ năng gì, và dự định dạy những kiến thức gì?” Kairigma cũng không thể áp đặt quá mức, nên tiếp tục thăm dò Roi.

“Tôi chỉ hiểu biết một chút về nghệ thuật; trước đây, khi chưa thành công trong con đường nghệ thuật, tôi cũng từng làm thợ kim hoàn để kiếm sống.”

“Nhưng khả năng của tôi còn hạn chế, nên tôi chỉ có thể dạy về cách đánh giá giá trị của các vật phẩm trang sức mà thôi.”

Hiểu rồi… Hóa ra Roi am hiểu về ma thuật trang sức, khoa học đánh giá, và có lẽ còn biết thêm nhiều kiến thức về các loại bảo vật khác nữa!

Cả vua lẫn nhà truyền giáo đều nhận ra điều này.

Đặc biệt là Vua Kaipang, ông hiểu rằng Roi còn sở hữu phép thuật bí mật “Hóa Activation”!

……

Sau khi rời cung điện, Roi và Xumaiko bàn bạc về việc tìm chỗ ở mới.

Xumaiko nhiệt tình đề nghị: “Căn hộ số 42 bên cạnh nhà tôi đang trống; chúng ta hãy chuyển đến đó sống đi, như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc hỗ trợ lẫn nhau.”

Tại Đền Thờ, có Tòa Án Dị Giáo và Hiệp

“Vinh quang của thần linh chắc chắn sẽ chiếu rọi lên Tijara, các người không thể ngăn cản được điều đó.”

Anh ta liếc nhìn hai người rồi nói ra câu này trước khi bỏ đi.

Roi hỏi: “Trước đây anh ta có từng làm việc tại Tòa án Thẩm phán không?”

Xumaico đáp: “Làm sao anh biết vậy?”

Roi nhún vai: “Đoán mà… Những mục sư bình thường, đặc biệt là những người thuộc phe Trật tự và Thiện lành, sẽ không hung hăng đến thế!”

“Thực tế, Đền thờ rất coi trọng công việc tại Tòa án Thẩm phán; nhiều giáo sĩ cần phải có kinh nghiệm làm việc trong các lĩnh vực liên quan mới có thể được giao những trách nhiệm quan trọng khác.”

“Hóa ra là như vậy…”

Hai người tiếp tục trò chuyện trong lúc đi về phía trước.

……

Chỉ trong vài ngày, thời gian đã trôi qua.

Ngày 10 tháng 3, Roi chính thức bắt đầu đảm trách nhiệm vụ, trở thành cố vấn triều đình và gia sư của Hoàng tử kế vị Magnus XVIII.

Chính vào lúc này, anh ta mới thực sự gặp gỡ các con của Vua Kaipang.

“Vị khách mới đến này, ông Krikic, sẽ chọn một học trò trong số các hoàng tử và công chúa để dạy dỗ cẩn thận…” Người hầu giới thiệu về danh tính của anh ta.

Những người xung quanh cũng đã nghe nói về truyền thuyết về “người bí ẩn” này, nên họ đều thể hiện sự tôn trọng thông qua lời nói và biểu cảm của mình.

Hơn nữa, do các thế lực chính thống đều có truyền thống tôn trọng giáo dục, nên các hoàng tử và công chúa đều được sắp xếp đứng thành hai hàng, theo thứ tự tuổi tác và chiều cao, để Roi lựa chọn.

Roi nhìn quanh họ và nhận thấy rằng trong số 12 người con của Vua Kaipang, ngoại trừ Hoàng tử cả và Hoàng tử thứ hai đã có giáo viên riêng, 10 người còn lại đều có mặt.

Tuổi tác và năng lực của họ khác nhau, vì vậy anh ta thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.

“Cái gọi là ‘Kế hoạch Hạt giống’ chính là việc gieo rắc hạt mầm của Pháp thuật ở đây…

Nếu có thể giúp họ lên ngôi và mở rộng ảnh hưởng thì càng tốt.”

Roi nghĩ trong lòng và lặng lẽ sử dụng một phép thuật đánh giá thường được các pháp sư dùng để chọn học trò – “Phép đánh giá Ý chí”.

Phép thuật này thường liên quan đến các thuộc tính tâm linh; trong trạng thái chưa được rèn luyện, sức mạnh tâm linh tự nhiên thường gắn liền với bản chất của linh hồn.

Mặc dù đây không phải là tiêu chuẩn duy nhất, nhưng nó vẫn có thể giúp lựa chọn ra những người có năng khiếu và khả năng tiếp thu tốt, dễ dàng thành công trong học tập.

Quả nhiên, như Xumaico đã tiết lộ trước đó, Công chúa thứ tư Seraphina là người nổi bật nhất.

Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu vàng nhạt, được th