Đồng thời, việc sửa chữa con rồng ba đầu Trikephalos cũng vẫn được tiếp tục.

Khi thiết kế và chế tạo Kẻ rối bước này, ông đã xem xét đến nhu cầu nâng cấp trong tương lai, và cố tình lựa chọn một phương thức có thể liên tục tăng cường và cải tạo nó – ngay cả khung xương bên trong cũng có thể được mở rộng.

Điều này được lấy cảm hứng từ nguyên lý sinh trưởng của các sinh vật thực tế.

Tuy nhiên, hiện tại, ông không có đủ nguồn lực để triển khai kế hoạch nâng cấp này.

Bởi vì theo tính toán, chỉ riêng chi phí vật liệu đã phải lên đến hàng trăm triệu mới có thể đạt đến mức độ của một sinh vật cấp ba.

Hơn nữa, nguồn năng lượng tinh thần và trung tâm năng lượng đi kèm cũng cần phải được trang bị đầy đủ.

Vì vậy, hiện tại, ông chỉ mới tiến hành những công việc sửa chữa cơ bản mà thôi.

……

Một tháng sau.

Trong thư viện của biệt thự của một pháp sư.

Roi nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa êm ái, hai tay đặt nhẹ lên tay vịn.

Bên cạnh ông, một số nàng hầu ma còn đứng đợi, mỗi người cầm trên tay cốc trà, ấm trà, đĩa trái cây, hộp đồ ăn vặt… sẵn sàng phục vụ ông bất cứ lúc nào.

Nhưng sự chú ý của ông không hề nằm ở những thứ đó, mà là ở cuốn sách trước mắt.

Một cuốn sách dày khoảng một thước, to bằng viên gạch xây tường, đang nổi trên không và được mở ra trước mặt ông.

Cuốn sách này chứa đựng những kiến thức quý báu mà các bậc tiền bối trong lĩnh vực Pháp thuật đã dày công tìm kiếm.

Đó là cuốn sách cổ xưa có tên “Bí mật của Thần linh”, trong đó ghi chép nhiều nội dung liên quan đến quá trình tiến hóa của sinh vật và con đường để đạt được sự thần thánh.

“Hóa ra là vậy…

Dù là pháp sư, ma thuật sư, giáo sĩ… hay con người, yêu tinh, quỷ dữ…

Miễn là có sự phân cấp giữa các loài sinh vật và con đường tu luyện, phát triển, thì về bản chất, tất cả đều đang theo đuổi sự hoàn hảo về cả thể xác lẫn linh hồn.

Và trên con đường tiến hóa đó, đã có một thực thể hoàn hảo và thuần khiết đang chờ đợi chúng ta.

Đó chính là Thần.

Trong nhiều câu chuyện thần thoại hay truyền thuyết dân gian, đều có những câu chuyện về việc Thần linh tạo ra loài người theo hình dáng của mình, hoặc sinh ra những sinh vật thông minh từ trí tuệ của chính mình.

Điều này về bản chất là sự phản ánh của ý thức bản thân, là hình ảnh tâm lý của “việc theo đuổi sự hoàn hảo”.

Điều này cũng trùng hợp với bản chất của nghệ thuật alkimia – loại bỏ những thứ không cần thiết, phân tích và tái tạo lại.”

Từ khoảnh khắc này trở đi, một ý tưởng trong đầu Roi càng trở nên rõ ràng

“Những câu chuyện thần thoại ở nhiều thế giới đều có nội dung tương tự nhau: Thần Tạo Hóa đã mở ra thế giới này, sau đó vì mệt mỏi mà ngủ yên và giao quyền cai trị cho các vị thần vương cùng dân chúng của họ, từ đó hình thành nên toàn bộ hệ thống thần linh.

Trong quá trình phát triển của hệ thống này, liên tục có những vị thần cũ biến mất hoặc những vị thần mới xuất hiện.

Sự thật thực sự là mọi vật đều hòa nhập vào nhau, tinh thần được hòa hợp, và thông qua niềm tin của tất cả sinh vật, điều đó được hiện thực hóa.

Những nguồn niềm tin ban đầu được gửi gắm trong các bức tượng thần linh giờ đây đều có thể được tập trung lại, từ đó thực hiện sự thống nhất giữa ‘thế giới hiện tượng’ và ‘bản chất thực sự của vạn vật’.

Điều này chính là chìa khóa để hình thành ‘thần tính’…”

Roi đọc lại đoạn văn này và, kết hợp với quá trình mình tạo ra chiếc bình chứa nguồn năng lượng, anh càng thấy sâu sắc hơn về ý nghĩa của nó.

Hóa ra, cái gọi là “vị thần của ước muốn” hay bảy nữ thần kia, chính là những vị thần được xây dựng lên từng bước thông qua niềm tin của con người.

Tuy nhiên, ngay cả khi một ngày nào đó thực sự hình thành được thần tính, đó cũng chỉ là một vị thần bán thần mà thôi.

Vẫn cần phải tiếp tục tiến xa hơn nữa – phải đốt lên ngọn lửa thần thánh, nắm giữ quyền lực thần thánh, thậm chí phải mở ra một vương quốc thần linh…

Đối với những sinh vật phàm trần, việc đạt đến bước đó gần như được coi là “không thể!”

Bởi vì, theo một nghĩa nào đó, các vị thần trong vũ trụ ma thuật này đều được sinh ra tự nhiên, đều là hiện thân của ý chí của thế giới.

Chỉ có “chiếm đoạt thần tính” mới có thể thực hiện được bước nhảy cuối cùng để trở thành thần!

Cũng có những nhà nghiên cứu đã phân biệt hai loại thần này, gọi chúng là “thần cổ” hoặc “thần mới”!

Nói một cách đơn giản, tất cả các vị thần tự nhiên, thuộc về ý chí của thế giới, nếu xét về nguồn gốc, thì về bản chất đều là những linh hồn cổ xưa đã xuất hiện từ thời kỳ sơ khai của vũ trụ.

Chúng đều có lịch sử hàng tỷ năm.

Còn “thần mới” thì là những vị thần xuất hiện sau cuộc bùng nổ sự sống và sự ra đời của trí tuệ.

Thần tính của họ thường được “chiếm đoạt” từ các “thần cổ” và từ “thế giới”, “chiều không gian”…

Hầu hết những vị thần đang hoạt động trong thế giới hiện tại đều là “thần mới”.

Đó chính là nội dung mà cuốn sách “Bí mật của các vị thần” này giải thích.

Khi Roi vừa đọc xong một đoạn văn và đang suy ngẫm, thì đầu của cô gái kia xuất hiện và truyền thông điệp: “Chủ nhân, pháp sư Alifitia đang muốn liên l

Đó là một trong những thế giới khác đầu tiên bị chinh phục; người ta nói rằng ý chí của cả thế giới ấy đã bị nuốt chửng và hòa nhập hoàn toàn…

Là một thành viên cấp cao đồng thời cũng là ứng cử viên vào hội đồng quản trị, Roi biết khá nhiều thông tin nội bộ về nơi này.

Đó cũng là một thực thể cao cấp liên quan đến các vị thần, tầng lớp tu sĩ, và những khía cạnh thiêng liêng khác.

Chỉ những thành viên cấp cao mới được hưởng một đặc quyền đặc biệt: có thể đưa linh hồn mình vào đó để tìm nơi trú ẩn khẩn cấp.

Về bản chất, đó là việc dựa vào ý chí của thế giới ấy để bảo toàn phần cốt lõi của linh hồn, với hy vọng có thể tái sinh sau này.

Đây chính là phương pháp sống bất tử mà các vị anh hùng trong thế giới thần thoại áp dụng.

Tuy nhiên, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phải sống dưới hình thức của những bức tượng đá.

Nhưng khi Roi đang suy ngẫm về những điều cao cấp này, anh bất ngờ thấy Alifitia đang ngồi trước chiếc bàn dài, đang chơi với một tác phẩm điêu khắc đá nhỏ giống như “cờ Sát Đức Lan Tử”.

Anh đứng dậy và nói với nụ cười: “Thưa Ngài Roi, Ngài có nghe nói không? Cuộc thi Gamemburg lại sắp được tổ chức một lần nữa!”

“Cuộc thi Gamemburg?”

Roi tỏ ra ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức anh nhớ ra mình đã từng nghe đến cái tên này trước đây.

“Lần này, vẫn là Ngài Angell – người đã từng giành chiến thắng trước đây – là người đề xuất tổ chức cuộc thi này. Dường như gần đây ông ấy rất say mê việc này; ông ấy đã tập hợp một nhóm người đam mê cùng tham gia, và từ đó cuộc thi này đã được tổ chức liên tục trong nhiều năm!”

Alifitia nói với vẻ hào hứng:

Đối với những pháp sư coi sự phát triển và tiến bộ là điều quan trọng nhất, ngay cả những hoạt động giải trí cũng phải mang tính giáo dục và có ích cho việc nghiên cứu, rèn luyện trí tuệ.

“Gamemburg” chính là một trò chơi dành cho pháp sư, có thể được gọi là “cuộc thi cờ với những con quỷ đá”. Nội dung chính của trò chơi này bao gồm các con quỷ đá, hiệu ứng quang hà của các đội quân, thậm chí cả những yếu tố “mềm”, cùng với đủ loại chiến thuật và kỹ thuật.

“Đây là một hình thức chơi cờ do một số người trong tổ chức nghĩ ra khi họ rảnh rỗi; gần đây, ngày càng có nhiều người tham gia, và trò chơi này còn có xu hướng phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Nhưng điều quan trọng nhất là… việc tham gia cuộc thi sẽ mang lại những phần thưởng rất hấp dẫn! Không biết Ngài có hứng thú tham gia sự kiện này không?”

******

Hóa ra họ đang mời mình tham gia cuộc thi này.

Roi cảm thấy khá ngạc n

Hơn nữa, những sở thích và đam mê này có thể kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, hoàn toàn đủ để bao phủ suốt cuộc đời của một người bình thường. Nếu tiếp tục trong vài trăm, thậm chí hàng nghìn năm, thì ngay cả các pháp sư cấp thấp cũng sẽ bị ảnh hưởng! Vì vậy, chỉ cần có sự hỗ trợ của các pháp sư cấp cao, thì những người cấp thấp cũng sẵn lòng tham gia, thậm chí coi đó là một nghề nghiệp suốt đời. Tất nhiên, việc tham gia vào những hoạt động này cũng đòi hỏi những rào cản và rủi ro nhất định. Những khoản đầu tư ban đầu, cùng với những tổn thất xảy ra trong quá trình “đối kháng”, chính là những vấn đề lớn nhất. Aliftia đã thông báo: “Để quảng bá trò chơi này, ông Angier cùng các vị khác dự định sẽ nới lỏng quy tắc, cho phép cả những Kẻ rối bước bằng thịt và các sinh vật được tạo ra từ thuật alkimia tham gia, chứ không chỉ giới hạn ở những bức tượng sống như hiện nay nữa! Chính vì vậy, số lượng người tham gia đã tăng lên đáng kể, và gần đây, có lẽ sẽ có rất nhiều yêu cầu về thuật alkimia được gửi đến các Pháp sư đài!” “Rất nhiều yêu cầu về thuật alkimia!” Roi lập tức cảm thấy hứng thú và đã hỏi thêm chi tiết. Kết quả, anh ta phát hiện ra rằng một số lượng lớn Kẻ rối bước bằng thịt mà mình đang sở hữu đáp ứng đầy đủ các yêu cầu này. Anh ta liền quay trở lại, lấy một nhóm Kẻ rối bước bằng thịt ra khỏi kho, hủy bỏ phép “thu nhỏ kích thước”, và khiến chúng trở lại trạng thái ngủ đông giống như xác ướp. Sau đó, Roi ngâm những xác ướp này trong dung dịch dinh dưỡng, giúp chúng trở lại trạng thái của những con quỷ dữ đã được điều chỉnh sẵn. Sau khi xử lý đơn giản, anh ta đã nâng cấp những Kẻ rối bước học việc cấp thấp – vốn chỉ có giá trị khoảng một ngàn Vạn Ma Thạch – lên thành những Kẻ rối bước học việc cấp trung bình, với giá trị lên đến hai ba ngàn Vạn Ma Thạch. Tiếp theo, anh ta còn áp dụng các biện pháp tăng cường giá rẻ như làm cứng da, biến đổi nguyên bào thành quỷ dữ, để nâng cao thêm cấp độ của chúng. Giá bán của những sản phẩm này lập tức tăng lên đến hàng chục nghìn Vạn Ma Thạch! Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Roi đã cải tạo hơn một trăm Kẻ rối bước loại này và đem chúng ra bán. Tin tức mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69, và ngay lập tức, tất cả đều được mua sạch. Đồng thời, anh ta cũng sử dụng những bộ xương hóa thạch. Với một lượng lớn bột đá quý mà mình có, sau khi trộn đều với thịt mua từ Pháp sư đài,

Chuyện này thậm chí khiến cả Roi cũng bắt đầu hứng thú.

Tuy nhiên, chỉ những điều này thôi là chưa đủ để thu hút anh ta.

Bởi vì tham gia cuộc thi không chỉ tốn nhiều thời gian và công sức mà còn có nguy cơ thất bại.

Thực ra, việc nhận các yêu cầu luyện kim từ những người tham gia cuộc thi còn hợp lý hơn nhiều.

Khi người khác đang “đào vàng”, mình lại bán cái xẻng… Điều này chắc chắn an toàn và hiệu quả hơn nhiều!

……

Vài ngày sau, Bóng ma váy đỏ liên lạc với Roi và thông báo cho anh ta một tin tức:

“Thưa ngài Roi, Pháp sư đài có một yêu cầu mới!”

“Ồ, là yêu cầu gì vậy?

Những yêu cầu bình thường thì tôi không quan tâm đâu, đừng phiền tôi.”

“Đó chính là loại yêu cầu mà ngài đã đề cập trước đây: tiền nhiều mà việc ít…”

Nghe vậy, Roi bắt đầu quan tâm và yêu cầu xem chi tiết.

Kết quả là, có người muốn tăng cường sức mạnh cho một đội quân robot nhỏ, khoảng ba trăm con.

Rõ ràng đây là chuẩn bị cho cuộc thi “Gamenberg” do pháp sư Anger và những người khác tổ chức.

Người đó yêu cầu lắp đặt hệ thống kiểm soát hỏa lực, sử dụng chiến thuật tấn công phối hợp để nâng cao sức mạnh tấn công của đội quân này.

Việc chế tạo ngay lập tức là điều không thể, bởi vì điều đó tốn quá nhiều thời gian và công sức.

Nhưng việc áp dụng những công nghệ đã được tích lũy trước đây, chẳng hạn như “Hệ thống Archimedes”, thì hoàn toàn khả thi.

Đó là một hệ thống kiểm soát hỏa lực dựa trên “pháo ma quang”, tập trung vào chiến thuật tấn công phối hợp và tập trung năng lượng.

Nếu sử dụng nhiều khẩu pháo ma quang cấp độ 0 trong thời gian ngắn, có thể tạo ra sự kết hợp năng lượng mạnh mẽ, giúp phá vỡ quy luật tích lũy sức mạnh của các phép thuật, đạt được sự tăng trưởng theo cấp số nhân.

Có thể tăng nhiệt độ từ vài trăm độ lên đến hàng nghìn độ, thậm chí vài nghìn độ cũng có thể thực hiện được.

Trông có vẻ đơn giản, chỉ là sử dụng thấu kính để tập trung năng lượng, nhưng thực tế thì đòi hỏi nhiều kỹ thuật phức tạp; người thực hiện cần phải am hiểu rõ về Phù Văn Trận và hệ thống điều khiển.

May mắn thay, Roi chính là người rất giỏi trong lĩnh vực này.

Anh ta lập tức lấy ra những tài liệu đã được tích lũy trước đây, che giấu những thông tin quan trọng, rồi gửi cho người đó xem thử.

Kết quả là, người đặt hàng rất hài lòng.

Họ thông báo sẵn sàng trả khoảng 1 triệu để hoàn thành việc nâng cấp và cải tạo hệ thống này!

Hệ thống này đã sẵn sàng, thậm chí cả bộ phận trung tâm điều khiển của Kẻ rối bước và các đơn vị tính toán cũng đều có

Sau khi hoàn thành những việc đó, Roi cũng có được một số tiền rảnh tay, và anh tiếp tục tiến hành mua sắm và dự trữ vật tư để chuẩn bị cho chuyến đi đến thế giới mới.

Alicofia vẫn cố gắng thuyết phục anh tham gia, đặc biệt là nhấn mạnh vào khoản tiền thưởng trị giá hơn một triệu.

Nhưng không ai ngờ rằng, Roi đã kiếm được khá nhiều tiền từ những khoản đầu tư lớn của các ứng viên khác.

Điều này càng củng cố thêm quyết định của anh.

“Khi người khác đi tìm vàng, tôi lại bán dụng cụ… Tham gia những cuộc thi đó thực sự không cần thiết chút nào.”

Anh cảm thấy hơi kỳ lạ trước sự nhiệt tình của Alicofia.

“Tại sao bạn lại cố gắng thuyết phục tôi tham gia đến vậy?”

“Ai đưa ra người tham gia cấp độ hai sẽ nhận được tiền thưởng đấy! Theo quy định, mỗi người sẽ nhận được 300.000 Vạn Ma Thạch!” Alicofia thành thật trả lời.

“Tôi đã biết mà…” Roi cười.

Dù vậy, anh vẫn sẽ phải làm người đối phương thất vọng.

“Nói thật với bạn, gần đây tôi có một số việc quan trọng cần giải quyết, nên không thể tham gia được… Nhưng nếu bạn có thông tin về những người muốn tham gia, hoặc có yêu cầu sửa chữa, chế tạo liên quan đến thuật alkimia, hãy liên hệ với tôi. Nếu bạn giúp tôi hoàn thành những công việc đó, tôi sẽ trả thù lao cho bạn.”

“Bao nhiêu thù lao?” Alicofia lập tức trở nên hào hứng.

“Theo giá trị của công việc đó, tôi sẽ trả 10% cho bạn, thế nào?”

“Được thôi.” Alicofia ngay lập tức đồng ý.

Như vậy, nếu anh ta giúp Roi tìm được vài công việc trị giá một triệu, anh ta cũng có thể kiếm được vài trăm nghìn.

Nhưng khác với lý do mà anh ta đưa ra, Roi thực sự có những việc quan trọng cần làm. Đó là tìm cách thực hiện những công việc có thể giúp anh ta nhập cảnh vào Đất Nước Đá Trắng, tìm kiếm nguồn năng lượng thiên phú, đồng thời mang theo Angel Alice quay lại nơi cô ấy từng sống để xem liệu điều này có thể kích thích trí nhớ của cô ấy, giúp cô ấy nhớ ra thêm nhiều thông tin quan trọng hay không.

Một nửa tháng trôi qua, đến cuối tháng Sáu, Roi bỗng nhận được tin tức:

“Công việc mà bạn đang theo dõi ở Đất Nước Đá Trắng đã xuất hiện rồi! Pháp sư đài cần người đến làm công việc dọn dẹp, tiêu diệt những sinh vật lạ xuất hiện ở ‘Đồng cỏ len’!”