Nhưng bây giờ nhìn lại, việc dùng ít người để đối phó với nhiều người, hay dùng sức mạnh yếu thế để chống lại kẻ mạnh hơn, hoàn toàn không đơn giản như ta tưởng.”

“Đúng vậy, nhất là trong các cuộc chiến tranh thế tục, có rất nhiều biện pháp vượt xa trí tưởng tượng của con người, và chúng được sử dụng trong nhiều tình huống khác nhau.”

“Chẳng hạn như những con Kẻ rối bước bay mà Selin đã mua trước đây, chúng hoàn toàn có thể phát hiện ra tình hình của kẻ thù từ khoảng cách rất xa.”

“Còn những phương pháp do Y Văn Đặc sử dụng để điều tra và lẩn tránh kẻ thù thì ngay cả Roi lúc đó cũng suýt nữa không phát hiện ra…”

“Anh trai Damo cũng có thể chế tạo những con rối giống hệt người thật… Không, đúng hơn phải gọi là những con ngựa kỵ binh nửa người nửa ngựa mới đúng.”

Trong lúc trò chuyện, mọi người nhanh chóng nghĩ đến những ứng dụng khác nhau của những phương pháp đó.

Họ không hề tránh xa những con ngựa kỵ binh nửa người nửa ngựa bên cạnh mình.

Bởi vì họ đang sử dụng ngôn ngữ của nền văn minh Vezel – ngôn ngữ của các pháp sư. Ngôn ngữ này được truyền lại từ Thế Giới Ma Thuật Cao, và đi kèm với những Phù văn và lời nguyền tương ứng; người dân của Thế Giới Ma Thuật Thấp rất khó có thể hiểu được nó.

Lúc này, mỗi người đều ngồi yên ở chỗ của mình, và những con ngựa kỵ binh nửa người nửa ngựa đứng yên một cách hiền lành bên cạnh họ.

Trong số đó, con ngựa mà Roi cưỡi chính là Atedya – người chỉ huy cận vệ mà thầy của Roi đã giao cho anh ta khi anh ta đến lâu đài.

Ban đầu, Roi còn khá không quen với cảm giác cưỡi một sinh vật thông minh như vậy, và càng lo sợ rằng mình không đủ khéo léo để kiểm soát con ngựa.

Nhưng Atedya rất hiền lành; đó là do hệ thống đẳng cấp xã hội và việc giáo dục nô lệ kéo dài đã tạo nên sự trung thành và đáng tin cậy của nó.

“Thưa ngài Roi, trời đã tối rồi, chúng ta nên vào thành phố ngay thôi.”

Một lúc sau, Atedya nói.

“Được thôi, chúng ta đi.” Roi đáp.

Và Atedya liền bắt đầu chạy nhanh.

Những con ngựa kỵ binh nửa người nửa ngựa khác cũng lần lượt theo sau.

……

Tại thành phố Skatu, những người canh gác phát hiện ra nhóm người này và lập tức cảnh giác.

Số lượng của họ lên đến hơn một trăm người, trông giống như những băng cướp lang thang đang hoành hành.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy những con người ngồi trên lưng những con ngựa kia, hiểu lầm lập tức được giải tỏa.

“Đây là các pháp sư từ kinh đô đến!”

Trên đỉnh thành, một học trò già mặc áo học trò lớn tiếng hô:

“Nhanh lên, hãy hạ cầu treo xuống!”

Sau khi mọi người vào thành phố, người học

Tuy nhiên, nhìn người này đã hơn 70 tuổi mà vẫn chỉ giống như một học trò cấp cao; có lẽ trong đời này ông ta sẽ không còn cơ hội thăng chức nữa.

Trong lúc đó, một quý tộc bán người mãnh của Vương quốc Nait đã đứng dậy và nói:

“Trời đã muộn rồi, xin mọi người vào bên trong để thảo luận chi tiết.”

Đó là Chúa tịch thành phố Skatu – một quý tộc lớn, nhưng bên cạnh người học trò già kia, ông ta hoàn toàn giống như một người hầu.

“Xin mời!”

Berley lên ngựa bán người mãnh của mình và đi đầu để thể hiện sự tôn trọng.

…

Không lâu sau đó, tại dinh thự của Chúa tịch.

Trong căn phòng rộng lớn, mọi người ngồi xuống đất; Roi được bao quanh bởi các vị quý tộc như những vì sao xoay quanh mặt trăng, ngồi quanh chiếc bàn lớn ở phía trước.

Những cô hầu gái bán người mãnh nhỏ bé như những con hươu liên tục mang đến các món ăn ngon lành; phía dưới, các nghệ sĩ múa và hát cũng đang biểu diễn để làm không khí thêm sôi động.

Roi và những người khác vừa uống rượu vừa trò chuyện, vừa thưởng thức những chương trình đầy màu sắc và phong cách ngoại bang.

“Tình hình cơ bản là như vậy: Bộ lạc mái tóc đỏ ở miền nam luôn cực kỳ bướng bỉnh; lần này, họ lại lợi dụng dịp thu hoạch để gây rối… Đây là hành vi ‘đánh cắp lương thực’ mà họ thường xuyên làm hàng năm…”

“Nếu có thể, xin mong rằng các pháp sư sẽ can thiệp để bảo vệ an ninh cho dân chúng,” Chúa tịch đã giải thích một cách ngắn gọn và đầy hy vọng.

“Thành thật mà nói, việc cai trị thuộc địa của chúng ta thực sự còn rất lỏng lẻo; các quý tộc bản địa chỉ lo sống trong men rượu và xa xỉ, khiến cho việc trang bị vũ khí cũng trở nên lơ là…” Berley nói một cách e ngại và thì thầm giải thích với Roi.

Trước khi đến đây, Roi và những người khác đã có những hiểu biết cơ bản về tình hình. Họ biết rằng, để duy trì việc cai trị thuộc địa, các pháp sư đã cố tình kìm hãm tiềm năng phát triển của người bản địa.

Do cấu trúc cơ thể của người bán người mãnh, họ thường ngồi xuống đất; các căn phòng và hội trường ở đây cũng đều có cửa ra vào rộng lớn và được thiết kế thẳng tắp. Những yếu tố này xuất phát từ cấu trúc sinh học của họ, và ngay cả các pháp sư cũng khó có thể buộc họ thay đổi chúng. Không phải là không thể, mà là việc làm đó sẽ tiêu tốn rất nhiều công sức và chi phí, và thường thì kết quả thu được không xứng đáng với những gì bỏ ra.

Hơn nữa, việc kiểm soát chặt chẽ việc sản xuất quặng sắt và vũ khí, phá hủy các truy

Điều này không chỉ giúp giảm bớt nhiều trở ngại mà thậm chí còn nhận được sự ủng hộ từ một số người!

Nhờ vào những nỗ lực không ngừng của các pháp sư trong hàng trăm năm qua, Vương quốc Nait đã xuất hiện một nhóm quý tộc suy đồi, ghét bỏ chiến tranh và sống trong sự xa hoa, phù phiếm.

Cùng với các cuộc chiến tranh có chủ đích hay vô tình, cũng như các công việc lao động nặng nhọc… Toàn bộ vương quốc đã trở nên suy tàn hoàn toàn.

Nhưng các tộc man rợ ở biên giới thì không hề theo đuổi lối sống đó.

Nơi đó điều kiện sống khắc nghiệt, đầy rẫy thú dữ và thiên tai; chỉ những chiến binh mạnh mẽ mới có thể sinh tồn được.

“Không lạ gì liên minh lại không tuyển quân từ khu vực này. Nghe nói cách đây vài trăm năm, còn có cả đội quân người nửa ngựa được tuyển chọn riêng để tham gia các cuộc chiến giữa các thế giới nữa…” Mấy học trò thì thầm bàn tán, vừa buồn cười vừa thấy bất lực.

Một Thực Dân Quốc như thế này thật sự là vô ích.

Chẳng lạ gì sau này họ chủ yếu chỉ cung cấp nguyên liệu mà thôi…

Sau một bữa tiệc thịnh soạn, đêm đã buông xuống.

Thị trưởng đã mời vài cô gái người nửa ngựa xinh đẹp, dáng vẻ duyên dáng vào.

“Tất cả những người này đều do tôi chọn lọc kỹ lưỡng từ trong thành phố này. Hy vọng các vị đại nhân sẽ thích…” Roi nhếch mép một cái, nhưng biết rằng không nên phản đối người đang cố gắng làm hài lòng mình.

Trước một vị thị trưởng bản địa như vậy, anh cũng không thể trách móc được, chỉ có thể nói một cách nhẹ nhàng: “Đã đủ rồi, các thí nghiệm Pháp thuật của tôi rất nguy hiểm, cấm tuyệt đối người bình thường tiếp cận.”

Lời nói này vừa thật vừa giả.

Hiện tại, anh đang trong giai đoạn kiểm soát lượng bức xạ phát ra từ bản thân và cố gắng khắc họa những Pháp thuật bẩm sinh.

Hơn nữa, tình hình ở đây còn rất không rõ ràng; anh lo sợ có kẻ ám sát tiếp cận, nên cũng không muốn gây rắc rối với những người bản địa lạ lẫm này.

Thị trưởng có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn nhanh chóng tỏ ra thông cảm.

Không lâu sau đó, Roi đã chuyển đến sống trong căn biệt thự do thị trưởng chuẩn bị, nhưng thay vì thiền định hay nghỉ ngơi, anh lại bận rộn với việc tạo ra những sản phẩm của nghệ thuật alkimia.

Khi vừa lấy ra các dụng cụ alkimia mang theo và nhờ Selin chuẩn bị sẵn, thì người canh gác bên ngoài, Ateadia, bất ngờ đến báo tin:

“Phu nhân của thị trưởng đã đến.”

Roi bước ra ngoài và nhìn thấy một người phụ nữ người nửa ngựa với thân hình gợi cảm, mặc những tấm voan mỏng manh, lộ ra làn da mịn màng, quyến