“Niya, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Không lâu sau đó.

Tầng thứ 4, trong ngôi nhà tạm thời.

Roi mỉm cười nhìn Niya khi cô được Selin dẫn vào, rồi gọi lên:

Niya cũng nhìn về phía anh, nhưng bất ngờ nhận ra rằng người đang nói chuyện với mình không phải là Roi trong ký ức của mình nữa.

Dù là Roi trước đây với vẻ ngoài bình thường, hay Roi sau này trở nên điển trai nhờ loại thuốc ma thuật… đều không còn giống nhau nữa.

Người đứng trước mắt cô bây giờ là một chàng trai trẻ tuổi, đẹp trai như ngọc. Anh ta còn chưa đầy 14 tuổi, với đôi lông mày sắc nét và giọng nói trong trẻo như tiếng chim non.

Nếu anh ta bất cứ lúc nào cũng gọi cô là “chị gái”… thì cũng hoàn toàn hợp lý.

Cuối cùng, Niya mới có thể nhận ra đâu là chút dấu hiệu quen thuộc từ ký ức xa xưa thông qua những tín hiệu tinh thần mơ hồ.

“Roi… Ngài Roi?” Niya hơi căng thẳng và không thể tin được.

“Đã gần bốn năm rồi đấy. Thời gian này không quá dài, nhưng cũng không quá ngắn.”

Roi cười nhẹ, anh hiểu rõ sự e ngại và do dự của Niya.

“Lần này tôi trở về vì có việc cần, muốn gặp bạn để nhớ lại quá khứ.”

Khi Selin mang đến các loại đồ uống đã chuẩn bị sẵn, tâm trạng của Niya cuối cùng cũng bắt đầu ổn định lại.

Cô nhìn Roi – người đã trở nên đẹp trai và trẻ trung hơn rất nhiều – và không khỏi thán phục trước sự thay đổi ấy.

Hai người trò chuyện một cách thoải mái, chủ yếu là nhớ lại quá khứ, đồng thời cũng nhắc đến kế hoạch sẽ tổ chức một nhiệm vụ để đến “Vườn Táo” hái những quả “Quả Rắn” tươi ngon về làm quà.

“Chuyện này có thể thực hiện thông qua Trung tâm Nhiệm vụ. Tôi sẽ phụ trách liên lạc và phát đi nhiều nhiệm vụ cấp cao; chắc chắn trong vòng một tháng, chúng ta sẽ nhận được khá nhiều…” Khi nói đến công việc của mình, Niya suy nghĩ rõ ràng và nhanh chóng đưa ra kế hoạch.

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện về một số người và sự kiện xảy ra bên trong tháp.

“Còn nhớ Milina không? Cô học trò cấp cao đó… đã bị thương nặng trong một nhiệm vụ. Sau đó, cô ấy uống một loại thuốc ma thuật nào đó – có lẽ do các học trò trong tháp tự chế biến – và may mắn sống sót… Nhưng khuôn mặt cô ấy đã bị hủy hoại! Bây giờ cô ấy già nua và xấu xí, trông giống như một bà phù thủy già, thường xuyên ẩn mình trong phòng để chế tạo thuốc và hầu như không ra ngoài nữa.”

“Ồ?” Đó là cô học trò nữ từng bán cho cô những loại thuốc phép thuật và túi thuốc ấy; không ngờ cô ấy lại gặp phải tai họa như vậy.

“Những người cùng khóa học v

Niya lại kể cho Roi nghe thêm lần nữa. Những người này, cách đây sáu bảy năm, họ còn từng cùng nhau học tập. Mặc dù không có mối quan hệ thân thiết gì… Roi cảm thấy xúc động, một tâm trạng vô hình nào đó bỗng nhiên trỗi dậy trong anh. “Bây giờ tôi vẫn có thể cảm thông, vẫn có thể chia sẻ cảm xúc của họ. Nhưng một ngày nào đó, sau khi sống qua hàng chục, hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm… Tất cả những điều đã qua sẽ trở thành mây khói, biến mất không còn dấu vết. Lúc đó, con người sẽ trở thành như thế nào đây?” Thực ra, từ khoảnh khắc được phong làm Pháp sư, Roi đã không còn thuộc cùng loại người với những học trò kia nữa. Anh và họ cũng không hề có bất kỳ tình cảm gì. Anh không cảm động vì những câu chuyện của họ, mà chỉ đột nhiên nhớ đến những việc khác. Niya nhìn thấy vẻ mặt của Roi và không hiểu rõ anh đang buồn vì điều gì; cô tưởng rằng người bạn cũ này đang cảm thương và tiếc nuối cho họ. Nhưng sau một lúc, Roi đã thoát khỏi những suy nghĩ ấy và hỏi một cách trầm tư: “Vậy còn Raynien thì sao?” “Raynien…” Niya giật mình và trả lời một cách thận trọng: “Anh ấy cũng đã được phong làm Pháp sư rồi!” “Oh?” “Chỉ vài tháng sau khi các bạn rời đi, anh ấy đã trở thành học trò ưu tú, và sau đó thêm một năm nữa… Khoảng hai năm trước, anh ấy đã rời khỏi quê hương.” Nói đến Raynien, vẻ mặt của Niya có phần bất tự nhiên, bởi vì hành động của Raynien gần như giống như việc anh ta đã quên mất cô. Người Raynien vui vẻ, hòa đồng ngày xưa cuối cùng cũng trở thành một Pháp sư ích kỷ, cô đơn. Trái lại, Roi, từ khi trở thành học trò cao cấp, học trò ưu tú, dù ban đầu có vẻ xa cách và lạnh lùng, nhưng giờ đây đã trở nên gần gũi và có tình cảm hơn nhiều. Không sai một chút nào – một bài viết, một phần nội dung, một cuốn sách, một cái nhìn! … Sau khi tiễn Niya đi, Selin nhìn Roi và hỏi: “Lúc nãy anh có chuyện gì vậy?” Cô có trí tuệ nhạy bén và đã nhận ra sự thay đổi tâm trạng của Roi. Roi không trả lời cô, mà lại hỏi ngược lại: “Selin, em còn nhớ những chuyện khi còn nhỏ không?” Selin đáp: “Em hỏi điều này để làm gì vậy?” Roi nói: “Không có gì đặc biệt, chỉ là bỗng nhiên nhớ đến một câu chuyện nhỏ…” Anh lấy một cuốn sách ra từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh ghế sofa và bắt đầu đọc. Không ai biết liệu đó là do các người hầu trong Pháp sư đài sắp xếp, hay là điều gì khác.

Trước khi họ bước vào đây, nó đã được đặt ở đây như một vật trang trí trong căn phòng này.

Tên của nó là “Tuyển tập Cổ tích của Pháp sư Brian”, gồm những truyện dân gian và cổ tích được lưu truyền từ các thế giới khác nhau.

Anh ta tình cờ đọc được một câu chuyện có tên là “Bức tranh phai màu”, một câu chuyện ngắn giống như truyện cổ tích.

Câu chuyện kể về cuộc đời của một họa sĩ tên là Momoori.

“Momoori đã vẽ một bức tranh bằng bút chì màu, nhưng theo thời gian, màu sắc của nó dần phai đi và biến thành màu đen trắng.

Khi lớn lên, Momoori trở thành một họa sĩ xuất sắc. Một ngày nọ, anh tình cờ tìm thấy tác phẩm cũ của mình và muốn cố gắng phục hồi nó lại như ban đầu.

Nhưng dù anh cố gắng vẽ đi vẽ lại… anh vẫn không thể tìm lại được hình dạng ban đầu của bức tranh như trong ký ức.”

Sau khi nghe xong, Selin liền nháy mắt với anh ta.

Roi nhận được cái nháy mắt đó nhưng không tức giận, chỉ mỉm cười nhẹ.

Tuy nhiên, sau khi Selin rời đi, anh không tiếp tục nghiên cứu alkimia hay suy ngẫm về phép thuật và trang bị, mà thay vào đó, anh đắm chìm trong câu chuyện đó.

Các pháp sư luôn theo đuổi chân lý; họ là những người mạnh mẽ, lạnh lùng, sống hàng ngày cùng với máu me, xác chết và chiến tranh, không thể nào ngây thơ đến mức để những câu chuyện cổ tích bình thường trong nhà mình.

Không chỉ các pháp sư, mà những pháp sư thuộc Đế quốc Pháp thuật cũng rất thích đọc và viết các loại truyện cổ tích, cổ thi, và giấu thông tin trong những cuốn sách khổng lồ ấy.

Đó là thói quen của những người sử dụng phép thuật, cũng là cách khuyến khích những người sau này đọc nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn.

Nhiều kiến thức và lý lẽ quý báu, sâu sắc có thể được giấu ẩn trong những cuốn sách đó; ai cũng có thể tiếp cận chúng, bất kể chủng tộc, phe phái hay giai cấp nào.

Nhưng chỉ những người thực sự đam mê đọc sách mới có duyên được tiếp cận chúng.

Việc Selin nháy mắt với anh ta chỉ chứng tỏ rằng cô ấy không có khả năng hiểu biết sâu sắc, không phải là người có tiềm năng trở thành một pháp sư giỏi.

Anh hỏi Selin liệu cô ấy có nhớ lại quá khứ, nhớ lại những chuyện khi còn nhỏ hay không, bởi vì anh bỗng nhiên nhớ ra rằng, trong giai đoạn học việc, sức mạnh tinh thần của con người có thể được thể hiện ra bên ngoài, thậm chí còn trước cả giai đoạn đó nữa.

Thực tế, ngay cả khi đã đạt đến trình độ pháp sư như bây giờ, cũng không thể nhớ hết mọi chuyện, không thể giữ được những ký ức rõ ràng cho đến hàng nghìn năm sau!

Những điều đã trôi qua lâu rồi vẫn