Trên phố Công tước, trong dinh thự.

Roi nhanh chóng biết được toàn bộ sự việc thông qua lời kể của vị khách đến thăm là Symak.

Anh ngồi trong phòng khách, chìm vào suy tư.

Bên kia, Symak cũng im lặng không nói gì.

Đến lúc này, anh cũng cảm thấy mình như đang có một mũi tên đã được buộc trên dây cung, không thể không bắn ra.

Chỉ có cách đến gặp Roi, người mà anh coi là một đồng minh quan trọng để thảo luận.

Nhưng sau khi chờ đợi lâu, câu đầu tiên Roi nói ra lại là từ chối.

“Chúng ta không cần tin lời nói một chiều của Hoàng tử Đại công, kẻo bị hắn lợi dụng.”

“Bạn nghĩ rằng hắn đang nói dối?”

Synamak nhíu mày.

“Nhưng xem xét đến việc Vua Kaipang và Norbilis thường xuyên qua lại với nhau, việc họ thay đổi quan điểm có vẻ như không phải là giả dối.”

“Tôi không muốn nói đến điều đó.”

Roi lắc đầu.

“Ý tôi là, việc thay đổi quan điểm không phải là chuyện nhỏ. Ngay cả khi vua cứng đầu muốn làm theo ý mình, liệu các thần dân và tín đồ khác có thể để yên cho hắn làm bất cứ điều gì hắn muốn không?

Nếu đến lúc đó, chúng ta vẫn có thể hành động vào bất cứ lúc nào.”

“À…”

Synamak hiểu ra và thở dài không biết phải làm sao.

“Bạn thật là quá thận trọng!”

“Không phải tôi thận trọng, mà là bạn quá lo lắng và gây rối.”

Roi nói một cách bình tĩnh.

“Ngay cả Furia cũng nói rằng tôi quá nóng vội, vậy mà bạn lại nói tôi thận trọng ư?

Những việc tôi đang làm riêng tư, nếu nói ra thì bạn sẽ sợ hãi lắm đấy!

Nhưng chính vì vậy, các bạn tốt nhất là đừng gây rắc rối cho tôi, kẻo gây ra hậu quả xấu.”

Roi nghĩ như vậy trong đầu, nhưng lại nói ra:

“Hãy suy nghĩ xem, liệu vấn đề này có thực sự nghiêm trọng như Hoàng tử Đại công nói không?

Làm thế nào mà hắn có thể chắc chắn về điều này?

Ngay cả khi Norbilis và những người khác giành được lợi thế, khiến vua thay đổi quan điểm…

Thậm chí nếu Thái tử Nhì lên ngôi, điều đó có thể gây ra những hậu quả gì?

Liệu đó có phải là yếu tố quyết định không?

Không, chính những thứ mà chúng ta đang nắm giữ mới là yếu tố quyết định thực sự.

Khi đó, nếu chúng ta không chịu thừa nhận, chúng ta hoàn toàn có thể đứng lên phản đối, miễn là chúng ta có khả năng làm như vậy.

Nếu không, việc hành động sớm cũng chưa chắc đã mang lại kết quả gì, thậm chí còn có thể tự rước họa vào thân.”

Synamak đành phải thừa nhận: “Bạn nói đúng.”

Sau khi trở về, anh ta tìm cách gặp gỡ Hoàng tử Thứ nhất và nói với ông ấy: “Đừng cứ suy đoán lung tung, hoảng hốt không ngớt! Hiện giờ chưa đến lúc phải đối đầu với Đền thờ, hãy bình tĩnh lại đi!”

Tuy nhiên, cả Roi lẫn Xumaico đều không ngờ rằng Hoàng tử Thứ nhất có quan hệ với Nữ hoàng đương nhiệm; thông tin này anh ta được nghe từ một nguồn khác. Hơn nữa, do luôn lo sợ rằng Vua có thể phát hiện ra sự bất tuân của mình, thậm chí cho rằng việc anh ta đứng về phe Đền thờ cũng là do Vua đã hoàn toàn thất vọng với mình và bắt đầu ủng hộ Hoàng tử Thứ hai, nên anh ta càng trở nên hoang mang và bất an hơn. Sự thờ ơ của thầy mình là Xumaico càng khiến anh ta cảm thấy oán giận.

Trong khi đó, Hoàng tử Thứ hai lại hành xử một cách ổn định và xuất sắc trong nhiều việc trong thời gian này. Điều này không chỉ khiến Vua Kaipang ngày càng khen ngợi anh ta mà còn được toàn thể dân chúng chú ý.

……

Một ngày nọ, tại cung điện.

Sau khi xử lý xong các công việc chính trị, Vua Kaipang cảm thấy mệt mỏi và liên tục buồn ngủ. Ông nhấc mí lên và nói yếu ớt: “Người đây, mang thuốc bổ sung năng lượng kia đến đây!”

Công chúa vội vàng đến mở tủ và lấy ra một chai thuốc ma thuật đặc biệt, sau đó pha chế nó với mật ong. Không lâu sau, Vua Kaipang uống một ít và tiếp tục xử lý thêm vài việc quan trọng, nhưng cuối cùng vẫn không chịu nổi nữa và quyết định trở về nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, có lẽ do tác dụng của thuốc bổ sung năng lượng, khi trở về nửa đường, ông lại cảm thấy tỉnh táo hơn một chút. “Đi thăm Nữ hoàng trước đã.” Ông nhớ ra rằng vẫn còn một việc liên quan đến chi phí trong cung điện chưa được giải quyết, nên quyết định đến gặp Nữ hoàng Vasilisa để thảo luận. Để tiết kiệm thời gian, ông còn đi đường tắt qua vườn sau.

Nhưng khi đang đi, ông bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nơi đây yên tĩnh lặng, trông khá hẻo lánh, ánh đèn cũng mờ ảo. Tuy nhiên, có một công chúa đang ngồi trước cửa một sân nhỏ ít khi được sử dụng, đầu cúi xuống và liên tục buồn ngủ.

“Đó là Linда, công chúa hầu cận bên Nữ hoàng.” Vua bắt đầu nghi ngờ.

“Lúc nửa đêm mà cô ấy không ngủ, đến đây làm gì vậy?”

“Thưa Bệ hạ, con sẽ gọi cô ấy đến ngay.” Người hầu cận lập tức đáp.

“Không.” Vua Kaipang vẫy tay, bảo mọi người cẩn thận và từ từ tiến lại gần.

Không lâu sau đó, các tùy tùng đã khống chế được Linda, người vừa bất ngờ tỉnh giấc, rồi bịt miệng cô và kéo đi một nơi khác.

Mặc dù Tijara không phải là một đế quốc phong kiến, nhưng dù sao nó cũng là một vương quốc chính thức. Quy tắc trong cung điện rất nghiêm ngặt; người bình thường khó có thể vào cung, huống chi ở lại qua đêm.

Và vào lúc này, khi vua bước vào bên trong, ông bỗng nghe thấy tiếng thở hổn hển của hoàng hậu phát ra từ một căn phòng trong sân.

Vua Kaipang lập tức đoán ra chuyện gì đang xảy ra, và trở nên tức giận đến mức mặt tái mét.

“Ôi, không, Thưa Bệ Hạ! Ngài không được vào đó!”

Lúc này, Linda đột nhiên cắn mạnh vào tay một tùy tùng và dùng hết sức lực để hét lớn.

Tiếng ồn ào bên trong căn phòng lập tức im bặt.

Vua tức giận đến cực điểm, đá mạnh vào cửa phòng. Sức mạnh của một Hiệp Sĩ Cao Cấp mà ông tích lũy được khi còn trẻ bộc phát, và cánh cửa phòng bị đập vỡ ngay lập tức.

Nhưng ông nhanh chóng hối tiếc về hành động của mình.

Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong, ông không khỏi tức giận đến mức run rẩy.

Bỗng nhiên, khuôn mặt ông chuyển sang màu xanh mét, tay phải co giật và ông ngã xuống đất.

Các tùy tùng vội vàng đỡ lấy ông, nhưng họ nhận ra rằng Bệ Hạ đã không thể cử động được nữa; khóe miệng ông méo mó, chỉ có thể phát ra những tiếng rên rỉ không rõ ràng.

Hoàng hậu trở nên tái nhợt, còn Hoàng tử Đại thì hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì; cả khu vườn chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ.

Một thời gian dài sau đó, mọi người mới bắt đầu nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

“Thưa Bệ Hạ… Ngài bị đột quỵ và liệt nửa người rồi!”

Linda hét lên.

Hoàng tử Đại run rẩy, lảo đảo quay người lại, rút thanh kiếm ra từ bên cạnh giường trong phòng, mũi kiếm run rẩy hướng về phía mọi người, với khuôn mặt hung ác nói:

“Hôm nay, không ai được phép nói ra bất cứ điều gì về chuyện này… Nếu không, tôi sẽ giết tất cả các người và cả gia tộc này!”

Anh ta nhìn quanh những người hầu gái và lính canh đang hoảng loạn, giọng nói khàn đặc đe dọa:

“Nếu không, tất cả các người sẽ chết!”

Các lính canh và tùy tùng nhìn nhau, không ai dám động.

Hoàng hậu run rẩy, phát ra những tiếng rên rỉ không liên tục:

“Uhh… Thưa… Bệ… Hạ…”

Còn vua, người đang nằm trong vòng tay các tùy tùng, khuôn mặt méo mó, đôi mắt đỏ hoe và mở to.

Nhưng vì cơn đau đầu dữ dội, cơ thể ông hoàn toàn mất kiểm soát.

Ông cảm thấy xấu hổ và tức giận, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng rên khàn khàn từ cổ họng, n

Vào thời điểm quan trọng này, Hoàng tử Đại đã thể hiện sự bình tĩnh đáng ngưỡng mộ của một vị vua, quyết định tiếp tục theo hướng đã chọn và tận dụng cơ hội này để giành lấy quyền lực. Chỉ cần có được quyền lực, mọi tình huống bất lợi trước đây đều có thể được thay đổi hoàn toàn. Còn những vấn đề khác, lúc này ông cũng chưa nghĩ nhiều đến, chỉ cần tiến từng bước một thôi.

******

Sáng hôm sau, thú cưng ma thuật của Seraphina – con chim ưng “Oih” chỉ có thể hoạt động tự do vào ban ngày – đã mang đến tin tức. Con thú cưng được chọn lọc kỹ lưỡng này đứng trước cửa sổ phòng Roi, nghiêng đầu sang một góc 90 độ và truyền đạt đầy đủ những lời nói của Seraphina:

“Không tốt rồi, Ngài Krikic ơi, Nhà vua đã bị đột quỵ và liệt nửa người!”

“Chuyện gì vậy? Tình hình có nghiêm trọng không?”

“Rất nghiêm trọng. Bà Seraphina đã đến thăm và phát hiện ra Nhà vua đang trong tình trạng hôn mê; thậm chí không thể liên lạc được với ông ấy qua phép giao tiếp ma thuật!”

“Còn Symak thì sao?”

Roi lại hỏi.

“Ông ấy đã được triệu hồi vào cung và được Nữ hoàng giao nhiệm vụ bảo vệ Nhà vua…”

Roi suy nghĩ một lát rồi nói với con chim ưng: “Ngươi mau quay lại báo cho Seraphina biết, đừng hành động thiếu suy nghĩ. Tôi sẽ đến ngay.”

“Vâng!”

Con chim ưng vỗ cánh lặng lẽ và bay đi.

Roi lại triệu hồi thú cưng ma thuật của mình.

“Mèo? Chủ nhân, có chuyện gì vậy?”

Dominic vẫy đuôi và tiến lại gần.

Roi nói: “Dominic, theo ta đi một chút!”

Vào thời điểm quan trọng này, Dominic chính là người có thể giúp ích; không mấy ai chú ý đến một con mèo cả.

……

Vì sự việc này vẫn chưa được lan truyền ra ngoài, nên chỉ có Roi và một số người khác mới biết về nó. Khi Roi đến nơi và gặp Symak, anh ta được thông báo rằng tình hình của Nhà vua rất nghiêm trọng. Nhưng Hoàng tử Đại đã không thể chờ đợi thêm nữa; ông mời Roi và Symak sang một bên để thảo luận về việc nắm quyền nhiếp chính. Ông muốn giành lấy quyền lực của vương quốc trong thời gian ngắn nhất, và ngoài những lợi thế hiện có, điều quan trọng nhất chính là nhận được sự hỗ trợ của hai người này.

Roi nhìn ông ta một cách sâu sắc, rồi nhìn Symak với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, cảm thấy có điều gì đó đang ẩn sau đó. Nhưng việc tìm hiểu rõ nguyên nhân đã không còn ý nghĩa nữa; điều Roi đang suy nghĩ bây giờ là liệu mình có nên hỗ trợ Hoàng tử Đại hay không.

Rõ ràng, Symako cũng có ý định tương tự và đã bí mật truyền đạt với họ: “Tôi nghĩ, thà cứ để mọi chuyện diễn ra theo tự nhiên đi! Mặc dù chúng ta vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng, nhưng đến giai đoạn này, cũng không còn lựa chọn nào khác nữa!”

Vì trước đây Vua Kaipang đã từng mắc bệnh nặng, nên toàn bộ vương quốc không hề nghi ngờ gì về việc này. Ngay cả phe của Nobilis và Hoàng tử thứ hai cũng chưa chú ý đến sự việc này.

“Thực ra, với kiến thức alkimia của tôi, việc chế tạo thuốc có thể cứu người khỏi cái chết là chuyện dễ dàng, huống chi là chữa trị cho vua. Nhưng khả năng này vẫn chưa từng được thể hiện ở đây, và tôi cũng cần phải xem xét liệu có thực sự cần thiết hay không. Nếu Hoàng tử thứ nhất có thể thành công trong việc lên ngôi… dù anh ta thuộc phe các pháp sư… nhưng… cuối cùng thì cũng có thể chấp nhận được.”

Từ đầu đến cuối, những gì ông ấy quan tâm luôn là ý chí của thế giới, là sức mạnh của số phận. Việc ảnh hưởng đến tiến trình lịch sử của thế giới này chắc chắn sẽ tác động đến số phận của nhiều người. Nếu là ảnh hưởng tích cực, có thể sẽ mang lại những kết quả tốt đẹp, giống như khi có khả năng alkimia. Còn nếu là ảnh hưởng tiêu cực…

Roi suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng cũng đồng ý: “Được thôi…” Nếu là ảnh hưởng tiêu cực, thì họ sẽ phải nhanh chóng rời khỏi nơi đây. Nếu không, sự ghét bỏ và lời nguyền của cả thế giới, cùng với sự hỗ trợ của Đền thờ, chắc chắn sẽ dẫn đến những hậu quả không mấy tốt đẹp.

…

“Các người đang làm gì vậy? Tôi muốn vào, muốn gặp cha tôi!”

“Hoàng tử, đây là lệnh của Hoàng hậu, xin hoàng tử đừng làm khó chúng tôi…”

“Lệnh của Hoàng hậu à? Tại sao tôi không hề biết gì về điều đó?”

Không lâu sau, Hoàng tử thứ hai vào cung và yêu cầu được gặp vua. Anh ta nghe nói có chuyện bất thường xảy ra trong cung, và Symako cùng những người khác đang ở đó, nên đã vội vàng đến đây. Nobilis đứng bên cạnh, cau mày không nói gì nhiều. Nhưng với tư cách là một quý tộc lớn từng thất bại trong cuộc đua giành ngai vàng, ông ta luôn cảm thấy có một sự nhạy cảm kỳ lạ đối với những tình huống như thế này. Ông lặng lẽ nói với Hoàng tử thứ hai: “Nếu thực sự không thể, thì cứ xông vào một cách quyết liệt…”

Đồng thời, vài hiệp sĩ Đền thờ đi theo sau ông ta cũng đã lặng lẽ đặt tay lên chuôi kiếm của mình.

“Các người đang làm gì vậy?”

Chính lúc đó, một vị tướng già

“Thái tử.”

“Deban, tôi muốn vào bên trong.”

Hoàng tử thứ hai nhìn anh ta và nói.

Vị tướng canh gác cung điện gật đầu: “Nữ hoàng đã ra lệnh, nếu Thái tử đến, sẽ được phép vào.”

“Nhưng vì Vua bệnh nặng, hiện không nên tiếp xúc với người ngoài… Thái tử nghĩ sao?”

“Người ngoài là ai chứ? Ngài Nobilis là thầy của tôi, cũng là cố vấn và bạn thân của tôi; cha tôi cũng đã nhiều lần mời ông ấy vào cung!”

Hoàng tử thứ hai cau mày và quả quyết nói.

Trong lúc này, anh ta không thể liều lĩnh đi vào một mình được.

“Vậy… thôi được.”

Vị tướng canh gác do dự một lát, cuối cùng cũng cho phép họ vào.

Tuy nhiên, ông ta yêu cầu: “Vậy thì chỉ có Thái tử và Ngài Nobilis mới được vào.”

Hoàng tử thứ hai và Nobilis nhìn nhau rồi đồng ý.

Không lâu sau đó, bên cạnh phòng ngủ của Vua, trong một căn phòng nhỏ…

Hoàng tử thứ hai vừa mới thăm cha mình xong, trông có vẻ u ám; cùng với Nobilis đến đây chờ đợi, thì phát hiện ra Roi và Xumaiko cùng những người khác cũng đã đến từ lâu.

Hai bên không hề căng thẳng, mà ngồi xuống thảo luận.

“Bây giờ Vua bệnh nặng, không thể quản lý công việc; chúng ta nên giải quyết vấn đề của vương quốc như thế nào?”

“Theo tôi, nên để hai vị Thái tử đảm nhận việc nắm quyền tạm thời.”

Nobilis biết rằng việc loại bỏ Hoàng tử thứ nhất một cách đơn giản là không thể, nên đã đưa ra đề xuất này.

Nhưng Xumaiko lại nói: “Hoàng tử thứ nhất đã được lệnh đảm nhận công việc chính trị rồi!”

Mạnh mẽ đến thế à?

Nobilis có chút ngạc nhiên.

Xumaiko ủng hộ Hoàng tử thứ nhất – điều này anh ta đã dự đoán trước, nhưng không ngờ Xumaiko sẽ ủng hộ theo cách này.

Nobilis nói một cách khéo léo: “Trước đây, Vua đã cho hai vị Thái tử tham gia quản lý công việc; nhưng Hoàng tử thứ nhất đã không thể hoàn thành tốt nhiệm vụ…”

“Nếu Vua gặp phải điều không may, người kế vị vẫn sẽ là Hoàng tử thứ nhất. Chuyện này có thể dựa vào việc ai thể hiện tốt hơn không?”

“Ngài trở thành Công tước của Lux này, cũng không phải vì năng lực, mà là vì quan hệ huyết thống.”

Xumaiko nói với giọng châm biếm lạnh lùng.

Mặt Nobilis bỗng nhiên đỏ bừng như bị lửa thiêu: “Anh…”

“Được rồi,” Roi bỗng nhiên ho khan một tiếng và nói: “Tôi sẽ nói lời công bằng một chút.”

Thông thường, khi nói như vậy, có nghĩa là anh ta sắp bắt đầu thiên vị một bên rồi đấy.

Quả nhiên, câu tiếp theo mà Roi nói ra là: “Tôi cũng ủng hộ việc vương tử trưởng giữ quyền nhiếp chính; nếu không, nếu sau này xảy ra điều gì đó bất ngờ, việc chuyển giao quyền lực một cách vội vàng chắc chắn sẽ dẫn đến sự hỗn loạn.”

Hơi thở của Norobilis và vương tử thứ hai bỗng nhiên ngừng lại.

Người pháp sư này cũng ủng hộ các pháp sư!

Mặc dù điều này không quá bất ngờ, nhưng khi anh ta thực sự lên tiếng, áp lực khổng lồ vẫn ập đến như một tảng núi.

Đúng vào lúc đó, Norobilis nhìn thấy Nữ hoàng Vasilisa – người ngồi ở vị trí cao nhất, suốt thời gian đó đều có vẻ mặt u ám và không nói một lời nào – và bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng.

“Bây giờ, Nhà vua chỉ đang ốm; việc bàn luận về việc phế truất hay lựa chọn người kế vị, liệu có khiến cho người dân phản đối không?

Thà rằng mọi thứ vẫn giữ nguyên như cũ, để Nữ hoàng giữ quyền nhiếp chính trước!”

Nhưng bây giờ vẫn chưa phải là lúc để thả lỏng; cả hai người nhanh chóng tiếp tục công việc của mình và bắt đầu hành động mạnh mẽ.

……

Nobilis và Hoàng tử thứ nhì rời khỏi cung điện, vẻ mặt của họ đều trở nên nghiêm túc.

“Làm sao mọi chuyện lại biến thành thế này được? Có lẽ… Nobilis quý ông…” Hoàng tử thứ nhì bắt đầu nghi ngờ và thì thầm hỏi.

“Kirkic và Sumako đã âm mưu…”

“Chắc không đến nỗi đó…” Nobilis biết ông ấy đang nghĩ đến điều gì và lắc đầu nhẹ.

“Vua cha trước đây cũng từng lâm bệnh!”

Họ không có cái nhìn sâu sắc như các vị thần linh, nên không hiểu hết những gì đang xảy ra. Hơn nữa, khi Nobilis trở lại đền thờ địa phương và liên lạc với xa xôi thông qua phép thuật, ông cũng không nhận được bất kỳ chỉ thị đặc biệt nào.

Đấng Tối Thượng của Ánh Sáng là vị thần tôn trọng trật tự và thiện lương; những sứ giả ánh sáng, dựa vào sức mạnh của Ngài, cũng có thể phân biệt được điều thiện và điều ác.

Nhưng dù xét theo cách nào đi nữa, lời tiên tri đều cho thấy rằng vua cha chỉ bị bệnh do hoảng loạn tạm thời, và không liên quan đến ma thuật hay lời nguyền nào cả. Đây chỉ là những sự việc thuộc về thế gian phàm tục, phù hợp với quy luật tự nhiên.

Nếu những pháp sư và nhà ma thuật đó đã sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào bí mật, chắc chắn đền thờ sẽ nhận thức được điều đó. Mặc dù có thể không thể cung cấp bằng chứng cụ thể, nhưng đó ít nhiều cũng là hướng đi để điều tra.

Vì vậy, ưu tiên hàng đầu hiện nay là tích cực vận động các đồng minh và người tin cậy, đảm bảo rằng lực lượng của mình có thể hành động kịp thời khi cần thiết. Ông đã ở đây nhiều năm, và đền thờ cũng đã hoạt động trong nhiều năm, thu hút được nhiều tín đồ trong vương quốc này. Những người thuộc tầng lớp trung và thấp hiện tại vẫn chưa thể phát huy tác động lớn, nhưng một số quý tộc có thể tham gia vào việc quản lý đất nước và cũng có tiếng nói trong vấn đề kế vị ngai vàng.

Bây giờ, việc quan trọng là tạo dựng dư luận có lợi cho mình.

Roi nhanh chóng biết được động thái của Nobilis và những người khác, và quyết định gây rắc rối cho họ. Những tin đồn bắt đầu lan truyền khắp nơi: rằng đền thờ đang kiểm soát chính trị, ủng hộ Hoàng tử thứ nhì; rằng những người nước ngoài đang nắm quyền lực trong triều đình; ngoài ra, còn có sự mở rộng nhanh chóng của các hội tu kín.

Khi đền thờ bị phân tán tập trung, họ đã công khai ủng hộ Hoàng tử thứ nhất, tạo nên một lực lượng đá

Trong bầu không khí thiêng liêng và hùng vĩ ấy, những tấm kính màu trong đền thờ phản chiếu ra những bóng dáng giống hệt con người, được bao phủ bởi ánh sáng thiêng liêng, với đôi cánh trải rộng, tạo thành những dải sáng màu trắng tinh khiết, tựa như những cầu vồng.

Bỗng nhiên, bên trong cột sáng ấy, bóng dáng ấy đặt hai tay lên nhau, như thể đang ôm một quả cầu thủy tinh; bên trong đó, ánh sáng và bóng tối đan xen vào nhau, tạo ra những ảo ảnh mơ hồ như mây khói.

Ở sân sau của cung điện, vua đã ngất xỉu vì quá tức giận.

Nguyên nhân gây ra tình huống này chính là...

Nữ hoàng!

Tổng giám mục Hải Lạc, Corup, cùng với các thành viên của Tòa án Dị giáo như Di Vĩa đều cảm thấy kinh ngạc.

“Đây không phải là một căn bệnh thông thường.”

Tổng giám mục Hải Lạc nhìn chằm chằm vào những ảo ảnh đang lơ lửng bên trong cột sáng; cảnh tượng ấy đã tiết lộ rất nhiều thông tin quan trọng.

Trong hình ảnh này, họ không thể nhìn rõ bóng dáng của một nhân vật then chốt khác.

Khuôn mặt và dáng vẻ của người đó bị làm mờ đi, dường như bị một lực lượng bí ẩn che khuất.

Nhưng dựa trên nhiều thông tin đã thu thập được trước đó, cùng với những quy luật của Phép thuật mà họ đã hiểu rõ, họ vẫn có thể đoán ra được.

Đó chính là Hoàng tử Thứ nhất!

“Không lạ gì trước đây các dấu hiệu báo trước lại không xuất hiện; hóa ra là do sự tức giận quá mức!”

“Nhưng nguyên nhân thực sự là do Nữ hoàng và Hoàng tử Thứ nhất có hành vi suy đồi, phạm phải những tội ác dâm đãng!”

Một bí mật của đền thờ mà người dân bình thường không hề biết đến là, “Lời tiên tri của họ” thực ra không hề kỳ diệu như những gì họ tuyên bố.

Thực chất, họ phụ thuộc vào một Phép thuật bí ẩn mang tên “Đôi mắt Toàn tri”.

Tác dụng của nó tương tự như Phép thuật Tiên tri cấp độ 6 có tên “Hiểu biết về Những Câu chuyện Huyền thoại”.

Tuy nhiên, để sử dụng “Hiểu biết về Những Câu chuyện Huyền thoại”, người ta cần phải có mặt tại hiện trường hoặc tiếp xúc với một số yếu tố cần thiết nhất định.

Còn “Đôi mắt Toàn tri” thì có thể hoạt động từ xa.

Vì vậy, bí mật về việc “Vua Kaipang bị ốm” cuối cùng cũng đã được phát hiện ra.

Điều này cũng chính là lý do tại sao sự can thiệp của Roi, Symak và những người khác bằng ma lực không thể che giấu được hành động của Nữ hoàng Vasilisa.

Sau một hồi nhìn nhau ngạc nhiên, mọi người đều bỗng nhiên trở nên hào hứng.

Đây là một cơ hội.

Một cơ hội tuyệt vời để can thiệp vào chính trị của Tijara!

“Chúng ta ở đoàn Hiệp sĩ Đền th

“Đúng vậy, hãy giao tất cả cho Thái tử thứ hai, chờ đợi ở cổng cung và quyết định mọi chuyện trong một trận chiến!”

“Chúng ta cũng cần có lý do chính đáng để hành động… Người dân của Tijara rất ngu dốt, không hiểu biết gì về những lời tiên tri, điều này lại gây ra nhiều rắc rối.”

“Không sao đâu, hành động trước sẽ giúp chúng ta tạo ra bằng chứng; những nàng hầu và lính canh xuất hiện trong đó chính là bằng chứng sống! Ngoài ra, chúng ta còn có thể cố gắng giải cứu Vua Magnumus thứ mười tám của Kepang để nhận được sự hỗ trợ từ ông ấy!”

“Một phép thuật chữa trị cao cấp có thể giúp ông ấy hồi phục. Điều duy nhất cần lưu ý là phải chọn đúng thời điểm; nếu không, đối phương có thể liều lĩnh làm điều tồi tệ…”

“Ngoài ra, các nước láng giềng như Fides và Pistis cũng cần phải phát động quân sự… Trong trường hợp xấu nhất, chúng ta có thể phát động cuộc thánh chiến!”

Chỉ trong vài câu nói ngắn gọn, những người có quyền lực cao cấp trong đền thờ đã nhanh chóng lập kế hoạch cho bước tiếp theo nhằm đối phó với Vương quốc Tijara.

******

Trong cung điện.

Domi đang ngồi sau tấm rèm, cái đuôi của nó vung vẩy một cách bất an, nhưng nó vẫn giữ im lặng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Bởi vì lúc này, nó đang ẩn náu trong phòng ngủ của Nữ hoàng, và nhờ vào khả năng đặc biệt của một món trang sức nghệ thuật, nó đã che giấu sự hiện diện của mình.

Đó là một vật phép thuật đặc biệt, có thể làm giảm sự hấp dẫn của nó xuống “bằng không”, tạo ra hiệu ứng “không ai nhận ra sự tồn tại của nó”.

Trên bàn trang sức trong phòng, chuỗi ngọc trai phản chiếu ánh sáng của nến khiến nó phải nheo mắt lại. Nhưng điều khiến nó bất ngờ hơn nữa là cảnh tượng trước mắt nó.

“Thầy Symako đã sắp xếp mọi thứ rồi; kẻ phù thủy Krikic cũng hoàn toàn không hề hay biết gì, và ngay cả khi ông ta biết sự thật sau này, ông ta cũng buộc phải ủng hộ tôi…”

“Cô còn lo lắng điều gì nữa?”

Nữ hoàng cúi đầu xuống, không biết phải trả lời thế nào.

Vasillasita cảm thấy hơi yên tâm, nhưng vẫn không khỏi buồn bã:

“Tôi mới hơn 20 tuổi thì đã bị cha bạn phát hiện và đưa vào cung. Mọi người nhìn thì tôi có vẻ hạnh phúc, nhưng thực tế, bạn cũng biết đấy, tôi luôn không bằng những công chúa hay thiếu nữ quý tộc xuất thân cao quý…”

Thái tử trưởng nghe xong mà đầu óc như muốn nổ tung…

Là cái đầu ở phía trên kia…

Tại sao cô lại nói những điều này?

“Em yêu, em yên tâm đi. Dù phải giao tiếp với họ chỉ để che đậy s

“Ôi, em thật là quý phái và xinh đẹp không gì sánh kịp; làm sao anh có thể từ bỏ em để đi tìm người phụ nữ khác chứ?”

Râu của Domi rung lên; anh thực sự không thể nhìn tiếp được nữa, liền quay người bước ra ngoài, tránh qua các lính canh gác, vượt qua những cái bẫy ma thuật và lặng lẽ rời đi.

Nơi này cũng được bố trí nhiều phép thuật; Sumaco đã tự mình đảm nhận việc bảo vệ cung điện, vì vậy những pháp sư hay thầy tuôn thông thường hoàn toàn không thể xâm nhập vào đây được.

Và nếu kẻ thù tấn công mạnh mẽ, họ cũng sẽ nhanh chóng bị Sumaco cùng những pháp sư ẩn náu trong thành phố tiêu diệt.

Đó chính là lý do tại sao Hoàng tử Đại thừa tự tin đến thế.

Nhưng Roi và Domi thì không nằm trong số đó…

……

“Gì cơ? Hoàng tử Đại thừa và Nữ hoàng đang có quan hệ bí mật trong cung điện à?”

Chẳng mấy chốc sau, tại số 42 đường Công tước… Roi nhận được báo cáo từ Domi.

Trong những ngày gần đây, Domi thường xuyên ra vào cung điện một cách tự do, như thể không ai kiểm soát được anh ta.

Quả nhiên, mọi thứ đúng như dự đoán…

“Liệu việc Vua bị đột quỵ cũng có liên quan đến chuyện này không?”

Roi suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một quả cầu pháp thuật và bắt đầu thực hiện phép thuật để quan sát.

Bình thường anh ít khi sử dụng loại phép thuật này, bởi vì anh không giỏi lắm.

Nhưng việc không giỏi không có nghĩa là không thể làm được.

Dù sao, trong suốt gần hai trăm năm qua, anh cũng đã tìm hiểu khá nhiều về các lĩnh vực khác nhau; kiến thức ma thuật của anh trong những lĩnh vực cơ bản thì khá vững chắc.

Thậm chí, sau khi tái sinh, với tư cách là một con Kim Long thuần chủng, anh còn nhận được “Trí tuệ Chân long” – một thứ có thể coi là “đạo cụ gian lận”.

Vì vậy, sau một thời gian cố gắng, quả cầu pháp thuật cuối cùng cũng hiển thị hình ảnh của phòng ngủ Nữ hoàng.

Nhờ vào những manh mối mà Domi cung cấp, cùng với những vật phẩm được thu thập từ nơi đó – như mảnh vải rèm, bụi ở mép cửa sổ… – anh đã thành công trong việc quan sát tình hình.

Hình ảnh hiện lên trên quả cầu pháp thuật giống như những hình ảnh trên một chiếc TV cũ; tuy nhiên, những phần quan trọng của hai người vẫn bị che khuất bởi những đám mây.

Nhưng nhìn chung, mọi thứ đúng như những gì Domi đã báo cáo.

“Sumaco có biết chuyện này không?”

Roi cau mày; anh lưu lại hình ảnh vừa thấy và bắt đầu suy nghĩ về vấn đề này.

Sau khi cho Đô-mi đi chơi, Roi gọi Fliya, Planjé và Nisa đến, giải thích ngắn gọn tình hình và cùng nhau bàn bạc phương án ứng phó.

Ba người phụ nữ này nghe xong đều cảm thấy vô cùng sốc.

“Điều này thật không ổn chút nào… Nếu Thánh đường biết được, họ sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rối, và chúng ta sẽ rơi vào tình thế khó khăn!”

“Đúng vậy… Mọi chuyện trên đời này giống như một ván cờ…”

“Ở đây, trong ‘những biến động của vương quốc’, chúng ta vẫn cần phải xem xét đến ý muốn của thiên triệu và lòng dân.”

“Nếu cưỡng ép một hoàng tử lớn như vậy lên ngai vàng, chúng ta sẽ tự đặt mình vào tình thế bất công!”

Nếu ở những thế giới khác, việc nói về danh dự cao cả hay ý muốn của thiên triệu chỉ là những lời nói suông thôi… Bởi vì họ luôn thực hiện những hành động chinh phục và chiến tranh xâm lược.

Nhưng ở đây, vì có sự tồn tại của Thánh đường, mục tiêu của họ là duy trì truyền thống và phát triển sức mạnh của mình. Vì vậy, cách hành động của họ hoàn toàn khác biệt.

Một lựa chọn khó khăn đột nhiên đặt ra trước mặt Roi.

Anh ta nhận thức rõ rằng tình hình ở đây đã phát triển đến một giai đoạn then chốt.

Trong những năm qua, anh ta luôn giấu mình, âm thầm phát triển, và đã thu được nhiều lợi ích. Nhưng bây giờ, môi trường này dường như sắp thay đổi hoàn toàn.

“Xuma-kho, hoàng tử lớn…”

Roi phát ra một tiếng cười lạnh, không do dự lâu, liền đưa ra quyết định.

“Fliya, em hãy đến kho lưu trữ, lấy ‘xác ướp của Mumiya’ ra, sau đó pha chế một loại nước rửa chân gì đó!”

“Xác ướp của Mumiya?”

Fliya ngập ngừng. Đó là xác ướp của một vị pharaoh, được ướp với nhiều loại gia vị quý giá và dược liệu hiếm có, do Giáo sư Tân Đích Tư tặng.

Xác ướp này mang trong mình những đặc tính của “thuốc chữa bách bệnh”, đặc biệt phù hợp cho các lĩnh vực liên quan đến sự sống, chữa bệnh và hồi sinh…

Nước rửa chân từ xác ướp này… có phải là để chế tạo thuốc chữa bệnh?

“Theo lý thuyết, nó thực sự có tác dụng đối với căn bệnh của vua… Anh muốn cứu vua dậy sao?”

“Đúng vậy… Không chỉ vậy, tôi còn muốn thực hiện một kế hoạch lừa đảo tinh vi nữa…”

“Sau này, chúng ta sẽ tạo ra một xác giả…”

À đúng rồi, ở Vương quốc Lux, Zayf, Talab, Retta… cùng với những người ở trong nước như Tajer… tất cả họ đều phải được huy động!

Theo lệnh của anh ta, nhiều thông điệp bí mật đã được gửi đi.

Zayf, người đang ở xa tận Lux, nghe tin này không khỏi bật cười ha hả.

“Cuối cùng cũng đến lúc tôi có thể phát huy tài năng của mình rồi!”

Ngay lập tức, anh ta liên lạc với cha vợ mình làMã Khách Đan, cùng những người quyền quý và thương gia giàu có mà ông ấy quen biết…

Và quan trọng nhất, là những người theo đuổi chân lý – những người đã được đào tạo trong suốt những năm qua!

Trong vòng 5 năm, dù tiến triển có chậm đến đâu, cũng đủ thời gian để đào tạo ra nhiều người có khả năng tham gia vào các hoạt động này. Họ đã thiết lập mạng lưới liên kết từ trên xuống dưới, giúp hoàn thành được rất nhiều việc.

Còn phía Tijara thì liên tục cung cấp cho họ những nhân tài có địa vị chính thức, cùng với hàng chục lần số lượng học trò ưu tú.

Tất cả những điều này chính là vốn liếng quý báu mà họ đang sở hữu!

……

Sau khi chuẩn bị xong, không lâu sau đó, khoảng nửa tháng trôi qua.

Đó là một ngày lễ quan trọng trong thế giới EgLý Sĩ, cũng chính là thời điểm hoàng gia Vương quốc Tijara tổ chức cuộc họp để thảo luận về các vấn đề quốc gia.

Vào buổi sáng sớm, khi trời vẫn còn tối om, Hoàng tử Thứ nhất cùng đoàn người theo hầu đã đến nơi.

Lúc này, cả bên trong lẫn bên ngoài cung điện đều nằm dưới sự kiểm soát của anh ta; thầy giáo Syumako cũng đang canh gác bên cạnh phòng ngủ của anh ta, sẵn sàng đến ngay lập tức nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra.

Chính vì vậy, anh ta hoàn toàn thoải mái, không hề nhận thấy bất kỳ dấu hiệu bất an nào.

Mãi cho đến khi họ đến cổng cung điện, anh ta mới bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, như thể có điều gì đó đang báo hiệu một nguy hiểm sắp xảy ra…