Vài ngày sau, tại nơi ở của mình, Roi nói: “Chất pha loãng, chất làm sạch, chất trung hòa… tất cả đều đã được chuẩn bị xong rồi, bắt đầu thôi!”

Trước đó, Roi đã cho toàn bộ lưỡi dao bằng vàng ma thuật Aquina vào dung môi đặc biệt mà anh ta đã mua sẵn.

Sau vài ngày, lưỡi dao đó đã bị ăn mòn rõ ràng; phần lớn đã tan chảy và lắng đọng ở đáy.

Roi nhúng một que thủy tinh vào và khuấy nhẹ; bụi gỉ nhanh chóng làm cho dung dịch trong suốt trở nên đục ngầu, và phần còn lại của lưỡi dao hoàn toàn biến mất.

Một lát sau, anh ta đặt nó vào một bùa phép, và dung dịch bắt đầu rung động mạnh mẽ, giống như đang sôi trào.

Roi tiếp tục thêm vào đó một hỗn hợp kiềm do chính mình pha chế; không lâu sau, anh ta đã có được một hỗn dịch đục ngầu.

Bên trong màu vàng óng ánh đó, có những vệt máu đỏ thẫm – đó chính là tinh hoa của vàng ma thuật Aquina mà anh ta mong muốn!

“Thành công rồi!

Nhưng có vẻ như hiệu quả so với chi phí không cao lắm… Công việc này vẫn chưa hoàn hảo lắm, và cũng mất khá nhiều thời gian!”

Roi sử dụng năng lượng tâm linh để kiểm tra kỹ lưỡng; sau khi xác nhận rằng vẫn còn sót lại một số tàn dư của các quy luật phép thuật, anh ta có vẻ bối rối.

Dù sao đi nữa, thứ này cũng là vũ khí dành cho các pháp sư chuyên nghiệp. Những phương pháp sử dụng axit thông thường hay các kỹ thuật đúc luyện thông thường không thể xử lý được nó; anh ta cần phải mua những nguyên liệu cao cấp hơn để pha chế.

Và những nguyên liệu cao cấp đó thường rất đắt đỏ.

Có thể cần phải sử dụng nhiều hơn gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần số lượng đá ma thuật mới có thể mua được chúng.

“Có vẻ như thuật luyện kim quả thực là một ‘hố không đáy’… Mọi thứ đều đòi hỏi tiền bạc!

May mắn thay, tôi có sự hỗ trợ từ tỷ lệ thành công của kỹ năng [Người thợ lành nghề], điều này đã giúp tôi tiết kiệm được khá nhiều!

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ… Mỗi bước tiếp theo trong quá trình này cũng đều gặp phải những rắc rối tương tự!”

Roi không khỏi lo lắng: Nếu tiếp tục tiêu hết tiền bạc như this, liệu mình có phải gặp khó khăn không?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng việc chọn cơ thể pháp sư quỷ dữ ban đầu chính là để hy vọng có được sức mạnh cấp độ ma thần.

Đây là một khoản đầu tư lâu dài.

Dù sao thì cũng phải tiếp tục chi tiêu… Chỉ có cách cố gắng kiếm thêm tiền mà thôi.

Quyết tâm như vậy, Roi dọn dẹp bàn luyện kim, sau đó lấy lưỡi dao thứ hai ra và tiếp tục thử nghiệm.

“Lần này, hã

Roi nở nụ cười mãn nguyện. Nhờ vào các dự án chế tạo đá ma thuật và Vườn Đêm, anh có một nguồn thu nhập ổn định không ngừng. Mặc dù số tiền này không quá nhiều, nhưng nó đủ để duy trì tiến độ tu luyện thiền định hiện tại của anh. Thông thường, các học việc khác không có điều kiện như vậy. Bước tiếp theo có lẽ là được thăng chức thành học việc cấp cao. Roi suy nghĩ một chút; việc thăng chức cấp cao đối với các học việc trong Pháp sư đài quả là một sự kiện quan trọng. Điều đó có nghĩa là họ có thể sử dụng tất cả 24 biểu tượng ý chí, và năng lượng tâm linh của họ sẽ bước vào giai đoạn được thể hiện ra bên ngoài.

Lúc này, Raynien hào hứng chạy đến và nói: “Roi, có tin tốt đây!”

“Tin gì vậy?” Roi hỏi ngạc nhiên.

“Pháp sư đài đã tăng thưởng một lần nữa để khuyến khích chúng ta nhận nhiệm vụ… Cứ xem này!”

Roi nhận tờ thông báo mà Raynien đưa cho và đọc: “Trừng phạt bờ biển phía tây… Yêu cầu nhiệm vụ: Giết chết các pháp sư người cá và lấy viên ngọc cá trong cơ thể họ làm bằng chứng. Phần thưởng nhiệm vụ: Một phần quyền sử dụng nguyên liệu chính để cải tạo cơ thể pháp sư dành cho học việc (loại cải tạo thông thường, không phải loại kế thừa…)”

Raynien reo hò: “Nguyên liệu chính để cải tạo cơ thể pháp sư à! Với thứ này, ngay cả khi không nắm vững mô hình phép thuật, chúng ta cũng có thể nhờ các học việc cấp cao giúp đỡ trong việc cải tạo hoặc tăng cường cơ thể pháp sư! Tôi định lấy một ít bột hồn sao, sau đó nhờ người khác chế tạo cánh tay sinh vật hồn sao, cậu có muốn đi cùng không?”

“Có vẻ như tình hình đang trở nên ngày càng nghiêm trọng… Thử nghiệm cấm kỵ trước đây đã ảnh hưởng sâu rộng đến mức đó sao?” Roi không trả lời ngay, mà suy nghĩ một chút.

Raynien nói: “Sao phải quan tâm nhiều vậy chứ? Điều này rõ ràng là điều tốt đối với chúng ta, phải không? Toàn bộ nguyên liệu thu được sẽ thuộc về các bạn, và những viên đá ma thuật mà tôi chưa sử dụng cũng sẽ được đưa cho các bạn, coi như là tiền công!”

“Đúng là vậy.” Roi gật đầu, “Được thôi, tôi sẽ đi.” Việc thăng chức cấp cao sắp đến, một nhiệm vụ với phần thưởng hậu hĩnh như thế này thực sự đáng để thử sức.

Tuy nhiên, khi họ cùng nhau đến trung tâm nhiệm vụ và hỏi thông tin chi tiết từ các học việc phụ trách, bỗng nhiên lại có thêm vài nhóm người khác đến đó. Họ cũng đều đến để tham gia nhiệm vụ trừng phạt bờ biển phía tây.

“Có vẻ như có nhiều bộ lạc người cá xuất hiện đột ngột

“Đó chính là nguyên nhân gây ra cuộc hỗn loạn lớn của các quái vật!”

“Thật sao? Nếu có thể thu thập được vài cái, chẳng phải sẽ trở nên giàu có lắm sao?”

“Mơ mộng đi! Còn có tầng không gian giữa các vì sao che khuất mọi thứ mà! Dù có vài thứ rơi rụng hay mảnh vỡ, cũng đã là niềm may mắn khổng lồ rồi.”

“Tất nhiên rồi! Đất Nước Đá Trắng… nơi mà các pháp sư lớn cố gắng tạo ra sự sống! Có rất nhiều vật liệu quý giá ở đó!”

“Và tôi nghe nói, những thí nghiệm cấm kỵ đó không chỉ đơn giản là việc tạo ra sự sống, mà còn là việc tạo ra linh hồn… linh hồn con người!”

“Gì cơ?”

“‘Luyện kim’… là một học thuyết huyền bí xuất phát từ triết học hóa học. Trong bốn điều tối thượng, việc tạo ra sự sống, hay cụ thể hơn là ‘tạo ra con người’, chính là nội dung cốt lõi của ‘học thuyết sáng tạo’. Những phép thuật này được coi là cấm kỵ, đủ sức thách thức quyền năng của các vị thần. Và việc tạo ra linh hồn… thì càng là điều cấm kỵ nhất trong số những điều cấm kỵ đó! Đặc biệt là linh hồn con người! Bây giờ lại có người nói rằng những thí nghiệm cấm kỵ đó liên quan đến việc này ư?”

“Tại sao mọi người lại nhiệt tình đến vậy nhỉ… Hóa ra không chỉ vì việc săn bắn những con người cá thôi!”

Raynien bỗng hiểu ra.

“Thật đấy, tôi cũng muốn thử xem sao…”

“Nếu có thể kiếm được một khoản tiền lớn thì tốt biết mấy!”

Niya và An Đào Phủ nói với ánh mắt mong đợi.

Ngay cả Roi cũng không khỏi bị cuốn hút.

Ngay lập tức, mọi người đều nhận nhiệm vụ và ra đi với hy vọng sẽ gặp may mắn.

Mục đích của họ cũng giống như những người khác: vừa hoàn thành nhiệm vụ bắt buộc, vừa thử tìm kiếm cơ hội ở đó.

Nhưng không ngờ, chuyến đi này lại hoàn toàn vô ích.

Mặc dù không thể nói rằng “con người đông hơn quái vật”, nhưng hành động lao vào đó một cách đám đông khiến cho nơi đặt nhiệm vụ đã bị người khác chiếm dụng trước rồi.

Mọi người không có vật dụng lưu trữ đồ đạc, thời gian cũng hạn chế, nên chỉ có thể săn bắn vài đội tuần tra của những con người cá rồi vội vàng trở về.

……

Trên đường trở về, một nhóm người khác cũng đang cưỡi những con ngựa chiến của lực lượng âm phủ trở về.

Đó là nhóm của Porterning và những người khác.

Họ cũng giống như Roi và những người khác, đã nhận nhiệm vụ săn bắn những pháp sư người cá, với ý định vừa hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Pháp sư đài, vừa thử tìm kiếm cơ hội ở ngoài.

Gần Pháp sư đài, trong một thung l