“Đây… đây rốt cuộc là thế lực gì vậy?” Cậu thiếu niên trong lòng kinh ngạc, nhưng không chịu khuất phục, mà vẫn kiên cường nhìn chằm chằm vào nó.

Trong ánh mắt cậu ấy, tràn đầy sự ghen tị và khao khát.

“Nếu tôi cũng có được thế lực như thế này…”

“Ừ?”

Fredi nhận ra ánh mắt của Oliver và hơi xúc động.

Ngay sau đó, ông lại ngợi khen:

“Rất tốt, chính là ánh mắt đó! Cầm lấy kiếm đi, tiếp tục tấn công tôi!”

Oliver cắn răng, cố gắng kiềm chế cơ thể đang run rẩy, rồi giơ kiếm chiến đấu tiếp.

Buổi huấn luyện kéo dài suốt cả buổi sáng, cho đến khi đến giờ ăn trưa, Fredi mới cho các thiếu niên nghỉ ngơi để đi ăn.

Còn bản thân ông thì đi đến khu biệt thự bên cạnh, bước vào trong để thưởng thức bữa ăn ngon của mình.

Chính lúc đó, vài người bước vào.

Fredi vội vàng đứng dậy.

“Hahaha, ông Fredi, không cần phải quá lịch sự đâu! Ngồi xuống đi, mời ông ngồi!” Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên trông có vẻ hơi giống Leiblili. Anh ta có khuôn mặt đẹp trai, mái tóc vàng xoăn dày, đôi mắt xanh sâu thẳm – chính là người thừa kế gia tộc quý tộc nổi tiếng trong thành phố, Hoàng tử Tulip…

Hoàng tử Tulip!

Fredi gật đầu nhẹ, nhưng ánh mắt ông vẫn lặng lẽ quan sát người hoàng tử và những người đi theo sau anh ta.

Bỗng nhiên, đôi mắt ông co giật.

Bởi vì ông nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc trong số họ!

Sao mà bạn luôn xuất hiện ở mọi nơi vậy?

Trong lòng ông, một cơn sốt ruột dâng lên, giống như một người phiêu lưu gặp ma trong lâu đài hoang vu vào ban đêm và muốn lao thoát khỏi đó.

“Tôi xin giới thiệu, đây là nhà sử học, ông Mục Vĩ Thức… Đừng nhìn ông ấy trẻ tuổi, ông ấy rất am hiểu về các nghi lễ huyền bí và các câu chuyện liên quan, rất giỏi trong việc tìm kiếm manh mối huyền bí từ những tài liệu cổ, cũng như những bí mật siêu nhiên mà những người huyền bí nắm giữ!”

Hoàng tử Tulip hoàn toàn không nhận ra sự kỳ lạ giữa hai người, và tiếp tục giới thiệu một cách long trọng.

Sau đó, ông gọi mọi người ngồi xuống và bắt đầu thảo luận.

“Trước đây, tôi đã sai người theo dõi và điều tra về cái gọi là Bá tước Christ Mountain, hay còn gọi là Mục Đức Lý… Chúng tôi phát hiện ra những manh mối cho thấy có người huyền bí đang ở bên cạnh ông ta! Tôi đã nghe theo lời khuyên của ông Mục Vĩ Thức, quan sát tình hình một cách kín đáo, hy vọng tìm ra nguồn gốc của bức tranh linh hồn – đó cũng chính là manh mối quan trọng liên qu

“Người đó rất có thể đã dùng tên giả là Ilol, ngụy trang thành một người bình thường và đang sống ở phố Vua!”

Trở lại rồi… lại trở lại nữa!

Fredi trong lòng gào thét liên hồi, suýt nữa thì kiệt sức mà ngã xuống đất.

……

“Hôm qua, Học viện Nghệ thuật Tulip đã tổ chức một triển lãm tranh hoàn toàn mới mẻ; Bá tước đến từ Christ Mountain đã khiến cả thế giới kinh ngạc với loạt tranh ‘Công nhân ban đêm’ của mình…”

“Ông trùm thép Birmingham Cavendish đã chi 500 đồng vàng để mua những tác phẩm cũ của Mục Đức Lý…”

“Họa sĩ cổ điển Morvendi đã ca ngợi rằng những bức tranh này còn chân thực hơn cả ảnh chụp! Quả là một phép màu của nghệ thuật ánh sáng!”

“Tin đặc biệt: ‘Phép màu quang học’ của Mục Đức Lý – Nhà khoa học Berry đã giải mã được kỹ thuật này; nhiều người chứng kiến cho biết họa sĩ lớn này đã bí mật sử dụng một số dụng cụ bí ẩn để hỗ trợ trong quá trình vẽ tranh…”

……

Số 66 phố Vua, trong nhà hàng.

Roi đang thưởng thức bữa sáng của mình trong khi đọc báo.

Trong thời gian gần đây, anh không hề tiếp xúc với Mục Đức Lý nữa, nhưng vẫn có thể theo dõi những tin tức về anh thông qua báo chí.

“Anh ta đã thành công rồi!”

Roi suy nghĩ trong lòng khi đọc những thông tin đó.

“Thưa Ngài Roi, có vẻ như Mục Đức Lý đã nắm vững kỹ thuật sử dụng máy ảnh để vẽ tranh sơn dầu chân thực, và danh tiếng của anh ta đang nhanh chóng lan rộng… Tuy nhiên, có vẻ như anh ta hơi thiếu cẩn thận, và đã để lộ bí mật của mình rồi! Nếu bị ai đó bắt quả tang ngay tại chỗ, thì thật là rắc rối đấy…”

Bên cạnh, Atedya, người mặc trang phục phục vụ màu đen trắng, cũng đọc được những bài báo đó và bày tỏ sự tò mò:

“Những lời chỉ trích xen lẫn lời khen ngợi, lại càng làm cho chuyện này trở nên hot hơn nữa… Khi anh ta thực sự nắm vững kỹ thuật vẽ tranh ‘linh hồn’, đặc biệt là khi sử dụng loại màu sắc mà tôi cung cấp, và mang lại những cảm xúc sâu sắc cho mọi người, thì mọi nghi ngờ chắc chắn sẽ biến mất!”

Roi suy nghĩ một lát rồi nói với Atedya:

“Thực ra, chỉ riêng việc sử dụng kỹ thuật máy ảnh như vậy thôi, cũng đã đủ để anh ta để lại dấu ấn sâu sắc trong lịch sử nghệ thuật và giành được danh tiếng rồi. Bởi vì vào thời đại này, nghệ thuật vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, chưa có nhiều trường phái nổi tiếng. Kỹ thuật này, có thể hiểu được ánh sáng và chi tiết độ sâu một cách chính xác, và vẽ ra những bức tranh giống y hệt thực tế, quả thực là một bước tiến vượt thời đại.”

“Tuy nhiên, việc sản

Roi nhớ lại những việc đang phải lo lắng, khẽ nhíu mày, cảm thấy khá bất lực. May mắn thay, tiến độ chế tạo tượng bằng đồng lửa vẫn diễn ra thuận lợi. Việc này chỉ gặp phải vài trở ngại khi luyện đồng lửa – cần phải tích lũy liên tục các sản phẩm từ kim loại ma thuật – còn những khâu khác thì không có gì quá khó khăn. Chỉ là tốn nhiều thời gian và công sức mà thôi. Roi dự định sẽ dành ít nhất hai ba năm để hoàn thành việc này; không cần phải vội vàng gì cả.

Đúng lúc đó, anh ta nhíu mày và bỗng rút chiếc pha lê truyền thông ra từ chiếc nhẫn không gian của mình.

“Thưa ngài Tạ Nhĩ Bá Lợi, có chuyện gì vậy?”

“Thưa ngài Roi, tin mới nhất….”

Giọng nói của pháp sư Tạ Nhĩ Bá Lợi có vẻ nặng nề, và anh ta đã thông báo cho Roi một tin không mấy vui.

“Do tuyến đường sắt phía nam liên tục bị gián đoạn, các cuộc đình công ở các khu vực lân cận cũng xảy ra liên tục… Những nguyên liệu quý như bụi đá quý và khoáng chất sắt mà ngài đã đặt hàng có lẽ sẽ bị trì hoãn trong việc giao hàng!”

“À, vậy thì sẽ bị trì hoãn bao lâu?”

“Ít nhất là nửa năm; nếu không may mắn, có thể phải đợi thêm một hoặc hai năm nữa…”

“Ừm… cũng được thôi.”

Roi đáp.

Trong thế giới này, đang ở bước ngoặt của cuộc cách mạng công nghệ, những người huyền bí – những pháp sư và thầy tu siêu nhiên này – đã sử dụng sức mạnh của con người để thành lập các tổ chức bí mật, giao dịch với nhau, hỗ trợ lẫn nhau và trao đổi những thứ cần thiết. Những người như Tạ Nhĩ Bá Lợi đã xây dựng nên một mạng lưới kinh doanh rộng lớn. Đó cũng coi như là “dựa vào núi để ăn núi”.

Nhưng khi không thể can thiệp quá nhiều vào quá trình lịch sử, trước những yếu tố bất khả kháng mà con người coi là như vậy, họ thực sự không có cách nào khác. Giờ đây, ngay cả hoạt động kinh doanh của họ cũng bị ảnh hưởng.

“Tôi hiện tại cũng không cần phải sử dụng chúng ngay lập tức…”

Roi dần dần quen với việc sống theo nhịp độ nửa năm hay một năm rưỡi. Nếu ở thời điểm trước khi anh ta du hành đến đây, việc trì hoãn chỉ vài giờ hay một ngày là điều anh ta chắc chắn sẽ không chấp nhận được.

“Xin ngài yên tâm; nếu thực sự không thể giao hàng được, tôi sẽ cử học trò hoặc thú thuật gia đến giao hàng cho ngài!”

Tạ Nhĩ Bá Lợi cam đoan.

Roi không quá để ý đến những lời nói này; điều anh ta quan tâm hơn là tình hình mà đối phương vừa đề cập.

Đúng lúc đó, Roi bỗng nhiên dừng lại, và Ateadia bên cạnh anh ta cũng lắ