“Theo truyền thống của Pháp sư đài, nguyên tắc cơ bản nhất của thuật luyện kim chính là sự trao đổi có giá trị tương đương. Định luật bảo toàn năng lượng vật chất, cũng như quá trình chuyển hóa từ tinh thần thành vật chất, thực chất cũng là những dạng trao đổi khác nhau.

Dù là vật chất hữu hình hay vô hình, tất cả đều nằm trong phạm vi này… Kể cả những quá trình biến đổi và chuyển hóa!

Về bản chất, thuật luyện kim chính là quá trình biến “kim loại rẻ tiền” thành “kim loại quý”. Nếu mở rộng ý nghĩa ra, thì còn có cả các vật phẩm được ma trang, các tinh thể phép thuật, thuốc men phép thuật… Tất cả đều là những ví dụ về sự chuyển hóa của các vật chất khác nhau… Thậm chí còn có cả sự chuyển hóa của sinh mệnh và linh hồn nữa!

Nhưng không có gì có thể xuất hiện hoặc biến mất từ không. Những sự tạo ra và biến mất thực sự chỉ có thể được giải thích thông qua những thứ “nguyên thủy”, “cao siêu”, “tối thượng”… Những thứ tồn tại ngoài vũ trụ, cao hơn cả các vị thần, những người tạo ra và hủy diệt vũ trụ…

“Thông thường, dù là con người bình thường hay những sinh vật siêu nhiên, mọi người đều cố gắng tránh đề cập đến chủ đề này…” Roi nghĩ thầm trong lòng.

“Nếu không, điều đó sẽ giống như việc liên tục xây dựng những chiếc hộp chồng lên nhau, càng lúc càng đi xa vào hướng phi thực tế. Chỉ khi thấu hiểu rõ những giới hạn của khuôn khổ này, ta mới có thể tin rằng định luật bảo toàn năng lượng vật chất quả thực là chân lý.”

……

Vài ngày sau, trong phòng điêu khắc, Roi vội vàng hoàn thành bức tượng ngựa kéo người với tỷ lệ thật. Nửa trên cơ thể tượng là hình ảnh của một người đàn ông mạnh mẽ; dù khuôn mặt còn mờ ảo, các đường nét khuôn mặt chưa rõ ràng, nhưng cơ bắp lại rất rõ nét. Nửa dưới cơ thể là thân ngựa, với cơ bắp phát triển tốt và bốn chân mạnh mẽ. Tư thế của tượng như thể đang chạy, bờm lông bay trong gió, đuôi vung cao, trông rất sống động và mạnh mẽ.

Để hoàn thành tác phẩm này, Roi đã dốc hết sức lực của mình. Sự kết hợp giữa [kỹ năng điêu khắc thành thục] và [nghệ thuật thủ công] quả thực rất xuất sắc. Vì vậy, bức tượng trông rất sống động và chân thực. Ngay cả vũ khí mà tượng cầm trong tay – một cây giáo dường như được làm từ thép – cũng được Roi khắc họa một cách rất chân thực, khiến nó trở nên sắc bén và lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

“Thật là một kiệt tác!”

“Quả thực là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời!”

“Chúng tôi học ba năm cũng không thể tạo ra được thứ gì sánh kịp với những gì anh học được trong ba ngày.”

Stodson và những người khác xung quanh

Roi cười ha hả: “Quá đà rồi, khen quá mức đấy.”

Thực ra, bức tượng này chỉ đạt trình độ của một thợ lành nghề mới bắt đầu thôi.”

Anh ấy biết rằng, với tư cách là một người thợ đá, bản thân mình hiện tại có lẽ đã đủ điều kiện để được coi là một thợ lành nghề; ngay cả trong những xưởng điêu khắc lớn, anh ấy cũng có thể kiếm sống bằng tài năng của mình.

Nhưng nếu nhìn từ góc độ nghệ thuật… thì nói rằng bức tượng này không tồi tệ lắm cũng chưa đúng lắm.

“Thực sự, tôi cũng không mấy hài lòng với bức tượng này. Nó không thể thể hiện được vẻ dũng cảm của chiến binh, cũng thiếu đi sự huyền bí đặc trưng của loài sinh vật kỳ ảo như người ma mút.

Có vẻ như người ta chỉ đơn giản là ghép nối hai phần của hai bức tượng riêng biệt lại với nhau một cách vụng về…”

Tuy nhiên, thôi thì dùng tạm thời cũng được!

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, Roi lấy ra một chai máu người ma mút.

“Anh Roi, anh định sử dụng phép thuật à?” Seldon hỏi ngạc nhiên.

“Đúng vậy,” Roi trả lời, sau đó lấy ra một cái khăn và bắt đầu thoa hỗn hợp đó lên bức tượng.

“Có vẻ như đây là một phép thuật để chế tạo những bức tượng ‘hóa thạch sống’!” Một học trò cấp trung nói.

Một học trò cấp cao khác bổ sung: “Đúng vậy, đây là cách để tạo ra những con quái vật bằng đá.”

Đây là một lớp học tùy chọn, có học viên ở các cấp độ khác nhau. Lý do họ tham gia lớp học này chủ yếu cũng giống như Roi – đó là để chuẩn bị tạo ra những bức tượng “hóa thạch sống” hoặc những thứ tương tự. Nghe thấy vậy, những người khác cũng đều tụ tập lại xung quanh, tỏ ra rất quan tâm.

Vì đây không phải là một bí pháp gì đó đặc biệt, nên Roi không cần phải giấu giếm và đã công khai thực hiện quá trình này trước mặt mọi người.

Anh ấy mất một khoảng thời gian để thoa đều hỗn hợp máu người ma mút lên bức tượng, sau đó niệm câu thần chú để kích hoạt nó.

“…”

Kèm theo một tiếng vang kỳ lạ, bức tượng bắt đầu di chuyển.

Ban đầu, nó còn hơi cứng nhắc và không linh hoạt, giống như một người đã bị đóng băng trong thời gian dài và đang cố gắng di chuyển một cách khó khăn.

Nhưng dần dần, máu người ma mút hòa vào lớp da đá, khiến bề mặt tượng trở nên tự nhiên và mượt mà hơn. Các động tác của bức tượng cũng trở nên uyển chuyển hơn.

Roi cảm thấy rằng Năng lượng pháp thuật của mình đã bị hút đi một lượng đáng kể và được hòa nhập vào bức tượng.

Tuy nhiên, vì đã tinh luyện được nguồn năng lượng ma thuật, lượng pháp lực trong cơ thể anh ấy cũng nhanh chóng

Bản thân mình cũng đã thành công trong việc gắn các Bí Pháp Ấn vào đó, tạo nên một trung tâm điều khiển nhất định. Trái tim, não bộ, các khớp tay chân… mọi nơi đều có những điểm kiểm soát tương ứng. Hệ thống này được xây dựng dựa trên nguyên lý của “Nghệ thuật Kẻ rối bước”, và mô hình phép thuật cũng được truyền đạt rõ ràng. Như vậy, một bức tượng Kẻ rối bước bằng đá đã chính thức được hoàn thành.

“Điều này là thành công à?”

“Có vẻ như thật vậy…”

Mọi người đều rất hào hứng, thậm chí còn hơn cả Roi.

“Anh trai Roi thực sự giỏi quá…”

“Thật là phi thường!”

Roi không để ý đến những lời khen ngợi đó, leo lên lưng con tượng và bắt đầu điều khiển các Bí Pháp Ấn ẩn chứa bên trong bằng ý nghĩ. Con tượng bán người mãnh liệt lao ra khỏi lớp học, hướng về sân tập.

“Chúng ta cũng đi xem nào!” Mọi người bỏ qua tiết học điêu khắc và theo sau. Họ mới phát hiện ra rằng Roi đã bắt đầu thử nghiệm con tượng này. Nó có khả năng hoạt động trong thời gian ngắn, và sức mạnh tương đương với một Hiệp Sĩ Cao Cấp. Dù sức bền có thể kém hơn, nhưng nhờ có các bùa chú và thiết bị ma thuật bên trong, nó có thể nghỉ ngơi trong thời gian dài rồi lại hoạt động trở lại. Sau khi hết năng lượng, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là nó lại có thể di chuyển được. Dưới tác động của phép thuật, các khớp và bộ phận hoạt động của con tượng trở nên mềm dẻo, nhưng phần còn lại vẫn là đá cứng; người bình thường hay vũ khí thông thường khó có thể gây tổn thương cho nó. Về khả năng phòng thủ, thì hoàn toàn phụ thuộc vào chất liệu đá – độ bền tự nhiên của sa thạch. Những bức tượng cấp độ này chưa có khả năng phòng thủ ma thuật; điều đó chỉ có thể đạt được nhờ vào Bí Pháp Ấn hoặc vật liệu đặc biệt.

“Loại quái vật như thế này thiếu trí tuệ, cách chiến đấu cũng rất đơn điệu… Nhưng lại rất thích hợp để canh gác tại những địa điểm cố định… Nếu cho nó trí tuệ, thậm chí nó còn có thể tham gia vào công tác tuần tra và phòng thủ.” Loại quái vật này thực sự rất đa năng. Nếu kết hợp với yếu tố nghệ thuật, chúng hoàn toàn có thể được đặt trong lâu đài của các pháp sư để làm vật trang trí và bảo vệ.

“Tôi nhớ có nhiều cuốn sách du ký phiêu lưu và ghi chép của pháp sư đã đề cập đến loại thứ này!”

“Nếu sản xuất hàng loạt những con quái vật như thế này, sau đó sử dụng những phương pháp đặc biệt để điều khiển và phân công chúng, thì đó chính là một đội quân quái vật phải không?”

“Những đội quân như vậy hoàn toàn có thể tham gia vào các cuộc chiến tranh ở Thế Giới Ma Thu