Vài tháng sau.

Trong thế giới Penti, tại một nhà tù dành riêng để giam giữ các tù nhân, Roi cùng với vài pháp sư bị bắt được đưa ra ngoài đi dạo.

“Nơi quỷ quyệt này...

Lạnh lẽo và ẩm ướt, thật là khó chịu!”

“Khi nào họ mới thả chúng ta ra đây? Các cuộc đàm phán kéo dài lâu đến thế sao?”

Sokamel và Gefira than phiền.

Ánh nắng mặt trời của mùa đông chiếu lên họ, mang lại chút hơi ấm hiếm có, nhưng điều đó không làm cho tâm trạng họ tốt đẹp lên chút nào.

Họ không quen với việc ở đây, mỗi người đều cảm thấy cuộc sống thực sự tồi tệ.

“Đừng lo, có lẽ các cuộc đàm phán đã gần hoàn tất rồi.”

Roi an ủi họ một cách vô tình, sau đó mở cuốn sách trong tay và bắt đầu đọc.

“Ưm, nếu mọi chuyện thực sự diễn ra suôn sẻ như vậy thì tốt biết mấy.”

Sokamel quay đầu nhìn anh.

“Vidia, bạn thật là chăm chỉ, luôn mang sách theo mình đến mọi nơi.”

Đó là lời khen thực lòng.

Mặc dù việc học hỏi suốt đời là điều cần thiết đối với những người sử dụng phép thuật,

nhưng trong tình hình hiện tại, rất ít người có thể làm được điều đó.

Gefira nói: “Cuốn sách này... là sách nhập môn về thuật alkimia của phe pháp sư phải không?

Có vẻ như họ đã cải tiến phương pháp Lian thành trận của mình lên mức độ cao hơn trong học thuyết alkimia của gia tộc Roi – có vẻ như họ muốn xây dựng một hệ thống “alkimia toàn diện”!”

Sokamel nói: “Tôi cũng đã đọc qua cuốn sách đó, và thấy rằng phương pháp alkimia của những pháp sư này thực sự quá trừu tượng.

Những biểu tượng, các điểm định vị...

Thật là lộn xộn.

Phương pháp Lian thành trận này, dù có vẻ tinh vi, nhưng vẫn rất khó hiểu.”

Gefira nói: “Nói thật, khi nhìn những pháp sư đó thực hiện công việc, tôi thấy thật ghê tởm. Họ giả vờ như là các nhà khoa học đang nghiên cứu vậy!

Họ thậm chí không biết rằng lượng dung dịch trong ống nghiệm không được vượt quá 1/3, vẫn cứ khuấy loạn xạ, sử dụng những chất lỏng không rõ nguồn gốc, và dám dùng lưỡi liếm thử chúng.

Thậm chí họ còn cúi đầu cầu nguyện với Thần Kim Dung của mình trong phòng thí nghiệm!

Điều này có khác gì việc một người mù học y thuật tự học không?

Họ chẳng hề suy nghĩ đến các quy định về thao tác gì cả!”

Lời nói của anh ta khiến Sokamel cũng muốn phản bác, và anh đồng ý: “Đúng vậy, tôi nghe nói rằng thủ lĩnh của họ, pháp sư Roi, cũng đã trải qua quá trình tương tự.

Anh ta có hiểu nguyên lý của ma thuật không?

Chỉ là giả vờ nghiên cứu thôi...”

“Các người hai người này……”

Ngón tay Roi đang lướt qua trang sách bỗng nhiên run rẩy, anh liếc nhìn hai pháp sư đang phàn nàn điên cuồng kia.

“Nói chuyện thì im lặng một chút đi.”

“Đúng vậy, đúng vậy, chúng ta đang ở đất của họ đây, đừng để những người canh gác nghe thấy được.”

“Cẩn thận bị bắt đi, rồi sẽ bị biến đổi cơ thể đấy!”

Một số pháp sư bạn tù bên cạnh cũng khuyên nhủ.

Không hiểu các người đang nói gì vậy?

Hóa ra mọi người đều cho rằng họ nói đúng, chỉ là không nên nói xấu người khác trên đất của họ sao?

Còn việc biến đổi cơ thể nữa à, bây giờ đã là thời đại của Pháp thuật Đen rồi sao?

Roi suy nghĩ một lát rồi giải thích: “Những thứ mà các pháp sư gọi là biểu tượng thực chất là sự mở rộng của nguồn gốc huyền bí, thuộc về ba lực lượng vĩ đại của phe Huyền bí: Thuật Thần thông, Thuật Luyện kim và Thuật Chiêm tinh – đó chính là nguồn gốc chung của những phép thuật này.

Hermes, vị Vua của Ba Lực Lượng Vĩ Đại, chính là vị Chúa tạo ra nguồn gốc huyền bí mà họ tin tưởng; đồng thời, ông ấy cũng là nguồn gốc tâm linh và ma thuật.

Nếu diễn giải theo hệ thống Ma thuật, có lẽ sẽ như thế này……

Tôi cũng có chút hiểu biết về điều này……

Vị Chúa tạo ra nguồn gốc huyền bí này chưa tạo ra ý thức vàng, vì vậy ông ấy vẫn chưa trở thành một vị thần thực sự như Chúa Ánh Sáng; có lẽ ông ấy vẫn thuộc về loại thần khái niệm. Còn vị Pháp sư Roi lớn tuổi kia thì quả thực đã đạt được đỉnh cao của thần tính, đã ngồi trên ngai vàng thần linh……

Sau khi giải thích về nguồn gốc và sức mạnh của Thuật Luyện kim, mọi người lại bắt đầu thảo luận về các phương pháp cụ thể.

Đối với đại đa số các pháp sư mà nói, hệ thống này đầy rẫy những hủ tục mê tín lạc hậu, phức tạp hơn cả nguồn gốc huyền bí. Những thao tác bí ẩn mà họ từng phàn nàn trước đây, những phương pháp không chuyên nghiệp, không chuẩn mực mà các pháp sư coi là thiếu chuyên nghiệp, cũng đều nằm trong hệ thống này.

Tuy nhiên, những phần liên quan đến hóa học mà họ đã quen biết, như sự trung hòa axit-base, phản ứng đồng hồ iốt, sự bay hơi, sự sôi trào, thì cả hai bên đều có thể hiểu và áp dụng được.

Thực ra, các pháp sư cũng đã nghiên cứu về những lĩnh vực này; để phân tích hệ thống này một cách rõ ràng, rõ ràng cần phải bắt đầu từ những lĩnh vực gần với hóa học.

Roi nói: “Sau khi tìm hiểu, tôi thấy hệ thống này thực sự rất thú vị; có lẽ nó có thể được

Nếu không thế, cũng không cần phải cử những điệp viên chiến lược quý giá đột nhập vào đây để nghiên cứu một cách có hệ thống chứ.

Một người tù bạn tên là Kassera đã đưa ra một gợi ý hữu ích: “Bây giờ chính là lúc thích hợp để tổng kết lại những gì mình đã học được; tôi nghĩ, việc này cũng khá hay để giết thời gian đấy.”

Roi mỉm cười và gật đầu.

Sau khi kết thúc giờ ra ngoài trời, mọi người đều trở về buồng giam của mình.

Trước mặt người tù hàng xóm tên là Sintoro, Roi bắt đầu nấu một nồi chất lỏng không rõ thành phần.

“Ồ, Vedia, chẳng lẽ em muốn bắt chước những cuốn tiểu thuyết về việc vượt ngục, tự mình pha chế chất axit để ăn mòn song sắt này sao?”

“Hahaha! Có thể đấy!”

Roi đùa cợt.

“Lúc đó em phải che chở cho anh nhé.”

Sintoro không biết nói gì nữa.

Tuy nhiên, dưới sự quan sát hứng thú của anh ta, chất lỏng mà “Vedia” nấu ra dần trở nên đặc hơn.

“Vedia” lấy ra một phần chất lỏng đó, và những thứ màu trắng, giống như mì, từ từ tích tụ lại trong chậu.

“Đây là cái gì vậy?”

Một số người tù khác có thể nhìn thấy qua song sắt cũng đều tỏ ra ngạc nhiên.

“Thịt nhân tạo!”

“Vedia, em thực sự đã nghiên cứu sâu đến mức này à?”

Roi nói một cách bình thản: “Thực ra cũng không quá phức tạp đâu; đối với một pháp sư, đây chỉ là những thao tác cơ bản mà thôi.”

“Dù vậy, nguyên lý đằng sau nó thì không hề đơn giản đâu.”

Những thao tác chuẩn mực thì ngay cả những người học việc cũng có thể học được; điều đó tốt đấy, nhưng em đã tự mình phân tích, suy luận và tổng kết từ nguyên lý ban đầu…”

“Em thực sự là… quá xuất sắc!”

Lúc này, mọi người mới nhớ ra rằng Vedia vốn dĩ là một pháp sư tài năng. Trước đây, anh ta đã nghiên cứu trong lĩnh vực biến đổi nguyên tố; dù cũng có đôi chút am hiểu về thuật luyện kim, nhưng vẫn chưa đạt được kết quả gì cụ thể. Nhưng bây giờ, mọi người đều đã chứng kiến trước mắt mình một lĩnh vực hoàn toàn mới – một ngành học sử dụng hệ thống pháp thuật của các pháp sư để phân tích thuật luyện kim! Tiếp theo, Roi tiếp tục thể hiện những sở thích và tài năng của mình trước mặt mọi người một cách có chủ đích. Điều này chính là để chuẩn bị cho việc anh ta sẽ đến lãnh địa của các pháp sư sau này.

Hơn một tháng sau, đến lúc giờ ra ngoài trời lại đến, Roi bất ngờ thông báo với mọi người rằng nghiên cứu của anh ta đã có tiến triển nhỏ.

“Nhanh đến thế sao?”

“Vedia, em thực sự chẳng lãng phí một ngày nào cả!”

Những người bạn tù bị giam cùng nhau nghe xong, đều không khỏi cảm thán chân thành.

Cũng là những pháp sư, cũng đều bị giam giữ ở đây, sao anh ta lại có thể đạt được những thành tựu như vậy, trong khi mọi người chỉ lãng phí thời gian mà thôi?

“Có tiến triển gì không?”

Sokamer hỏi một cách tò mò.

“Các bạn xem này, đây là các Phù văn biểu thị ý chí của họ, đây là mô hình phép thuật của họ…

Và đây là cấu trúc cơ bản của Lian thành trận…

Đây là bộ Phù Văn Trận mà tôi đã phân tích dựa trên nguyên lý ma thuật và tái thiết lại để nó có thể hoạt động được.

Chúng ta thực hiện quá trình chuyển đổi các yếu tố ở đây, rút ra nguồn năng lượng huyền bí và thay thế nó bằng nguồn năng lượng ma thuật…

Sau đó mới tiến hành những thay đổi tiếp theo.”

Nhìn Roi thao tác như vậy – đây là con số 1, đây là con số 2, đây là dãy số 112…

Rồi đột nhiên từ phép tính đơn giản chuyển sang đại số, sau đó lại nhảy vọt lên lĩnh vực vi phân…

Tiếp theo lại là “đây là phân tích phức hợp, là lý thuyết topologie, là phân tích hàm…”

Biểu cảm của mọi người từ ban đầu tò mò, dần chuyển thành kinh ngạc, rồi lại trở nên mơ hồ.

“Không thể tin được, Vidia, anh ta thực sự làm được à?”

Tất cả những người bạn tù đều chứng kiến trước mắt rằng, vị pháp sư trẻ tuổi này đã tự tay viết nên bộ Phù Văn Trận này, trên những trang giấy dày cộm, tạo ra một mô hình Lian thành trận mà tất cả các pháp sư đều có thể hiểu được!

Họ chưa kịp kinh ngạc trước điều này, thì Roi lại bắt đầu suy luận bằng trí óc, giải thích cho họ rằng khi bộ Phù Văn Trận này hoạt động, nó sẽ tạo ra hình ảnh gì.

Trước mắt mọi người, dường như xuất hiện cảnh tượng sau:

Trên bầu trời, những tia sáng hình sao lan tỏa theo hình dạng sáu cạnh, tạo thành những hình ảnh giống như những bông tuyết kết tinh.

Ở cuối những nhánh cây đó, những vòng tròn liên kết chặt chẽ với nhau, tạo nên một chuỗi các thủ tục phép thuật phức tạp nhưng hoàn chỉnh.

Trong thế giới Ponti, đặc biệt là trong nhà tù này, khả năng thi triển phép thuật của họ bị hạn chế rất nhiều. Họ cũng không thể thực sự đổ năng lượng ma thuật vào bộ Phù Văn Trận này để kiểm chứng nó thực sự hoạt động như thế nào.

Nhưng thông qua việc suy luận bằng trí óc, họ nhận ra rằng từng đơn vị trong bộ Phù Văn Trận này đều có thể hoạt động bình thường. Khi được kết nối theo thiết kế của Roi và thực hiện theo thứ tự, toàn bộ hệ thống sẽ hoạt động trọn vẹn.

Giống như việc viết mã nguồn bằng t

“Thật là quá tuyệt vời!”

“Vidia…… Quả xứng đáng là Vidia!”

Mọi người đều thán phục không ngớt lời.

Sokamel, trong sự kinh ngạc, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Khoan đã, chẳng lẽ cậu đã hoàn thành bản thảo rồi sao?”

Roi trả lời: “Tôi vẫn chưa giải mã hết Lian thành trận của họ, nên vẫn chưa coi là hoàn thành.”

Sokamel nói: “Dù sao thì cũng phải cẩn thận một chút.”

Mọi người tỉnh táo lại và cùng nhau nói: “Đúng vậy, đừng để các pháp sư phát hiện ra và chiếm đi nó.”

Các tù nhân cùng nhau suy nghĩ và tìm cách bảo vệ bản thảo quý giá này. Bởi vì nếu bị các pháp sư kiểm tra và tịch thu, việc bảo toàn nó, thậm chí đưa nó ra khỏi nhà tù, là điều vô cùng cần thiết.

Sokamel đề xuất: “Hay là chúng ta phân tán những phần đã được soạn thảo xong cho từng tù nhân, chỉ mang ra thảo luận khi gặp nhau ngoài trại giam. Khi được thả ra ngoài, cũng làm tương tự. Mọi người có thể giấu chúng vào ghi chú cá nhân của mình; với kiến thức và trí tuệ thông thường của những người kiểm tra, họ sẽ không thể phát hiện ra điều gì cả.”

Tất nhiên, cũng cần phải xem xét khả năng các pháp sư sao chép và nghiên cứu chúng. Nhưng nói chung, với những người không có ý đồ xấu, chúng ta có thể qua mắt họ được.

Ý tưởng này ngay lập tức nhận được sự ủng hộ của mọi người.

“Quá hay rồi!”

“Chúng ta đã lãng phí quá nhiều thời gian rồi; đây là lúc chúng ta nên làm điều gì đó có ý nghĩa.”

“Như vậy còn giúp đảm bảo rằng thông tin được lưu trữ một cách an toàn; mọi người có thể kiểm tra và xác nhận lẫn nhau, giống như việc lưu trữ dữ liệu theo mô hình phân tán vậy…”

Họ không hề biết rằng, dù Sokamel tỏ ra như là tự mình nghĩ ra ý tưởng này, nhưng thực ra anh ấy cũng đang ủng hộ nó vì tình bạn chung giữa các pháp sư và niềm đam mê nghiên cứu ma thuật… Thực chất, tất cả đều do ảnh hưởng của Roi.

Roi không hề sử dụng bất kỳ phép thuật nào để thao túng tâm trí họ, mà chỉ tạo ra những tình huống phù hợp để hướng dẫn họ theo hướng mong muốn. Anh ấy muốn mọi người cảm thấy rằng họ đang cùng nhau làm một việc có ý nghĩa… Điều này cũng chính là chuẩn bị cho tương lai sau khi họ được thả ra ngoài. Cuốn “Phân tích Ma Thuật Luyện Kim” này sẽ không còn là tác phẩm của riêng Roi nữa, mà sẽ là tác phẩm “chung” của tất cả mọi người.

Có một quan điểm cho rằng, bản chất con người chính là tổng hợp của các mối quan hệ xã hội; những tình cảm giữa con người với nhau, những giá trị chung được duy tr

Đặc biệt là sau khi quân đoàn thất bại và mọi người cùng nhau bị bắt, những ngày tháng gian khổ sống chung đã giúp xây dựng nên mối quan hệ “tù bạn” này, và đó sẽ trở thành nguồn lực quan trọng để Vidiya có thể tự tin hoạt động trong thế giới của các pháp sư.

Không thể nào anh ta lại âm thầm tiến vào đó rồi mới mất công xây dựng những mối quan hệ này. Thà rằng từ đầu, anh ta đã tìm cách thu hút những người này, thông qua việc kế thừa mối quan hệ của Quân đoàn Bern, để tạo ra một vòng tròn học thuật xoay quanh bản thân mình.

Khi trở về sau này, mỗi người sẽ quay trở về với vị trí công việc của mình, và những thầy cô, người thân, bạn bè của họ cũng sẽ trở thành những nguồn hỗ trợ quan trọng. Đến lúc đó, “Vidiya” mới thực sự đứng vững trong giới ma thuật và sở hữu một thế lực không hề nhỏ.

Trong tù, thời gian trôi qua thật nhanh; không ai hay biết rằng đã một năm trôi qua kể từ khi Quân đoàn Bern thất bại.

Bên trong Bác Nhĩ Phù Sư Tháp, Roi và Nisa đang thảo luận về việc đàm phán. Hiện tại, anh ta đang ẩn mình giữa các pháp sư dưới hình thức “thể huyền thoại”, trong khi phần cơ thể “Kim Long” vẫn ở lại đó.

“Những điều kiện trao đổi cơ bản đã được thống nhất, đến lúc này chúng ta nên lên đường rồi. Bạn chắc chắn muốn sử dụng hình thức ‘thể huyền thoại’ để đi đó, chứ không phải hình thức khác sao?”

“Không cần thiết đâu. Bởi vì đối với một pháp sư huyền thoại, điều quan trọng nhất vẫn là nguồn năng lượng ma thuật và những yếu tố huyền thoại – nói cách khác, đó chính là ‘Bánh xe Vạn Hình’ của tôi. Theo một nghĩa nào đó, đó mới là bản thân thực sự của tôi, còn hình thức ‘thể huyền thoại’ chỉ là hiện thân của tôi trên thế giới loài người mà thôi. Ngay cả khi bị tổn thương ở đó, tôi vẫn có thể tái tạo lại bất cứ lúc nào; nhưng nếu thay đổi thành hình thức phân thân khác, thiệt hại sẽ càng lớn.”

“Vậy thì chúng ta sẽ xuất phát vào lúc nào?”

“Chưa cần vội đâu. Tôi cần tìm hiểu thêm về kiến thức của các pháp sư ở đó, duy trì hình ảnh của Vidiya là một người am hiểu sâu rộng, và đảm bảo không bị phát hiện trước đã. À, những điệp viên được cử đến đó, việc thu thập thông tin diễn ra như thế nào rồi?”

“Chúng tôi đã tìm hiểu rõ về mọi mối quan hệ của Vidiya ở đó. Những thông tin bạn đã đọc được từ ký ức còn sót lại trong tế bào não, hầu như đều đã được xác nhận là chính xác…”

Nisa đưa cho Roi một tập tài liệu và bảo anh ta đứng dậy.

“Rất tốt.” Roi gật đầu hài lòng. Bước tiếp theo là bắt đầu thực hiện các thủ tục cần thiết.

Nhữ

Gần như phải bắt đầu lại từ đầu để xây dựng toàn bộ hệ thống Pháp thuật trong tâm trí mình, rồi mới cố gắng tiếp tục học hỏi những điều còn khó hiểu!

Với tinh thần mạnh mẽ và kiến thức sâu rộng của mình, việc tái hiểu những kinh nghiệm hàng chục năm mà Vidia đã tích lũy trở nên khá dễ dàng.

Nhưng những gì ông ấy được học là tinh hoa tri thức mà giới Pháp thuật đã tích lũy qua nhiều năm phát triển.

Ngay cả với trình độ của một Đại pháp sư, việc học những điều này vẫn rất khó khăn.

Quan trọng hơn, trong quá trình này, nguồn năng lượng ma thuật cũng không còn tương thích với hệ thống Pháp thuật mà ông ấy đang sử dụng.

Thậm chí, việc thi triển các phép thuật cũng trở nên gặp nhiều khó khăn.

Roi đã thử sử dụng nguồn năng lượng ma thuật khác thay vì hệ thống Pháp thuật thông thường, nhưng ban đầu ông ấy thậm chí không thể thi triển được một phép thuật nào.

Mất nhiều tháng trời, cuối cùng ông ấy mới thành thạo được các phép thuật cấp độ 0, nhưng lại gặp nhiều trở ngại khi học các phép thuật cấp độ 1.

Tất nhiên, nếu chỉ muốn thi triển các phép thuật, thì hoàn toàn không cần phải trải qua những khó khăn này.

Chỉ cần kết nối với “Bánh xe Vạn Hình” của mình và sử dụng mạng lưới ma thuật cá nhân, ông ấy có thể dễ dàng sử dụng những công cụ tương tự như các vị trí phép thuật.

Nhưng ông ấy học những điều này không phải để thi triển phép thuật, mà là để hiểu rõ những nguyên lý sâu sắc đằng sau chúng.

Điều đó đòi hỏi ông ấy phải học hỏi không ngừng – những nguyên lý và kiến thức vô tận, những kỹ thuật siêu nhiên, thậm chí cả các phép thuật cổ đại…

May mắn thay, mặc dù hệ thống Pháp thuật của pháp sư và ma đạo sĩ có sự khác biệt, nhưng về bản chất, cả hai đều sử dụng năng lượng ma thuật.

Có người thậm chí cho rằng, ma đạo sĩ thời cổ đại chính là pháp sư.

Thực ra, cả hai đều là những nghề nghiệp xuất phát từ cùng một nguồn gốc, chỉ là do sự phân hóa giữa các nhóm khác nhau mà hình thành nên những danh xưng như “áo đen”, “áo trắng” hay “áo xám”.

Trong số đó, một nhánh đã kết hợp kiến thức từ thế giới khoa học kỹ thuật để tạo ra hệ thống Pháp thuật “Chân Lý Tự Nhiên”, và từ đó hình thành nên một trường phái riêng biệt.

Ngược lại, các pháp sư thuộc Liên minh Bảy Tháp luôn giữ vững nguyên tắc bí ẩn của mình; trong quá trình chinh phục và chiếm đóng, họ chủ yếu sử dụng các phép thuật liên quan đến linh hồn, alkimia và chiêm tinh học – những lĩnh vực mang tính chất tâm linh.

Những đặc điểm bí

“Mỗi lần đều nói như vậy, thật không hiểu được những ông chủ ở văn phòng kia đang nghĩ gì!”

“Ôi, chết tiệt! Khi tôi trở về và có cơ hội nắm quyền, tôi nhất định sẽ trừng phạt họ một cách thích đáng!”

“Cannina… cũng không biết bây giờ cô ấy ra sao…”

Trong lúc mọi người đang bàn tán, Roi – người đang say sưa nghiên cứu một cuốn sách về Pháp thuật – lại trở nên khác biệt so với mọi người.

Người bạn tù sống đối diện, Sintoro, liếc nhìn những ghi chép của anh ta. Những dòng chữ dày đặc, đầy các phân tích về mối liên hệ giữa Pháp thuật và Alkimia, đặc biệt là những kiến thức lý thuyết trong lĩnh vực này.

“Tsk tsk!” Sintoro thực sự ngưỡng mộ, “Nghiên cứu của cậu thật sự rất sâu sắc.”

Roi mỉm cười và nói: “Thực ra, chỉ cần tập trung vào những điểm tương đồng giữa Alkimia với hóa học, vật lý và Pháp thuật, từ thời kỳ Cổ điển trở đi, chúng ta có thể xây dựng một hướng phát triển mới… Có lẽ trong lịch sử thực tế, ngành học này cũng đã từng có cơ hội đi theo con đường đó.”

Sintoro đáp: “Nghe này, cái này có phải là lời nói thông thường không nhỉ?”

“Xây dựng một hướng phát triển mới…” Thật là dễ nói hơn làm!

Lúc này, Cassera đặt ra một câu hỏi mà mọi người luôn băn khoăn:

“Tôi luôn cảm thấy rằng những biểu hiện bên ngoài của Alkimia và Pháp thuật khá dễ hiểu. Chẳng hạn, ngành Dược liệu Huyền bí chắc chắn có nhiều điểm chung với Dược học Pháp thuật; việc tạo ra các vật phẩm ma thuật cũng giống với quá trình chế tạo thiết bị phép thuật; còn Ngành Sinh học Tạo sinh thì là sự kết hợp giữa Kỹ thuật Nhân bản và Sinh học Mô phỏng… Nhưng với Ngành Kim Cương Huyền bí, thì không biết những kỹ thuật rèn đúc đó có được coi là thuộc lĩnh vực này hay không… Các pháp sư dường như đặc biệt quan tâm đến những thành tựu liên quan đến Đá Hiền triết… Nhưng dù sao đi nữa, những sản phẩm bề ngoài thì luôn có những điểm tương đồng, có thể mang lại những kết quả tương tự… Thậm chí cả phương pháp Alkimia cổ điển để tạo ra vàng cũng có thể được thực hiện thông qua các phương pháp vật lý… Nhưng có một điều tôi thực sự không thể hiểu nổi… Liệu thuốc thần kỳ Azoth trong truyền thuyết có thực sự tồn tại không?”

“Về điều này…” Roi bắt đầu suy nghĩ. Việc giải thích một cách hệ thống về điều này không hề dễ dàng, và quan trọng hơn, anh ta không muốn tiết lộ những hiểu biết của mình về Alkimia và Pháp thuật… Vì vậy, anh ta đơn giản chỉ nói: “Tôi vẫn đang nghiên cứu về nó, nhưng có lẽ nó liên quan đến Pháp thuật Cầu nguyện.”

Trí óc của Kathera hoạt động rất nhanh và cô đã đi đến kết luận đó. “Có lẽ là vậy thật.” Roi mỉm cười nhẹ. “Chúng ta nên trở về thôi!” Trong lúc họ đang nói chuyện, vài con mèo lớn bước tới, thúc giục họ quay lại. “Được thôi, sao thời gian trôi qua nhanh thế nhỉ?” Mọi người đành đứng dậy, chuẩn bị trở về. Trong suốt quá trình này, họ vẫn tiếp tục giúp che giấu những “nghiên cứu” bí mật của Roi như thường lệ. Đúng lúc đó, một pháp sư bước tới và ngăn chặn những con mèo canh gác đó. Ông vỗ tay để thu hút sự chú ý của các pháp sư khác, sau đó gọi họ lại gần. “Thưa các ngài, xin hãy lắng nghe tôi, có một tin tốt! Năm tới, các ngài sẽ được trả về nhà!” Nghe vậy, mọi người đều thay đổi biểu cảm, dần hiện ra vẻ vui mừng. Pháp sư tiếp tục nói: “Bây giờ, chúng tôi và phía Aquinira đã đạt được thỏa thuận chính thức. Từ hôm nay trở đi, nơi này sẽ không còn áp dụng mức độ kiểm soát cao nữa, mà sẽ chuyển sang hình thức giám sát lỏng lẻo hơn. Nơi ở của các ngài cũng sẽ được cải thiện, và mọi nhu cầu cần thiết đều sẽ được đáp ứng.” Đây là quy tắc thông thường trong việc trao đổi tù nhân. Nói một cách chính xác, từ bây giờ trở đi, tình trạng của họ không còn là tù nhân nữa, mà là những người đang chờ được trao đổi. Những người này có khả năng trốn thoát thấp hơn nhiều, và không ai muốn gánh vác công việc phiền phức đó cả. Chính sách giam giữ đối với họ sẽ trở nên thoải mái hơn, thậm chí các vật dụng cá nhân cũng sẽ dần được trả lại. “Thật tuyệt vời quá!” “Ôi, may mắn thật, cuối cùng cũng nghe được tin tốt rồi!” Mọi người đều ngạc nhiên một chút, sau đó bắt đầu reo hò vui mừng. Roi đóng cuốn sách lại, đẩy chiếc kính vàng trên mũi mình. Thực ra, anh ấy cảm thấy mình đã học xong đủ, và có thể lên đường rồi. Tiếp theo, sẽ là một loạt các thủ tục kéo dài: kiểm tra danh tính, xem xét hồ sơ, trả lại các vật dụng cá nhân bị tịch thu… Tất cả những điều này đều có thể khiến việc trở về nhà bị trì hoãn ít nhất nửa năm. Lần này không phải do Roi cố tình, mà là do các điều kiện khách quan đòi hỏi vậy. Mặc dù có thể xử lý nhanh chóng trong vài ngày, thậm chí được thả ngay tại chỗ, nhưng để tránh gây ra bất kỳ rắc rối nào, họ vẫn cần tuân thủ đầy đủ các thủ tục này. Tuy nhiên, kể từ khi tin tức được công bố, Roi cùng với Sokamer và những người khác đã bắt đầu sống một cuộc sống khác biệt so với trước đây.

Họ đã được trả lại nhiều tự do hơn, và rất nhiều hoạt động học tập cũng như nghiên cứu đều được phép tiến hành. Mặc dù vì điều kiện hạn chế, và vì các pháp sư đều không muốn gây rắc rối, hầu hết họ đều chuyển sang viết văn hay tổng hợp những kiến thức cơ bản không quan trọng khác, nhưng ít ra điều này cũng giúp họ trở lại với cuộc sống bình thường mà họ từng quen thuộc trước đây.

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao những người tiền bối lại thích viết tiểu thuyết, thơ ca, hay những câu chuyện ngụ ngôn vào những lúc như thế này… Hóa ra là vì điều kiện không cho phép họ tiến hành những nghiên cứu sâu rộng!”

Một ngày nọ, Sócámêr tìm đến Roi để trò chuyện, và họ cũng bàn luận về vấn đề này.

“À, đây là cuốn sách mới nhất mà tôi vừa viết – ‘Hướng dẫn hẹn hò với các sinh vật ma quái ở thế giới khác’. Hãy xem giúp tôi nhé…”

Roi lướt qua vài trang: “Tch, bạn chắc chắn là không đang viết ‘Hướng dẫn đi chơi với các nàng ma quái’ ở thế giới khác chứ?”

“Bạn là một pháp sư gì vậy? Đầu óc bạn toàn những ý tưởng không đúng mực!”

Sócámêr cười ha hả: “Tôi là một pháp sư hơn 30 tuổi, chưa kết hôn hay có con gì cả… Việc tìm niềm vui trong cuộc sống cũng là điều bình thường mà!”

Roi chỉ biết lắc đầu không biết phải nói gì, và đành miễn cưỡng đọc cuốn sách đó theo yêu cầu của anh ta.

Sócámêr xuất thân từ một gia đình pháp sư tầng lớp trung và thượng ở Đế quốc Pháp thuật. Từ nhỏ, anh ta đã được đào tạo nghiêm ngặt, và được dự định sẽ trở thành một pháp sư cấp trung hoặc thậm chí cấp cao. Tương lai của anh ta rất rộng lớn, và Roi cũng coi anh ta là một đồng minh đáng tin cậy.

Còn Sócámêr cũng nhận thấy rằng Vídia trước mắt mình có sức mạnh phi thường và tương lai rực rỡ, là một ngôi sao triển vọng trong tương lai. Có lẽ sau này, cô ấy còn có thể đạt được những thành tựu lớn lao nữa. Chính vì vậy, họ cũng cố tình xây dựng mối quan hệ thân thiết với nhau. Sau một hai năm sống chung trong tù, họ đã trở nên thân thiết đến mức sẵn lòng giúp đỡ nhau xem xét những cuốn sách như thế này.

Vào lúc đó, Gféra bước đến, trông rất buồn bã.

“Có chuyện gì vậy?”

Hai người nhận thấy vẻ mặt không ổn của anh ta và có chút ngạc nhiên.

“Uhhh…”

Nếu họ không hỏi, có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng khi họ hỏi, người pháp sư mới chỉ hơn ba mươi tuổi này lại bắt đầu khóc nức nở.

“Kánina… Kánina ấy đã kết hôn rồi! Uhhhh…”

Trải qua hơn mười năm, tình cảm giữa họ đã trở nên sâu đậm.

Gefira từng nghĩ rằng Kaniina yêu mình tha thiết và sẽ chờ đợi mình.

Nhưng điều khiến anh ta không thể ngờ được là, chỉ vì thất bại của đội quân Bern trước đó, anh ta bị pháp sư bắt cóc và tính mạng gặp nguy hiểm, thế mà Kaniina lại vội vàng tìm người khác để kết hôn.

“Tôi đã nghĩ rằng cô ấy sẽ chờ đợi tôi……

Tại sao cô ấy lại không chờ tôi nhỉ?”

Gefira khóc lóc, liền hỏi Sokaamel và Roi.

Trong suốt một hai năm qua, họ đã xây dựng được tình bạn sâu đậm với nhau trong tù.

Vào lúc này, khi cảm thấy yếu đuối và bất lực nhất, anh ta không khỏi muốn tìm kiếm sự an ủi từ họ.

Sokaamel không nhịn được mà nói: “Cậu hỏi tôi à? Tôi biết ai đâu?

Thôi đi, tôi nghĩ cậu nên buông bỏ đi.”

Nghe vậy, Gefira lại khóc thêm dữ dội.

Chớp mắt, tháng Sáu đã đến.

“Mọi người, hôm nay là ngày các bạn trở về. Đại pháp sư Ipos đã đến đón các bạn rồi. Hãy kiểm tra lại xem đồ cá nhân của mình đã chuẩn bị đầy đủ chưa, sau đó ra khỏi đây một cách có trật tự nhé.

Tôi còn có việc khác ở đây, xin lỗi vì không thể tiễn các bạn xa hơn được.”

Vị pháp sư quản lý nhà tù đã tập hợp mọi người lại và thông báo một tin tức.

Rồi, tại cổng ra vào, một nhóm người đã đang chờ đợi.

Đó là đại pháp sư Ipos cùng những vị pháp sư cao cấp được phép vào thế giới Ponti.

Mọi người xếp hàng ra ngoài và đến trước mặt bà ấy.

“Mọi người, cảm ơn các bạn đã chịu khó.”

Đại pháp sư Ipos là một người phụ nữ thông minh và thanh lịch. Thấy những vị pháp sư trẻ tuổi của đế chế này đều có vẻ khỏe mạnh, bà ấy gật đầu hài lòng.

“Tôi đến đây để đón các bạn trở về. Hãy theo tôi đi!”

Mọi người theo bà ấy đến một chiếc thiết bị ma thuật khổng lồ giống như tàu vũ trụ. Sau khi lên xe, họ cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn và thở phào nhẹ nhõm.

“Cuối cùng cũng được trở về rồi… Thật tuyệt vời!”

Nhưng đúng lúc này, đại pháp sư Ipos lại thông báo với họ:

“Xin lỗi, theo sắp xếp của đế chế, các bạn sẽ tạm thời ở lại thế giới Arcanik.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên.

“Gì cơ?”

“Tại sao lại cho chúng tôi đến đó thay vì trở về Achinila?”

“Công việc và nghiên cứu của chúng tôi vẫn còn đó…”

Roi cũng tỏ ra ngạc nhiên, giống như mọi người khác.

Nhưng thực ra, trong lòng họ đều hiểu rõ điều này. Đây chính là một hình thức kiểm tra cách ly ở một mức độ nào đó; họ sẽ phải ở lại đó vài năm, thậm chí hàng chục hoặc hàng trăm năm trước khi có thể trở lại với cuộc sống bình thường! Tuy nhiên, thế giới Alkanic cũng là một nơi quan trọng đối với các pháp sư – nó giống như một thế giới học viện, nơi có nguồn tài nguyên pháp thuật dồi dào, cho phép họ tiến hành nhiều nghiên cứu quan trọng. Roi thực sự không quá quan tâm đến điều này; ngược lại, anh ta còn cảm thấy thoải mái hơn vì không phải đối mặt với bạn bè và người thân của Vidia trước đây. Khi thời gian trôi qua, việc trở lại sẽ trở nên tự nhiên hơn. Ibos cũng biết rằng mọi người chắc chắn sẽ có phản ứng trước tin này; sau khi họ giải tỏa được cảm xúc, cô ấy đã an ủi họ: “Mọi người yên tâm đi, Đế quốc sẽ không làm thiệt gì các bạn đâu… Mọi chức vụ và danh hiệu của các bạn đều sẽ được giữ nguyên, thậm chí còn có thêm nhiều cơ hội tốt hơn nữa. Chẳng hạn, các bạn có thể được mời giảng dạy tại học viện ma thuật hoặc làm việc tại các viện nghiên cứu… Chỉ là tạm thời không thể tham gia vào các chiến dịch quân sự của đội quân mà thôi.” Nhưng thực ra, điều này có phần che giấu sự thật; học viện ma thuật hay các viện nghiên cứu ở thế giới Alkanic chắc chắn không bằng những nơi ở chính quê hương Achinira. Điều này giống như việc buộc họ phải rời khỏi vòng trung tâm, không còn được tin tưởng nữa… Nhưng trên bề mặt, lời nói đó vẫn có vẻ hợp lý. Việc giảng dạy hay nghiên cứu trong hệ thống pháp thuật đều được coi là những công việc cao quý và đáng kính trọng. Từ đây, cũng có thể thấy rằng Đế quốc Pháp thuật thực sự vẫn chưa muốn từ bỏ họ… (Và còn có Ye nữa.)