Yuan San gật đầu một cách vô tình, rồi mới hỏi: “Cô hai… sao lại đột nhiên xuống núi vậy?”

Yuan San không phải là người mà Yan Mingge mới quen biết sau khi đến thành Qiang. Giống như Song Tuo, anh ta cũng từng là lính tư nhân được đào tạo bởi gia tộc Hầu Vương Yong An. Ngày xưa, khi Yan Mingge lên núi học võ, anh ta cũng đi theo cùng. Anh ta đã học được không ít kỹ năng từ ông lão Bạch Tịch, và vì thế có thể coi là anh em họ của Yan Mingge.

Chỉ là ngày xưa, khi Yan Mingge xuống núi, ông lão Bạch Tịch nói rằng trong số phận Yan Mingge có một tai họa lớn, và bảo anh ta nên đến thành Qiang; ông ấy nói rằng điều đó sẽ giúp Yan Mingge vượt qua tai họa đó. Không ngờ lời nói của ông ấy lại trở thành sự thật.

Yan Mingge cảm thấy đau đầu và xoa nhẹ trán mình: “Người đó đã xuống núi rồi. Trong những năm qua, sư phụ và sư mẫu của tôi đã đi du lịch khắp nơi; không còn ai quản lý cô ấy trên núi nữa. Cô ấy không biết từ đâu mà tìm ra rằng tôi ở Kim Đồng Quan, và đã tìm đến đây.”

Khi Yuan San đến đây, anh ta tình cờ gặp Lin Chu; sau đó lại thấy Vệ Nhu. Anh ta suy nghĩ một lúc rồi nói: “Theo như Song Tuo kể, thời gian gần đây bà ấy đã vất vả không ngừng vì công việc buôn muối, và cũng liên tục nhờ người khác tìm bác sĩ ở kinh thành…”

Yan Mingge nắm chặt môi: “Những thương nhân kia đã gây khó dễ cho bà ấy ư?”

Yuan San trả lời: “Cũng không đến mức đó, nhưng dù sao họ cũng là những kẻ có quyền lực ở địa phương, đã lâu năm trong nghề. Nếu bà ấy muốn giành được lợi thế, chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nào. Thưa công tử, tôi nhận ra rằng mọi việc bà ấy làm đều vì ngài. Những lượng muối còn lại, bà ấy cũng dự định sẽ chia cho người dân ở biên giới; tất cả đều được thực hiện dưới danh nghĩa của ngài…”

Yuan San không nói thêm gì nữa. Việc sản xuất và buôn bán muối có vẻ như Lin Chu đã kiếm được một khoản lợi nhuận lớn, nhưng thực tế người hưởng lợi nhiều nhất vẫn là Yan Mingge.

Bà ấy biết rằng Song Tuo là người của Yan Mingge, vì vậy đã không tiếc công sức để đào tạo anh ta; thực chất đó chỉ là cách để Yan Mingge có thêm một “quân bài” mạnh mẽ hơn. Yan Mingge đã mang muối cho bà ấy, và cũng nhờ vào việc giải quyết vấn đề thiếu muối trong doanh trại quân đội, anh ta đã được tướng lĩnh ghi nhận công lao.

Bà ấy chia phần muối dư cho người dân biên giới, cũng là dưới danh nghĩa của Yan Mingge; điều đó giúp anh ta giành được sự ủng hộ của người dân…

Anh ta ở đây tức giận vì bà ấy không hiểu tâm tư của mình, nhưng lại không biết rằng ở nơi khác, bà ấy đang đấu trí với những thương nhân xảo quyệt…

Yan Mingge biết rằng những ngày gần đây mình cảm thấy bực bội một cách non nớt và ngớ ngẩn; mặc dù vậy, anh ta vẫn không thể làm gì được…

Khi Song Tuo trở về báo cáo, mặc dù rất vui mừng, nhưng trên khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ lo lắng: “Thưa phu nhân, chúng ta vừa mới bán muối cho họ, ngay sau đó lại phân phát muối cho dân chúng. E rằng những thương nhân kia sẽ ghi hận chúng ta.”

“Họ không nỡ bỏ ra vài đồng bạc để xin giấy phép buôn muối; họ mua muối từ tôi rồi lại bán cho người dân thường. Thực ra họ đang buôn bán muối trái phép, nên họ không dám làm lớn chuyện này. Hơn nữa, chính quân đội mới là người phân phát muối cho dân chúng, chứ không phải tôi. Dù họ có tức giận, thì cũng không phải là vì chúng ta.” Những vấn đề này, Lin Chu đã suy nghĩ từ sáng sớm, nên khi trả lời cô ấy rất bình tĩnh.

Dù những thương nhân kia nghi ngờ đến cô, họ cũng không dám có hành động gì; bởi vì nhìn vào giấy phép buôn muối đó, họ chỉ nghĩ rằng đó là sự can thiệp của các thế lực trên cao vào việc kinh doanh ở biên giới. Dù rằng “rồng mạnh không thể áp đảo rắn địa phương”, nhưng việc buôn muối này đã vô hình trở thành lời cảnh báo đối với họ. Sau này, nếu cô tiếp tục kinh doanh gì khác, những thương nhân kia sẽ không dám mạo hiểm gây rắc rối cho cô nữa.

Song Tuo cúi đầu rời đi, trong lòng càng ngưỡng mộ Lin Chu hơn; một người phụ nữ có thể nhìn thấu tình hình như vậy thật là quý giá.

Yan Mingge cố gắng khiến Lin Chu phải nhượng bộ trước, vì vậy những ngày qua anh ta cố tình không tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho quán trọ.

Lin Chu không nhận ra rằng Yan Mingge đang cố tình làm khó mình; thấy việc buôn muối đã thành công, cô đã tập trung hết tâm sức vào công việc kinh doanh.

Đàn ông không đáng tin cậy, vậy thì tiền bạc trong túi mình thì sao có thể tin được?

Mặc dù Yan Mingge đã giúp cô rất nhiều trong việc buôn muối lần đầu, nhưng cô cũng đã đền đáp cho anh ta một cách công bằng. Cô không cảm thấy mình có điều gì sai trái với Yan Mingge.

Tuy nhiên, họ không thể tiếp tục đối đầu như vậy được nữa; Yan Mingge không thể nhượng bộ, vậy thì chỉ còn cách cô phải nhượng bộ để giữ gìn hòa bình mà thôi.

Lin Chu sợ rằng nếu mình đến doanh trại sẽ gặp phải tình huống khó xử, nên hàng ngày cô chỉ nấu những món canh bổ dưỡng tại quán trọ và nhờ người của Song Tuo mang đến cho Yan Mingge.

Yan Mingge, không hề hay biết gì, còn tưởng rằng Lin Chu đã tỉnh ngộ và vui vẻ uống những món canh đó mỗi ngày.

Ngay cả Jing He, người vốn chậm hiểu, cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Hôm đó, trong phòng, Lin Chu nói chuyện với Jing He và vừa lúc đó cô cũng kiểm tra sổ sách kế toán; những con số trong sổ được tính toán một cách nhanh chóng.

Nhìn vào số tiền thu được từ việc buôn muối, Lin Chu cười đến nỗi không thấy rõ hàm răng.

“Thưa phu nhân…” Jing He, đã quan sát từ lâu, cẩn thận lên tiếng.

“Có chuyện gì vậy?” Lin Chu hỏi.

“Có vẻ như số tiền thu được từ việc buôn muối lần này rất lớn…” Jing He trả lời.

Lin Chu ngạc nhiên và vui mừng. Cô biết rằng công sức của mình đã được đền đáp xứng đáng.

Nghe lời của Lâm Sơ, Khương Hạ cảm thấy mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn. Chủ nhân đã bị thương, vậy sao phu nhân vẫn bình tĩnh đến thế?