Trước khi bắt đầu trận chiến, những người lính đã ăn cháo trong vàng cùng bánh bao suốt vài ngày liền đều hiểu rõ một điều: bữa tối hôm qua với đầy đủ thịt cá, còn hôm nay chỉ có cơm trắng kèm thịt và bánh bao; lương thực trong doanh trại chắc hẳn đã cạn kiệt.

Họ im lặng, chỉ tập trung ăn ngấu nghiến những món ăn trước mặt mình.

Chỉ khi no mới có sức để chiến đấu đến cùng; bây giờ, ngoài việc chiến đến cùng, họ không còn lựa chọn nào khác!

Lâm Châu chạy lên tháp thành tìm Yên Minh Các. Những người lính đang ngồi trên mặt đất ăn ngấu nghiến không hề ngẩng đầu nhìn xem ai đi qua; họ chỉ khép chặt tay chân lại để nhường đường cho người khác.

“Chị dâu, sao chị lại lên tháp thành vậy?” Vương Hổ dựa vào tường, một tay cầm mũ bảo hiểm, tay kia nhét bánh bao vào miệng; khi thấy Lâm Châu, anh vội vàng gọi lại cô.

“Tôi có việc quan trọng cần bàn bạc với chồng.” Lâm Châu nói. Trang phục của cô vẫn là bộ đồ cưỡi ngựa mà cô đã mặc khi đi khai thác mỏ; nếu cô mặc những bộ trang phục thông thường, chắc chắn sẽ gặp nhiều bất tiện.

“Chị dâu, vào lúc quan trọng như thế này, hãy yên tâm chờ đợi tin tức thôi.” Vương Hổ biết rõ tính cách của Yên Minh Các; việc Lâm Châu chạy lên tháp thành vào lúc này có lẽ sẽ khiến anh ấy nổi giận.

“Tôi có một cách có thể tăng cơ hội chiến thắng cho chúng ta vào buổi chiều nay!” Giọng nói chắc chắn của Lâm Châu đã làm dịu bớt Vương Hổ.

Ngày đầu tiên Lâm Châu đến thành Yao, Vương Hổ cũng đã thấy được khí phách của cô; anh nghĩ rằng có lẽ cô thực sự có việc quan trọng, vì vậy anh chỉ cho cô hướng đi: “Anh cả ở bên kia.”

Lâm Châu cảm ơn rồi quay người tiếp tục tìm Yên Minh Các.

Trên tháp thành có những phòng dành cho lính canh cửa thành nghỉ ngơi; lúc này đã có hai phòng được sử dụng, hai tấm ván cửa được ghép lại thành một bàn; Yên Minh Các cùng các tướng lĩnh đang thảo luận điều gì đó.

Bên cạnh họ có cơm, nhưng chưa ai dám gắp thức ăn.

Khi Lâm Châu bước vào, Yên Minh Các lập tức nhận ra cô; sắc mặt anh ta trở nên nghiêm nghị. Anh ra lệnh: “Các người hãy ăn trước, sau đó hãy suy nghĩ kỹ lại những gì tôi vừa nói.”

Nói xong, anh bước ra khỏi phòng; một số tướng lĩnh liền quay đầu nhìn ra ngoài.

“Đó chính là phu nhân của tướng Yên sao? Thật sự là một người đẹp tuyệt trần.” Một trong số các tướng lĩnh nói.

Lời này khiến không ít tướng lĩnh bật cười.

Viên Tam cầm lấy bát, nhìn họ một cách nghiêm túc: “Hãy ăn đi.”

Rõ ràng các tướng lĩnh này cũng rất e ngại Viên Tam; họ không dám đùa cợt gì thêm, chỉ tập trung ăn cơm của mình, nhưng đôi khi vẫn liếc nhìn ra ngoài cửa.

“Sao chị lại đến đây? Thật là nghịch ngợm!” Yên Minh Các kéo Lâm Châu lại gần và nói.

Lâm Châu giải thích về ý tưởng của mình, và Yên Minh Các sau đó đồng ý thử.

“Tôi đã bảo Jing He chuẩn bị sẵn khá nhiều pháo hoa, chúng ta có thể trộn thêm bột vôi hoặc bột ớt vào đó. Trước khi bắt đầu trận chiến, hãy cho tất cả những quả pháo hoa đó nổ! Chỉ cần binh sĩ của chúng ta không nhìn vào những quả pháo hoa, giữ gìn mắt mình thật kỹ, đến lúc kẻ thù nhìn vào những quả pháo hoa và bột vôi hay bột ớt rơi vào mắt họ, đó chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta tấn công!” Lin Chu nói.

Yan Mingge nhíu mày nhìn cô một lúc lâu, rồi mới vỗ mạnh vào đầu cô: “Dù cách này có vẻ không mấy thông thường, nhưng cũng đáng để thử.”

Lin Chu nở nụ cười ngốc nghếch với anh.

“Tôi sẽ bảo Shi Liu đến gặp Jing He, còn em hãy xuống từ tháp thành để ăn trước.” Sau khi nói xong, Yan Mingge dường như nhớ ra rằng dưới tháp thành chưa chắc đã có thức ăn, anh nói tiếp: “Tôi sẽ bảo Song Tuo mang thức ăn đến cho em.”

Lin Chu vẫy tay: “Chồng cứ tiếp tục thảo luận về chiến thuật đi, em biết cách tự tìm thức ăn mà.”

“Tôi sẽ đưa em đến chỗ đó.” Yan Mingge nói.

Trong khói lửa chiến tranh, tiếng kêu than vang khắp nơi, con đường mà họ cùng nhau bước đi giữa những ngọn lửa chiến tranh dù ngắn ngủi, nhưng dường như đã cho thấy cảnh tượng sau khi sự thịnh vượng tan biến hoàn toàn.

Yan Mingge tiếp tục nhìn theo Lin Chu cho đến khi cô xuống khỏi tháp thành mới rời đi.

Khi Lin Chu bước xuống dưới, cô dừng lại và nhìn lại phía sau. Dưới bầu trời xám xịt, bức tường thành cổ kính cao vút, không một cơn gió nào, lá cờ in chữ “Zhao” đã xuất hiện từ lâu, nhưng giờ đây không còn thấy bóng dáng vị tướng của cô nữa.

Trong lòng Lin Chu bỗng nhiên cảm thấy buồn bã, và cô thấy nước mắt mình ứa lệ.

Không xa đó có tiếng khóc, cô theo tiếng khóc đó nhìn lại, chỉ thấy một bà lão cầm giỏ tre đang nói liên tục với một binh sĩ trẻ, nước mắt lưng tròng.

Binh sĩ trẻ liên tục gật đầu, cuối cùng nhận đôi giày mà bà lão lấy ra từ giỏ và mang vào chân, quỳ xuống đất cúi đầu ba lần, rồi chạy lên tháp thành với đôi mắt đỏ hoe.

“Con trai ơi! Đôi giày này là mẹ tự tay làm cho con đấy, hãy mang nó đi, dù con đi đâu, con cũng sẽ tìm được đường về nhà!” Bà lão tóc bạc gào lên.

Có một câu truyền thuyết dân gian nói rằng trên chiến trường có nhiều khí hung hãn, nhiều linh hồn lạc lõng, những linh hồn chết ở đó có thể bị mắc kẹt và lạc lối. Nếu người đó khi còn sống đã mang đôi giày do người thân chuẩn bị cho mình, thì trên đôi giày đó sẽ có linh năng giúp họ trở về nhà.

Dù nghe có vẻ vô lý, nhưng đó cũng chỉ là câu chuyện mà người dân tạo ra để an ủi bản thân mình mà thôi.

Lin Chu nhìn quanh và thấy không ít phụ nữ đều có nước mắt trong mắt, cô thở dài trong lòng, chỉ mong rằng cuộc chiến này sẽ sớm kết thúc.

Trước đây, Lâm Châu đã đặt rất nhiều tên cho con đại bàng điêu khắc ấy, nhưng dù gọi bằng cách nào đi nữa thì con đại bàng vẫn không hề có phản ứng gì. Có một lần, khi thấy lông trên người con đại bàng đã bạc phơ, Lâm Châu gọi nó là “A Hoa”. Con đại bàng nhìn chằm chằm vào cô suốt một hồi lâu, và Lâm Châu vô cùng vui mừng, liền quyết định đặt tên cho nó là “A Hoa” từ đó.