Nếu một ngày nào đó cô ấy trở nên mạnh mẽ và đầy sức sống, chắc hẳn cô ấy sẽ có một vẻ đẹp nổi bật biết bao?

Lâm Châu cũng không mong đợi đứa trẻ này có thể hiểu hết những gì mình nói, thấy Hàn Quân Diệt không nói gì, cô chỉ âu yếm xoa đầu nó một chút.

Cô nhìn quanh căn nhà đầy bừa bộn và hỏi Kinh Hòa: “Khi con ở ngoài đường, con có tìm hiểu được gì không?”

Mặc dù cô đã đoán ra phần lớn sự thật từ cuộc trò chuyện giữa Thái tử thứ sáu và vị tướng kia, nhưng cô vẫn muốn biết thêm những chi tiết cụ thể hơn.

Kinh Hòa đáp: “Nô tì nghe nói, bọn man rợ đã bao vây Kim Đồng Quan từ ba phía, những người dân bên trong đã sớm chạy trốn về phía nam. Bây giờ ở Kim Đồng Quan, lương thực và muối đều cạn kiệt; nếu quân tiếp viện của triều đình không đến sớm, thì việc Kim Đồng Quan bị mất chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Lâm Châu nghe xong mà lòng hoảng sợ, vội vàng hỏi: “Có tin tức gì về chồng con không?”

Kinh Hòa chỉ lắc đầu nặng nề: “Quân đội được cử đến Yao Thành chỉ có chưa đầy một ngàn người; tất cả những binh sĩ từ Qiang Thành đều được điều động đến Kim Đồng Quan. Tướng lĩnh của Yao Thành nói rằng họ đã ở Qiang Thành trước đó và có nhiều kinh nghiệm chiến đấu với bọn man rợ, họ biết phải chiến đấu như thế nào… Tuy nhiên, trên đường trở về, nô tì thấy nhiều binh sĩ xông vào nhà dân thường, nghe những người phụ nữ bị họ bắt đi khóc lóc và mắng chửi; chồng các cô ấy cũng đều bị điều động đến chiến trường Kim Đồng Quan. Nô tì lo lắng cho sự an toàn của các cô, nên mới vội vàng trở về ngay.”

Lâm Châu suy nghĩ kỹ và hiểu rõ tình hình: Tướng lĩnh Yao Thành lo lắng rằng những binh sĩ đó sẽ không thể chịu đựng được và cuối cùng sẽ phải đầu hàng, vì vậy ông ta muốn giam giữ gia đình họ làm con tin; ngoài mặt thì việc đó được gọi là “chăm sóc” họ.

Lý Kiến Nghiệp là cháu trai của tướng lĩnh Yao Thành; biết được ý định của ông ta, lại thêm vào việc trước đó anh ta đã có mâu thuẫn với Yên Minh Các vì chuyện “tiểu thiếp mặt đen”, nên anh ta mới nghĩ đến việc trả thù cá nhân.

Bây giờ chỉ còn lại hai binh sĩ canh gác trước biệt thự; thực ra là Thái tử thứ sáu đã nhượng bộ một chút.

Dù Thái tử thứ sáu có ý định gì đi nữa, Lâm Châu vẫn cảm thấy biết ơn trong lòng.

Lâm Châu và Kinh Hòa cùng nhau dọn dẹp lại căn nhà. Những thứ rau mà Kinh Hòa mua trước đó đã bị vãi khắp sân khi họ giao tranh với binh sĩ; có những thứ vẫn còn ăn được, nhưng cũng có những thứ thì không thể sử dụng được nữa.

Lâm Châu bảo Kinh Hòa dùng cớ đi mua rau để thăm dò xem liệu họ có được phép ra ngoài không.

Jing He mắng mỏ không ngừng nghỉ suốt một hồi lâu, nhưng thấy Lin Chu chẳng hề có phản ứng gì, cô cũng đành tiến lại gần để cùng Lin Chu nghiên cứu bản bản đồ đó. Dù Jing He không biết chữ, nhưng cô vẫn có thể phân biệt được trên bản đồ đâu là núi, đâu là sông.

“Thưa phu nhân, ngài cũng biết đọc bản đồ ư?” Jing He hơi tò mò và không hiểu sao lại cảm thấy ngưỡng mộ Lin Chu hơn trước. Người mà chủ nhân chọn ra quả nhiên không phải là người dễ dàng gì.

Ngón tay trắng muốt như ngọc của Lin Chu vẽ một tuyến đường trên bản đồ: “Đây là vị trí chúng ta đang ở, còn đây là Kim Đồng Quan. Nếu chúng ta vượt qua hai ngọn núi này, sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đi theo con đường chính đến Kim Đồng Quan.”

Hàn Tiểu Bao Tử nghe lời Lin Chu cũng đứng dậy để nhìn bản đồ, và khi thấy tuyến đường mà Lin Chu chọn, anh ta không khỏi nhíu mày.

Jing He thì tròn mắt: “Thưa phu nhân, ngài muốn đến Kim Đồng Quan ư?”

Lin Chu lắc đầu: “Không chắc lắm, nhưng trước hết chúng ta cần tìm một nơi an toàn để ẩn náu. Ít nhất… nếu có chuyện gì xảy ra ở Kim Đồng Quan, chúng ta không thể rơi vào tay kẻ khác và trở thành gánh nặng cho phu quân.”

Nhờ câu nói này, Jing He càng thêm mến mộ Lin Chu hơn nữa.

Lin Chu như không có ý gì đặc biệt mà nói thêm: “Giá như chúng ta có thêm người hỗ trợ thì tốt biết mấy.”

Ánh mắt Jing He sáng lên, cô muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại kiềm chế lại.

Linh Chu càng tin chắc hơn vào khả năng của mình. Cô quả nhiên không nhầm, với tính cách thận trọng của Yến Minh Các, ông ấy chắc chắn sẽ không bỏ qua việc dự phòng cho mình.

Người ta thường nói rằng loài côn trùng có hàng trăm chân dù chết vẫn không cứng đờ. Dù gia tộc Vĩnh An Hầu đã suy tàn, nhưng họ vẫn là một gia tộc lâu đời hàng trăm năm, sức mạnh tích lũy được không thể xem thường. Yến Minh Các có thể duy trì vị trí của mình bên ngoài thành trì suốt nhiều năm như vậy; Lin Chu đã đoán trước rằng ông ấy chắc chắn sẽ có một đội quân riêng của gia tộc Vĩnh An Hầu.

Trước đó, Yến Minh Các bất ngờ tìm thấy Jing He – một nữ binh sĩ giỏi võ – bên ngoài thành trì, và Lin Chu đã gần như chắc chắn rằng lực lượng đó đang ẩn náu gần thành Yao. Nhưng vì Yến Minh Các không chọn cách nói ra, cô cũng khôn ngoan mà không hỏi thêm.

Bây giờ, Lin Chu cũng không hỏi thêm gì về Jing He nữa.

Đội quân riêng đó có lẽ chính là lá bài tẩy cuối cùng của Yến Minh Các. Với tính cách bí ẩn và khó đoán của ông ấy, việc không tiết lộ thông tin cho người khác cũng là điều bình thường.

Đêm đó, Lin Chu chỉ lên kế hoạch sơ bộ cho cuộc trốn thoát.

Không ngờ ngày hôm sau, vừa ăn xong bữa sáng, lại có một nhóm quan binh đến. Lần này họ không vào nhà chính mà thẳng tiếp đến bếp, và như những tên cướp, họ đổ hết muối trong các bình muối vào một chiếc túi lớn mà họ mang theo.

Lin Chu và Jing He vội vàng tìm cách ẩn náu.

Đối diện ngôi nhà của họ là một quan chức nhỏ bản địa ở Yao Cheng. Nhóm binh sĩ cướp muối ấy đã đập phá cửa và xông vào ngay lập tức. Không lâu sau, họ lại bước ra ngoài. Chủ nhân của ngôi nhà là một người phụ nữ mập, cô ấy la hét thảm thiết và đuổi theo họ: “Các người này, mất hết lương tâm! Các người còn muốn cướp cả muối nữa sao!”