Sau đó, đầu bếp Zhao được triệu hồi trở lại, và bà Zhao cũng từ chức khỏi công việc tại dinh thự. Tiếp theo, khi chiến tranh bùng nổ, chủ nhân của dinh thự cũng thu dọn đồ đạc và bỏ trốn; những người hầu trong dinh thự thì mỗi người tự tìm đường sống riêng. Bà Zhao biết rằng người phụ nữ quản lý dinh thự tên là Lý, là người bản xứ của thành Yao. Vì tuổi tác đã cao và lo sợ sẽ chết trên đường tị nạn, bà ấy quyết định ở lại thành Yao.

Lúc này, Lin Chu thực sự không còn ai có thể sử dụng được; vì vậy bà đã yêu cầu bà Zhao tìm người phụ nữ quản lý kia đến gặp mình. Sau khi xem xét, Lin Chu rất hài lòng với bà ấy; bà Lý có vẻ là người trung thực và có năng lực. Sau khi hoàn tất các thủ tục liên quan đến việc bán mình làm nô lệ, bà Lý không lâu sau đó đã đến dinh thự.

Trong những ngày tiếp theo, Lin Chu cũng tìm được những người phụ nữ cần thiết để chăm sóc trẻ em, và vấn đề đó cũng được giải quyết.

Một lần tình cờ, Lin Chu nghe Song Tuo nhắc đến việc ở khu vực Liên Thanh Sơn vẫn còn người dùng nồi lớn để sản xuất muối; Lin Chu muốn đến dạy họ cách phơi muối, nhưng bị Yến Minh Các ngăn cản. Giờ đây, cô ấy đã mang thai, và Yến Minh Các lần đầu tiên trở thành cha, nên anh ấy rất lo lắng.

Nhận thấy Lin Chu luôn nhắc đến chuyện này, cuối cùng Yến Minh Các mới nói rằng họ đã tìm được những người có kinh nghiệm trong việc phơi muối biển để làm công nhân.

Quy trình phơi muối hồ và muối biển vào mùa hè không khác nhau nhiều; những người sống bằng nghề phơi muối biển thì hiểu rõ hơn về cách làm này, vì vậy Lin Chu cũng không còn lo lắng nữa.

Có vẻ như cuộc chiến sắp bùng nổ ở phía Hoàng tử Sáu; hàng loạt vũ khí bằng thép được chuyển đến Bạch Mã Quan từ phía tây bắc, nhưng phía Hoàng tử Sáu vẫn chưa có thông báo nào yêu cầu Yến Minh Các dẫn quân đi. Yến Minh Các là người kiên nhẫn; mỗi ngày sau khi rèn luyện binh sĩ xong, anh ấy vẫn đến các cánh đồng để kiểm tra tình hình.

Khu vực Qiang Thành trước đây đã bị quân xâm lược phá hủy nặng nề; vào cuối mùa xuân, Yến Minh Các đã cử người đến sửa chữa, và mãi đến cuối mùa hè, Qiang Thành mới bắt đầu hồi sinh.

Tuy nhiên, vì nghe nói nơi đó từng bị tàn sát dữ dội, không khí u ám nặng nề, ngoại trừ quân đội đóng quân tại đó, những người dân tị nạn đều không muốn đến Qiang Thành.

Ngày hôm đó, sau khi nghỉ ngơi, Yến Minh Các đề nghị đưa Lin Chu đến Qiang Thành để tham quan. Lin Chu hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó cũng gật đầu đồng ý.

Hai người lên đường từ sáng sớm; không mang theo người hầu, Yến Minh Các tự mình lái xe.

Khi đến Qiang Thành vào buổi trưa, nắng gắt bỏng; Lin Chu không dám xuống khỏi xe, chỉ kéo rèm lên để che mặt.

Nhìn thấy ngôi nhà đất thấp bé mà mình từng ở, những ký ức xưa lại hiện lên trong tâm trí, Lin Chu cảm thấy rất xúc động.

Nhìn thấy ngôi nhà của bà Song, Lin Chu không khỏi ứa nước mắt khi nhớ lại ngày chia tay ấy; bà ấy chính là người đầu tiên tốt bụng với cô ở thời đại xa lạ này.

Cỗ xe ngựa cuối cùng cũng dừng lại ở một ngọn đồi thấp, dưới góc đồi có một ngôi mộ nhỏ.

Yan Mingge ôm Lin Chu xuống khỏi xe, dẫn cô đến trước ngôi mộ, giọng nói của anh nhẹ nhàng, không thể hiện rõ cảm xúc gì: “Bà Song, chú Song, bọn man rợ đã bị đuổi ra khỏi biên giới rồi, tôi đưa Chu về để thăm các người.”

Năm ngoái, khi Qiang Thành vừa bị chiếm, anh đã quay lại nhìn một lần; lúc đó chỉ đơn giản là chôn chú Song tại chỗ. Năm nay, sau khi đánh bại bọn man rợ và giành lại Qiang Thành, anh mới tìm được một chỗ đất để chôn cất bà Song và chú Song cùng nhau.

Lin Chu nhìn ngôi mộ, biết rằng bà Song và chú Song đã được chôn cùng nhau; không hiểu sao, nước mắt cô bỗng trào ra.

Yan Mingge đốt những tờ tiền giấy màu trắng trước ngôi mộ của bà Song và chú Song, trong khi đó Lin Chu cũng tiếp tục đốt tiền giấy, nước mắt không ngừng rơi.

Yan Mingge đổ chai rượu mà anh mang theo từ nhà ra trước mộ: “Tôi biết chú Song rất thích rượu, chai này, xin tưởng nhớ chiến thắng lớn này!”

Còn lại nửa chai, anh uống hết, sau đó ném chai rượu xuống hoang mạc, lau đi vệt rượu trên khóe miệng rồi nói: “Khi cả thiên hạ Đại Chương được bình yên, tôi sẽ mang thêm một chai rượu ngon đến thăm các người!”

Những đám mây che khuất ánh nắng mặt trời, chỉ có vài tia sáng vàng lọt qua những kẽ hở giữa mây.

Những tờ tiền giấy chưa được đốt hết bị gió cuốn đi khắp nơi; cỏ cây trên sườn đồi xào xạc. Yan Mingge ôm Lin Chu và cùng cô đi về phía cỗ xe ngựa ở dưới đồi.

Khi trở về Yao Thành, trời gần tối; thời tiết nóng bức, mặc dù ở trong xe ngựa nhưng Lin Chu vẫn đổ mồ hôi đầy người.

Jing He lo liệu việc chuẩn bị nước nóng để Lin Chu tắm.

Bây giờ, với số lượng người phục vụ trong nhà nhiều hơn, hiệu quả công việc cũng thực sự nhanh hơn nhiều. Lin Chu vừa thay xong quần áo sạch sẽ thì bữa tối đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài.

Cô uống một bát canh mơ chua lạnh và cảm thấy thoải mái ngay lập tức.

Yan Mingge có thân thể khỏe mạnh, sau khi tắm nước lạnh trong phòng vệ sinh anh nhanh chóng bước ra.

Vì ở trong nhà, anh không cần phải trang phục cầu kỳ; thấy Lin Chu đã ngồi xuống bàn ăn, anh chỉ khoác lên mình một chiếc áo rồi đi đến bên cô.

Lin Chu rót cho anh một bát canh mơ chua lạnh, và lúc đó mới nhận ra rằng áo của Yan Mingge chưa được kéo kín; nước mắt cô lại trào ra.

Lâm Châu nhận ra điều này, không khỏi nhíu mày.