Cô ấy nói xong rồi lại mang ra những chiếc bánh dầu vừa ra lò, “Các quân nhân cứ tự nhiên ăn thoải mái đi! Hôm nay tiệm nhỏ này sẽ không thu tiền của các ngài đâu!”

Nghe thấy tiếng ồn ào này, một đứa trẻ có cái đầu tròn như củ cải tím bò ra từ phòng bên trong; đầu nó được cạo sạch sẽ, chỉ để lại một chút tóc ở trán. Dù thân hình nhỏ bé, nhưng nó lướt qua các bàn ghế mà không hề bị ai phát hiện.

Cho đến khi Vương Hổ cảm thấy con dao đeo bên hông mình bị ai đó chạm vào.

Anh ta nhìn xuống và thấy một đứa trẻ có thân hình vạm vỡ, không khỏi nảy ra ý định trêu chọc nó, liền bế lấy đứa trẻ lên, “Con là con của nhà nào vậy? Dám chạm vào con dao của ngài ư!”

Đứa trẻ nhìn chằm chằm vào bộ râu dày của Vương Hổ, rồi đột nhiên nắm lấy râu anh ta và hét lớn “Bố ơi!”

Lúc này, tất cả các quân nhân đều bật cười.

“Anh Năm ạ, đây là con trai của anh sao?”

Vương Hổ trừng mắt nhìn người quân nhân trẻ tuổi kia, “Đồ nhóc không biết điều gì! Cha mẹ tôi còn chưa có được, làm sao có con trai được!”

Có người cười nói, “Biết đâu đó là con do anh Năm sinh ra vào một năm nào đó khi anh nhận được lương quân và tìm niềm vui ở chỗ nào đó gần thành Yao này!”

“Đi đi đi!”

Vương Hổ không muốn để ý đến lũ khỉ này, tiếp tục hỏi đứa trẻ, “Con nhóc ngốc này, không nhận ra cha mình à?”

Đứa trẻ phản bác, “Không đâu, con biết chứ! Mẹ con nói rằng người đàn ông có bộ râu dày và thân hình vạm vỡ đó chính là cha con!”

Lời nói này lại khiến các quân nhân khác cười lên, “Đứa trẻ ơi, con hãy nói xem, mẹ con là ai?”

Đúng lúc đó, chủ quán trà bước ra, nắm lấy đứa trẻ và mắng, “Đồ nhóc hư này, không để mắt đến con một chút là đã chạy ra gây rối!”

Lời cô ấy nghe có vẻ nghiêm khắc, nhưng giọng điệu lại rất thân thiện.

“Con không hề gây rối đâu, con vừa tìm thấy cha mình rồi!” Đứa trẻ cãi lại.

Chủ quán trà muốn lấy cây cán bột, nhưng thấy tình hình không ổn liền trốn sau lưng Vương Hổ.

Vương Hổ đành phải đứng dậy, với vẻ mặt ngượng ngùng nhìn chủ quán trà, “Chị gái lớn, đây là con của chị sao?”

Chủ quán trà có vẻ không vui, “Nếu không phải của chị thì còn của chuột à?”

Vương Hổ ngốc nghếch gãi đầu, “Vậy... cha của đứa trẻ này ở đâu?”

Chuyện bà Tần là góa phụ không phải là bí mật gì ở phía nam thành Yao; cô ấy nói một cách thẳng thắn, “Ông ấy đã mất từ vài năm trước trong trận chiến ở thành Qiang.”

Nghe xong, mọi người đều thở dài.

Lâm Sơ sợ Vương Hổ tính tình nóng vội, có thể nói ra những điều không nên nói, vội vàng chuyển hướng cuộc trò chuyện, “Bà Tần ạ, bà làm bánh bao này như thế nào vậy? Con làm ra thì không ngọt như của bà chút nào.”

“À, điều đó cần có kỹ thuật nhất định trong việc ủ bột...”

Trên khuôn mặt tuấn tú ấy hiện rõ vẻ lạnh lùng và thờ ơ, như thể đã quen với cái chết từ lâu: “Thưa cha, không phải con không giữ vững cổng thành Qiang, mà là con không thể giữ vững nó được…”

Thái tử là con trai cả của Hoàng đế Zhao; tuổi tác giữa hai người chỉ chênh lệch khoảng hai mươi tuổi mà thôi.

Hoàng đế Zhao già yếu dần từng ngày, nhưng sự kiểm soát quyền lực của ông lại càng trở nên chặt chẽ hơn, luôn lo lắng rằng Thái tử có thể tiến hành cuộc đảo chính.

Mặc dù Thái tử khá ôn hòa, nhưng với sự hậu thuẫn của gia tộc Yan sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ, Hoàng đế Zhao vẫn không ngừng lo lắng, đến nỗi bị stress đến mức mắc bệnh.

Khi Thái tử chăm sóc cha, Hoàng đế bị sặc khi uống thuốc do chính Thái tử cho, không thể hồi phục ngay lập tức, điều này khiến bệnh viện hoàng gia phải vào cuộc.

Mẹ của Thái tử, phi tần Song Quý phi, vốn dĩ rất mạnh mẽ; trước khi các thầy thuốc hoàng gia xác định được nguyên nhân bệnh tật của Hoàng đế, bà đã quả quyết cho rằng chính Thái tử là kẻ đầu độc.

Thái tử bị giam giữ. Khi Hoàng đế tỉnh lại và biết rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm, thay vì giải thích, ông lại coi đó là cơ hội tốt để loại bỏ phe Thái tử và củng cố vị trí hoàng đế của mình.

Dù sao đi nữa, ông cũng không thể thực sự giết chết con trai mình; đồng thời, việc loại bỏ gia tộc Yan cũng là một lợi thế lớn.

Với tội danh đầu độc Hoàng đế, việc truy tố cả chín thế hệ trong gia đình Thái tử còn là nhẹ nhàng so với những hậu quả khác…

Nhớ lại những chuyện đã qua và sau năm năm rèn luyện gian khổ ở đây, ánh mắt của Yan Mingge đã trở nên bình tĩnh đến mức không còn biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì; chỉ có đôi tay buông thõng bên người không khỏi nắm chặt lại thành nắm đấm.

Năm năm trước, khi bị lưu đày đến nơi này, Thái tử đã ra lệnh tiêu diệt anh ta một cách bí mật. Tuy nhiên, những kẻ man rợ thường xuyên xâm lược, còn Feng Yan chỉ là một kẻ chỉ biết nói suông mà không có khả năng chiến đấu thực tế; chính anh ta mới là người giúp anh ta vượt qua được những khó khăn ấy.

Feng Yan dần từ bỏ ý định giết hại anh ta, coi anh ta như một công cụ để giữ vững thành trì, trong khi bản thân anh ta thì dùng những chiến công của anh ta để thăng chức.

Mối quan hệ giữa họ cứ thế cân bằng như vậy cho đến khi lần cuối cùng anh ta ra trận và suýt chết vào tay kẻ man rợ; không phải vì võ nghệ hay chiến lược của anh ta yếu kém, mà là do Vương Mạnh đã bắn tên lén sau lưng anh ta!

Yan Mingge nhận ra rằng không phải tất cả mọi người ở thành Qiang đều thuộc phe Thái tử. Ví dụ như Vương Mạnh, chính là người được Thái tử thứ ba cử đến.

Có lẽ vì biết rằng trong suốt năm năm Feng Yan giữ thành mà không hề xảy ra rắc rối gì, Thái tử thứ ba mới quyết định hành động như vậy.

Khi Hoàng đế tỉnh lại và biết rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm, thay vì giải thích, ông lại coi đó là cơ hội tốt để loại bỏ phe Thái tử và củng cố vị trí hoàng đế của mình.

Dù sao đi nữa, ông cũng không thể thực sự giết chết con trai mình; đồng thời, việc loại bỏ gia tộc Yan cũng là một lợi thế lớn.

Với tội danh đầu độc Hoàng đế, việc truy tố cả chín thế hệ trong gia đình Thái tử còn là nhẹ nhàng so với những hậu quả khác…

Nhớ lại những chuyện đã qua và sau năm năm rèn luyện gian khổ ở đây, ánh mắt của Yan Mingge đã trở nên bình tĩnh đến mức không còn biểu lộ bất kỳ cảm xúc gì; chỉ có đôi tay buông thõng bên người không khỏi nắm chặt lại thành nắm đấm.

Năm năm trước, khi bị lưu đày đến nơi này, Thái tử đã ra lệnh tiêu diệt anh ta một cách bí mật. Tuy nhiên, những kẻ man rợ thường xuyên xâm lược, còn Feng Yan chỉ là một kẻ chỉ biết nói suông mà không có khả năng chiến đấu thực tế; chính anh ta mới là người giúp anh ta vượt qua được những khó khăn ấy.

Feng Yan dần từ bỏ ý định giết hại anh ta, coi anh ta như một công cụ để giữ vững thành trì, trong khi bản thân anh ta thì dùng những chiến công của anh ta để thăng chức.

Mối quan hệ giữa họ cứ thế cân bằng như vậy cho đến khi lần cuối cùng anh ta ra trận và suýt chết vào tay kẻ man rợ; không phải vì võ nghệ hay chiến lược của anh ta yếu kém, mà là do Vương Mạnh đã bắn tên lén sau lưng anh ta!

Yan Mingge nhận ra rằng không phải tất cả mọi người ở thành Qiang đều thuộc phe Thái tử. Ví dụ như Vương Mạnh, chính là người được Thái tử thứ ba cử đến.

Có lẽ vì biết rằng trong suốt năm năm Feng Yan giữ thành mà không hề xảy ra rắc rối gì, Thái tử thứ ba mới quyết định hành động như vậy.

Quả nhiên tất cả đều là những kế hoạch tinh vi!

Anh ta có thể nhìn thấu tất cả những điều đó, nhưng cũng không thể thay đổi được gì cả.

Chỉ cần Feng Yan vẫn còn ở đó, anh ta giống như một con chó bị trói chặt bằng xích!