Lâm Châu dẫn theo Kinh Hòa đi con đường mà họ đã đi khi đến đây. Người lính canh nhìn thấy họ, bỗng nhiên nói: “Thưa phu nhân, tôi biết một con đường tắt để quay trở lại sân, xin hãy theo tôi đi.”

Kinh Hòa lập tức hỏi: “Làm sao nhà này lại có thêm con đường tắt vậy?”

Người lính canh nhìn Kinh Hòa một cái, có lẽ đã biết danh tính của cô ấy, chỉ nói một cách bình thản: “Trước đây, thủ lĩnh Tống đã cho xây dựng để kết nối tất cả các sân với nhau, và vì vậy họ mới mở rộng bức tường từ sân phía tây này về sân chính; con đường này ngắn hơn.”

Kinh Hòa còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Lâm Châu đã nháy mắt với cô ấy một cái, và Kinh Hòa dường như hiểu ý, không nói gì thêm nữa.

Lâm Châu mới nói: “À, vậy thì xin anh dẫn đường đi.”

Người lính canh mỉm cười, rồi tiếp tục dẫn Lâm Châu và Kinh Hòa đi tiếp.

***

Khi Yên Minh Các thức dậy, thì đã khá muộn rồi.

Anh ta vệ sinh xong, đi dạo một vòng quanh sân, không thấy Lâm Châu, tình cờ nhìn thấy Tống Thác bước vào từ bên ngoài, liền hỏi: “Có ai thấy phu nhân không?”

Hôm qua có khá nhiều người bị thương, hôm nay Tống Thác vẫn bận rộn chăm sóc họ, không có thời gian để quan tâm đến những việc trong sân; vì có Kinh Hòa ở đó, anh ta cũng không để ý lắm. Anh ta lắc đầu và nói: “Hôm nay sáng tôi không thấy phu nhân.”

Anh ta định hỏi Kinh Hòa, nhưng nhìn quanh cũng không thấy cô ấy, cảm thấy hơi lạ: “Kinh Hòa đi đâu vậy?” Thấy vẻ mặt Yên Minh Các có vẻ không vui, Tống Thác vội vàng nói: “Có lẽ phu nhân đang ở nhà cô Vệ…”

Mí trái của Yên Minh Các giật một cái, anh ta cảm thấy bực bội không rõ lý do, không tiếp tục nói chuyện với Tống Thác, rồi quay người đi về phía phòng của Vệ Nhẹ.

Khi anh ta gõ cửa, thấy Vệ Nhẹ nằm bên giường, mặt tái nhợt, dưới giường có cái chén để hứng nôn mửa; rõ ràng cô ấy vừa nôn mửa. Hàn Quân Diễt đứng bên giường, vỗ nhẹ lưng Vệ Nhẹ để giúp cô ấy bình tĩnh lại.

“Cô ốm à?” Yên Minh Các nhíu mày; anh ta không hiểu gì về thai kỳ của phụ nữ, thậm chí còn không biết đến chuyện nôn mửa trong thai kỳ.

Vệ Nhẹ lườm một cái, nhận lấy tách trà mà Hàn Quân Diễt đưa cho, dùng trà để súc miệng rồi mới nói: “Khi sau này em gái anh có thai, anh sẽ hiểu thôi.”

Yên Minh Các nhận ra giọng điệu khinh thường trong lời nói của Vệ Nhẹ; nếu cô ấy có thể nói như vậy, chắc chắn không có chuyện gì nghiêm trọng. Anh ta nói: “Cần gì thì cứ nói với bếp đi.” Nhớ đến mục đích của mình đến đây, Yên Minh Các lại hỏi: “Sáng nay Châu Nhi có đến chỗ em không?”

“Gần đây em hay buồn ngủ, thường thức dậy muộn; em gái anh không đến.”

Yên Minh Các cảm thấy bất an, nhưng không biết phải làm gì hơn.

Căn nhà này cũng chỉ to vậy thôi, đã tìm khắp mọi nơi có thể tìm rồi, nhưng sự bực bội trong lòng Yến Minh Các càng lúc càng tăng lên.

Tống Đạt thổi một tiếng cò chỉ có họ mới hiểu được, nhưng không nghe thấy tiếng đáp lại từ Kinh Hòa, anh ta lo lắng nói: “Tôi đã hỏi những người canh gác trước cửa nhà, họ nói là không thấy bà chủ và Kinh Hòa ra ngoài.”

Cảm nhận được bầu không khí u ám ngày càng gia tăng xung quanh Yến Minh Các, Tống Đạt thậm chí còn đổ mồ hôi lạnh trên lưng ngay cả trong ngày mưa âm u.

Anh ta bỗng nhiên nghĩ rằng đây là một âm mưu, những kẻ ẩn náu đã nhìn thấy cơ hội khi hôm qua hầu như toàn bộ binh sĩ tư nhân của gia đình họ đều được điều động để canh giữ hồ chứa nước; vì trận chiến ở cổng phía nam, hầu hết họ đều bị thương. Yến Minh Các đã mang về một đội quân, và quân đội bên ngoài đã bao vây những ngôi nhà liền kề như những cái thùng sắt vậy. Anh ta tưởng rằng trong nhà là an toàn, nhưng lại không đủ người để canh giữ, nên đã bỏ trống một số điểm canh giấu.

Rõ ràng Yến Minh Các cũng nhận ra điều này, ông ta ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Hãy bao vây toàn bộ khu nhà này, tập trung toàn bộ lực lượng trong nhà, dù phải đào sâu xuống đất ba thước cũng phải tìm ra người đó!”

Cây lựu trong sân đang nở rộ rực rỡ, chỉ là tối qua gió lớn, làm rơi không ít cánh hoa, chúng dính vào mặt đất bằng đá xanh vẫn còn ướt, mọi người ra vào trong sân, bước lên những cánh hoa tạo thành một lớp bùn hoa, trông thật đẹp đẽ và có một vẻ đẹp riêng biệt.

Trước đó, khi trận chiến ở Yao Thành bắt đầu, nhiều người đã chạy trốn về phía nam, để lại rất nhiều căn nhà trống. Yến Minh Các trước đây đã mua ba khu nhà liền kề với dinh thự để sử dụng cho việc ổn định những người hầu.

Một khu được dùng để ở của những người hầu công khai, hai khu còn lại dùng để ở của binh sĩ tư nhân; những khu nhà này rất rộng lớn, thường xuyên còn được dùng để binh sĩ tập võ v.v.

Cửa hàng của thợ rèn bây giờ chính là nơi được tạo ra từ căn phòng chứa củi của khu nhà cuối cùng.

Thấy một đám binh sĩ xông vào cửa hàng, thợ rèn lấy chiếc khăn bên cạnh lau mồ hôi trên mặt, trước đó đã bị làm phiền bởi Lâm Sơ, giọng nói của ông ta đầy bực tức: “Tôi không thích bị quấy rối khi đang rèn sắt!”

Cửa hàng rất đơn sơ, trang trí cũng rất ít ỏi, ngoài một lò luyện sắt, một bàn để rèn sắt, và một cái bể nước bên cạnh, không có gì khác.

Tống Đạt chỉ nhìn qua một cái, đang định rời đi thì thấy Yến Minh Các bước vào với vẻ mặt lạnh lùng.

Bầu không khí của ông ta quá mạnh mẽ, thợ rèn không khỏi dừng lại hành động rèn sắt.

Trong ngôi nhà này, chỉ có một người duy nhất mới xứng đáng được gọi là bà chủ.