Lớp giấy dầu bên ngoài bị nhuốm đẫm máu tươi, nhưng khi mở ra, bên trong lại sạch sẽ hoàn toàn.

Hoàng tử thứ sáu lau đi phần lớn vết máu trên áo mình rồi mới lấy ra hai vật phẩm từ bên trong tờ giấy dầu đó.

Một tấm lụa màu vàng óng được thêu hình rồng vàng, đó là sắc lệnh truyền ngôi; còn có một tờ thư nữa.

Hoàng tử thứ sáu là người đầu tiên mở tờ thư, những dòng chữ quen thuộc hiện ra trước mắt, và trong khoảnh khắc ấy, hoàng tử bật khóc như một đứa trẻ bối rối.

“Con trai yêu, khi con đọc được lá thư này, có lẽ mẹ con đã gặp phải biến cố không may. Con đừng buồn, hãy coi việc giữ vững gia đình và đất nước là điều quan trọng nhất. Cha con để lại cho con lá thư này làm bằng chứng; con hãy đến phía tây nam, ông ngoại của con chắc chắn sẽ hết sức giúp đỡ con. Mẹ con không thể giúp gì con được nữa… Con trai yêu, con mang trong mình dòng máu hoàng gia, số phận con chắc chắn sẽ không bao giờ yên bình… Đừng trách mẹ con đã từng nghiêm khắc với con trước đây; mẹ con chỉ mong con được sống sót.”

Không biết đã qua bao lâu, hoàng tử thứ sáu mới lau hết những dấu vết nước mắt trên mặt và bước ra khỏi phòng một cách nặng nề.

Nie Yun cùng những người khác đang chờ bên ngoài; khi thấy hoàng tử mở cửa, họ vội vàng tiến lại gần: “Thưa hoàng tử!”

Hoàng tử thứ sáu với đôi mắt đỏ hoe: “Hãy thiêu hủy xác của Qin Shuo, đựng tro cốt vào lọ sứ, con sẽ mang theo ông ấy và quan lớn Bạch về kinh thành!”

Lời nói này khiến ngay cả Nie Yun, người đã quen với sinh tử, cũng lại bị xúc động đến rơi nước mắt; ông gật đầu đồng ý.

Yan Mingge nhìn từ xa, cảm thấy như thể cột sống của chàng trai trẻ kia bỗng nhiên trở nên vững vàng hơn.

Đêm đó, Yan Mingge cùng Yuan San và những người khác tiếp tục trò chuyện với hoàng tử thứ sáu suốt đêm.

Lâm Châu co mình trong chăn, ôm lấy ấm sưởi nhưng vẫn không thể ngủ được; cô dường như đã có thể cảm nhận được những biến động sắp tới.

Yan Mingge bận rộn hơn bao giờ hết; thường thì sau khi Lâm Châu ngủ, ông mới trở về, và khi Lâm Châu tỉnh dậy, ông lại ra ngoài.

Chẳng mấy chốc đã đến ngày 28 tháng Chạp – ngày cưới của Tần Nương tử và Vương Hổ; quân doanh cũng tạm nghỉ trong dịp Tết.

Lâm Châu mơ màng mở mắt, phát hiện có một người nằm bên cạnh mình; cô ngẩn ngơ một lúc trước khi nhận ra rằng hôm nay Yan Mingge không cần phải đến quân doanh nữa.

Chắc hẳn ông ấy đã lâu không ngủ được, và giờ đang ngủ say sưa.

Lâm Châu cố tình làm nhẹ từng cử động khi thức dậy, nhưng dù chỉ là tiếng động nhỏ nhất khi mặc quần áo cũng khiến Yan Mingge tỉnh giấc.

Yan Mingge vòng tay ôm lấy cô, đặt đầu Lâm Châu vào lòng mình; giọng nói của ông trầm ấm: “Đừng lo…”

Cô ấy giống như một con cá muối đã được đặt lên thớt, “Kia… chồng tôi, tôi phải dậy rồi.”

“Tôi biết.” Yến Minh Các nói như vậy, nhưng những ngón tay thon dài của anh ta lại rất điêu luyện khi mở ra tấm áo cô ấy; nhìn vào đôi xương quai xanh trắng nõn đẹp đẽ ấy, ánh mắt Yến Minh Các trở nên tối lại.

Khi trang điểm, Lâm Sơ soi kỹ những vết đỏ trên xương quai xanh của mình trước gương đồng không mấy rõ nét; mặt cô ấy đỏ bừng như sắp bốc khói, may mà cổ áo mùa đông rất cao.

Vì ngày vui hôm nay, Lâm Sơ đã cố tình mặc một chiếc áo lụa màu hồng phấn, cổ áo được lót bằng lông thỏ trắng tinh khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô càng trở nên trắng hồng hơn. Cô ôm chặt cổ áo lại, tức giận nhìn về phía người đang ngủ say trên giường sau khi đã “ăn” cổ mình, rồi mới mở cửa phòng bước ra ngoài.

Nhà Vương Hổ không có người hầu; bà Tần cảm thấy mình là người tái hôn, không cần phải làm ầm ĩ gì quá mức, chỉ cần mời vài người quen biết đến dự tiệc là được. Vương Hổ không có kinh nghiệm trong việc này, nhưng vẫn hỏi ý kiến những người già trong làng và chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết cho lễ cưới, cũng không phải là đã đối xử tệ với bà Tần.

Ai ngờ rằng mới sáng sớm thôi mà đã có rất nhiều khách mời đến.

Chính Vương Hổ cũng hơi bối rối; anh ta trông dữ tợn, không được mọi người yêu mến lắm, ngoại trừ những người bạn ở Thành Qiang, anh ta không dự định mời thêm ai khác, nhưng những người quen lẫn không quen ở Thành Qiang cũng đều đến.

Số lượng khách mời trong kế hoạch ban đầu chắc chắn là không đủ; Vương Hổ lo lắng đến mức đầu tóc rối bời. Khi thấy Lâm Sơ, anh ta như thấy cứu tinh vậy, “Chị dâu ơi, chúng tôi đã tính toán sai số lượng khách mời, lễ tiệc sắp bắt đầu rồi, phải làm sao bây giờ?”

Tần Như là tên thân mật của bà Tần.

Lâm Sơ bị câu nói của Vương Hổ làm cho da gà run lên; may mà Yến Minh Các chưa bao giờ gọi cô như vậy.

Lâm Sơ tính toán thời gian rồi nói: “Nếu anh yên tâm, hãy để mọi việc ở đây cho tôi, anh hãy dẫn mọi người đi đón cô dâu đi; nếu không chúng ta sẽ bỏ lỡ giờ tốt đẹp đấy.”

Vương Hổ đang chờ đợi câu nói này; ngay lập tức anh ta cảm ơn: “Cảm ơn chị dâu! Tôi sẽ đi đón cô Như ngay!”

Anh ta dẫn đoàn người đón cô dâu về phía nam thành phố, còn Lâm Sơ mới gọi những người hầu trong nhà đến giúp đỡ.

Gần Tết, thật hiếm khi có chuyện vui như thế này; Yến Minh Các giờ đây đang có sự nghiệp thuận lợi, còn Vương Hổ là binh sĩ trung thành của anh ta; những người sống trong khu vực này, dù quen hay không quen, đều mỉm cười và sẵn lòng giúp đỡ.

Khi có nhiều người giúp đỡ hơn, trong số họ có vài người cũng là bạn của Lâm Sơ.

Cuối cùng, lễ cưới diễn ra suôn sẻ và vui vẻ.

Người khác có ý tỏ tốt, cô ấy không cần phải giữ thái độ kiêu ngạo. Việc có thể kết bạn với những người thuộc gia đình quan lại này cũng rất có lợi cho Yến Minh Các, dù sao thì ảnh hưởng của những lời nói thì thầm bên giường cũng khá lớn mà.