Ảo Giác của Người Linh (Phần Bổ Sung)**

Xiu không nhịn được mà đưa tay ra, muốn xoa lưng Du Ze, nhưng lúc này, những sợi dây leo vốn đang yên bình bỗng nhiên phát ra tiếng động kỳ lạ.

Du Ze nhấn vào vết đỏ trên bụng mình; một số chỗ da đã bị trầy xước, và khi nhấn vào, cảm giác ngứa ngáy và đau rát lan tỏa. Tai nghe của anh đã bị nước làm hỏng và không hoạt động được nữa. Cho đến khi Xiu vỗ vai anh, Du Ze mới nhận ra rằng xung quanh lại xuất hiện vấn đề mới. Từ những sợi dây leo khô héo, một nhóm người bằng gốm bắt đầu bò ra ngoài… Nếu không phải vì biểu cảm giống y hệt con người, Du Ze thật sự đã nghĩ rằng đó chỉ là những vật trang trí chứ không phải sinh vật có linh hồn. Mỗi người trong nhóm cao khoảng nửa mét; khi nhìn thấy những người bên ngoài, họ bắt đầu khóc lóc thảm thiết và liên tục nói điều gì đó.

Thấy Du Ze không đeo tai nghe, Xiu biết anh không thể nghe thấy gì cả. Anh viết trên tay Du Ze: “Họ nói rằng họ là những người bằng gốm bị những sợi dây leo bắt giữ, và họ mong chúng ta giúp họ trở về nhà.”

Có vẻ như đây là một tình tiết phụ do Tháp Thần sắp đặt. Theo lời những người bằng gốm, nhà của họ nằm ngay phía trước, vì vậy có lẽ hành trình không quá phức tạp.

Sau khi mọi người sắp xếp lại quần áo một cách nhanh chóng, họ cùng những người bằng gốm bắt đầu hành trình. Nhưng ngay khi bắt đầu đi, họ mới nhận ra rằng những người này thực sự rất phiền phức. Với chiều cao chỉ nửa mét, tốc độ di chuyển của họ thật sự rất chậm; hơn nữa, họ cũng không thể chạy được. Là những vật dễ vỡ, nếu họ va chạm vào bất cứ thứ gì, họ sẽ vỡ tan thành từng mảnh. Xiu triệu hồi nhóm thú cưng để giúp đỡ, ban đầu ông nghĩ rằng các thú cưng có thể mang một số người bằng gốm, còn mọi người khác sẽ ôm thêm hai người nữa, nhưng khi thử ôm những người bằng gốm lên, họ mới nhận ra rằng những vật dường như mong manh này thực sự nặng đến mức nào.

Vì những lý do trên, tốc độ di chuyển của nhóm người bị kéo chậm lại đáng kể; họ mất nửa ngày mới đến được ngã rẽ tiếp theo. Lúc này, vấn đề lại xuất hiện: những dấu hiệu do người linh tạo ra cho biết Ellie nên đi theo hướng bên phải, nhưng những người bằng gốm lại nói rằng nhà của họ nằm ở bên trái.

Nhìn những người bằng gốm đáng thương kia, Du Ze nghĩ rằng họ đã đi đến đây rồi, việc tiếp tục giúp đỡ họ một chút cũng không sao cả. Hơn nữa, có lẽ đây là một nhiệm vụ ph

Du Ze cùng nhóm mất nửa ngày mới trở lại điểm giao nhau. Vừa bước vài bước, họ đã cảm nhận thấy tiếng rung động quen thuộc – những cành dây leo lại xuất hiện trở lại.

“Phải phá hủy những quả trái của chúng.”

So với lần trước, khi biết được điểm yếu của những cành dây này, nhóm người giờ đây đã bình tĩnh hơn nhiều. Những quả trái nằm sâu bên trong các cành dây, vì vậy họ cần sử dụng vũ khí từ xa để tấn công; những cây cung do Tháp Thần ban tặng lúc này đã thể hiện rõ giá trị của mình. Elly nhắm vào những quả trái màu xanh lá ở sâu bên trong, và như thể cảm nhận được mối nguy hiểm, những cành dây leo lập tức co rút lại, bảo vệ chặt chẽ những quả trái đó.

Nàng công chúa tiên buông tay ra khỏi dây cung; mũi tên xuyên qua hàng chục lớp dây leo và trúng đúng quả trái, làm cho nó nổ tung.

Tất cả các cành dây leo đột nhiên trở nên cứng đơ như thể bị tắt chức năng hoạt động, sau đó chúng mềm oặt và héo úa. Khi Du Ze cùng nhóm chuẩn bị tiếp tục cuộc hành trình, một nhóm người bằng gốm lại bò ra từ những cành dây đã đổ xuống. Lịch sử lại bắt đầu lặp lại… Những sinh vật nhỏ bé cao hơn nửa mét kia khóc lóc van xin họ giúp đỡ để được đưa trở về nhà.

Xiu suy nghĩ một lát, sau đó lại đưa những người bằng gốm đó đi, có vẻ như ông muốn kiểm tra lại kết quả một lần nữa. Kết quả vẫn giống như trước: họ lại nhận được một “thẻ người tốt”.

Mọi người im lặng nhìn những người bằng gốm cùng gia đình họ biến mất. Để đưa những người này trở về nhà, họ một lần nữa đi sai con đường đúng. Chưa kịp cho Inok phàn nàn, những cành dây leo lại xuất hiện. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Du Ze luôn cảm thấy rằng lần này những cành dây leo này to hơn nhiều so với lần đầu tiên họ gặp chúng – mỗi cành dây đều rộng khoảng hai feet. Elly lập tức kéo cung và nhắm chính xác vào quả trái, rồi bắn ra mũi tên.

“Shoo!”

Mũi tên xuyên qua những cành dây bảo vệ quả trái, nhưng ngay trước khi đâm trúng quả, nó mất hết sức mạnh. Elly ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào mũi tên; cô đã dùng hết sức lực để bắn, nhưng vẫn không thể xuyên qua những cành dây leo – những thực vật màu xanh lá này dường như cứng hơn gấp đôi so với lần trước.

“Đưa cái cung đó cho tôi!”

Xiu đón lấy ống cung mà Elly ném cho mình, và chiếc cung ấy lập tức biến thành “Cung Sự Sống” trong tay ông. Ông nhắm mắt hít một hơi thật sâu, và khi mở mắt ra, đôi mắt màu xanh da trời của ông đã được thay thế bởi màu xanh lá

Không biết có phải người ngốc thường gặp may mắn không, Xiu vẫn chưa kịp tự tay giết chết những kẻ đó thì lại có thêm một nhóm người bằng sứt xuất hiện trước mặt mọi người, và ngay lập tức đã chiếm hết sự căm ghét của mọi người.

Đối mặt với những tiếng khóc thảm thiết của những người bằng sứt đó, Xiu chỉ liếc nhìn họ một cái rồi lạnh lùng quay đi.

“Những cành dây leo rất nguy hiểm, đừng bỏ rơi chúng tôi…”

“Xin các bạn hãy giúp đỡ chúng tôi, đưa chúng tôi về nhà…”

……

Tiếng khóc của những người bằng sứt dần xa đi, Du Ze thậm chí còn nghe thấy vài tiếng vang rõ ràng, như thể những người đó đang cố gắng chạy về phía họ nhưng lại vô tình ngã và vỡ tan. Những âm thanh đó hòa lẫn vào nhau, khiến người ta cảm thấy vô cùng buồn bã.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều,” Xiu nói, dường như nhận ra tâm trạng u ám của Du Ze: “Đó chỉ là một cái bẫy thôi.”

Du Ze biết rằng tất cả những điều này đều là sắp đặt của Tháp Thần, vì vậy anh chỉ cảm thấy buồn bã mà không phản đối quyết định của Xiu.

Tại lối vào mê cung, tấm biển treo trên Tháp Thần viết rằng: Bạn chỉ cần đi đến lối ra của mê cung là sẽ đến được Vương quốc Tiên, không cần phải làm bất cứ điều gì thêm nữa.

Lúc này, Du Ze cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa của “việc làm thêm” là gì. Dựa vào những gì đã xảy ra trước đó, những người bằng sứt không thể mang lại lợi ích gì cho người lên Tháp, và việc đưa họ về nhà là một công việc tốn nhiều thời gian và không hề được ai đánh giá cao. Nếu vẫn tiếp tục đưa họ về nhà trong điều kiện này, thì chỉ có thể dựa vào lòng tốt muốn giúp đỡ người khác mà thôi.

Nếu theo cách tính của Du Ze thông thường, anh chắc chắn sẽ sẵn lòng đưa những đứa trẻ đó về nhà, nhưng nơi này không phải là nơi mà việc làm tốt sẽ được khen ngợi. Tháp Thần sẽ biến đổi người lên Tháp thành những gì nó mong muốn; nếu đi ngược lại, thậm chí có thể gây ra cái chết… Quy tắc đã rõ ràng báo hiệu rằng người lên Tháp nên phớt lờ những người bằng sứt đó; nếu họ dành thời gian cho những “việc làm thêm”, những cành dây leo ngày càng mạnh mẽ và số lượng mũi tên ngày càng ít đi sẽ khiến họ mãi mãi không thể thoát khỏi đây.

Thật đúng là những quy tắc… Thật đúng là… phiên bản mê cung của loài Tiên – những sinh vật xinh đẹp ấy đã dành tình cảm nồng nhiệt của mình để đổi lấy sức mạnh siêu phàm.

Khi trở lại ngã rẽ ban đầu, Xiu đã mất ý thức do việc thay đổi hình dạng. Mör đã đỡ Xiu lên vai, và họ

Ailier cầm cung tên nhưng không biết phải làm thế nào; mặc dù cô có thể nhắm trúng quả chín, nhưng sức mạnh của cô lại không đủ để xuyên qua những chiếc lá cuốn này. Ngược lại, Mor và ông John cùng những người khác thì có sức mạnh, nhưng việc bắn trúng những quả chín luôn thay đổi vị trí thật sự là điều rất khó khăn.

Vì vậy, nhóm người đã quyết định áp dụng một phương pháp táo bạo hơn: Mor tự nguyện lao vào đám lá cuốn; ngay lập tức khi bị bao vây bởi chúng, anh ta biến thành hình rồng và đẩy những chiếc lá ra xa. Rachel và ông John tận dụng khoảng trống này để giúp Ailier bắn trúng quả chín ở sâu bên trong.

Vòng ba của thử thách với những chiếc lá cuốn này đã được giải quyết một cách an toàn và suôn sẻ; chưa kịp cho những người bị mắc kẹt kêu gọi sự giúp đỡ, nhóm của Du Ze đã lập tức rời khỏi nơi đó – vì theo những gì đã xảy ra trước đó, lần tiếp theo những chiếc lá cuốn xuất hiện có thể chỉ sau nửa ngày nữa. Trên đường đi, Xiu cuối cùng cũng tỉnh dậy, nhanh chóng hiểu rõ tình hình và sau đó cầm lấy túi tên của Ailier đeo lên lưng.

Với sự có mặt của “chàng trai dễ thương” này, Du Ze cảm thấy yên tâm hơn nhiều; khi thấy “chàng trai dễ thương” đó chỉ cần gặp mặt là đã giải quyết xong vòng bốn của thử thách với những chiếc lá cuốn, lúc đó, một số người trong nhóm mới nhận ra rằng đối với những chiếc lá cuốn có điểm yếu là phải đối mặt từ xa, thì hình thức linh hồn của Xiu quả thực là một kẻ thù đáng sợ.

“Chàng trai dễ thương” đã hoàn thành hai chiến thắng liên tiếp; giờ đây, anh ta đang tiếp tục gây ra “thảm họa”…

Dù tần suất xuất hiện của những chiếc lá cuốn đã giảm từ nửa ngày xuống còn vài giờ, dù chúng đã trở nên mạnh mẽ hơn với những chiếc gai nhọn khắp người và nước chảy ra có tính axit mạnh, nhưng chúng vẫn chỉ có thể chịu đựng sự thất bại ngay từ khi xuất hiện, thậm chí không thể liếm được cả đất ở cách đó mười mét. Những chiếc lá cuốn ấy tự nhận rằng, ngày xưa chúng cũng từng là những sinh vật hùng mạnh… cho đến khi quả chín của chúng bị một mũi tên xuyên qua.

Khi “chàng trai dễ thương” đã trở nên siêu phàm như vậy, họ cuối cùng cũng thoát ra khỏi mê cung. Cảnh tượng trước mắt họ chính là vương quốc của loài tiên mà Du Ze đã từng thấy; bên cạnh họ, một hồ nước lớn bao quanh cây Sự Sống. Gió thổi qua lá cây, tạo ra tiếng xào xạc, như thể đang mời gọi họ… Rõ ràng, đó chính là điểm kết thúc của thử thách này.

Inok và hai chị em thuộc phe ma quỷ chưa bao giờ thấy nơi nào đẹp đẽ đến thế; họ

Lần đầu tiên từ chối là vì không nỡ lòng, lần thứ hai là vì cảm thấy tội lỗi, nhưng đến lần thứ ba, thứ tư… thì nhanh chóng trở nên lạnh lùng và học được cách phớt lờ mọi thứ.

Đủ loại thông tin ùa về trong đầu Du Ze: thông tin về Tháp Thần, quy tắc, về Chúa Tạo Hóa… Dù cảm thấy mệt mỏi, Du Ze vẫn không muốn nằm xuống giường nghỉ ngơi. Anh ngồi một lúc rồi bước ra khỏi căn nhà gỗ.

Mặt trăng lớn chiếm trọn bầu trời đêm; sau khi sống trong môi trường vĩnh tối quá lâu, thời gian dường như cũng trở nên lộn xộn. Vừa mới ngồi xuống cành cây, Du Ze đã nghe thấy có ai đó đang đi đến bên cạnh mình. Ngay cả không cần quay đầu lại, Du Ze cũng biết đó là Xiu.

Cành cây rung nhẹ, và Xiu ngồi xuống bên cạnh anh. Bỗng nhiên, Du Ze cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc đến lạ thường – dù là hồ nước phát sáng hay những tia sáng bay lượn, thậm chí cả người ngồi bên cạnh mình, tất cả đều giống hệt với đêm hôm đó.

Lúc này, Xiu đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve gáy Du Ze. Khi Du Ze quay đầu nhìn, anh thấy Xiu mỉm cười.

“Em muốn nghe anh hát không?”

Gió thổi qua mái tóc bạc của Xiu, làm cho thời gian và không gian trở nên hỗn loạn. Du Ze ngẩn ngơ nhìn vào mắt Xiu, cứ như thể mình lại trở về đêm hôm đó ở tộc ngườiTinh Linh. Lúc đó, một độc giả ngốc nghếch đã sợ hãi đến mức suýt nữa “linh hồn” của mình bị văng ra ngoài khi nghe nhân vật chính yêu cầu mình.

Nghĩ lại cảnh tượng đó, Du Ze quay mặt đi và không nhịn được mà cũng bật cười. Xiu nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Du Ze, cúi đầu xuống và hôn lên đường cong môi của anh.

“Anh yêu em, Du Ze.”

Xiu thì thầm, giọng nói của anh rất nhẹ nhàng, từng từ một được phát âm ra, chứa đựng những tình cảm sâu thẳm không thể lường được.

“Rất yêu, rất yêu… đến nỗi… không biết phải làm sao nữa…”

Giọng nói của ngườiTinh Linh giống như rượu vang nhẹ, nghe lâu sẽ say đắm. Du Ze được Xiu ôm trong vòng tay, và người đàn ông đó thở dài mãn nguyện, như thể vừa nhận được một món quà vô cùng quý giá.

“Trong vòng một tháng, anh đã có được em.”

Nghĩ lại lời hứa đó, Du Ze bỗng nhận ra rằng, dường như từ đầu đến cuối, luôn là Xiu chủ động, còn anh thì luôn ở thế bị động.

Anh yêu Xiu, tại sao không thể chủ động hơn một chút?

Du Ze đưa tay ra và ôm lấy Xiu.

Giống như bây giờ, anh rất muốn hai người gần nhau hơn nữa, thậm chí là không còn khe hở nào giữa họ. Như vậy, có lẽ sẽ giúp anh xua tan đi phần nào sự bất an đó…

Nhưng Du Ze lại đẩy Xiu ra xa. Người đàn ông đó,