Rượu có thể làm ấm người.

Dựa vào thông tin mà Annie cung cấp, Du Ze và Xiu đã chi tiền để được chuyển đến thị trấn băng tuyết gần nhất với vùng đất lạnh giá nhất.

Vừa ra khỏi phép thuật dịch chuyển, một “kẻ ngốc nghếch” nào đó đã lập tức bị đông cứng ngay tại chỗ. Một phút trước còn ở miền nam ấm áp và ẩm ướt, một phút sau đã thành miền bắc tuyết trắng giá buốt. Bên cạnh phép thuật dịch chuyển có một cửa hàng quần áo, có lẽ được thiết kế dành riêng cho những lính đánh thuê như Du Ze – những người hoàn toàn không chuẩn bị gì trước khi đi. Xiu dẫn Du Ze vào cửa hàng quần áo; sau khi ra ngoài, Xiu đã mặc một chiếc áo khoác bằng vải cotton màu xanh trắng, trong khi Du Ze thì bị quấn kín như một quả bóng lông và vẫn đang run rẩy.

“Lạnh chết mất rồi! QAQ!”

Mũ len của Du Ze co ro một hồi, rồi một con phượng hoàng nhỏ bất ngờ nhô đầu ra, đôi mắt đen óng ánh tò mò nhìn ngắm thế giới trắng xóa này. Thị trấn trước mắt được phủ đầy tuyết trắng, mọi nơi đều trắng xóa. Nhìn thấy Du Ze đang run rẩy, Xiu đưa tay phải ra nắm lấy tay trái của anh ta. Khi chạm vào tay Xiu, Du Ze lại cảm thấy lạnh thêm, bởi vì tay của Xiu còn lạnh hơn cả tay mình. Hai bàn tay đan xen vào nhau dần dần phát ra ánh sáng xanh nhạt; Du Ze cảm nhận được một luồng hơi ấm lan tỏa từ lòng bàn tay xuống khắp cơ thể.

Xiu dẫn Du Ze bắt đầu đi về phía đích. Du Ze nhìn chằm chằm vào đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau, và không hiểu sao anh lại nhớ đến một câu nói mà mình đã từng đọc:

“Bàn tay lạnh lẽo là bởi vì không ai yêu thương.”

Cảm giác như có những cây kim nhỏ đâm vào tim, Du Ze cảm thấy đau nhói; nếu Xiu biết rằng chính anh ta mới là người gây ra điều này…

Xiu dừng bước lại, Du Ze suýt nữa lao vào người anh ta; lúc đó, “kẻ ngốc nghếch” kia mới nhận ra rằng họ đã đến căn nhà gỗ nhỏ nơi Idi và Lulu đang ở. Xiu đứng giữa tuyết, ánh mắt nhìn về phía căn nhà gỗ đó không thể diễn tả bằng lời; khi anh tiến đến cửa và chuẩn bị gõ cửa, đôi mắt xanh biếc của anh chỉ còn lại sự lạnh lùng, như thể tất cả cảm xúc đều đã đọng lại, hóa thành những tảng băng lạnh giá.

“Tách… tách.”

Cửa nhà gỗ nhanh chóng mở ra; một chàng trai tóc xám mắt xanh đứng ở cửa. Khi nhìn thấy Xiu, anh ta bỗng trở nên ngẩn ngơ. Du Ze nhìn người thanh niên tóc xám này – người đã lớn lên cùng Xiu từ nhỏ – và thấy anh ta trông rất mệt mỏi. Trong cuốn “Hỗn Hợp”, Page Zhi Qiu không viết nhiều về Idi; cô ấy luôn

“Quái vật xấu xa! Nói một câu về nhân vật chính có phải là tội lỗi gì đâu! Nếu không phải vì đa số mọi người đều cho rằng nhân vật chính là kẻ xấu xa, Thần Đền Ánh Sáng cũng sẽ không quyết đoán như vậy đâu. Công chúa Kelly đã đẩy Xiu xuống vách đá, còn Idi và những người khác chỉ cần đẩy nhẹ một cái thôi, và từ đó Xiu đã mất hết tương lai.”

Vì vậy, trong nguyên tác, khi Xiu trở lại sau khi bị biến thành kẻ xấu xa, anh ta đã phản bội tất cả mọi người. Trong nhiệm vụ thu thập cỏ Băng Tinh, Idi không nhận ra Xiu dưới hình thức của một linh hồn; họ cùng nhau lên núi tuyết, chiến đấu với con quái vật canh giữ cỏ Băng Tinh và cuối cùng đã thu thập được nó. Nhưng khi họ xuống núi, họ gặp phải một trận tuyết lở. Sau trận tuyết lở, Xiu tìm thấy Idi và phát hiện ra cô đang treo lơ lửng trên vách đá, trong tình trạng nguy cấp… Tất cả độc giả đều phải che mặt: Nhân vật chính thực sự là kẻ tồi tệ!

Vì vậy, tâm trạng của Du Ze lúc này rất phức tạp. Anh không muốn chứng kiến Xiu tiếp tục phản bội mọi người, nhưng nếu không nhận nhiệm vụ này, dù Xiu không nói ra, anh ấy vẫn sẽ mãi không thể quên đi điều đó. Idi và Lulu giống như những mũi kim đang đâm sâu vào trái tim Xiu; nếu không loại bỏ chúng, vết thương sẽ mãi mãi không lành lại được.

“Các bạn là…?” Idi tỉnh táo lại và hỏi một cách e dè. Người linh hồn tóc bạc và chàng trai tóc đen đối diện dù không biểu hiện gì, nhưng họ khiến Idi cảm thấy họ không hề tốt bụng.

Xiu im lặng nhìn vào khuôn mặt quen thuộc nhưng lại lạ lẫm đó. Anh từng nghĩ mình sẽ mất kiểm soát, nhưng lúc này, trái tim anh hoàn toàn trống rỗng, không còn cảm xúc gì cả… Chỉ có hơi ấm từ bàn tay phải của Du Ze làm anh cảm thấy ổn định. Chỉ cần ôm chặt người này là đủ rồi…

Idi nhìn thấy người linh hồn tóc bạc lạnh lùng đặt giấy chứng nhận lính đánh thuê trước mặt mình; trong mục nhiệm vụ có ghi “Tìm kiếm cỏ Băng Tinh”. Mắt Idi lập tức sáng lên, nhưng khi anh nhìn thấy mức độ E trên giấy chứng nhận, ánh sáng trong mắt anh nhanh chóng tắt đi.

Idi cố gắng cười: “Rất cảm ơn các bạn đã nhận nhiệm vụ này, nhưng thực ra độ khó của nhiệm vụ này là cấp A…” Lời nói của Idi bị ngắt quãng khi một đòn tấn công nhanh đến mức anh không kịp nhìn thấy. Với trình độ của một ma đạo sư cấp trung, người linh hồn trước mắt anh có lẽ là một ma đạo sư cấp cao? Và không hiểu sao, Idi có cảm giác rằng đòn tấn công vừa rồi thực sự nhằm mục đích cắt đứ

“Vậy thì chúng ta xuất phát vào buổi chiều nhé?” Nghe vậy, Idi vội vàng nói, rồi mới nhận ra mình có vẻ hấp tấp quá: “Xin lỗi, đồng đội của tôi hiện đang rất cần cây Băng Tinh Thảo.”

Xiu nhìn vào bên trong ngôi nhà gỗ, gật đầu nhẹ rồi kéo Du Ze đi ra ngoài. Idi ngẩn ngơ một lúc mới nhớ ra họ có lẽ đang chuẩn bị điều gì đó; anh bỗng nhiên nhận ra mình vẫn chưa biết tên của hai người đó.

“Các bạn tên là gì?”

Xiu không để ý đến lời hỏi đó và tiếp tục đi về phía trước, trong khi Du Ze quay đầu lại, nói từng từ với Idi đứng ở cửa: “Anh ấy tên là Xiu.”

Xiu – người đã từng bị các bạn bỏ rơi…

Idi đứng trước ngôi nhà gỗ, nghe thấy cái tên đó trong ký ức mình, anh hoàn toàn sững sờ.

***

Trong vùng Đất Cực Lạnh, chỉ toàn những dãy núi tuyết liên miên; chúng tạo thành một bức tường băng giá ở phía bắc Lục Địa Hỗn Loạn. Người ta nói rằng ngọn núi cao nhất trong số đó chỉ có thể được vượt qua bởi những sinh vật thiêng liêng. Có một độc giả từng hỏi rằng nếu đi qua Đất Cực Lạnh, sẽ xảy ra điều gì… Pagewalk Zhiqiu đã trả lời: Sẽ rơi xuống.

Đó là việc thực sự rơi xuống; Lục Địa Hỗn Loạn chỉ là một tấm kiến tạo nổi, được chia thành hai mặt; ngay cả đại dương cũng có điểm kết thúc. Chỉ có “Con Mắt Không Gian” của Vùng Đất Lạc Lõng mới có thể di chuyển qua lại giữa hai mặt của Lục Địa Hỗn Loạn; nếu đi đến mép của lục địa này, người ta sẽ rơi xuống… Và điều đó sẽ xảy ra ở đâu… chỉ có tác giả mới biết.

Du Ze cùng nhóm người đã leo núi suốt gần hai ngày; vào nửa đêm ngày thứ hai, họ cuối cùng cũng lên đến đỉnh một ngọn núi tuyết. Nhìn xuống phía dưới, họ thấy một thung lũng nhỏ ở phía bên kia ngọn núi, trong lòng thung lũng đầy rẫy cây Băng Tinh Thảo trong suốt. Những cành lá bị đóng băng uốn lượn tự do; có thể nhìn thấy rõ từng gân lá mịn màng… Dưới ánh trăng, những bụi cây Băng Tinh Thảo phát sáng một màu xanh lam óng ánh, giống như thủy tinh trong suốt.

Nhưng Du Ze không hề có tâm trạng để ngắm nhìn cảnh đẹp ấy; anh chỉ cảm thấy lạnh… Lạnh đến mức toàn thân cứng đờ, không thể rung động được nữa. Nhiệt độ ở Đất Cực Lạnh còn thấp hơn cả Thị Trấn Băng Giá; huống chi bây giờ lại là thời điểm lạnh nhất trong ngày.

“Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây; sau khi xuống dưới, con quái vật đó sẽ xuất hiện… Người ta nói đó là một con Chó Địa Ngục.” Idi dừng lại một lúc, nhìn chằm chằm vào Xiu, do dự nói: “Anh có thể kéo nó đi một lúc được không? Chỉ cần một lúc thôi… Tôi s

Thấy Xiu gật đầu, Idi thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng tìm một chỗ ngồi nghỉ ngơi. Hai bên ngồi đối diện nhau, vô hình tạo ra một ranh giới. Idi nhìn chiếc quả cầu ngốc nghếch kia, do lạnh đến mức trở thành “kem đá”, do dự một chút rồi lấy ra một ấm nước và đẩy qua phía đối diện:

“Uống một ngụm đi, sẽ ấm lên thôi.”

Người nhận ấm nước lại là Xiu. Anh mở nắp ấm, hương rượu tỏa ra. Thấy Xiu uống một ngụm rồi đưa ấm lại, có vẻ như anh đã đồng ý rồi?

Du Ze hiếm khi uống rượu, bởi vì anh gần như không có đồ uống rượu nào; chỉ vào các dịp lễ mới cùng bố mẹ uống vài ngụm. Rượu là loại thức uống duy nhất có thể tạo cảm giác ấm áp trong cái lạnh, và lúc này Du Ze thực sự rất lạnh. Anh cầm lấy ấm và bắt đầu uống.

Rượu có hương trái cây, không quá cay, ngay cả người mới uống như Du Ze cũng thấy nó rất ngon. Idi thở phào nhẹ nhõm; không hiểu sao, anh luôn cảm thấy mình bị hai người đối diện ghét bỏ. Idi lại lấy ra một ấm nước khác, nhưng bị Xiu từ chối lạnh lùng, vậy là chàng trai tóc xám kia cũng mở ấm và bắt đầu uống.

Đêm khuya trên núi tuyết yên tĩnh đến lạ thường; hai vầng trăng áp sát vào nhau, ánh sáng trăng chiếu rọi mọi thứ một cách rõ ràng.

“Anh… tên là Xiu, đúng không?” Có vẻ như không hy vọng nhận được câu trả lời từ người yêu tinh lạnh lùng kia, Idi tiếp tục nói: “Tôi từng có một người anh trai, cũng tên là Xiu.”

Có lẽ vì uống quá nhiều, Idi bắt đầu nói nhiều hơn. Không biết là vì cái tên quen thuộc đó, hay vì men rượu ngày càng tăng, khiến anh bắt đầu bộc lộ những cảm xúc đã ấp ủ trong lòng suốt thời gian dài với một người lạ.

“Anh ấy rất nổi bật, mọi người đều rất thích anh ấy… Kể cả Lulu.” Idi im lặng một lúc, rồi nói tiếp: “Tôi rất ghen tị.”

“Lulu là bạn đồng hành của tôi; chúng tôi và cậu ấy lớn lên cùng nhau từ nhỏ. Tôi yêu Lulu, nhưng trong mắt cô ấy, mãi mãi chỉ có một người đó. Ngay cả khi người đó đã thay đổi hoàn toàn, Lulu vẫn vui vẻ chạy đến nói với tôi rằng cô ấy muốn đi cùng người đó…” Idi che khuất khuôn mặt bằng ấm nước: “Vì vậy, tôi đã mắc sai lầm.”

Trên đỉnh núi tuyết yên tĩnh, giọng nói khàn đục của Idi vang vọng trong đêm tối.

“Tôi đã phản bội người anh trai tốt nhất của mình.”

Anh đã làm cho Lulu bất tỉnh, sau đó thông báo cho Đền Thánh Ánh Sáng đến nơi chôn cất lộn xộn. Sau khi làm xong tất cả những việc đó, thứ anh nhận được không phải là ni

“Tôi không dám yêu Lulu nữa… Tôi chỉ muốn tìm ra người đó và trả Lulu về cho anh ta một cách nguyên vẹn.”

Có những giọt nước rơi xuống mặt tuyết, nhưng chúng không phải rượu.

Từ đầu đến cuối, biểu cảm của Xiu không hề thay đổi chút nào; anh chỉ lạnh lùng nhìn người đối diện – Idy – rơi những giọt nước mắt hối tiếc, trong lòng không hề xao động chút nào. Giọng nói của Idy dần trở nên yếu ớt hơn, cuối cùng cô chỉ còn thì thầm những lời không thể hiểu được, hoàn toàn chìm đắm trong thế giới riêng của mình. Xiu cảm thấy nhàm chán, liếc nhìn Du Ze bên cạnh mình… rồi anh bỗng ngẩn người.

Du Ze ôm chiếc bình nước trống rỗng; mặc dù bên trong đã không còn rượu, anh vẫn cứ cầm nó lên và uống. Trái ngược với hành động buồn cười đó, khuôn mặt của anh lại rất nghiêm túc; chàng trai tóc đen đó tỏ ra rất tỉnh táo, không hề có dấu hiệu say xỉn chút nào.

Xiu vươn tay lấy chiếc bình nước đó đi; Du Ze liền quay đầu nhìn người yêu tóc bạc đang lấy đi chiếc bình của mình, đôi mắt đen óng ánh của anh sáng lên một cách bất thường. Ban đầu Xiu nghĩ Du Ze đã say, nhưng khi thấy ánh mắt minh mẫn của anh, anh bất chợt gọi lên: “Du Ze?”

Du Ze mở miệng đáp: “Du Ze.”

“Sao vậy?” Xiu vô thức hỏi, rồi lại thấy chàng trai tóc đen lặp lại câu hỏi của mình: “Sao vậy?”

“……”

Bây giờ Xiu chắc chắn rằng có ai đó đã say rồi… Anh không ngờ trên đời này lại có người say mà không la hét, không gây ồn ào, mà chỉ lặng lẽ lặp lại những lời người khác nói, dù giọng nói luôn đều đặn, không hề thay đổi.

Chú phượng hoàng nhỏ nhảy ra từ túi áo khoác của Du Ze, đậu lên chiếc bình nước trong tay Xiu, ngước nhìn hai người họ và nói: “Jiubi.”

Du Ze lặng lẽ đáp: “Jiubi.”

Chú phượng hoàng vô cùng hào hứng và dang rộng đôi cánh… Đây là lần đầu tiên mẹ Jiubi của nó phản hồi tiếng kêu của nó!

“Jiubi, jiubi, jiu—“

Xiu nhanh chóng bắt lấy con vật nhỏ đang nhảy loạn xạ đó; chú phượng hoàng lập tức yên lặng trên tay anh. Nhìn thấy Du Ze lặp lại từng âm tiết tiếng kêu của chú phượng hoàng, Xiu không nhịn được mà mỉm cười… Anh nhìn vào khuôn mặt đỏ hồng vì say của Du Ze và có cảm giác muốn cắn vào đó một cái… Và anh đã làm vậy.

Du Ze vuốt ve vùng da bị cắn, mặc dù không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng vẫn trông rất đáng yêu.

Dưới ánh trăng, người yêu tóc bạc nhìn chàng trai tóc đen và nói nhẹ: “Anh yêu em.”

Du Ze nói với Xiu: “Anh yêu em.”

Nhịp tim anh dần trở nên nhanh hơn… Mặc

“Tôi thuộc về em.”

Du Zé nói: “Tôi thuộc về em.”

“Tôi sẽ không rời bỏ em đâu.”

Du Zé nói: “Tôi sẽ không rời bỏ em đâu.”

“Mãi mãi chứ?”

“Mãi mãi.”

******

******

Sau trận tuyết lở, Xiu đã hủy bỏ phép thuật và thoát khỏi sự bảo vệ của những cây cối xung quanh. Trước mắt anh chỉ là một màu trắng xóa; Idy không biết mình đã bị cuốn đi đâu. Trận tuyết lở diễn ra quá nhanh, gần như trong chớp mắt thì nó đã ập đến.

Xiu triệu hồi con chó địa ngục ba đầu Kerberos; con vật này ngửi quanh rồi dẫn Xiu đến một vách băng, nơi có một hẻm núi sâu thẳm, u ám không thấy đáy. Ngay lập tức, Xiu nhìn thấy Idy đang treo trên một cành cây – có lẽ chính trận tuyết lở vừa rồi đã cuốn Idy xuống vách băng, và Idy may mắn được cành cây đó giữ lại nên mới không chết ngay lập tức.

Idy treo trên cành cây, run rẩy; anh không dám hét lớn, sợ rằng điều đó sẽ khiến trận tuyết lở tái diễn. Khi nhìn thấy Xiu, đôi mắt của chàng trai tóc xám kia bỗng sáng lên.

“Hãy kéo tôi lên…”

Nhưng Xiu chỉ đứng yên bên bờ vực, không hề động tĩnh gì. Idy nhìn Xiu một cách không hiểu; khi anh chuẩn bị hét lên lần nữa, Xieu cuối cùng cũng lên tiếng:

“Em muốn biết tên tôi à?”

Idy ngạc nhiên; trước đây anh đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần, nhưng người kia luôn không nói cho anh biết tên mình. Nhưng bây giờ không phải lúc để trò chuyện… Cành cây đang giữ Idy dường như sắp gãy bất cứ lúc nào.

Xiu nhìn xuống Idy và từng từ nói: “Tên tôi là Xiu.”

Idy treo trên vách băng, nghe thấy cái tên ấy trong ký ức mình, anh sững sờ… Chàng tiên trước mắt mình lại có cùng tên với người đàn ông ấy sao?

Những gì xảy ra sau đó khiến Idy gần như tin rằng mình đang mơ… Anh chứng kiến chàng tiên tóc bạc kia biến thành một chàng trai tóc vàng mắt xanh, với vẻ đẹp quen thuộc nhưng lại xa lạ… Đó chính là người bạn thời thơ ấu mà anh từng nhớ đến.

Xiu nhìn vào ánh mắt không thể tin được của Idy, và từ từ nở nụ cười.

“Lúc đó, tại sao em không kéo tôi lên?”

—Trích từ *Người lai*

Lời nhắn từ tác giả: Độc giả ơi, rượu có thể làm ấm lòng… Và cũng có thể khiến con người mất kiểm soát bản thân nữa đấy.

Tác giả: Và đương nhiên, nó cũng có thể gây ra những điều không mong muốn nữa…

Nhân vật chính: (lặng lẽ lấy ra một thùng rượu)