Sân Đấu Ma Thần

Khi Du Ze lao vào tháp, anh vô thức nhắm mắt lại; khi mở mắt ra, anh và Xiu đã đến một không gian hoàn toàn khác.

Đó là một hội trường hình tròn rộng lớn, khoảng bằng nửa sân bóng đá. Xung quanh hội trường có vài bệ đá, giống như những cái đế. Ở hướng 12 giờ có một cánh cổng ánh sáng khổng lồ; ánh sáng dịu nhẹ của nó che khuất đi những gì bên trong. Ngoài cánh cổng ánh sáng, toàn bộ hội trường không hề có lối ra vào nào khác; cánh cổng đó chính là lối vào tầng một của Tháp Thần. Bên trong hội trường tròn, người ta đang tụ tập đông đúc; Du Ze liếc nhìn một cái là thấy quá đông đến mức không thể chen chúc thêm được nữa. Nhưng ngay cả khi đội Quân Sấm Sét phía sau cũng đã vào đây, hội trường vẫn chỉ đủ chỗ cho mọi người; thêm một người nữa là sẽ quá chật chội… Khoảnh khắc đó, Du Ze mới nhận ra có điều gì đó không ổn: xung quanh đều là người, nhưng không hề có tiếp xúc thể chất nào cả; thậm chí cảm giác Xiu đang ôm lấy mình trước đó cũng biến mất không rõ từ khi nào.

Du Ze nhìn Xiu và thấy anh vẫn đang nắm lấy mình. Xiu đứng bên cạnh Du Ze, đưa tay ra như muốn chạm vào anh; đôi tay đó không phải là không thể chạm vào người vì cơ thể họ nằm trong những không gian khác nhau, mà là bởi vì hai người thực sự không ở cùng một không gian. Dù trông như đang rất gần nhau, nhưng không gian giữa họ lại mở rộng vô hạn và lệch lạc.

Xiu nhăn mày; anh không thích cảm giác này. Du Ze rõ ràng đang ở ngay trước mặt mình, nhưng anh lại không thể nào chạm tới được.

—Giống như cảm giác mà người này luôn mang lại cho anh vậy…

Anh biết mình đang cảm thấy không an toàn, nhưng chính vì quá quan tâm đến người này mà cảm giác đó càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Du Ze thấy Xiu dường như đang nói gì đó, nhưng không gian lệch lạc này đã ngăn cản cả âm thanh. Du Ze chợt nhận ra rằng toàn bộ hội trường quá yên tĩnh; mọi người đều đứng chen chúc bên nhau, nhưng không hề có tiếng động nào vang lên. Xiu cũng nhận ra điều này; anh chỉ vào cánh cổng ánh sáng, dường như đang mời Du Ze đi cùng mình.

Vì tất cả mọi người đều ở những không gian khác nhau, nên Du Ze có thể đi theo Xiu một cách thuận lợi về phía cánh cổng ánh sáng. Khi họ gần đến cánh cổng, một lực lượng vô hình khiến Du Ze nâng tay lên; trên lòng bàn tay anh, một ngọn lửa đen bắt đầu le lói. Du Ze không thể diễn tả được cảm giác này; ngay khi nhìn thấy ngọn lửa đen, anh lập tức hiểu rằng đó chính là “bằng chứng” của mình: anh có thể dùng nó để bướ

Du Ze không hề do dự chút nào, liền đưa giấy tờ của mình cho Xiu. Những ngọn lửa đen khi tiếp xúc với nhau đã tự nhiên hòa quyện thành một thể duy nhất; nhìn thấy ngọn lửa trên tay Xiu, Du Ze bỗng cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ.

Dù anh không có cơ hội gặp Xiu trong thế giới này, nhưng Xiu vẫn là niềm tin sâu sắc của anh. Đối với độc giả, khi họ thấy nhân vật chính trong tiểu thuyết giành được thành công và thực hiện những ước mơ mà bản thân họ không thể đạt được, họ cũng cảm thấy vô cùng mãn nguyện và vui mừng – bởi vì đó chính là nhân vật họ yêu thích, cũng chính là hình ảnh lý tưởng của chính họ.

Đầu Du Ze bị ai đó đặt lên, và anh ngẩng đầu lên để đón nhận nụ hôn từ Xiu. Khi những ngọn lửa đen hòa quyện lại với nhau, cả hai dường như được đưa trở lại cùng một không gian; việc này diễn ra quá đột ngột đến mức Du Ze không kịp phản ứng. Xiu đẩy nhẹ đôi môi đang mở ra vì sự ngạc nhiên của Du Ze, dường như anh biết rằng Du Ze sẽ e thẹn… Lần này, Xiu dang rộng đôi cánh để che chở cả hai, nhưng đối với những người xung quanh, hành động đó có vẻ hơi kỳ lạ.

Hai chị em thuộc phe ma quỷ nhìn Xiu dang rộng đôi cánh và ôm lấy Du Ze; dù chàng trai tóc đen kia có cố gắng giữ vẻ lạnh lùng đến đâu, cái miệng hơi đỏ ửng của anh vẫn không thể che giấu được sự rung động trong lòng. Alice đưa giấy tờ cho Vella, và Vella cẩn thận đưa chiếc ngọn lửa đen đã hòa quyện hai người đó đến. Sau khi ôm chặt lấy “đồ ngốc nghếch” của mình, tâm trạng của Xiu cuối cùng cũng trở nên hào hứng hơn; anh nhận lấy chiếc ngọn lửa đen từ Vella và Moore… Khi đến lượt Alice, nàng công chúa tiên này bắt đầu vẫy tay và gợi ý điều gì đó… Sau khi đọc những dấu hiệu mà Alice đang chỉ, Du Ze cuối cùng cũng nhớ ra người bạn máy móc trung thành đang giúp anh chăm sóc con chim nhỏ kia…

“Lão John… không thể qua được.”

Đối với họ, tất cả các sinh vật trong căn phòng này đều nằm trong những không gian khác nhau và không thể tiếp xúc với nhau; nhưng đối với Lão John – người không phải là sinh vật – thì cả căn phòng này thực sự đang chật kín người; mỗi người trong số họ đều cố gắng ngăn cản anh tiến lên.

“Tôi sẽ đi đón ông ấy.”

Xiu quay lại nói chuyện với Lão John, và sau đó Lão John gật đầu, đưa con phượng hoàng nhỏ cho Xiu… Rồi một tia sáng xám lóe lên, và con robot máy móc đó dường như đã được Xiu đưa vào chiếc nhẫn không gian. Du Ze nhìn thấy Xiu cầm lấy con vật lông mềm mại, ngoan ngoãn đó và quay trở lại… Khi Xiu buông tay, con chim nhỏ đó như một quả đạn lao về phía đầu Du Ze, đáp xuống mặt đất một cách chính x

Mặc dù ánh sáng từ cánh cửa ánh sáng không quá chói lọi, nhưng ngay khi bước vào đó, Du Ze buộc phải nheo mắt lại vì trước mắt chỉ toàn một màu đen tối. Sau khi ánh sáng trở nên rực rỡ hơn, cái chói lóa do nó tạo ra dần dần giảm bớt, và hình ảnh bắt đầu hiện ra trên võng mạc của anh. Nhìn ngắm cảnh vật trước mắt, trong một khoảnh khắc, Du Ze hoàn toàn mất đi khả năng nói chuyện.

Đây hoàn toàn không giống như đang ở bên trong tháp, mà giống như đang ở một thế giới khác. Thế giới này chỉ toàn là không gian đen tối; nơi họ đứng là một sân đấu hình tròn, với các hàng ghế khán giả và vòm cung mang phong cách La Mã cổ đại, những ngọn đuốc đang cháy sáng xua tan bóng tối ở mọi góc của sân đấu. Du Ze nhìn quanh, và quả thật như Hedy đã nói, ngoại trừ những người theo họ, dù là Quân đoàn Sấm sét hay những sinh vật khác cùng bước vào cánh cửa ánh sáng, giờ đây tất cả đều biến mất không dấu vết, không ai biết họ đã bị tháp thần đưa đến đâu.

Sau khi Xiu thả ông John già ra ngoài, mọi người bắt đầu quan sát xung quanh. Có lẽ sân đấu hình tròn này chính là thử thách đầu tiên của tháp thần. Du Ze nhìn vào những hoa văn trên mặt đất; mặc dù chúng trông có vẻ phức tạp, nhưng thực ra đó là một loại ngôn ngữ – bởi vì anh có thể hiểu được nó, và ý nghĩa của nó rất đơn giản: đó là con số “72”. Alice cũng đang nhìn xuống mặt đất; dường như cô ấy chợt nhớ ra điều gì đó và bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn lên trên. Trong ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa, có thể nhìn thấy một hình dạng hình tròn cùng kích thước ở phía trên.

“Tôi có vẻ như biết đây là nơi nào…”

Khi mọi người đều nhìn về phía cô ấy, Alice kéo lấy góc áo của Vella và mỉm cười một cách e thẹn.

“Tôi đã đọc thấy trong một số sách cổ, rằng phe ma quỷ từng có một nhóm công trình kiến trúc rất nổi tiếng, tên của nó là Sân đấu Ma Thần.”

Khi Alice nói ra cái tên đó, ngọn lửa trên tất cả các ngọn đuốc trong sân đấu đột nhiên bùng cháy mạnh mẽ hơn. Một người đàn ông cầm con rắn địa ngục xuất hiện trước mặt mọi người; anh ta có vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt trống rỗng, và ngay khi nhìn thấy Du Ze và những người khác, anh ta liền tấn công mà không nói một lời nào.

Xiu phản ứng nhanh nhất; anh ta cầm thanh kiếm ma và chém đứt người đàn ông đó cùng với con rắn địa ngục ngay tại eo. Đối với Du Ze, cuộc chiến này dường như chưa kịp bắt đầu đã kết thúc rồi. Người đàn ông chết đi hóa thành tro bụi và bị gió thổi bay, tạo thành những ký tự ma thuật xoắ

Ban đầu chỉ có một cái thôi, nhưng kể từ khi Bar đã thể hiện sức mạnh của mình tại đấu trường này, không ai dám lên đây thách đấu nữa. Vì vậy, phe ma quỷ đã xây dựng thêm một đấu trường thứ hai ngay bên dưới đấu trường đầu tiên, tuy nhiên nó cũng nhanh chóng bị Agares chiếm giữ… Cho đến cuối cùng, phe ma quỷ đã xây dựng tổng cộng 72 đấu trường. Theo truyền thuyết, 72 vị Thần Ma được xếp hạng theo thứ tự các đấu trường này, và sau này chúng được gọi chung là Đấu Trường Thần Ma.

Du Ze nhìn lên theo hệ thống phép thuật và thấy rằng nó thực sự dẫn đến một công trình hình tròn. Alice nhấn vào các hoa văn ma thuật trên sàn và giải thích: “Đây là con số ‘72’ viết bằng ngôn ngữ ma cổ đại, có nghĩa là đấu trường này được canh giữ bởi vị Thần Ma xếp thứ 72 – người vừa rồi chắc chắn chính là Thần Ma Andumarie.”

“Hắn ta rất yếu,” Xiu nói. Là một vị Thần Ma nhưng lại chỉ có trình độ của một kiếm sĩ mà thôi.

“Tôi… không biết,” Alice trả lời một cách lo lắng.

Thần Ma Andumarie đã sớm qua đời vào Kỷ Nguyên Thứ Hai; người đàn ông cầm rắn kia trông như một con rối, rõ ràng chỉ là bóng ma do Tháp Thần tạo ra. Xiu nhìn vào hệ thống chuyển phát ma thuật và hỏi Alice: “Người trên đó là ai?”

“Nếu đây là Đấu Trường Thần Ma, thì người trên đó chắc chắn là Thần Ma thứ 71, Butalin.”

Du Ze suýt nữa phun trào; họ vừa mới chia tay Dan bên ngoài Tháp Thần, và bây giờ họ lại sắp “gặp lại” anh ta… Có lẽ ai đó trong nhóm thậm chí còn rất háo hức muốn được chứng kiến “Thần Ma Butalin”. Nhận thấy sự hứng thú của Du Ze, Xiu mỉm cười và kéo anh ta đi về phía hệ thống chuyển phát ma thuật.

“Chúng ta đi thôi.”

Hệ thống phép thuật đã đưa Du Ze và nhóm bạn đến địa điểm tiếp theo; đó vẫn là một đấu trường mang phong cách tương tự. Đối diện họ, “Dan” đang đứng đó với một cuốn sách trong tay, khuôn mặt không biểu cảm. Khi mọi người đến nơi, “Dan” lập tức tấn công họ. Dù họ gọi tên anh ta, “Dan” dường như cũng không nghe thấy gì cả; anh ta chỉ biết tấn công một cách máy móc mà thôi.

Giống như đấu trường trước, “Dan” ở đây chỉ là bóng ma của Thần Ma Butalin – không có ý thức và sức mạnh yếu kém; chỉ cần hai nữ chiến binh ma quỷ là có thể chặn đứng anh ta. Lần đầu tiên Du Ze nhìn thấy “Dan” ở hình thức Thần Ma; so với người thương nhân mặc áo xanh kia, Butalin mặc áo giáp thực sự có vẻ uy nghi hơn một chút.

Villa sử dụng khí chiến thuật thuộc nguyên tố nước, còn Alice sử dụng khí chiến thuật thuộc nguyên tố lửa; cả hai đều ở cấp độ kiếm sĩ, nhưng sự phối hợp ăn ý giữa họ khiến sức

Nhưng Buta Lin hoàn toàn bị áp đảo và không hề có cơ hội để phản kháng. Du Ze buộc phải thừa nhận rằng, mặc dù biết rằng người đó không phải là kẻ tồi tệ đó – Dan, nhưng khi thấy hai chị em họ đánh đập Buta Lin như vậy, anh vẫn cảm thấy rất thích thú.

Thật sự giống như một cuộc tiệc lớn vậy.

Vì không phải là chính thân nên “Buta Lin” cũng nhanh chóng bị đánh bại; sau khi chết, hắn cũng được biến thành các ký hiệu để tạo thành một ma trận phép thuật hướng lên trên. Tình hình hiện tại đã trở nên rất rõ ràng: Tháp Thần rõ ràng muốn họ thi đấu từng tầng một. Du Ze luôn cảm thấy rằng đây là cách Tháp Thần bù đắp cho việc nhân vật chính đã bỏ lỡ những tình tiết quan trọng ở bảy mươi hai thành phố chính; vì vậy, họ mới để bảy mươi hai vị thần ma xuất hiện để nhân vật chính có thể thỏa mãn mong muốn của mình.

Hai vị thần ma tiếp theo cũng không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho họ, cho đến khi họ đến Sân Đấu 68. Người xuất hiện trước mặt mọi người chính là hai vị thần ma xinh đẹp hóa thân thành một – Berial. Trước đây, để cứu họ khỏi tay Thần Ánh Sáng, vị thần ma này đã tự nguyện hy sinh mình. Hai chị em họ thuộc tộc ma nhìn chằm chằm vào vị thần ma xinh đẹp đang cưỡi chiếc xe chiến tranh lửa kia, giọng nói của họ run rẩy:

“Lãnh chúa Berial…”

So với những vị thần ma khác, không chỉ vì mặt tình cảm mà họ khó có thể tấn công Berial, mà về mặt sức mạnh, họ cũng gặp phải khó khăn. Xiu cảm nhận được rằng, có lẽ vì xác Berial trước đây đã từng bị các quy tắc hấp thụ, nên Berial hiện tại hoàn toàn khác với những bóng ma trước đây; sức mạnh của cô ấy không thể so sánh được với những bóng ma đó. Đối diện họ, là một vị thần ma thực sự.

“Alice, Vella?”

Trong sự ngạc nhiên của mọi người, Berial đã lên tiếng. Cô ấy không giống như những vị thần ma trước đó, không tấn công ngay từ đầu, mà chỉ yên bình nhìn họ. Khi nhìn thấy hai chị em họ, Berial mỉm cười: “Các bạn cũng đến rồi.”

Hai chị em họ thuộc tộc ma lập tức xúc động đến mức rơi nước mắt. Xiu buông lỏng thanh kiếm ma của mình; rõ ràng Berial có ý thức riêng, có lẽ họ có thể thương lượng được.

“Tôi không muốn đánh nhau với bạn,” Xiu nói: “Bạn có thể để chúng tôi đi qua không?”

“Thật đáng tiếc, ngoài việc giết chết tôi, các bạn không có cách nào khác để vào sân đấu tiếp theo,” Berial rút thanh kiếm ra: “Đây là quy tắc.”

Khi Berial rút kiếm, không khí lập tức trở nên căng thẳng. Hai chị em họ nhìn Xiu, lại nhìn Berial; ánh mắt họ đầy bất lực. Berial nhìn sang

“…Berial… thưa ngài…”

Berial bắt đầu tan thành tro từ chân trở lên; cô nhìn những người chị em thuộc tộc ma gần như khóc nức nở và an ủi họ bằng giọng nhẹ nhàng: “Đừng buồn, đây không phải là cái chết… Tôi vẫn ở đây, nằm giữa sự sống và cái chết.”

Một nửa thân thể của Berial đã hoàn toàn biến thành tro bụi; cô kể một câu chuyện giống như một lời nguyền, bằng giọng điệu như khi kể truyện cổ tích.

“Khi người tiếp theo leo lên tháp, tôi sẽ xuất hiện trở lại.”

Tất cả mọi người đều im lặng, nhìn ngắm vị nữ thần ma xinh đẹp này dần tan thành tro bụi. Những hạt tro do Berial tạo ra được sắp xếp thành các ký tự phép thuật, hình thành nên một bùa chú dẫn đường đến cấp độ tiếp theo. Lần đầu tiên, Du Ze cảm nhận được sự tàn nhẫn của những quy tắc này… Những bóng ma không có ý thức thì còn đỡ, nhưng những sinh vật có ý thức như Berial thì sẽ bị giam cầm mãi mãi trong ngọn tháp này, phải đón nhận những người leo lên tháp – hoặc giết họ, hoặc bị họ giết… Và cuộc luẩn quẩn ấy sẽ không bao giờ kết thúc.

Du Ze bỗng cảm thấy rất nặng lòng… Ngọn tháp này được xây dựng từ xương cốt của tất cả các vị Chúa tối thượng; vậy thì khi họ đến tầng cao nhất của Sân đấu Ma thần, kẻ BOSS mà họ sẽ đối mặt… chẳng phải chính là…

Ma thần Bar sao?

Lời nhắn từ tác giả: Xin lỗi rất nhiều, vì gia đình tôi sắp đi du lịch nên tôi sẽ tạm thời dừng việc viết truyện, và sẽ tiếp tục vào ngày 6 tháng 8. Ngoài ra, một người bạn của tôi đang dự định vẽ truyện tranh “Tình yêu chân thành”; nó sẽ được đăng tải trên trang web YouYaoQi vào khoảng tháng 9. Nếu mọi người quan tâm, hãy theo dõi nhé!