Đừng chạm vào anh ta.**

Mọi người đều sững sờ; người bất ngờ nhất chắc chắn là Du Ze – người đang bị quỳ gối cúi đầu lúc này. Một người ngốc nghếch đến mức không thể giữ được hình ảnh lạnh lùng, cao quý của mình đã bất chợt hỏi: “Anh có phải… nhận nhầm người không?”

“Tôi chắc chắn không nhận nhầm ngài.” Alek nhìn lên Du Ze, ánh mắt xanh biếc trong trẻo của anh phản chiếu rõ hình bóng của Du Ze. “Ác độc sắp hoành hành khắp lục địa Hỗn Loạn; Thần đã sai sứ giả xuống đây… Người đó sẽ có đôi mắt đen như đêm và mái tóc đen, sẽ đến khu di tích của người lùn… Chỉ khi đón tiếp sứ giả của Thần, chúng ta mới có thể cứu lấy lục địa Hỗn Loạn… Đây là lời tiên tri của Thần Ánh Sáng.”

Du Ze lập tức cảm thấy như thể các kỹ năng “lừa đảo” của Thần Ánh Sáng đã đạt mức tối đa rồi… Lời tiên tri này còn có thể “hoành tráng” hơn nữa sao!?

“Tôi đã tìm thấy ngài tại khu di tích của người lùn, nhưng vì nhiều lý do mà chúng tôi bị lạc mất nhau. Thần Ánh Sáng chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ rơi những tín đồ của mình… Vì vậy, cuối cùng tôi cũng đã tìm lại được ngài.” Alek đặt tay phải lên ngực mình; những hiệp sĩ đền thờ phía sau anh cũng đồng loạt làm theo động tác đó. “Chúng ta cuối cùng cũng đã đón nhận sự trở lại của sứ giả vĩ đại… Sứ giả ơi, vinh quang của ngài sẽ chỉ lối cho chúng ta.”

Du Ze quyết đoán nói: “Anh nhận nhầm người rồi.”

Ai lại muốn đảm nhận vai trò của một “kẻ yếu đuối” dễ bị nhân vật chính đè bẹp như thế này chứ!?

“Ngài chính là sứ giả của chúng tôi!” Nghe thấy Du Ze từ chối một cách kiên quyết, Alek có vẻ rất lo lắng; anh vươn tay ra như muốn nắm lấy gấu váy của Du Ze, nhưng ngay lúc tay vừa đưa ra, anh đã vội vàng rút lại… Dù vậy, luồng sáng lạnh lẽo vẫn để lại một vết thương trên tay Alek.

Con dao đẫm máu của Alek bị đâm xiêng vào tường… Đó chính là thanh kiếm số 99. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía người lùn tóc bạc đứng ở giữa sân khấu… Người lùn đó đã ném thanh kiếm của mình… Ánh mắt của anh ta còn lạnh lẽo hơn cả ánh kiếm nữa…

“Đừng chạm vào anh ta!”

Alek ôm lấy tay đang chảy máu của mình, anh nhìn chằm chằm vào Xiu… Rõ ràng đó là một người lùn xa lạ, nhưng tại sao lại mang lại cho anh cảm giác quen thuộc đến thế? Anh nhớ lại cảm giác tức giận dữ dội mà người lùn tóc lanh đó đã thể hiện khi họ ở khu di tích của người lùn…

—Anh ta không phải là người mà bạn có th

Xiu ôm chặt lấy Du Ze vào lòng, anh liếc nhìn Ulrik và Elric một cách lạnh lùng, rồi thúc giục con ngựa một sừng nhảy lên cao, chuẩn bị rời khỏi nơi này.

“Thần sứ đại nhân!”

Elric hét lên. Con ngựa một sừng gần như trong chốc lát đã đến tận trần nhà cao vút; chiếc sừng xoắn ở trán nó phát sáng rực rỡ, và nó dễ dàng xé toạc bức tường trần nhà như thể đang xé giấy vậy. Ánh sáng chói lọi tuôn xuống, khiến cả hội trường trở nên hỗn loạn; mọi người hoảng loạn chạy trốn để tránh bị những mảnh vụn rơi xuống đập trúng. Thấy vậy, Elric không kịp đi theo mọi người nữa, mà ngay lập tức cất tiếng niệm chú thuật ánh sáng để bảo vệ những người dưới đó.

Bức tường trần nhà đã bị xé toạc, nhưng con ngựa một sừng không thể tiến lên được nữa; một bức màn ánh sáng bao quanh toàn bộ hội trường, ngăn cản Xiu mang Du Ze rời đi. Xiu nhìn xuống theo sóng chấn của phép thuật và chợt nhìn thấy Vivian đang ngồi ở hàng ghế khách mời. Nữ thánh Vivian cầm trên tay một cây gậy mảnh mai, cùng với các linh mục đền thờ, họ đang cùng nhau duy trì bức tường ánh sáng đó. Khi thấy Xiu nhìn về phía mình, Vivian ngẩng cái cằm thanh tú lên và nói lớn: “Xin hãy trả lại Thần sứ đại nhân cho chúng tôi.”

Du Ze cảm thấy lưng mình nhẹ bớt; hóa ra Xiu đã nhảy xuống từ lưng con ngựa một sừng và đứng ở chỗ bức tường bị xé. Sau khi chủ nhân rời đi, con ngựa một sừng không thể kiềm chế được nữa, và nó lại biến thành con quái vật ác mộng, bắt đầu run rẩy. Du Ze không để ý đến những điều đó; anh chỉ kinh ngạc khi thấy Xiu lấy ra cây cung do yêu tinh tóc bạc tạo ra, và anh ta không hề do dự khi nhắm cây cung về phía Vivian ở dưới đó.

“Trời ạ… Đó không phải là cô gái dễ thương mà bạn thích sao?!!!”

“Shoo—”

“Keng!”

Mũi tên lao thẳng xuống đã bị Elric chặn lại bằng một thanh kiếm. Xiu nhíu mày nhẹ, ánh sáng của giao ước lại lóe lên một lần nữa; ba con chó địa ngục nhảy xuống từ trên trời, mỗi con sử dụng một loại phép thuật khác nhau.

“Chó địa ngục Cerberus?!”

Không ai biết ai là người đã la lên tên của con chó địa ngục đó; vì toàn bộ hội trường đều bị bức màn ánh sáng bao quanh, nên không ai có thể rời đi được. Mọi người đều há hốc mắt nhìn con quái vật huyền thoại đó, với vẻ kinh ngạc: Trước là con ngựa một sừng, sau là con quái vật ác mộng, và bây giờ lại triệu hồi được ba con chó địa ngục… Vậy thì yêu tinh kia rốt cuộc là ai?

“Chủ nhân đang giết chóc một cách dữ dội…”

Du Ze nhìn xuống ba con chó địa ngục

Trong lúc lăn lộn trên mặt đất, Eric lấy ra từ túi mình một cây sáo có hình dạng kỳ lạ. Anh dùng một tay chống xuống đất, còn tay kia đặt cây sáo lên miệng và bắt đầu thổi.

“——”

Một số người nhìn Eric với vẻ hoang mang; họ không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, bởi vì cây sáo đó không phải được thiết kế để cho con người nghe, mà là để gọi… rồng.

Xiu Meng ngước đầu nhìn lên bầu trời; con Mộng Ác của anh ta bắt đầu đào móng trên mặt đất, tỏ ra lo lắng. Ở một điểm nào đó trên bầu trời, ánh sáng vàng óng bắt đầu hiện lên, và nó càng lúc càng tiến gần hơn. Khi sinh vật đó bay lượn trên bầu trời phía trên, mọi người mới nhận ra đó là một con rồng vàng khổng lồ – nó có thân hình mạnh mẽ, đôi cánh to lớn giống như cánh dơi, và toàn thân được phủ đầy vảy vàng óng.

Vivian đã gỡ bỏ tấm màn sáng; con rồng vàng vỗ cánh hạ xuống, làn gió mà nó tạo ra khiến mái tóc bạc của Xiu bị cuốn tung tóe, trong khi Du Ze cảm thấy da đầu mình bị kéo căng đau đớn – con Phượng Hoàng nhỏ đang cắn chặt vào lông của mẹ nó để không bị gió thổi bay đi, trông giống như một quả bóng bay đang bay lượn trong cơn gió lớn.

Đau quá… Đồ khốn nạn này! QkhẩuQ

Kerberos buộc phải nhảy sang một bên để tránh bị con rồng vàng giẫm phải. Con rồng hạ cánh xuống giữa sân, thân hình khổng lồ của nó chiếm gần hai phần ba diện tích sân đấu. Eric nhanh chóng leo lên lưng nó và vỗ nhẹ vào cổ con rồng: “Hãy cùng chiến đấu nhé, bạn.”

“Lâu lắm rồi em không gọi tôi là ‘bạn’ nữa, Eric.” Con rồng vàng nói, và giọng nói của nó lại giống hệt giọng người.

Eric là một hiệp sĩ, và cũng là một trong những hiệp sĩ rồng hiếm hoi nhất trên toàn lục địa. Kể từ khi các con rồng quay trở về Đảo Rồng, chúng hiếm khi xuất hiện trước mặt con người; những người may mắn được chứng kiến rồng thì càng ít, còn những người ký kết hiệp ước để trở thành hiệp sĩ rồng thì càng hiếm hoi hơn nữa. Trong tám chủng tộc lớn, các con rồng sở hữu thân thể mạnh mẽ nhất; chỉ có những vũ khí thần thánh mới có thể xuyên qua lớp vảy của chúng. Mỗi con rồng đều sở hữu sức mạnh đặc biệt và có thể phun ra lửa rồng; có thể nói rằng toàn thân con rồng đều là những vũ khí nguy hiểm.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào vị “thánh tử” đang ngồi trên lưng con rồng vàng, với ánh mắt ngưỡng mộ. Biểu cảm của Xiu trở nên nghiêm nghị hơn; mặc dù tấm màn sáng đã được gỡ bỏ, nhưng con Mộng Ác của anh ta vẫn không thể chạy trốn khỏi con rồng. Anh nhì

Uhlrich rút thanh kiếm ra và nhìn chằm chằm vào thanh kiếm bạc đẫm máu trong tay mình, thốt lên: “Thật là một thanh kiếm tuyệt vời.”

Đôi mắt của Du Ze co lại; anh vươn tay cố gắng nắm lấy người yêu tinh tóc bạc đang rơi xuống. Nhưng dù anh đã nắm được tay Xiu, sức giật từ trên cao vẫn kéo anh ta rơi khỏi lưng con quái vật ác mộng đó.

“Thần sứ đại nhân!”

Alik hét lên lo lắng; con rồng vàng đã đỡ lấy hai người đang rơi xuống. Trong móng vuốt của con rồng, Du Ze nhìn chằm chằm vào ngực Xiu đang chảy máu, tay anh run rẩy không ngừng. Nhìn thấy vết thương trên ngực người yêu tinh tóc bạc, mọi người đều hiểu rằng anh ta có lẽ sẽ không sống sót được.

Uhlrich lau đi vết máu trên thanh kiếm, nhìn xuống Xiu từ trên cao. “Người yêu tinh này, ta sẽ dạy ngươi bài học cuối cùng trong đời: Hành động quá liều lĩnh không phải là điều tốt đâu.”

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm và tựa người vào ghế; khuôn mặt ông đã đỡ xấu đi nhiều. Công chúa Kelli bên cạnh nhìn Xiu đang hấp hối, trong mắt cô lóe lên một tia vui mừng.

Alik nhảy lên móng vuốt của con rồng vàng; khi Du Ze nhìn thấy anh, vừa muốn nói gì đó thì một bàn tay đẫm máu đã che miệng anh lại. Xiu dựa vào vai Du Ze, giọng nói yếu ớt nhưng quyết đoán: “Đừng nói chuyện với hắn.”

Vết thương của ngươi…

Có vẻ như Xiu đã nghe thấy suy nghĩ của Du Ze; đôi môi tái nhợt của anh nở nụ cười mỉm, anh nhìn về phía Alik, rồi liếc nhìn Uhlrich phía trên.

“Các ngươi nghĩ rằng chỉ như vậy là có thể giết chết ta sao?”

Trong giai điệu của ánh sáng, một âm thanh đen tối, không hòa hợp bất ngờ xuất hiện.

Alik hoảng sợ đến mức não anh trở nên trống rỗng; anh gần như theo bản năng lao tới, tách Du Ze ra khỏi con quái vật ma thuật đang bao phủ bởi khí chết chóc. Xiu bị đẩy thẳng xuống từ móng vuốt con rồng, rơi xuống hàng ghế khách mời. Công chúa Kelli nhìn thấy con quái vật ma thuật đó rơi ngay bên cạnh mình, đôi mắt cô mở to hơn, rồi phát ra tiếng hét thảm thiết.

“Còn đứng đó làm gì nữa—nhanh chóng tiêu diệt nó đi—”

Xiu ngước mắt lên; đôi mắt đen tối, trống rỗng của anh phản chiếu hình bóng công chúa Kelli… Người phụ nữ này, vẫn chưa hề thay đổi chút nào.

Khí chết chóc đen tối đang hàn gắn lại trái tim bị vỡ nát; mặc dù vết thương không còn nguy hiểm nữa, nhưng cơ thể Xiu vẫn cực kỳ yếu đuối. Ngọn lửa linh hồn trong đáy mắt anh vẫn đang le lói… Anh cần linh hồn…

Con quái vật ma

Lúc này, không ai dám can thiệp nữa; họ chỉ đứng đó nhìn linh hồn đang dần hình thành trên đầu ngón tay của con quỷ pháp sư mà không biết phải làm gì. Chỉ cần nó vỗ tay một cái, linh hồn yếu ớt kia sẽ bị xé nát ngay lập tức.

Công chúa Kelly cảm thấy cơ thể mình ngày càng lạnh đi; nỗi sợ hãi trước cái chết khiến cô bắt đầu khóc lóc. Làm sao cô có thể chết được? Cô là công chúa của Đế quốc Ánh Sáng – một người quý tộc cao quý như vậy, làm sao có thể chết trong tay một con quỷ?

Vivian nhìn chằm chằm vào con quỷ pháp sư kia, người đã chiếm lấy linh hồn của công chúa Kelly. Hương vị u ám và sự chết chóc từ nó giống hệt như những con quỷ mà cô từng gặp trước đây… Con quỷ mặc áo choàng đen mà cô từng truy đuổi… Tên của nó là…

“…Xiu?”

Đó là cái tên cuối cùng mà công chúa Kelly còn nhớ được trước khi ý thức của cô hoàn toàn tắt đi.

Thân xác trống rỗng của công chúa Kelly đổ xuống đất; mọi người đều không kịp ngăn cản khi thấy con quỷ pháp sư nuốt chửng linh hồn của cô. Khí chết chóc trong người nó càng lúc càng đậm đặc, gần như hóa thành thực thể. Ulrich bỗng cảm thấy một mối nguy hiểm lớn lao; anh buộc phải rút kiếm và lùi lại, nhìn chằm chằm vào Xiu với vẻ hoang mang.

“Con quỷ… Pháp thần?”

Xiu nhìn chằm chằm vào Eric, người đang giữ chặt Duze, rồi cầm lấy lưỡi hái Thần Chết biến hóa từ hàng ngàn thứ khác nhau và bắt đầu niệm chú. Eric bị Duze kéo đi, Ulrick tiếp tục lùi lại; chỉ có Vivian cố gắng ngăn cản Xiu, nhưng Cerberus đã đứng trước mặt cô, sáu con mắt của nó dõi theo nàng một cách chăm chú.

Khi Xiu tiếp tục niệm chú, một ma trận phép thuật đen khổng lồ bắt đầu hình thành trên không trung. Cảm nhận được khí chất đen tối từ ma trận đó, con rồng vàng bỗng trở nên hung hăng; nó ngẩng đầu cao, mở miệng và phun ra những ngọn lửa vàng óng.

Ma trận đen chỉ chịu đựng được một lát thôi, rồi lập tức bị những ngọn lửa rồng phá hủy. Trước khi con rồng vàng kịp đóng miệng, ma trận đen đã xuất hiện trở lại, và trong chốc lát, một con rồng xương trắng khổng lồ lao ra từ cánh cửa ma thuật, lao về phía con rồng vàng.

“Boom!”

Hai con rồng đâm vào nhau mạnh mẽ; may mắn thay, hầu hết mọi người đã rời khỏi nơi đó khi màn hình ánh sáng được gỡ bỏ. Eric và Duze nhảy xuống đất ngay lúc con rồng xương lao tới; khi họ đặt chân xuống đất, họ thấy con quỷ pháp sư phech máu đứng đối diện mình, với vẻ mặt u ám.

Không hề do dự, Xiu giơ lưỡi hái Thần Chết lên; mặt đất bắt đầu rung chuyển, vô số sinh vật quỷ dữ bò lên từ

Xiu vuốt ve cổ họng của Con Quỷ Ác Mộng như thể đang khen ngợi nó, sau đó anh ta cùng với Du Ze lên ngựa và cưỡi Con Quỷ Ác Mộng lao ra khỏi hiện trường. Lúc này, Kim Long đang giao tranh ác liệt với Cốt Long; Vivian bị Cerberus chặn lại, còn Eli thì không thể phá vỡ sự chặn trở của những sinh vật ma quỷ và chỉ có thể nhìn ngơ khi Xiu cùng Du Ze rời đi.

Xiu ôm chặt lấy Du Ze; cơ thể anh ta đã mệt mỏi vì việc biến hình, và bất cứ lúc nào cũng có thể ngã gục. Về những người thuộc Đền Thờ Ánh Sáng, họ sẽ được giải quyết sau này.

Khi Con Quỷ Ác Mộng lại nhảy lên khe hở trên trần nhà, nó vẫn bị chặn lại. Lại là một tấm màn ánh sáng bao phủ lấy hiện trường đầy tổn thương, nhưng lần này không phải do Vivian tạo ra. Những hiệp sĩ và linh mục của Đền Thờ Ánh Sáng xuất hiện tại khe hở trên trần nhà, bao vây chặt chẽ Xiu và Du Ze. Trên áo choàng và áo giáp của họ đều khắc số “Hội Hiệp Sĩ Ánh Sáng”.

Hội Hiệp Sĩ Ánh Sáng mở ra một khoảng trống, và một người già mặc áo choàng màu vàng đỏ bước ra. Những nguyên tố ánh sáng âu yếm bám vào người ông ta; chỉ cần một cử chỉ nhỏ của ông ta, người ta cũng có thể cảm nhận được sức mạnh ánh sáng dồi dào tỏa ra từ người ông ta.

“Đức Giáo Hoàng!”

Đức Giáo Hoàng vẫy tay với Nữ Thánh và Đứa Trẻ Thánh, bày tỏ rằng Ngài đã biết hết mọi chuyện.

“Kẻ xấu xa, hãy buông tha vị Thần Sứ đó đi… Đó không phải thứ mà ngươi có thể chạm vào.”

Xiu hoàn toàn không để ý đến lời nói đó; anh ta nhìn chằm chằm vào tấm màn ánh sáng, đôi mắt anh ta đầy ngọn lửa linh hồn, và sự sống trong anh ta dường như đang sôi trào dưới sự tức giận của con quỷ phù thủy.

Một người… hai người cố gắng chiếm lấy anh ta…

Du Ze nghe thấy tiếng cười thấp thoáng phát ra từ phía sau lưng mình; tiếng cười đó không còn là giọng khàn khàn của con quỷ phù thủy nữa, mà là tiếng cười đầy bản chất hung ác, muốn phá hủy mọi thứ.

“…Chết đi.”

Tia sét chói lọi xé toạc không gian, mang theo sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ và đập xuống, làm cho mọi người đều tái mét. Vivian che mắt trước ánh sáng chớp, nhìn kỹ… Kẻ đang cưỡi cùng vị Thần Sứ không phải là con quỷ ma quỷ ban đầu, mà là… một con quỷ?

Tấm màn ánh sáng gần như bị xé toạc trong chốc lát; những tia sét màu tím cuồn cuộn lan tràn khắp hiện trường, mang theo sức mạnh hủy diệt mọi thứ. Kim Long bỏ lại Cốt Long, cùng với Nữ Thánh và Đứa Trẻ Thánh cố gắng phá vỡ sự chặn trở của những tia sét. Đức Giáo Hoàng tràn ngập

Du Ze cảm thấy vai mình nặng trĩu; Xiu đã ngã gục phía sau lưng anh và bất tỉnh đi—việc liên tục thay đổi hình dạng hai lần như vậy quả là quá liều lĩnh.

Ác mộng chưa kịp chạy được vài bước đã bị Giáo hoàng bắt giữ bằng phép thuật. Nhìn thấy Hội Hiệp sĩ Ánh Sáng đang trong tình trạng tan rã, ánh mắt Giáo hoàng lóe lên vẻ đau lòng—đây chính là lực lượng mà ông đã dày công xây dựng. Vì vậy, khi ánh mắt Giáo hoàng đổ dồn về phía Xiu, ngọn lửa giận dữ trong lòng ông cũng có thể tưởng tượng được.

“Đừng đụng đến hắn.”

Đúng lúc Giáo hoàng định hành động, Du Ze lạnh lùng nói: “Đây là mệnh lệnh của Thần sứ.”

Trong lời tiên tri của Thần Ánh Sáng đã nêu rõ rằng phải đón Thần sứ trở về Đền Thờ Ánh Sáng và phải tôn thờ Ngài một cách chu đáo—bất cứ điều gì Thần sứ yêu cầu, họ đều phải tuân theo.

“Vâng, chúng ta sẽ tuân theo mệnh lệnh của Thần sứ.” Giáo hoàng nhấn mạnh từ “Thần sứ” một cách đặc biệt.

“Tôi chính là Thần sứ.” Du Ze ngay lập tức tự nhận danh tính này và nói với Giáo hoàng: “Hãy để chúng ta đi.”

“Thần sứ đại nhân, chỉ có điểm này chúng tôi không thể tuân theo. Trước mặt Thần Ánh Sáng, Ngài phải cùng chúng tôi trở về Đền Thờ Ánh Sáng.”

Sau một lúc suy nghĩ, Du Ze nhận ra rằng tình hình hiện tại không cho phép anh từ chối. Người dân trong Đền Thờ Ánh Sáng dường như rất tôn trọng danh tính Thần sứ này; miễn là anh canh giữ Xiu, họ sẽ không dám làm gì Xiu. Khi Xiu tỉnh lại, họ có thể bỏ trốn.

Khi thấy Du Ze gật đầu, Giáo hoàng vui vẻ hủy bỏ phép thuật đang áp đặt lên Ác mộng. Với nụ cười hiền từ, ông ra hiệu mời Du Ze đi—chỉ cần đến Đền Thờ Ánh Sáng, ông chắc chắn sẽ tìm được cơ hội để kéo cái tên ma tộc đó ra khỏi bên cạnh Thần sứ.

“…Cuối cùng tôi cũng tìm thấy hắn rồi.”

Một tiếng thở dài vang lên trong không trung; người dân trong Đền Thờ Ánh Sáng nhìn theo hướng đó. Một đám ma tộc sau another liên tục lao xuống từ trên trời; họ mặc đồ đen đồng bộ, trên người in hình biểu tượng sét. Du Ze cảm thấy vai mình nhẹ bớt; anh nhanh chóng quay đầu và thấy Xiu đang được một ma tộc dẫn đến bên cạnh một ma tộc đeo kính một mắt. Ma tộc đó quan sát Xiu đang bất tỉnh với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Ma tộc, các ngươi đến đây làm gì?”

Những thành viên còn sót lại của Hội Hiệp sĩ Ánh Sáng tụ tập quanh Giáo hoàng, đối đầu với đám ma tộc trên trời. Ma tộc đeo kính một mắt dường như là thủ lĩnh của đám ma tộc đó; nghe thấy câu hỏi, hắn nh