Tháp Thần – Thảm họa của Lũ Quỷ**

Đây là lần thứ hai Du Ze gặp lại Baal. So với lần trước khi chỉ qua lại vội vàng, lần này anh cuối cùng cũng có đủ thời gian để quan sát kỹ lưỡng vị Ma Thần huyền thoại này.

Ngay trước mặt họ, Baal giống như một ngọn núi hùng vĩ chắn ngang con đường của tất cả mọi người – không phải vì thân hình, mà bởi vì oai phong khủng khiếp của ông ta. Chiều cao khoảng hai mét, những chiếc sừng cong vút và đôi mắt màu tím đậm đến nỗi có thể khiến người ta nhầm lẫn thành màu đen – đó chính là biểu tượng cho sức mạnh vô cùng lớn lao của loài ma quỷ. Vị Ma Thần đứng ở giữa sân đấu, uy nghi như một vị hoàng đế, khiến mọi người đều nhận ra sự nhỏ bé của bản thân mình.

Du Ze nhìn Baal, và trong lòng anh, Baal giống hệt với Xiu trong tương lai. Nếu xét về mặt huyết thống, Baal có thể được coi là cha của ông ngoại của Xiu; nhưng với sự giống nhau đến 60%, khi hai người đứng đối diện nhau, họ trông giống hệt như một bố con. Du Ze thậm chí còn tự hỏi liệu lần trước khi Baal cùng với Thần Ánh Sáng chết đi, liệu đó có phải cũng vì Xiu không? Vậy lần này, liệu Baal có sẽ giống như Berial, chọn cách nhường đường cho họ không?

Dù là về mặt tình cảm hay sức mạnh, Baal đều là một đối thủ khó có thể đánh bại.

Lúc này, sân đấu yên tĩnh đến nỗi không một tiếng động nào vang lên. Dưới áp lực của Ma Thần số một, mọi người đều cảm thấy khó thở, thậm chí phải kiểm soát từng hơi thở của mình. Baal liên tục nhìn chằm chằm vào Xiu; ánh mắt ông ta sâu thẳm đến nỗi không thể đọc ra được điều gì. Chỉ nghe thấy Baal nói với Xiu: “Tên của ngươi.”

“Xiu.”

“Hãy rút kiếm ra.”

Mọi người đều ngạc nhiên. Không có lời chào hỏi hay trao đổi nào, Ma Thần số một đã trực tiếp tuyên bố bắt đầu trận đấu. Thấy Xiu không hề có phản ứng gì, Baal giơ tay lên; những tia sét màu tím vàng bắt đầu tụ lại xung quanh ông ta, dường như chuẩn bị tấn công.

“Đã gần hoàn thành hành trình ở Sân Đấu Ma Thần rồi, mà vẫn chưa hiểu sao? Nếu muốn tiến lên phía trước, ngươi phải phá hủy tất cả những thứ cản trở con đường của mình… Hay là ngươi không dám đối đầu với ta?”

Những tia sét nhảy múa làm cho khuôn mặt Baal luôn thay đổi từ sáng sang tối. Baal nhìn chằm chằm vào Xiu, giọng nói của ông ta gần như là tiếng thở dài: “Ngươi không nên tử tế… Loài ma quỷ vốn dĩ không nên là một chủng tộc tử tế.”

【Khi loài ma quỷ thể hiện sự tử tế, họ sẽ phải trả giá bằng sự hủy diệt.】

Nghe thấy những lời của Baal, Du Ze gần như

Nghe thấy phản hồi của Xiu, vẻ mặt của Bal không hề là sự an tâm mà là niềm vui sướng.

“Tôi sẽ không khoan dung đâu,” Bal nói: “Nếu để ngươi đi và bị những vị Chủ Thần khác giết chết, thì thà tôi tự tay kết thúc cuộc đời ngươi còn hơn.”

Còn có những vị Chủ Thần khác nữa sao? Trong lúc Du Ze đang mơ màng, Xiu và Bal đã đối đầu với nhau. Toàn bộ sân đấu bị bao phủ bởi những tia sét dữ dội; Mol buộc phải đưa mọi người vào góc xa của sân đấu, bởi vì nguồn năng lượng kinh hoàng ẩn chứa trong những tia lửa nhỏ bé đó thậm chí cả ông ta cũng không dám đối đầu trực tiếp.

Bal bước ra một bước, những tia sét rít rít quấn thành một vòng sét, lan rộng từ nơi Bal đặt chân ra xung quanh với tốc độ nhanh đến mức không thể nhìn thấy được. Xiu dùng đôi cánh dơi để bảo vệ bản thân; khi vòng sét đi qua, anh ta mở rộng đôi cánh và dùng hai tay cầm kiếm lao xuống phía Bal.

“Zhip…!”

Lưỡi dao sắc bén đâm trúng ánh sáng tím; những tia sét màu tím vàng hợp nhất lại trong tay Bal, tạo thành một thanh kiếm sét. Dòng điện sét chạy qua lưỡi dao Phän Dục, tạo thành một chuỗi lấp lánh. Nhận thấy nguy hiểm, Xiu cố gắng lùi lại, nhưng thanh kiếm sét của Bal như nam châm, siêu cứng bám chặt lấy Phän Dục. Dòng điện mạnh mẽ truyền qua Phän Dục và xâm nhập vào cơ thể Xiu; anh ta nhăn mày, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn – đó là loại sức mạnh mà anh ta rất quen thuộc, nhưng lần này nó lại gây ra tổn thương cho anh ta.

Bal nhìn chằm chằm vào Xiu; từng quả cầu sét bắt đầu hình thành xung quanh anh ta, đúng như những gì Bal đã nói trước đó – không hề để Xiu có cơ hội nào để thở. Một quả cầu sét lao về phía Xiu; dù có đôi cánh bảo vệ, quả cầu sét đó vẫn khiến anh ta bị thương nặng; anh ta nghiến răng, máu chảy ra từ khóe miệng. Xiu cũng sử dụng Sét Hủy Diệt, nhưng những tia sét của anh ta vừa chạm vào tia sét của Bal đã lập tức bị tiêu diệt, giống như một đứa trẻ đối đầu với người lớn, không hề có khả năng chống cự.

“Chỉ khi bị tổn thương, con người mới có thể hiểu được sức mạnh thực sự của nó,” Bal nói: “Sức mạnh mà chúng ta sở hữu có thể hủy diệt mọi thứ… tất nhiên, bao gồm cả chính bản thân chúng ta.”

Ba quả cầu sét xuyên thủng đôi cánh của Xiu, nhưng lúc này, đôi mắt anh ta lại sáng lên. Tia sét đại diện cho sự hủy diệt; anh ta biết rằng sức mạnh này rất mạnh mẽ, mạnh đến mức cơ thể anh ta khó có thể chịu đựng nổi, vì vậy mỗi lần sử dụng nó, anh ta đều vô

Xiu mở đôi mắt ra; đôi mắt màu tím lấp lánh như ánh sét càng lúc càng sáng rực hơn, cuối cùng trông giống như những quả cầu chứa thủy ngân đang chảy tràn bên trong. Đôi mắt ma quỷ dài và hẹp của anh ta trở nên cực kỳ rõ nét.

Cơ thể Xiu bắt đầu chảy máu khắp nơi; chỉ cần căng thêm một chút nữa, toàn bộ cơ thể anh ta có thể biến thành một vũng máu. Những tia sét mà anh ta tạo ra cuối cùng đã được nén lại thành một sợi dây dày bằng một sợi tóc; so với việc gọi đó là tia sét, thì cái tên “dây điện” mới phù hợp hơn. Sợi dây điện màu tím đen đó dễ dàng xé toạc thanh kiếm Barre, phá vỡ mọi trở ngại và lao về phía Bar.

Bar nhìn Xiu – người đối diện trông giống như một con người đầy máu – và nhận ra rằng dù sức mạnh của Xiu rất lớn, nhưng vẫn còn thiếu sự chín chắn. Đối với Bar, ngay cả bản thân anh ta hiện tại, dù không thể tránh khỏi sự tấn công của sợi dây điện màu tím đen đó, nhưng anh ta vẫn có thể kéo Xiu theo mình chết cùng lúc bị đánh trúng.

– Nhưng giờ thì không cần phải như vậy nữa…

Bar vung tay, và mười quả cầu sét còn lại đập vào sợi dây điện màu tím đen đó, nhưng chúng đều bị phá vỡ. Khi bị ánh sét nuốt chửng, Vị Thần Ma đầu tiên hơi nhíu mắt lại, dường như rất hài lòng.

“Zī… Bā!!!”

Tiếng sét rền vang, cả sân đấu rung chuyển. Khi Du Ze thoát khỏi sự bảo vệ của Mor, những gì hiện ra trước mắt anh ta là một nửa sân đấu đã bị phá hủy. Nửa sân đấu còn sót lại trôi nổi trong không khí; Xiu, đầy máu me, đứng trên một tấm sàn trong số đó. Đối diện anh ta không phải là một cụm phép thuật dịch chuyển, mà là một tia sáng màu tím chạy thẳng lên bầu trời – có vẻ như đó chính là lối ra của Sân Đấu Thần Ma.

Điều này… có nghĩa là mọi chuyện đã kết thúc?

Xiu bị thương rất nặng; cánh trái của anh ta rách nát, toàn thân đầy vết thương. Du Ze vội vàng cố gắng chăm sóc cho Xiu, nhưng lúc này sân đấu dường như không thể chịu đựng được nữa và bắt đầu đổ sập. Không còn thời gian để do dự, Mor dẫn mọi người bay thẳng vào tia sáng màu tím đó. Du Ze nhắm mắt lại rồi mở ra, và phát hiện ra họ đã trở lại hành lang tròn nơi họ bắt đầu hành trình ban đầu. Hành lang vẫn đông đúc người, và dù Mor có hình dạng của một con rồng, họ vẫn không cảm thấy chật chội.

Du Ze không kịp suy nghĩ tại sao họ lại trở lại đây; với sự giúp đỡ của các nữ tu và Ellie, anh ta bắt đầu chăm sóc cho Xiu. Nhìn thấy những vết thương sâu hoắm trên người Xiu, anh

Du Ze theo hướng mà Xiu đang nhìn, rồi bỗng ngạc nhiên—tấm tượng đá này đã có sẵn từ trước sao?

Xung quanh hội trường hình tròn có vài chiếc bệ đá, và lúc này, trên một trong số những chiếc bệ đó xuất hiện một tấm tượng đá. Vẻ ngoài của nó rất chuẩn mực; chính vì quá chuẩn mực mà không hề có điểm gì đặc biệt cả, chỉ có đôi cánh giống loài dơi mới cho thấy nó thuộc về phe ma quỷ. Du Ze chắc chắn là lần đầu tiên vào đây anh ta không thấy tấm tượng ma quỷ này; có lẽ nó chỉ xuất hiện sau khi họ hoàn thành cuộc thi đấu Ma Thần.

...Có nghĩa là đây là dấu hiệu cho thấy họ đã vượt qua một cấp độ? Liệu Ma Thần Đấu Trường chỉ là tầng đầu tiên của Tháp Thần thôi sao?

Du Ze liếc nhìn các chiếc bệ đá trống khác, và lần này anh ta đã đếm kỹ lưỡng—đúng bảy cái. Nhớ lại những gì Baal đã nói về Chủ Thần, cùng với số lượng những chiếc bệ đá này, Du Ze cuối cùng cũng nhận ra ý đồ xảo quyệt của tác giả—mỗi chủng tộc được thử thách một lần à~ Thật là tàn nhẫn.

Chết tiệt, chỉ cần vượt qua một cuộc thi Ma Thần Đấu Trường thôi mà đã kiệt sức rồi; nếu phải đối mặt với tất cả các chủng tộc khác thì chắc chắn sẽ kiệt sức hẳn! QAQ

Xiu cũng đang suy nghĩ về tấm tượng đá đó. Hội trường hình tròn chỉ có một lối vào duy nhất là cổng ánh sáng, điều này có nghĩa là họ chỉ có thể tiến về phía trước mà không thể quay trở lại. Ngoại trừ ông John già yếu không thể di chuyển và Du Ze đã được Xiu trang bị vũ khí, những người khác đều được Xiu cử đi tìm Rachel và nhóm người còn lại trong hội trường. Lúc này, Du Ze mới nhớ đến đội Quân Sét mà họ đã tách ra; theo lời Dan, chỉ cần vượt qua tầng đầu tiên là có thể tuyển mộ thêm người theo đuổi mà không giới hạn.

Mọi người đã tìm kiếm khắp hội trường hình tròn nhiều lần nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ ai trong đội Quân Sét; không biết họ có phải là chưa ra ngoài hay đã gặp phải tai nạn gì đó. Dù là Heidi hay Dan đều đã nói rằng Tháp Thần rất ngẫu nhiên, việc gặp lại họ lần nữa hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn; vì vậy, mọi người đành phải từ bỏ ý định tìm kiếm họ.

Mặc dù vết thương của Xiu cần thời gian để hồi phục, nhưng họ chỉ nghỉ một ngày trong hội trường rồi quyết định tiếp tục bước vào cổng ánh sáng. Trong hội trường, mặc dù những người khác đang ở không gian khác và không thể tiếp xúc với họ, nhưng họ vẫn có thể nhìn thấy họ. Dưới ánh mắt của nhiều người, rất nhiều việc trở nên không thuận tiện để thực hiện, thậm chí ngay cả việc ngủ cũng không yên ổn.

Dù bị thương nặng, X

Trong chốc lát, Mor biến thành một con rồng khổng lồ và sẵn sàng tấn công. Nhưng điều khiến những con quái vật xương này không bị nghiền nát thành từng mảnh là hành động của chúng.

Tất cả những con quái vật xương đó đều quỳ gối thẳng hàng trước Xiu; người dẫn đầu chúng là con pháp sư xương kia. Nó mở cái miệng rỗng hoác ra và dùng giọng nói đặc trưng của loài ma quỷ để nói: “Thưa Ngài Bách Phu Tướng, xin hãy dẫn dắt chúng tôi chiếm lĩnh Đại lục Hỗn Loạn.”

……Điều gì đang diễn ra vậy?

Xiu có vẻ cũng ngạc nhiên và hỏi con pháp sư xương kia: “Ngươi gọi ta là gì?”

“Thưa Ngài Bách Phu Tướng, xin hãy dẫn dắt chúng tôi chiếm lĩnh Đại lục Hỗn Loạn,” con pháp sư xương đáp lại.

Dù hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần, con pháp sư xương vẫn chỉ lặp đi lặp lại câu nói đó một cách máy móc, dường như đã được sắp đặt sẵn từ trước. Du Ze nhìn chằm chằm vào con pháp sư xương kia và tự hỏi: Khác với Sân Đấu Ma Thần, có lẽ Tháp Thần đã chuẩn bị cho họ những manh mối nào đó?

Sau một lúc suy nghĩ, Xiu thử đưa ra những chỉ thị cho nhóm ma quỷ này, và thật bất ngờ, chúng tuân theo mọi lệnh của anh một cách ngoan ngoãn, dường như chúng thực sự coi Xiu là người lãnh đạo của mình. Phần đầu của lời nói của con pháp sư xương đã được giải thích rõ ràng; còn phần sau có lẽ là yêu cầu Xiu sử dụng những con ma quỷ này để chinh phục Đại lục Hỗn Loạn?

Hiện tại tình hình vẫn chưa rõ ràng; họ không biết liệu có nên tin vào thông tin mà con pháp sư xương đã tiết lộ hay không. Quyết định rời khỏi khu rừng để khám phá xung quanh, họ nhận ra rằng các thử thách ban đầu sẽ không gây ra nhiều nguy hiểm cho họ. Khi nhóm người bắt đầu đi ra ngoài, những con quái vật xương cũng tự nguyện theo sau họ. Dù Xiu yêu cầu chúng rời đi, chúng cũng chỉ đứng yên một lúc rồi lại tiếp tục đi theo.

Khu rừng này không quá lớn; họ mất khoảng một giờ để thoát ra ngoài. Khi Du Ze bước ra khỏi rừng, anh ngạc nhiên trước cảnh tượng trước mắt mình – nó khiến anh có cảm giác như mình không còn ở trong tháp nữa, mà đang ở trên Đại lục Hỗn Loạn. Bầu trời xanh thẳm mở rộng bất tận; bên ngoài khu rừng là một ngôi làng nhỏ, không lớn lắm, chỉ có chưa đầy mười gia đình sinh sống. Lúc này là mùa thu, đúng lúc mùa thu hoạch; Du Ze thấy vài người nông dân đang cúi người nhặt những bông lúa. Khi những người đó ngẩng đầu nhìn thấy họ – đặc biệt là Xiu với đôi cánh và những sừng trên đầu – khuôn mặt họ đang cười bỗng chố

“Xin lỗi vì đã làm phiền các bạn, đừng sợ hãi, chúng tôi không có ý xấu.” Giọng nói của ông John truyền đạt một sự tin cậy. “Nếu các bạn muốn, chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ. Trước khi đi, xin phép được hỏi một câu…”

Lời nói của ông John bị những tảng đá ném vào mình làm gián đoạn. Một trong số những người nông dân dường như hoảng loạn đến mức không còn kiềm chế được, anh ta nhặt lên một tảng đá và ném thật mạnh về phía ông John.

“Lũ ma quỷ đáng ghét!”

Ông John buộc phải lùi lại để tránh những tảng đá đó. Thấy vậy, những người khác cũng dường như được truyền cảm hứng, họ bắt đầu nhặt đá ném về phía nhóm người do Du Ze dẫn đầu.

“Chết đi!”

“Những con ma quỷ ác độc, mau biến mất khỏi đây!”

Xiu Yibao nhanh chóng nắm lấy tảng đá đang chuẩn bị va trúng Du Ze, nghiền nát nó thành bụi. Anh ta nhìn chằm chằm vào những kẻ đang la hét, dường như nhớ lại những ký ức tồi tệ nào đó. Đúng lúc đó, những bộ xương ở phía sau cũng theo đuổi họ đến. Khi chúng nhìn thấy ngôi làng, chúng như bị kích thích, lao ra từ rừng và tấn công những người nông dân đang làm việc trên cánh đồng.

Những người nông dân vừa vui mừng khi nhặt được đá, thì đã thấy hàng loạt bộ xương lao về phía họ. Một người bị gãy cổ ngay lập tức; một người khác phản ứng kịp thời, dùng cuốc chặt đôi thân xác con quái vật đang lao tới. Tuy nhiên, ngay cả khi thiếu đi nửa thân người, con quái vật đó vẫn có thể bò lê bằng tay, bám vào đùi người đó và đối diện với đôi mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng của anh ta…

“Rắc…”

Trong chốc lát, tất cả những người nông dân trên cánh đồng đều bị tiêu diệt. Con ma pháp sư bằng xương đi đến trước những xác chết, miệng rỗng của nó phát ra tiếng “gào” kỳ lạ; một làn khói đen bao phủ lên những xác chết, và chúng nhanh chóng tan chảy chỉ còn lại những bộ xương. Những bộ xương đó đứng dậy, ban đầu có vẻ lạc lõng, nhưng sau đó cũng nhanh chóng gia nhập vào đàn ma quỷ, không còn phân biệt được ai với ai nữa.

Sau khi tiêu diệt hết những người nông dân, đàn ma quỷ bắt đầu lao vào ngôi làng. Du Ze vô thức nhìn về phía Xiu Yibao; không biết là Xiu Yibao không nhìn thấy hay không muốn ngăn cản, lúc này Xiu Yibao ngước nhìn bầu trời xa xôi – hướng mà họ vừa đến. So với bầu trời quang đãng ở đây, bầu trời phía kia đầy những đám mây đen u ám, toát ra một không khí u ám đáng sợ.

“Hóa ra là vậy…” Xiu Yibao cười kh