Hang Động Rồng**

Nghe thấy câu hỏi của Du Ze, Sos có chút bối rối. Bản chất của thế giới ư?

Sos lập tức nghĩ đến các nguyên tố – những thứ cấu thành nên thế giới này. Nhưng anh cảm thấy vấn đề không đơn giản như vậy. Câu trả lời của mình không phải là bản chất của thế giới, mà là cách thức mà thế giới được tạo ra.

Bản chất chính là hình thức ban đầu của sự vật, những thuộc tính cơ bản vốn có của nó.

Nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của Du Ze đối diện, Sos nghĩ rằng việc người này đặt ra câu hỏi này chứng tỏ rằng quy tắc đã công nhận sự chính xác của nó. Trái tim của Chúa Tể Loài Người đập loạn nhịp; từ lời nói của người đó, liệu thế giới mà anh biết có chứa những sự thật mà anh hoàn toàn không hề hay biết không?

Lúc này, Đền Kiến Thức chìm trong một sự yên tĩnh kỳ lạ. Không cần quay đầu lại, Du Ze cũng có thể cảm nhận được ánh mắt khác thường của mọi người đang đổ dồn về phía mình. Anh nhìn chằm chằm vào Sos đang suy tư sâu sắc, và hoàn toàn không lo lắng liệu Sos có thể trả lời được câu hỏi này hay không… Bởi vì chỉ có anh mới biết rằng thế giới này thực chất là một cuốn tiểu thuyết có tên “Hỗn Hợp”. Quan trọng hơn, ngay cả khi Sos biết câu trả lời, nhưng xét đến việc mỗi lần anh cố gắng nói ra sự thật đều bị cấm nói, thì Sos cũng không thể hiển thị câu trả lời đó được.

Có lẽ, điều mà không ai biết, không thể nói ra, chính là những sự thật được ẩn giấu bên ngoài thế giới này…

Dưới ánh mắt của Du Ze, Sos thở dài nhẹ:

“Tôi chỉ có thể nghĩ đến ‘nguyên tố’ làm câu trả lời, nhưng tôi biết rằng nó không chính xác.”

Vừa dứt lời, quả cầu thủy tinh ở đầu cây gậy dài bên cạnh Sos bỗng nhiên nổ tung. Một luồng ánh sáng trắng tuôn xuống đất, sau đó hóa thành một cột sáng trắng kéo dài lên trên – đó chính là lối ra.

“Quả nhiên là sai rồi…” Sos chúc mừng Du Ze và những người khác: “Chúc mừng các bạn đã vượt qua Đền Kiến Thức.”

Inok vẫy tay mừng rỡ, Vella kéo Alice nhảy múa hào hứng; Du Ze thấy Alice vui vẻ vẫy tay với anh, nói rằng “Thật tuyệt vời!”… Kẻ đọc sách ngốc nghếch này đã thông qua thử thách bằng cách lừa đảo… Lúc này, Xiu đến bên cạnh Du Ze và nắm chặt tay anh. Du Ze quay đầu lại và thấy Xiu đang cười rất dịu dàng… Nhưng anh không hiểu sao, anh lại cảm thấy Xiu thực sự không hề vui.

Tại sao lại không vui chứ? Rõ ràng là lần này anh đã có thể giúp đỡ được một ít rồi mà…

Chưa kịp cho Du Ze nói gì, Xiu đã cúi đầu xuống… Có lẽ vì đã vượt qua thử thách, t

Do quả cầu pha lê vỡ nát, không còn ánh sáng từ quả cầu nữa, bóng tối dần bao trùm lấy căn phòng đọc sách này đang trôi nổi trong không gian. Rõ ràng, Tháp Thần lại đang “đuổi người” một lần nữa. Mör đã đưa Xiu lên vai, và khi nhóm người chuẩn bị đi qua ánh sáng trắng để rời khỏi Đền Trí Tuệ, thì Sos bất ngờ lên tiếng:

“Nếu được, anh có thể cho tôi biết câu trả lời cho câu hỏi vừa rồi không?”

Dùze im lặng; không phải ông ta không muốn nói, mà là hoàn toàn không thể nói ra được. Có lẽ Sos nghĩ rằng Dùze không muốn làm việc không công vì không có lợi ích gì, vì vậy ông ta tiếp tục đề nghị: “Hiện tại, tôi chỉ có thể cung cấp cho anh thông tin tình báo. Nếu anh đồng ý, tôi có thể đổi lấy một thông tin khác.”

Dùze lập tức cảm thấy hứng thú; ông ta thực sự rất muốn biết một thông tin quan trọng – về Chúa Tạo Hóa. Hiện nay, các sinh vật chỉ biết được một số truyền thuyết về Chúa Tạo Hóa, nhưng còn về các vị thần, thậm chí là Chúa Tối Cao? Những vị thần cao quý của các chủng tộc này, đã sống hàng ngàn năm, chắc chắn họ phải biết nhiều hơn những sinh vật bình thường, phải không?

Hơn nữa, người đứng trước mặt ông ta chính là Chúa Tối Cao của loài người, người sở hữu Đền Trí Tuệ này. Vì tương lai của “Em Mèo”, dù biết rằng mình không thể trả lời câu hỏi của Sos, Dùze vẫn không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Anh đã từng gặp Chúa Tạo Hóa chưa? Tôi muốn biết về Ngài.”

Nghe thấy điều này, Sos có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn trả lời một cách nghiêm túc: “Không. Khi tôi trở thành thần, Chúa Tạo Hóa đã chỉ còn là những truyền thuyết mà thôi.”

Trước khi Dùze kịp cảm thấy thất vọng, Sos tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi cũng từng rất quan tâm đến vấn đề này, vì vậy tôi đã tìm được một số tài liệu.”

“Trước Thời Đại Thứ Nhất, được gọi là ‘Khoảng Thời Gian Ban Đầu’, Chúa Tạo Hóa đã tạo ra mọi vật, và tất cả các sinh vật đều sống bình đẳng cùng nhau. Tuy nhiên, sau một thời gian, Chúa Tạo Hóa đã biến mất… Theo truyền thuyết, Ngài đã chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng tôi nghĩ việc gọi đó là ‘biến mất’ mới phù hợp hơn.”

“Khoảng Thời Gian Ban Đầu” cũng đã xuất hiện trong văn bản của cuốn “Hỗn Hợp”; trang viết của Zhizhou đã kể về “cuộc giao dịch” giữa Chúa Tạo Hóa và tám chủng tộc. Lúc đầu, Dùze nghĩ đó chỉ là một câu chuyện ẩn dụ, dùng để giải thích sự khác biệt giữa các chủng tộc, nhưng bây giờ ông ta bắt đầu nghĩ rằng… có lẽ đó thực sự là một sự kiện đã xảy ra thật?

“Sau khi Chúa Tạo Hóa biến

“Thần Ánh Sáng và Baal?!” Du Ze nuốt ngược một ngụm máu trong cổ họng; một kẻ thù không thể dung thứ chắc chắn sẽ không bao giờ đối thoại thân thiện với họ, còn người kia thì đã bị họ đẩy xuống vực sâu rồi, làm sao bây giờ?

“Đây là tất cả những gì tôi có thể cung cấp,” Sos nhìn chằm chằm vào Du Ze: “Câu trả lời của bạn?”

Với thông tin quý báu như vậy, dù biết rằng mình sẽ bị xử lý nghiêm khắc, kẻ ngốc nghếch này vẫn cố gắng nói với Sos: “—” Thế giới này chỉ là một cuốn tiểu thuyết mà thôi.

…Như mọi khi, Mosaic thật sự rất hiệu quả.

Mặc dù Du Ze không phát ra bất kỳ âm thanh nào, Sos lại tỏ ra ngạc nhiên như thể anh ta đã nhận ra điều gì đó.

“Có vẻ như đó không phải là câu trả lời mà tôi có thể biết được.”

Hả?

Du Ze muốn hỏi Sos đã xảy ra chuyện gì, nhưng sau khi Sos nói xong, anh ta không quan tâm đến họ nữa, mà tiếp tục lật sách và đọc một cách chăm chỉ. Du Ze không còn cách nào khác, đành phải cùng những người khác bước vào cột ánh sáng trắng.

Bóng tối nuốt chửng vị Chúa Tạo Vật của loài người, còn ánh sáng trắng thì đưa Du Ze và nhóm người khác đi xa. Khi trở lại hội trường hình tròn, Inok lúc đầu ngạc nhiên, sau đó bắt đầu reo hò: “Lão gia ta trở lại rồi!”

Du Ze lập tức nhìn thấy bức tượng đá của loài người trên bệ đá; Mor vừa mới hoàn thành việc sửa chữa, thì Antonio liền mang theo bình rượu đến gần. Anh ta liếc nhìn Xiu đang bất tỉnh, rồi nói với Du Ze trong tình trạng say xỉn: “Cảm ơn các bạn đã đưa lão già này đi đây… Lão và lũ nhóc này, chúng ta… hãy chia tay nhau từ đây.”

Lời chia tay của Antonio quá đột ngột; không chỉ Du Ze mà cả đội lính đánh thuê vàng cũng đều ngạc nhiên. Miel không thể tin được và hét lên: “Ông ngoại ơi?”

“Miel nhỏ ơi, nơi này không phải là chỗ để vui chơi đâu… Cơ thể già yếu của ông ngoại này không thể chịu đựng nổi nữa rồi,” Antonio vuốt đầu Miel và thở dài: “Nếu không phải vì tìm kiếm các bạn, lão già này cũng sẽ không đến nơi này đâu.”

Inok gãi đầu; Miel vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc đó Antonio đã quay đi, không biết anh ta đang nói với đội lính đánh thuê hay với Du Ze và những người khác: “Chúng ta không cùng một con đường.”

Du Ze hiểu ý nghĩ ẩn sau lời nói của Antonio; anh ta không tin tưởng Xiu, và Xiu cũng không tin tưởng anh ta. Họ có thể hợp tác vì lợi ích chung trong thời gian ngắn, nhưng cuối cùng vẫn sẽ không thể đi cùng nhau được.

Antonio kéo Miel – người vẫn còn chút không cam lòng – rời khỏi tháp thần, còn Bat cũng the

“Đó là lời nói của tên trộm đó.”

Xiu đã nằm liệt một ngày nhưng sau đó đã tỉnh dậy. Có vẻ như anh ta không hề ngạc nhiên trước việc Antonio rời đi, và cũng chấp nhận sự tham gia của Inok. Vì phiêu lưu trong phần chơi thuộc về loài người diễn ra quá dễ dàng, mọi người lập tức quyết định tiến lên tầng tiếp theo của Tháp Thần.

Cánh cửa ánh sáng đã đưa họ đến một nơi mới. Lúc này, Duzhe vừa mở mắt lại lập tức nhắm chặt mắt lại, bởi vì đống vàng bạc châu báu phía trước quá lóa mắt so với đôi mắt “bằng thép titan” của anh ta. Mặc dù chỉ nhìn thoáng qua, Duzhe cũng có thể hình dung được tình hình: những kho báu được chất đống trong hang động đá lớn lao – cảm giác này giống hệt khi anh ta từng thấy hang ổ của Rồng Đen trên Đảo Rồng.

Inok reo hò vui mừng và bắt đầu đi vòng quanh đống vàng bạc. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua khe hở trên đỉnh hang động, chiếu thẳng vào đống tài sản ấy, khiến cho chúng lấp lánh đến mức không thể nhìn thẳng vào được. Chắc chắn Tháp Thần không để đống tài sản này ở đây một cách vô ích; nhưng họ vẫn chưa hiểu rõ mục đích cụ thể mà Tháp Thần muốn họ làm gì.

“Đây là hang ổ của bạn…”

Duzhe day vào thái dương của mình; tất cả mọi người đều nghe thấy thông điệp được khắc sâu vào não họ – chỉ một câu ngắn gọn, không hề có bất kỳ giải thích nào. Ngay lúc đó, tiếng xào xạc vang lên phía trên đầu họ. Ánh nắng mặt trời bị che khuất, bởi vì một con Quái Thằn Lằn Chiến binh đã nhô đầu xuống nhìn. Con vật có da giống da thằn lằn màu vàng xanh nhìn qua một cái rồi nhảy xuống, đáp xuống đống vàng. Nó không tấn công Duzhe và những người khác, mà chỉ cứ túi vàng bạc vào túi lông buộc quanh eo.

Mọi người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra thì Mol, như thể không thể chịu đựng được nữa, phát ra tiếng rên ghèo và trong chốc lát biến thành hình dạng rồng, vung chiếc đuôi cứng và gai nhọn của mình. Con Quái Thằn Lằn Chiến binh đó bị đẩy mạnh vào vách đá và chết ngay lập tức; xác nó rơi xuống đất và không lâu sau đó biến thành một làn khói tan biến mất.

Thêm vài con Quái Thằn Lằn Chiến binh nữa nhô đầu ra khỏi khe hở; Rồng Đen ngẩng cao cổ và phun ra ngọn lửa rồng, biến chúng thành bụi. Duzhe nhìn con Rồng Đen bay lượn trên đống vàng bạc và lúc này anh ta đã hoàn toàn hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nhắn của Tháp Thần.

—Chào mừng các bạn đến với phần chơi thuộc về loài rồng… Đây là hang ổ của bạn; hãy bảo vệ tài sản của mình thật tốt nhé.

Sau

Du Ze cảm thấy rằng vào giai đoạn sau này, họ sẽ gặp phải vô số người Thú Rồng chiến đấu khắp nơi; hiện tại, mọi thứ đang diễn ra như một cuộc tấn công của quái vật vào thành trì vậy.

“Nơi này giống như hang Động Rồng,” Mor nói: “Trước khi hang Động Rồng được chuyển đến đáy biển và trở thành Đảo Rồng, các con rồng đã sinh sống ở đây.”

“Các con rồng…” Xiu suy nghĩ một lát rồi hỏi Mor: “Có vẻ như cuối cùng chúng ta sẽ gặp Chúa Tể Các Con Rồng… Anh có biết gì về ông ấy không?”

“Chúa Tể Các Con Rồng là Ngài Ai Ou; người ta gọi ông ấy là ‘Rồng Chín Mặt’, bởi vì ông ấy có thể xuất hiện dưới bất kỳ hình dạng nào của loài rồng.”

Nghĩa là cái tên đó có thể biến thành rồng màu sắc, rồng kim loại hay rồng đá quý? Thật là quá mức! Một người ngốc nghếch nào đó vô thức bỏ qua việc người bên cạnh mình mới chính là “cỗ máy gian lận” thực sự… người đã sử dụng “trò gian lận” này trong suốt ba mươi năm!

Xiu lại suy nghĩ một lát, sau đó anh chia nhóm mọi người thành hai đội: một đội ở lại tổ để canh gác, đội còn lại đi tìm kiếm thông tin xung quanh – lúc này áp lực mà họ đang đối mặt vẫn chưa quá lớn, nên họ có thể tận dụng cơ hội này để thu thập thêm thông tin.

Du Ze được Xiu dẫn lên lưng con rồng đen và chia tay những người khác. Con rồng đen bay theo vách núi, còn Phượng Hoàng Lửa thì bay theo phía sau, chiếc đuôi dài của nó vẽ nên những đường cong rực rỡ trên bầu trời. Nhìn từ trên xuống, Du Ze có thể thấy một con sông uốn lượn chảy dọc theo thung lũng.

“Tôi nghe Rachel nói rằng anh đang tìm kiếm Chúa Sáng Tạo, phải không?”

Giọng nói ấm áp của Xiu vang lên bên tai Du Ze; cậu cảm thấy ngứa ngáy và vô thức muốn tránh xa, nhưng Xiu lại ôm cậu chặt hơn.

“Không chỉ vì tò mò đâu, phải không?”

Du Ze biết Xiu đang chờ đợi câu trả lời của mình, nhưng cậu không thể nói ra sự thật… Ngoài việc im lặng, cậu chỉ có thể nói dối, và điều đó lại là điều mà cậu hoàn toàn không muốn làm.

Tiếng gió bên tai giống như tiếng thở dài của người đó… Du Ze cảm nhận được Xiu nhẹ nhàng đặt tay lên vai mình, và một tia sáng vàng lấp lánh thoáng qua khóe mắt anh.

“Nếu anh muốn tìm ông ấy, tôi sẽ giúp anh.” Xiu nói, và cuối cùng anh vẫn không hỏi gì thêm, mà chỉ chọn tin tưởng Du Ze.

“…Khi nào có thể nói ra sự thật, tôi sẽ kể cho anh nghe tất cả.” Đó là lời hứa duy nhất mà Du Ze có thể đưa ra.

“Được.” Nghe thấy lời nói của Xiu, Du Ze chỉ cảm thấy cổ họng mình se lại. Không biết từ khi nào, d

Xiu đột nhiên nhấn mạnh vào cổ rồng đen, khiến Mor hạ cánh xuống một góc nhô ra của vách đá. Ánh mắt anh ta dừng lại ở một điểm cụ thể; Du Ze tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi thấy một kẻ thù,” Xiu trả lời, sau đó mỉm cười và nói tiếp: “Đợi tôi một chút, tôi sẽ giải quyết xong họ.”

Du Ze chưa kịp phản ứng thì Xiu đã nhảy xuống từ vách đá, sử dụng phép thuật liên quan đến gió để hạ cánh xuống khu rừng và biến mất trong chốc lát. Du Ze ngước nhìn lên trên, nhưng với thị lực của mình, anh ta không thể tìm thấy Xiu hay kẻ thù mà Xiu đã nói đến, chỉ có thể đứng đó nhìn chằm chằm vào con Phượng Hoàng Lửa.

Xiu đi qua khu rừng và theo hướng mà anh ta đã nhìn thấy trước đó, lặng lẽ tiến đến bên hồ. Anh ta đẩy những cành cây sang một bên và lập tức nhìn thấy cô gái đang đứng bên bờ hồ.

Dưới làn gió nhẹ, mái tóc vàng óng ánh và chiếc váy voan trắng tinh khôi của cô gái bay phấp phới. Cô ấy nhận ra sự hiện diện của Xiu và quay đầu lại, lộ ra khuôn mặt xinh đẹp tuyệt vời.

Đó chính là Nữ Thánh Vivian.

******

******

Đây là…?

Bị thu hút bởi những tia sáng thuần khiết, Xiu tiếp tục đi về phía hồ. Khi đẩy những cành cây sang một bên, anh ta lập tức nhìn thấy bóng dáng mảnh mai của một cô gái bên trong hồ. Cô ấy đang cúi người, có vẻ như đang tìm kiếm điều gì đó dưới nước. Những tia sáng mạnh mẽ bao quanh cô gái, tạo nên một lớp ánh sáng lấp lánh bao phủ khung dáng cô – ngay cả khi chỉ nhìn thấy bóng lưng, cũng đủ đẹp đến mức khiến người ta không dám xâm phạm.

Có vẻ như cô gái đã nghe thấy tiếng bước chân của Xiu, cô ấy đứng thẳng dậy, vuốt ve mái tóc bay phấp phới của mình và quay đầu lại.

Trong khoảnh khắc đó, Xiu thậm chí cảm thấy như mình vừa gặp phải một nàng tiên xuất hiện từ giữa hồ nước.

—**Trích từ *Hỗn Hợp***