Ảo giác của Tiên nữ

Du Zé nhìn chăm chú vào đôi tay mình; chúng trông hoàn toàn bình thường.

“Tay anh có vấn đề gì à?” Giọng Xiu vang lên bên cạnh. “Từ hôm qua, anh cứ nhìn mãi vào đôi tay mình.”

Du Zé giơ tay ra, ngón tay vuốt qua lòng bàn tay Xiu rồi uốn cong lại… Anh nắm chặt tay Xiu, lòng bàn tay áp sát vào nhau, các ngón tay đan chặt vào nhau.

Không hề có hiện tượng trong suốt hay bóng ma nào cả; những gì anh đã thấy hôm qua dường như chỉ là một ảo giác mà thôi. Du Zé thực sự hy vọng rằng đó chỉ là ảo giác, hoặc có lẽ do sự bất ổn của không gian mà mới xảy ra điều đó… Dù sao thì, đôi tay anh chỉ xuất hiện ảo ảnh trong khoảnh khắc khi anh vừa trở lại hội trường hình tròn, và ngay sau đó đã trở lại bình thường trước khi ai đó phát hiện ra. Du Zé tìm đủ mọi lý do để tự an ủi bản thân, nhưng mỗi khi nghĩ lại đến những hình ảnh mà anh đã thấy trong hành lang thời gian, máu trong người anh dường như đông cứng lại.

—Anh sẽ không bao giờ tìm thấy hắn được đâu!

Hắn sẽ biến mất sao…

Không phải bị ai lấy đi, không phải bị giấu đi, mà là thực sự biến mất khỏi thế giới này…

—Dù cho anh trở thành vị Thần Tối cao đi nữa thì sao! Chỉ có mình anh là Thần duy nhất trên thế giới này…

Du Zé siết chặt tay Xiu và bất chợt thốt lên: “—Đừng lên tháp nữa…”

Nhưng anh không thể phát ra tiếng nói. Du Zé nắm chặt môi; việc tiết lộ sự thật về thế giới này sẽ khiến anh bị câm lặng… Việc nói ra những điều có thể gây ra “spoiler” cho cốt truyện sau này cũng sẽ khiến anh bị câm lặng… Thực thể vô hình kia đang lặng lẽ cho anh thấy rằng: Anh không phải là nhân vật chính, không thể quyết định số phận của cốt truyện; anh không phải là tác giả, không thể sửa đổi nội dung của nó; anh chỉ là một độc giả, chỉ có thể đứng nhìn cốt truyện diễn ra mà thôi…

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Xiu, Du Zé mở miệng ra, nhưng điều duy nhất anh có thể nói ra là: “…Chúng ta sắp đến tầng thứ năm rồi.”

Xiu có lẽ nghĩ rằng Du Zé đang tính toán gì đó bằng cách nhìn vào đôi tay mình, nên anh mỉm cười và gật đầu: “Ừm, hãy vào xem thử đi.”

Du Zé được Xiu dẫn vào cánh cửa ánh sáng… Vào khoảnh khắc bị ánh sáng nuốt chửng, Du Zé vẫn đang nghĩ rằng: Những gì anh đã thấy trong hành lang thời gian cho thấy rằng, Đấng Sáng Tạo chắc chắn là một trong những người biết về sự biến mất của anh…

Anh không thể ngăn cản Xiu trở thành Thần, vì vậy anh phải tìm ra ngay lý do khiến mình biến mất…

Xung quanh tràn ngập một làn sương huyền ảo kỳ lạ; mặc dù đang là ban đêm, nhưng mọi thứ vẫn hiện ra rất rõ ràng. Những bức tường được tạo thành từ những hàng rào cây cao vút, lan rộng không thấy điểm cuối, nơi họ đang đứng giống như cửa vào của một mê cung rào cây. Bên kia bức tường rào cây, có một tấm biển được treo lên; mọi người đều tiến lại gần để xem, nhưng ngoại trừ Du Ze và Ellie, những người khác đều không thể hiểu nổi những dòng chữ phức tạp trên tấm biển đó viết gì.

Đó là ngôn ngữ của các linh hồn.

【Thân mến các nhà phiêu lưu, đây là Thế giới Huyền ảo của các linh hồn.

Chỉ cần bạn đi đến lối ra của mê cung, bạn sẽ đến được vương quốc của các linh hồn mà không cần phải làm thêm bất cứ điều gì khác.

Trong mê cung này tồn tại một số nguy hiểm, nhưng những vật phẩm trong chiếc rương kho báu này sẽ giúp ích cho bạn.

Hãy cẩn thận với những bụi rậm nhé.】

Du Ze dịch nội dung trên tấm biển cho mọi người nghe, nhưng khi đọc đến phần “bụi rậm”, anh ta bỗng nhiên hỏi: “Bụi rậm à?”

Tất cả mọi người đều cảm thấy bối rối, ngay cả Ellie cũng vậy. Chiếc rương kho báu được đề cập trên tấm biển nằm ngay dưới đó, và Inok đã nhanh tay mở nó ra; bên trong có một cây cung và một túi tên. Inok lấy cây cung ra và thử kéo một cái.

“Cây cung này còn kém hơn con dao của tôi nữa!” Inok lấy một mũi tên ra và ngạc nhiên khi phát hiện rằng đầu mũi tên được làm từ chất liệu sắt chứa thủy ngân. “Này! Mũi tên này khá tốt đấy.”

Trong nhóm người này, chỉ có Ellie là người biết sử dụng cung tên, vì vậy họ quyết định giao bộ trang bị đó cho Ellie. Du Ze đọc lại nội dung trên tấm biển một lần nữa và nhận ra rằng đây là một phiên bản mê cung dành riêng cho các linh hồn. Lần này, Tháp Thần thực sự rất hào phóng khi công bố cách để vượt qua thử thách, thậm chí còn chu đáo cung cấp cả trang bị nữa… Người nào đó trong nhóm không khỏi nghi ngờ – liệu phiên bản mê cung này có quá khó để vượt qua không?

“Mor,” Xiu nói: “Hãy bay lên và nhìn xem toàn cảnh như thế nào.”

Du Ze hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của sự chênh lệch giữa mình và Mor; trong khi anh ta đang cẩn thận suy nghĩ về “định luật số một của mê cung”, thì Mor đã nghĩ đến cách để vượt qua thử thách một cách nhanh chóng rồi.

“Thật là ngớ ngẩn… Tôi biết bay mà!”

Mor biến thành hình rồng và bay lên trời. Tuy nhiên, ngay khi Mor bay lên cao, những hàng rào cây tạo thành bức tường mê cung bỗng nhiên mọc lên nhanh chóng như thể được rải đầy vàng bạc vậy – cao bao nhiêu thì chúng cũng mọc lên bấy nhiêu. Lửa rồng của Mor đánh vào

Du Ze bước đi trên lớp rêu phủ mềm mại như bọt biển, giữa con đường hầm được hàng rào cây bao quanh. Mọi thứ xung quanh đều phủ một lớp ánh sáng mờ ảo; nếu đây không phải là Tháp Thần đầy hiểm nguy này, thì chắc chắn đây sẽ là một trải nghiệm thật tuyệt vời. Những giai đoạn đầu của mỗi chuyến phiêu lưu luôn khá dễ dàng; sau khi đi được một đoạn, họ gặp phải ngã rẽ đầu tiên.

Bây giờ là lúc kiểm tra phẩm chất con người rồi… Du Ze vừa định nhờ vào “vòng hào quang” của nhân vật chính để tìm đường, thì bỗng thấy Ellie bước đến ngã rẽ và cúi xuống, có vẻ như đang quan sát kỹ lưỡng điều gì đó. Chưa kịp cho người khác tiến lại gần, Ellie đã đứng dậy với vẻ hào hứng, chỉ vào một bụi cỏ có nút thắt bên chân mình và bắt đầu giao tiếp bằng ngôn ngữ tiên.

“Cô ấy nói, hãy đi theo hướng bên phải,” Du Ze dịch từng câu lời của Ellie: “Ở đây có dấu hiệu.”

Theo lời Ellie, loại cỏ có nút thắt này là những dấu hiệu chỉ đường mà người tiên thường sử dụng trong rừng, để thông báo cho những người tiên khác về những thứ đang chờ đợi họ phía trước. Du Ze không khỏi muốn gọi Ellie là “ thiên thần nhỏ” – với sự có mặt của cô bé, mẹ anh sẽ không cần phải lo lắng về việc anh bị lạc trong rừng nữa.

Dưới sự bảo trợ của Công chúa Tiên, họ đi qua con đường hầm của người tiên như thể đang dạo quanh khu vườn sau nhà vậy. Mỗi khi Du Ze cảm thấy vui vẻ, Tháp Thần lại đánh anh một cái để nhắc nhở anh về thực tế khắc nghiệt. Khi nhóm người đi đến ngã rẽ thứ ba, Xiu bỗng dừng bước và liếc nhìn về phía sau một cách cảnh giác.

Mặc dù đang đứng trên lớp rêu dày, Du Ze vẫn cảm nhận được những rung chuyển mạnh mẽ đang lan tỏa từ xa, giống như một con thú hung dữ vừa thức dậy và đang lao về phía họ. Rất nhanh sau đó, Du Ze đã chứng kiến điều gì đó… “Hãy coi chừng những cành dây leo!”

Khi những cành dây leo ấy ập đến như một dòng lũ cuồn cuộn, Du Ze và các bạn của mình đều sững sờ. Xiu phản ứng nhanh nhất; anh quyết đoán sử dụng phép thuật lửa: “Phong Thủy Trường Thành!”

Năm bức tường lửa cao khoảng ba mét bỗng nhiên xuất hiện giữa không trung. Trước những bức tường lửa cháy rực, những cành dây leo không hề sợ hãi, mà ngay lập tức xuyên qua bức tường lửa đầu tiên. Những ngọn lửa nhảy múa không chỉ không gây tổn thương cho chúng, mà còn khiến chúng phát triển mạnh mẽ hơn nữa. Xiu nhận ra điều này và lập tức hủy bỏ bốn bức tường lửa còn lại, cảnh báo mọi người: “Đừng sử dụng phép thuật, chúng sẽ hú

Dưới sự tấn công đồng loạt của mọi người, càng lúc càng nhiều những sợi dây leo bị cắt đứt và rơi xuống đất, tạo thành gần như một ngọn đồi nhỏ. Tuy nhiên, cuộc tấn công của những sợi dây leo này không hề giảm bớt chút nào – mọi nỗ lực của họ giống như việc cố gắng dùng cốc để đổ nước từ biển vào một nơi khác; vô ích và không mang lại kết quả gì cả.

Đứng phía sau, Du Ze nghĩ về lời nhắc trên tấm biển ở lối vào mê cung… Lúc này, có lẽ anh thực sự cần sử dụng những trang bị mà Tháp Thần đã cung cấp? Nhưng khi Du Ze nhìn thấy những mũi tên do Aili'er bắn ra – dù có thể xuyên qua những sợi dây leo và đi sâu vào bên trong chúng – thì chúng cũng giống như những đòn kiếm mà họ sử dụng; sau khi bị xé rách, những sợi dây leo lại nhanh chóng liền lại như cũ. Không thể sử dụng phép thuật để tấn công, những đòn tấn công vật lý cũng gần như vô hiệu… Những sợi dây leo trước mắt họ thật sự quá mạnh mẽ đến mức khó tin được. Du Ze thậm chí nghi ngờ rằng đây là một “cửa ải bắt buộc phải vượt qua” do Tháp Thần thiết lập… Một trận rượt đuổi diễn ra trong mê cung ư? Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến anh cảm thấy vô cùng khó khăn.

Aili'er vô tình bước vào vũng nước tiết ra từ những sợi dây leo trên mặt đất và suýt nữa trượt ngã. Inok ôm lấy Aili'er đang chuẩn bị ngã, sử dụng kỹ năng “di chuyển ảo” để tránh khỏi những đòn tấn công của những sợi dây leo. Nhìn thấy họ hoàn toàn bất lực trước những sợi dây leo ở phía đối diện, và nếu tiếp tục như vậy thì tình hình sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn không lối thoát, Xiu Da đã ra lệnh rút lui. Anh cùng Rachel ở lại phía sau để bảo vệ những người khác và cho họ tiếp tục chạy trốn. Đúng lúc Du Ze định quay người đi, một sợi dây leo dày khoảng bằng cổ tay, lợi dụng lớp cây chết làm bức bình phong, bất ngờ lao tới và quấn lấy một bàn chân của anh, kéo anh lên cao.

“Du…”

Du Ze chỉ kịp nghe thấy nửa tiếng gọi của Xiu Da thì một sợi dây leo đã túm lấy dây tai nghe của anh và cuốn nó đi. Không thể sống nếu không có tai nghe, Du Ze nhanh chóng nắm lấy sợi dây leo đang muốn co lại, nhưng rồi anh bị kéo thẳng vào đám dây leo.

Vô số những sợi dây leo từ mọi phía ùa về phía Du Ze, chúng quấn chặt lấy cơ thể anh. Lớp vỏ hơi thô ráp của chúng cọ xát vào da, gây ra cảm giác đau rát. Du Ze bị những sợi dây leo kéo đi sâu vào bên trong… Anh cố gắng vùng vẫy, nhưng toàn thân mình đã bị những sợi dây leo b

Du Zé vô thức vung tay loạn xạ, nhưng không may lại bắt được một quả trái màu xanh lá. Anh ta gần như mách máy bóp nó mạnh lên.

“Phập.”

Tất cả các sợi dây leo đều bỗng nhiên run rẩy như thể chúng đang cảm nhận một cơn đau dữ dội, sau đó mềm oặt xuống và bắt đầu héo úa. Những người ở bên ngoài nhìn ngơ ngác vào những sợi dây leo đột nhiên “chết” đi này; họ không kịp suy nghĩ thêm, vội vàng kéo Du Zé và Xiu Ra ra khỏi chỗ bị dây leo quấn chặt.

Inok tò mò hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Bên trong có một quả trái… Có lẽ đó là điểm yếu của chúng,” Xiu chỉ giải thích ngắn gọn rồi đi kiểm tra tình trạng của Du Zé.

Lúc này, Du Zé trông thật tồi tệ; toàn thân anh ta đều dính đầy nước ép từ những sợi dây leo. Mặc dù mùi nước ép đó không hề khó chịu, thậm chí còn mang một chút hương thơm ngon, nhưng cái cảm giác trơn trượt khiến người ta cảm thấy kỳ lạ. Du Zé tìm một chỗ khuất để cởi áo ra xem; Xiu đi đến liền nhìn thấy những vết tích do dây leo gây ra trên lưng anh ta. Những vệt đỏ thẫm, lộn xộn in trên làn da trắng muốt, trông giống như anh ta vừa bị hành hạ… Và từ đó, một mùi hương kỳ lạ bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Lời nhắn từ tác giả: Xin lỗi những bạn nữ đã đợi tôi đến tận khuya hôm qua nhé T_T

Chương này viết xong vào nửa đêm; còn nửa chương nữa sẽ được đăng sau khi tác giả hoàn thành việc sửa đổi.