Thân hình con chuột lớn đập mạnh xuống đất; nó vùng vẫy để đứng dậy và định quay lại tìm gây rắc rối cho Hình Triệu, thì Tưởng Quân Như đã cầm lấy “cung tên” làm từ que tăm và bắn trúng mũi con chuột.

Tưởng Quân Như ban đầu định bắn vào mắt nó, nhưng do không chính xác, chỉ trúng phải mũi của con chuột mà thôi.

Dù “mũi tên” của Tưởng Quân Như trúng mũi hay mắt con chuột, con vật vẫn bị hai đòn tấn công này làm cho hoảng loạn; nó đứng yên tại chỗ, không dám di chuyển. Hình Triệu nhân cơ hội này, lại dùng dao gấp đâm xuống một cái nữa.

Con chuột lớn đã bị tiêu diệt, còn Tưởng Quân Như thì ngã gục xuống đất, khuôn mặt tái nhợt.

Hình Triệu có chút không hiểu; Tưởng Quân Như đã cùng anh ta đối mặt với ba lần nguy hiểm chết người, và mỗi lần đều may mắn thoát ra khỏi hiểm nạn. Anh ta cảm nhận được rằng sức mạnh của mình dường như cũng đang tăng lên qua từng trận chiến như vậy.

Mặc dù không biết liệu Tưởng Quân Như có nhận ra điều này hay không, nhưng sau bao lâu như vậy rồi… Liệu cô ấy vẫn chưa thích nghi được với môi trường mới này?

Hai người nghỉ ngơi một lúc rồi tiếp tục cuộc hành trình. Sau đó, họ phát hiện ra một số xương cốt có vẻ là của những người thuộc “đội cứu hộ” mà họ đang tìm kiếm. Hình Triệu im lặng một lúc, lắng nghe tiếng khóc thầm của Tưởng Quân Như và một lần nữa nhận ra rằng đây là một thế giới đáng sợ đến mức nào.

Bầu không khí trở nên u ám; sau khi đi một khoảng thời gian, Tưởng Quân Như phá vỡ sự im lặng chết chóc giữa hai người và nói: “Anh bạn, nhìn kìa, trời sắp tối rồi.”

Hình Triệu nhìn lên bầu trời; mặt trời vẫn chưa bắt đầu lặn, nhưng có lẽ do những tòa nhà cao xung quanh tạo ra ảo giác, nên mọi thứ xung quanh trông rất tối tăm. Bây giờ không giống như trước đây, vào buổi tối vẫn có đèn điện chiếu sáng; bây giờ không còn điện nữa, vì nhà máy điện đã ngừng hoạt động. Dù trong ba lô có diêm, cũng cần phải tiết kiệm sử dụng, bởi ai biết sau này sẽ gặp phải tình huống gì nữa chứ?

Nhưng nếu có pin và đèn pin thì sao…

Hình Triệu suy nghĩ một lúc, sau đó cầm kính viễn vọng nhìn quanh và nói với Tưởng Quân Như: “Quân Như, lát nữa chúng ta sẽ đến đó.”

“Cửa hàng đồ kim khí à? Anh chàng này, chúng ta đi đó để làm gì vậy?” Tưởng Quân Như ngạc nhiên hỏi.

“Tôi định vào đó tìm một vài viên pin và chiếc đèn pin.”

“Chiếc đèn pin á? Thông thường nó phải to như thế này mới đúng—nếu tính theo kích thước bây giờ, nó khoảng bằng vai chúng ta, làm sao có thể mang theo được?” Tưởng Quân Như không đồng ý.

“Tôi chỉ cần dây điện và bóng đèn bên trong chiếc đèn pin thôi, không cần cái vỏ đó đâu.” Xing Zhao giải thích.

Hai người đi bộ từ đầu con đường này đến cuối con đường kia, và cuối cùng cửa hàng đồ kim khí cũng hiện ra trước mắt họ.

Xing Zhao nhanh nhẹn leo lên các kệ hàng để chọn những thứ mình cần. Bỗng nhiên, một đôi mắt màu đỏ đang chăm chú nhìn chằm chằm vào anh.

Một sinh vật vừa không giống người vừa không giống chuột đang ẩn mình sau đống hàng; một mắt của nó đã bị mù rồi. Sinh vật đó run rẩy, máu đặc quánh chảy ra từ vết thương trên người nó. Xing Zhao nhận ra rằng nó đang hấp hối; sau khi nhìn Xing Zhao một lúc, sinh vật đó bất ngờ nói: “Cẩn thận… phía sau…” Rồi nó ngã xuống, không còn động đậy nữa.

Xing Zhao vội vàng quay đầu lại, nhưng phía sau chỉ toàn là các kệ hàng.

Tưởng Quân Như đang ôm con dao gấp nhỏ trong tay, lo lắng quan sát xung quanh.

Xing Zhao thở phào nhẹ nhõm, cố gắng bình tĩnh lại để không trở nên hoảng sợ như Tưởng Quân Như trước đó.

“Anh chàng này, anh đã xong chưa?”

“Đừng vội.”

Xing Zhao vất vả tháo rời các bộ phận của chiếc đèn pin. Trước đây, khi còn là một người cao hơn một mét tám, anh chỉ cần xoay vài vòng ốc vít bằng tay là xong; nhưng bây giờ, khi chỉ còn có thân hình nhỏ bé khoảng vài chục centimet, anh phải dùng tuốc vít làm điểm tựa để xoay các ốc vít đó.

Sau khi lấy được dây điện và bóng đèn cần thiết, Xing Zhao tiếp tục tìm pin khô. Trên một kệ hàng cách đó khoảng hai mét, anh tìm thấy những viên pin khô đó.

Anh di chuyển nhanh chóng, đá chân lên và nhảy vào đống pin khô, lấy từng viên một cho vào ba lô của mình.

“Ah! Cứu tôi!” Tưởng Quân Như bất ngờ hét lên.

Xíng Triệu vội vàng ngước đầu nhìn xuống, chỉ thấy Tưởng Quân Như đang dựa vào góc tường, run rẩy không ngừng.

“Quân Như, cô sao vậy?”

Tưởng Quân Như run rẩy vươn tay ra, chỉ về phía xa.

Xíng Triệu ngạc nhiên nhìn theo, bóng tối bỗng nhiên hiện lên hàng loạt những đốm đỏ không thể đếm xuể; da đầu anh lập tức tê dại lại.

Là chuột lớn! Và còn là cả một bầy chuột lớn nữa!

Những con chuột này từ đâu đến vậy? Chẳng lẽ...

“Phía sau”? Cửa hàng này được chia thành hai khu vực: phía trước là kệ hàng, phía sau là kho! Con quái vật kia nói “phía sau”, có phải là ý này không? Trong kho có cả một đám chuột điên cuồng?

Xíng Triệu không kịp suy nghĩ thêm, lập tức lấy sợi dây ra khỏi ba lô, ném xuống cho Tưởng Quân Như và nói: “Nắm chặt vào! Sau đó để tôi kéo cô lên!”

Tưởng Quân Như vội vàng làm theo.

Thật không may, khi Tưởng Quân Như đang vất vả bò lên, những con chuột ẩn trong bóng tối bỗng nhiên hoạt động! Chúng liên tục lao ra từ bóng tối, kêu rít dưới các kệ hàng; miệng chúng còn dính đầy máu, không biết đã ăn thịt bao nhiêu người... Tưởng Quân Như vừa bò lên vừa khóc lóc hoảng sợ.

Đôi mắt màu đỏ như vậy thật sự rất đáng sợ. Xíng Triệu nhận ra rằng những con chuột này dường như có trí tuệ, chúng xếp chồng lên nhau, cố gắng xây dựng một “thang thịt chuột” để leo lên.

Tuyệt đối không thể ngồi yên chờ chết! Xíng Triệu càng hoảng sợ thì càng bình tĩnh hơn. Anh suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ hét lên: “Quân Như, hãy nắm chặt dây vào!”

Tưởng Quân Như không hiểu lý do, nhưng vẫn nhanh chóng nắm chặt dây. Xíng Triệu vung tay mạnh mẽ, dây cùng với Tưởng Quân Như bay lên cao.

“Á! Anh bạn này!”

“Đừng sợ!” Trong chốc lát, Xíng Triệu buông tay ra khỏi dây, đạp mạnh chân và lao về phía nơi Tưởng Quân Như đang rơi.

Trước khi hai người chạm đất, Xíng Triệu đã ôm lấy Tưởng Quân Như.

Hai người rơi xuống đất. Sau khi lăn qua vài vòng trên mặt đất, Hình Triệu vội vàng bò dậy và bảo Tưởng Quân Như buông chiếc dây trong tay ra; sau đó, cả hai liền chạy thật nhanh.

Lúc này, những con chuột lớn vẫn đang bò lên các kệ hàng cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Chúng quay đầu lại, phát ra tiếng “kêu meo meo”, rồi lao theo hướng mà Hình Triệu và Tưởng Quân Như đang chạy đi.

Dù là hai chân thì cũng chỉ là hai chân mà thôi… Khi thấy hai người sắp bị đuổi kịp, Hình Triệu lại một lần nữa nghĩ ra cách. Lần này, ánh mắt anh hướng về phía những chiếc cốc giấy đặt bên cạnh thùng rác.

“Quân Như, nhanh chóng trốn vào đó và ngồi yên lại!” Hình Triệu đẩy mạnh chiếc cốc giấy, và chiếc cốc lập tức lăn xa đi. Anh cũng lấy cho mình một chiếc cốc giấy khác. Chỉ trong chốc lát, cả hai đã thoát khỏi đám chuột đó.

Nhưng… nơi này lại là…

Trong cơn chóng mặt, Hình Triệu cố gắng nhận diện xung quanh và so sánh với những gì mình nhớ.