Nơi nào họ đi qua cũng gợi lên làn gió lạnh, như thể có quỷ dữ đang đi theo họ vậy; nhưng tiếc thay, lúc này mặt trời đang chói chang, nên suy đoán về ma quỷ như vậy không thể tin được.

Hơn nữa, Xíng Triệu đã biết rõ người tổ chức cuộc hành trình lớn này là ai rồi, bởi trong số những người đi theo, anh ta đã nhìn thấy bóng dáng của Tưởng Quân Như và Hoa Đạo Trường; đội hình như vậy quả thực phù hợp với tính cách của họ.

Kể từ khi rời thị trấn Đức Nguyên cho đến bây giờ đã hơn nửa tháng rồi, Xíng Triệu không khỏi thầm tự hào vì trực giác của mình thật sự rất chính xác – anh ta đã gặp được Tưởng Quân Như thật rồi.

Tưởng Quân Như đi theo sau chiếc quan tài mà không hề liếc nhìn sang bên cạnh.

Để không làm lộ tung tích, Xíng Triệu quyết định ghé vào khách sạn nghỉ ngơi đến nửa đêm rồi mới đi tìm Tưởng Quân Như. Khi đến thị trấn, việc tìm chỗ ở rất dễ dàng; từ xa đã có thể nhìn thấy những quân cờ đen trắng đang bay lượn trên không.

Đêm tối, gió lạnh buốt; càng tiến gần, Xíng Triệu càng cảm thấy lạnh hơn. Anh ta thầm than rằng trời chưa vào thu mà đêm đã lạnh như vậy… Chưa kịp vào khách sạn, cổ anh ta đã bị cái gì đó chạm vào.

Cảm giác lạnh lẽo khiến anh ta lập tức nhận ra đó là lưỡi dao; anh ta cứng đờ lại, không dám nhúc nhích.

“Anh chàng, can đảm của anh vẫn như xưa nhỉ.” Giọng nói vang lên từ phía sau, khiến cơ thể căng thẳng của Xíng Triệu bỗng nhiên thư giãn. Anh ta không khỏi cảm thấy bất ngờ và nói: “Quân Như, em làm em tôi sợ chết mất.”

“Đây không phải là nơi để nói chuyện; theo em đi.” Tưởng Quân Như cất con dao lại, di chuyển nhanh nhẹn qua các góc tối, đảm bảo không bị những người do Hoa Đạo Trường dẫn theo phát hiện.

Xíng Triệu theo sau cô ấy ra khỏi sân, đi vào con hẻm sau. Nơi đó không có một bóng người nào, ngay cả tiếng ve cũng không vang lên.

“Ngày mai đừng vào Giang Thành.” Tưởng Quân Như nói.

Xíng Triệu thắc mắc: “Tôi bị những người của Tạ Hành bắt đến đây; e rằng tôi không thể không vào được. Tôi nghe nói có điều gì đó quan trọng xuất hiện bên trong Giang Thành, phải không?”

“Đừng đi tham gia vào chuyện đó; em không phải đối thủ của họ đâu.”

Xíng Triệu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lạ lẫm của Tưởng Quân Như, không hề có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt cô ấy, và sau một lúc im lặng, anh ta bỗng nhiên không biết phải hỏi gì tiếp.

Nếu cuộc sống của cô ấy tốt đẹp như vậy, tại sao lại xuất hiện trên đấu giá và trở thành một vật phẩm? Hỏi cô ấy đã trải qua những gì? Có nên nhắc lại những chuyện buồn bã trong quá khứ không?

“Nếu ngày mai thực sự không thể tránh khỏi, hãy đến tìm tôi. Tôi luôn đi theo sau Hoa Đạo Trường.” Tưởng Quân Như tự động bỏ qua chủ đề này và trước khi rời đi, anh ta còn nói thêm: “Anh chàng ơi, giá như tất cả chỉ là một giấc mơ thì tốt biết mấy.”

Giọng nói của anh ta dần biến mất vào không khí cùng với bóng dáng của anh ta. Xing Zhao cười khẩy… Liệu đây có phải chỉ là một giấc mơ không?

Ban đầu, anh ta cũng từng nghĩ như vậy – chỉ là một giấc mơ mà thôi; mở mắt ra là sẽ thấy gia đình mình và tiếp tục theo đuổi niềm đam mê leo núi của mình. Nhưng theo thời gian, anh ta đã quen với thế giới này… Thậm chí, những ngọn lửa nhiệt huyết ban đầu cũng đã dần bị mài mòn đi.

Xing Zhao trở về khách sạn. Bóng áo đen đứng yên trong phòng anh ta, không bật đèn: “Tôi đã nói với bạn rồi, sau 12 giờ đêm đừng ra ngoài.”

Lúc đó, Xing Zhao mới nhận ra rằng đã gần 12 giờ rưỡi… Nhưng suốt nửa giờ vừa qua, chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Rốt cuộc, bóng áo đen kia đang che giấu điều gì?

“Ngày mai, bạn hãy đi theo sau Tôn Trưởng Lão và bảo vệ anh ta.” Bóng áo đen thay đổi chủ đề, không tiếp tục hỏi thêm. Nhưng lệnh này thật sự khiến Xing Zhao cảm thấy hoang mang: “Rốt cuộc, bạn thuộc phe của Tạ Hành hay phe của Tôn Trưởng Lão?”

“Ngày mai bạn sẽ biết thôi… Nếu bạn không thể sống sót, thì những người bạn và gia đình của bạn cũng sẽ không còn ý nghĩa gì để tồn tại nữa.” Bóng áo đen để lại một câu nói đầy bí ẩn rồi biến mất… Không đi qua cửa, cũng không hề di chuyển; anh ta đơn giản là biến mất vào không khí.

Xing Zhao không khỏi thán phục sức mạnh kỳ lạ của người đàn ông này… Có lẽ không ai có thể giết được anh ta đâu… Những đòn tấn công tinh thần của anh ta cũng khiến anh ta có thể phục hồi ngay lập tức… Khả năng chịu đựng tâm lý của anh ta thực sự phi thường… Có lẽ… anh ta cũng nghiên cứu về các loại năng lượng tâm linh nữa… Và nếu nói thêm một chút nữa… có lẽ anh ta còn sở hữu những năng lực tâm linh nữa chăng?

Hơn nữa, những người bạn và gia đình mà bóng áo đen đề cập đến, khiến Xing Zhao không khỏi nhớ lại những gì Tiến sĩ Paris đã nói với mình từ lâu… Rằng Giang Vân Vân đã sa vào chủ nghĩa “nam chính”, và rằng cha mẹ anh ta vẫn đang sống khỏe mạnh…

Lúc đó, anh ta chỉ nghĩ rằng những lời đó

Đôi mắt đen kịt ấy tràn ngập sự không thể tin được; trừ những thảm họa lớn của thế giới này ra, tất cả đều nằm trong dự đoán của Tiến sĩ Paris. Vì vậy, sau những thảm họa ấy, ông vẫn có thể duy trì phòng thí nghiệm cao cấp của mình, cùng với một đội ngũ người theo đuổi và một lực lượng hùng mạnh. Đủ sức để xâm nhập vào mọi ngóc ngách… Nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến “kịch bản” giữa cô ấy và Giang Vân Vân. Còn về phía sau… Ông đã mất liên lạc với Giang Vân Vân từ rất lâu rồi.

Nỗi hoài nghi trong lòng Xing Zhao không thể tìm ra lời giải đáp; anh ta khao khát chờ đợi buổi lễ tế tự ngày mai… Chỉ nghe tên đã biết đó chắc chắn không phải là điều gì vui vẻ cả.

Đêm hôm đó trôi qua thật chậm rãi, đến nỗi Xing Zhao suýt nữa tin rằng có ai đó sở hữu năng lực khiến đêm trở nên dài hơn bình thường.

Khi bình minh bắt đầu ló rạng, anh ta bước xuống giường, rửa mặt xong rồi muốn mở cửa ra ngoài. Khi mở cửa, anh ta thấy người mặc áo choàng đen đang đứng ở đó; người đó cũng không ngạc nhiên khi thấy anh ta ra ngoài: “Đi thôi.”

Họ đi đến Giang Thành; Xing Zhao không có gì phản đối và theo bước chân người đó.

Khi họ đến cổng thành Giang Thành, trời đã sáng rõ. Xing Zhao nhìn thấy thành phố mà biết bao người mơ ước được đến đây: những bức tường thành cao khoảng ba mét, các điểm kiểm soát cách nhau mười bước, và những điểm cao ráo cách nhau hai mươi bước… Tất cả khiến anh ta cảm thấy như mình đang bước vào một thời đại đầy chiến tranh.

Tại cổng thành, có người già, người trẻ, người mặc quần áo rách rưới, cũng có người ăn mặc lộng lẫy… Mỗi người đều khác nhau, nhưng tất cả đều mang trong mình sự lo lắng và háo hức, đang chờ đợi cổng thành được mở để tiến vào bên trong.

Người mặc áo choàng đen không xếp hàng; anh ta nhẹ nhàng bước lên thành phố, nói điều gì đó với người dẫn đường, và cổng thành được mở ra một khe hở, mời Xing Zhao bước vào.

Khi bước qua cổng thành rộng lớn, cảnh tượng trước mắt khiến Xing Zhao kinh ngạc. Bên ngoài thành phố là những ngọn núi hoang vu, dân cư sống trong cảnh nghèo khó; bên trong thành phố thì toàn là những biệt thự được xây dựng bằng gạch xanh và ngói trắng, nằm hai bên đường. Tầng một của các biệt thự là cửa hàng, còn các tầng trên thì dành để ở; bên ngoài còn được lắp đặt điều hòa nữa.

Sự chênh lệch khủng khiếp này càng củng cố thêm quan điểm của Xing Zhao vào tối hôm trước. Tất cả các căn nhà đều có chiều cao được giới hạn; những tòa nhà cao lớn mà anh ta có thể nhìn thấy từ xa