“Anh ta là một kẻ được sinh ra với khả năng thu thập thông tin; anh ta có thể gây ra trạng thái thôi miên ở người khác để buộc họ phải tuân theo mệnh lệnh của mình, và trong vòng nửa giờ sau khi người đó chết, anh ta có thể lấy đi toàn bộ ký ức của họ. Vì vậy… có bao nhiêu bí mật ẩn chứa trong lòng anh ta, e rằng chính anh ta cũng không hề biết.” Người mặc áo đen giải thích như vậy.

Cuối cùng, điều này cũng đã giúp Xing Zhao giải đáp được những nghi vấn trong lòng mình: tại sao Tạ Hành lại sẵn sàng chi bất cứ cái gì để truy lùng anh ta? Bởi vì một khả năng đặc biệt như vậy, dù bản thân mình không thể sở hữu nó, thì cũng tuyệt đối không thể để nó rơi vào tay bất kỳ tổ chức nào.

Không ai muốn bí mật của mình bị công khai trước mắt mọi người cả.

Xing Zhao nhìn chằm chằm vào Vương Quý Lộ. Có lẽ vì đã che giấu điều gì đó với Xing Zhao, nên sau khi tỉnh lại từ cõi chết, Vương Quý Lộ có vẻ rất áy náy: “Có một số điều, tôi không thể nói ra.”

“Tôi hiểu hoàn cảnh khó khăn của bạn, nhưng tôi quyết định sẽ đi theo anh ta. Trước khi đi, liệu bạn có thể trả lời hai câu hỏi của tôi một cách thành thật không?” Xing Zhao hỏi.

“Điều này…” Vương Quý Lộ vẫn cảm thấy do dự.

“Nếu tôi đoán đúng, bạn hãy gật đầu; nếu sai, bạn hãy lắc đầu.” Xing Zhao tiếp tục nhượng bộ. Vương Quý Lộ cũng biết đây là giới hạn cuối cùng của mình, nên đồng ý gật đầu.

“Liệu Giang Vân Vân có đang ở Giang Thành không?” Đây là một câu hỏi vô cùng quan trọng; có thể nói rằng từ khi quan điểm thế giới của Xing Zhao bị đảo lộn, mọi việc đều liên quan mật thiết đến cô ấy. Lần gặp gỡ trước đây với Tạ Hành cũng chính là vì anh ta muốn trở về nơi ở của Giang Vân Vân để tìm kiếm manh mối, nhưng thật không may, người khác đã đi trước một bước.

Vương Quý Lộ gật đầu.

“Mục tiêu của phòng thí nghiệm chắc chắn không chỉ là những gì bạn đã nói với tôi hôm qua, đúng không?”

Vương Quý Lộ lại một lần nữa gật đầu.

“Câu hỏi cuối cùng,” Xing Zhao cảm thấy những suy đoán của mình sắp trở thành sự thật: “Liệu Tiến sĩ Paris có ở đó không?”

Vương Quý Lộ lắc đầu, sau đó nói thêm: “Đây là bí mật tuyệt đối; tôi không biết. Tên đó ở Giang Thành là điều cấm kỵ, không được phép nhắc đến.”

“Được rồi, bạn hãy đưa Shan Shan đến một nơi an toàn để ẩn náu đi. Nếu không thể, thì như anh ta đã nói, hãy tìm một tổ chức nào đó có thể bảo vệ các bạn.”

Hình Triệu gật đầu rồi quay người tiếp tục đi về phía nam.

“Anh Hình Triệu…” Mao Sơn Sơn hét lên một cách lo lắng.

“Không sao đâu, hôm qua các em cũng đã cứu mạng tôi rồi; những việc đó coi như đã hoàn trả cho nhau thôi.” Hình Triệu vẫn không quay đầu lại mà chỉ vẫy tay.

Người mặc áo đen đi theo sau anh ta, bước chân không vội vàng.

Con đường dẫn đến Giang Thành rất xa; người mặc áo đen không phải là người hay nói chuyện, ít nhất thì Hình Triệu cảm thấy như vậy. Sau khoảng nửa tháng đi bộ, cuối cùng họ cũng đến được thị trấn nhỏ đó.

“Tối nay chúng ta sẽ ở lại đây, ngày mai mới vào thành phố. Sau 12 giờ đêm thì đừng ra ngoài nhé.” Người mặc áo đen thuê hai căn phòng rồi nhanh chóng rời đi, để lại lời nhắc nhở đó.

Hình Triệu cảm thấy khó hiểu; lúc này mới chỉ qua trưa mà, theo ước lượng, từ đây đến thành phố chắc cũng chỉ mất khoảng hai giờ thôi. Việc người mặc áo đen dừng lại không tiếp tục đi chắc chắn có lý do quan trọng nào đó.

Hình Triệu không theo dõi anh ta nữa; một người sở hữu năng lực biến thành không khí như anh ta, dù có ẩn náu kỹ đến đâu thì vẫn phải thở. Vì vậy, anh quyết định tận dụng cơ hội này để đi dạo quanh thị trấn, xem liệu có thể tìm được thông tin hữu ích nào không.

Điều bất ngờ là anh ta gặp phải một người quen cũ.

“Hình Triệu, sao anh lại ở đây vậy?” Giọng nói trong trẻo của cô gái vang lên phía sau lưng Hình Triệu. Anh quay đầu và thấy Ruỗi Liên: “Tôi đến Giang Thành có việc cần giải quyết; còn em thì sao? Lại một mình ra ngoài đi dạo à?”

“Ừm, bố tôi hai ngày nay bận rộn không có thời gian đi cùng tôi, nên tôi tự mình ra ngoài đi dạo thôi.” Ruỗi Liên gật đầu.

“Còn mẹ em thì sao?” Hình Triệu nhớ lại rằng cha của Ruỗi Liên đã tìm ra chiếc quan tài đá có thể chiết xuất linh hồn; hiện tại ông ấy vẫn khỏe mạnh nên không cần đến nó, nhưng cũng chẳng ai biết rõ công dụng thực sự của chiếc quan tài đó; chỉ có thử mới yên tâm được.

“Mẹ tôi đã chết khi sinh em… Tại sao anh lại hỏi về chuyện đó vậy?” Ruỗi Liên nháy mắt, trông rất ngây thơ và không hiểu chuyện gì cả.

“Không có gì đâu…” Hình Triệu cảm thấy như mình đang làm phiền cô bé, liền bước đi tiếp và chọn một chủ đề khác để nói: “Con thỏ của em thì sao? Còn sống tốt không?”

“Nó đã chết rồi… Khi tôi thức dậy, nó đã nằm chết ngay trước giường tôi. Bố tôi nói là nó không thích nghi được với môi trường ở đây… Tôi cũng không rõ lắm.” Ruỗi Liên lắc đầu, khuôn mặt đầy buồn bã.

“Sau này mua con khác lại là

Nếu Liên thì hoàn toàn không giấu giếm điều gì cả, không che đậy bất cứ điều gì cả.

“Đồ tốt à?” Hình Triệu liền hỏi tiếp.

“Không rõ lắm… Dù sao bố cũng đã dẫn theo nhiều người đến đây; anh cũng quan tâm đến thứ đó chứ?”

Câu hỏi của Nếu Liên khiến Hình Triệu không biết trả lời thế nào, chỉ đành trả lời một cách qua loa: “Cũng không quá quan tâm lắm… Chỉ muốn tham gia vào không khí náo nhiệt này thôi. Tôi không có tham vọng lớn lao gì cả, chỉ muốn tìm lại gia đình mình và sống yên bình mà thôi.”

“Gia đình anh cũng gặp nạn rồi à?” Nếu Liên hỏi.

“Chỉ có thể nói là họ vẫn chưa được tìm thấy,” Hình Triệu trả lời một cách bình thản.

“Tôi phải đi trước đây… Tạm biệt nhé.” Nếu Liên chỉ về hai người đang đứng ở cuối con phố, rồi lịch sự chào tạm biệt Hình Triệu.

Ngay sau khi Nếu Liên rời đi, Hình Triệu cũng theo sau. Giang Thành Nếu thứ mà cha của Nếu Liên quan tâm tồn tại ở đó, thì kẻ mặc áo đen cũng sẽ dẫn anh ta đến đó ngay… Tạ Hành và Tôn Trưởng Lão chắc cũng sẽ có mặt ở đó… Vậy thì Hoa Đạo Trường liệu có thiếu vắng không?

Anh ta suy nghĩ trong lòng, rồi bước đi nhẹ nhàng, quan sát địa hình nơi Nếu Liên đang ở, sau đó len lỏi vào bên trong và theo âm thanh để tìm đến căn phòng của cha cô ấy.

Bên trong, mọi người đang thì thầm với nhau; tiếng nói rất nhỏ. Hình Triệu muốn nghe lén nhưng không thể làm được, vì vậy anh ta tìm một chỗ ẩn náu và phóng ra những “xúc tu tinh thần” của mình để lắng nghe.

“Đừng hành động bừa bãi… Giang Thành Nơi đây có nhiều người nguy hiểm hơn cả thị trấn Đức Nguyên; chúng ta không thể rút lui nếu chưa chắc chắn sẽ thắng được,” Trần Thắng Vi nói.

“Nhưng gia chủ ơi… Làm thế nào với cô bé nhỉ? Có nên đưa cô ấy đi trước không? Thứ đó có những tác dụng phụ đối với cô ấy…”

“Khi đó sẽ tính sau… Tôi sẽ quyết định mọi chuyện. Các bạn hãy xuống dưới đi… Nếu gặp Hoa Đạo Trường, hãy nói với anh ta rằng mọi thứ ở đây đã sẵn sàng rồi.”

“Vâng.”

Tiếng đóng cửa vang lên, và căn phòng trở nên yên tĩnh. Khi Hình Triệu chuẩn bị rời đi, anh ta lại nghe thấy Trần Thắng Vi đang tự nói với mình: “Thanh Thanh… Đừng trách tôi nhé… Ai bắt cô không nghe lời tôi, còn cố tình muốn rời xa tôi chứ… Lần này tôi chắc chắn sẽ giành được vị trí đó… Yên tâm đi… Tôi sẽ chăm sóc Nếu Liên thật tốt… Dù sao thì trên người cô ấy cũng có dòng máu giống như của bạn mà… He he he…”

Tiếng cười đi

Xíng Triệu quay trở lại con đường ban đầu nhưng vẫn không tìm ra được thứ mà mình đang tìm kiếm là gì. Tuy nhiên, anh không vội vàng mà tiếp tục đi dạo khắp thị trấn, hy vọng sẽ thu thập được thêm những thông tin hữu ích.

Thực ra, thị trấn này giống như một trạm dừng tạm thời hơn là một nơi cư ngụ lâu dài. Nó nằm quá gần với Giang Thành, vì vậy chỉ những người có ý định ở lại lâu mới có thể dừng chân ở đây, chờ đợi những người của mình điều tra rõ tình hình trong thị trấn trước khi quyết định hành động tiếp theo.

Người qua kẻ lại ở đây không nhiều, nhưng tất cả đều không phải là những người bình thường. Mỗi người dù có vẻ ngoài bình thường đến đâu, gia tộc của họ cũng không hề dễ để đối phó. Đúng lúc Xíng Triệu đang cảm thấy thất vọng và muốn trở về khách sạn nghỉ ngơi thì tiếng trống chiêng vang lên đã thu hút sự chú ý của anh.

Anh nhanh nhẹn lách qua đám đông và tìm một chỗ có tầm nhìn tốt để quan sát cảnh tượng đang diễn ra. Nhưng… cảnh tượng này thật sự quá kỳ lạ.

Nhìn từ xa, trông giống như đang có lễ tang nào đó. Những bộ áo choàng đen, vào thời đại này mà vẫn mặc như vậy… Những quân cờ đen trắng được cầm trên tay, và còn có cả cái quan tài nữa. Quan tài không có nắp, mà được biến tấu thành hình dạng của một chiếc kiệu, kín đáo đến mức không ai có thể nhìn thấy bên trong được.