Tìm kiếm nước khắp nơi, một cách vô định như con ruồi không đầu, bỗng nhiên Xíng Triệu nghĩ ra rằng, vì tất cả những thứ có thể rơi xuống đều đã rơi hết rồi, trước khi đợt chấn động dư chấn thứ hai xảy ra, anh vẫn còn kịp thời gian vào bên trong tòa nhà để tìm nước đóng chai. Anh biết rằng có một số người ở đây thường mua nước đóng chai để uống.

Nghĩ đến đâu là làm ngay, Xíng Triệu ước lượng thời gian của đợt chấn động dư chấn tiếp theo sẽ đến, và lập tức quyết định bắt đầu hành động. Anh để chiếc kéo, viên bi và cuốn sổ vừa lấy được lên một tảng đá nổi bật, sau đó dùng một tảng đá khác đè lên trên để đánh dấu, để tránh việc sau này không tìm thấy chúng. Rồi anh chạy nhanh vào tòa nhà gần nhất.

Có lẽ là may mắn, vừa bước vào cửa, anh đã thấy một thùng nước khoáng nằm nghiêng ngả ngay cửa thang máy; phía dưới thùng nước là một vũng máu, cạnh đó là vài bộ quần áo đã bị bụi phủ đầy.

Có vẻ như một người giao nước đã bị biến đổi giữa chừng khi đang giao nước, sau đó bị thùng nước đè nát thành thịt nát.

Lưng Xíng Triệu run lên từng hồi, mồ hôi lạnh cũng tuôn ra. Anh cười đắng lòng và nghĩ rằng mình thực sự quá may mắn; khi sự biến đổi bắt đầu, không biết có bao nhiêu người đã chết một cách vô ích như người giao nước kia. Cuộc sống thực sự quá mong manh.

Trước tiên, anh rót một ít nước ra để rửa mặt. Ban đầu, Xíng Triệu cũng muốn uống vài ngụm, nhưng không ngờ trên mặt nước cũng phủ đầy bụi.

Khi đang vui vẻ rửa mặt, bỗng nhiên trên mặt nước xuất hiện bóng dáng hình con rắn. Hành động rửa mặt của anh lập tức dừng lại. Anh từ từ ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, một con rắn to lớn đang quấn quanh cột, cố gắng bò lên trần nhà.

Con rắn đã biến đổi, nó đã mọc thêm hai chiếc chân nhỏ, trông giống như loài thằn lằn chưa hình thành hoàn chỉnh, hoặc giống như con rồng trong các truyền thuyết thần thoại.

Rắn liên tục phun lưỡi ra, có lẽ nó đã cảm nhận được sự hiện diện của Xíng Triệu, và nhanh chóng quay đầu nhìn xuống mặt đất.

Phải làm sao đây?

Mồ hôi lạnh của Xíng Triệu trượt dài xuống trán như những dòng suối nhỏ.

May mắn thay, con rắn dường như không coi Xíng Triệu là thức ăn. Nó lắc đầu, phun lưỡi ra một lần nữa, sau đó lại tiếp tục “cuộc hành trình bò lên trần nhà” của mình.

Con rắn biến đổi từ từ bò đi xa. Xíng Triệu thở phào nhẹ nhõm và nghĩ rằng mình phải nhanh chóng rời khỏi nơi này! Nếu đã xuất hiện con rắn

Vẫn phải tìm một nơi an toàn mới được; xung quanh mình cũng cần có thêm người, dù sao thì đông người thì sức mạnh cũng lớn hơn.

  Khi đẩy cái xô ra khỏi tòa nhà, bước chân của anh bỗng dừng lại vì động đất tiếp diễn. Xing Zhao vội vàng đi nhanh hơn và trú ẩn sau góc tường, chờ đợi cho đến khi động đất qua đi.

  Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một người chạy đến từ xa. Người đó né tránh những vật thể rơi xuống từ trên trời, khuôn mặt đầy lo lắng. Xing Zhao vội vàng hét lên: “Đến đây!”

  Người đó nghe thấy liền quay đầu lại và chạy nhanh hơn nữa về phía họ.

  Khi cùng ở trong đống đổ nát này, ai cũng không tránh khỏi việc bắt đầu trò chuyện với nhau.

  “Tôi tên là Trần Lập.” Người đó giới thiệu bản thân. Anh ta mặc đôi găng tay nửa cũ, trông rất mệt mỏi.

  “Tôi tên là Xing Zhao.” Xing Zhao bắt tay anh ta. Nhưng Trần Lập dường như không quen với việc bắt tay người khác, tỏ ra hơi e ngại.

  “Trong thành phố này, có lẽ chỉ còn lại ba người thôi… Ôi!” Trần Lập nói bằng giọng Quan thoại có chút giọng địa phương. Xing Zhao phải mất một lúc mới hiểu ý anh ta.

  Xing Zhao gật đầu, đang định trả lời thì bỗng nghĩ ra và hỏi: “Ba người bạn nói đó là…?”

  “Bạn, tôi, và Giang Vân Vân đấy.” Trần Lập chỉ về một hướng; Xing Zhao nhận ra đó chính là hướng căn hầm bê tông nơi Giang Vân Vân đang ở.

  “Bạn biết con gái của người giàu nhất thành phố – Giang Vân Vân à?” Xing Zhao do dự hỏi. Giang Vân Vân thì hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của người này.

  Trần Lập lắc đầu: “Tôi biết cô ấy; còn cô ấy thì không biết tôi đâu. Trước đây, tôi luôn làm công việc lau dọn ở khu vực này, cũng đã từng làm việc cho công ty của họ.” Khi nhắc đến Giang Vân Vân, ánh mắt anh ta tràn đầy ngưỡng mộ.

  “Bạn có biết tại sao chỉ còn lại một mình Giang Vân Vân trong công ty đó không?” Xing Zhao hỏi.

  Trần Lập nhìn anh ta một lát, rồi không trả lời mà lại hỏi lại: “Bạn quen với Giang Vân Vân à?”

“Đúng vậy, hiện tại tôi đang sống chung với Giang Vân Vân.” Xíng Triệu cười một tiếng, thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Trần Lập, trong lòng anh ta lại cảm thấy thật sự thích thú.

“Không được không được, như vậy thì quá dễ bị ghét bỏ rồi… Xíng Triệu ho khan một tiếng, rồi tiếp tục nói: “Anh cũng biết đấy, hiện nay các loài động vật đều đã bắt đầu biến đổi, đối với con người mà nói, việc sống một mình thực sự rất nguy hiểm. Vì vậy, sau khi tôi gặp Giang Vân Vân trên đường, chúng tôi quyết định tạm thời đi cùng nhau, để có thể hỗ trợ lẫn nhau khi gặp nguy hiểm.”

Nghe xong, Trần Lập lập tức nói: “Tôi rất quen thuộc với mọi ngóc ngách trong thành phố này; trong vài ngày qua, tôi cũng đã xác định được phạm vi hoạt động của những con chuột biến đổi đó. Nếu các bạn cần sự giúp đỡ của tôi, tôi cũng có thể tham gia cùng các bạn.”

Xíng Triệu gật đầu, rồi hỏi thêm câu hỏi đó: “Khi tôi mới gặp Giang Vân Vân lần đầu, cô ấy cũng đang sống một mình. Tôi nghĩ rằng cô ấy là con gái của một ông trùm giàu có, chắc chắn sẽ có người theo hầu và bảo vệ cô ấy… Nhưng không ngờ cô ấy lại không có ai cả… Anh có biết tại sao chỉ còn mình cô ấy lại không? Có phải công ty của họ gặp phải vấn đề gì đó không?”

“Dù là ông trùm thì cũng chỉ là ông trùm mà thôi; mọi người với nhau chỉ là quan hệ lao động thuê mướn mà thôi, chứ không phải như thời cổ đại, phải bán mình cho ông chủ… Không có lý do gì cả, ai lại tự nguyện bảo vệ một cô gái chứ?” Trần Lập nói với giọng lạnh lùng.

Sau khi các rung chấn lớn qua đi, hai người bước ra khỏi góc tường. Trần Lập giúp Xíng Triệu đẩy cái xô nước; họ đi bộ và nhặt những thứ có thể sử dụng được trên đường.

“Thực ra, ban đầu thì Giang Vân Vân vẫn còn có một số người bên cạnh, nhưng không lâu sau đó, mọi người đều bắt đầu tranh giành những vật tư cơ bản… Lúc đó, không ai quan tâm đến Giang Vân Vân nữa… Sau đó, cô ấy tự mình rời đi, và tìm đến căn hang bằng bê tông mà cô ấy đang ở hiện nay…” Giọng nói của Trần Lập có vẻ buồn bã.

“Những vật tư mà Giang Vân Vân tìm được trong những ngày qua, có phải là do anh đã lén lút giúp cô ấy tìm không?”

Xíng Triệu bỗng nhiên hiểu ra rằng, những ngày qua, Giang Vân Vân đã nghĩ mình giấu điều đó rất kỹ lưỡng, nhưng thực tế Xíng Triệu đã phát hiện ra từ lâu rồi. Giang Vân Vân đã lén lút cất giấu rất nhiều vật tư; Xíng Triệu luôn tự hỏi không biết Giang Vân Vân lấy những thứ đó từ đâu ra. Vật tư gần đây đã trở nên rất khó tìm; mỗi lần đi tìm vật tư, Xíng Triệu đều gặp rất nhiều khó khăn – có khi phải mất cả nửa ngày mới tìm được chút đồ nào đó. Hơn nữa, hầu hết các tầng một, hai, ba của những tòa nhà này đã bị dọn sạch từ lâu rồi; việc leo lên những tầng cao thực sự rất tốn sức… Trong khi đó, mỗi lần Giang Vân Vân trở về hang bê tông, khuôn mặt cô ấy lại trông rất thoải mái, có vẻ như cô ấy không hề trải qua quá trình leo lên những tầng cao đó…

Việc có thể dễ dàng lấy được nhiều vật tư như vậy mà không cần phải tốn nhiều công sức, có lẽ là do Trần Lập đang lén lút giúp đỡ cô ấy từ phía sau.

Nghe vậy, Trần Lập bỗng nhiên đỏ mặt và vội vàng lắc đầu.