Hình Triệu và Vương Quý Lộ tiếp tục trò chuyện với nhau, trong khi đó, Mao Shanshan cùng Mục Tuyết cũng không đến làm phiền họ. Khi trời gần tối, cả nhóm chuẩn bị sẽ đến được điểm đích của chuyến đi này – thị trấn Đức Nguyên.

Khi đi trên con đường chính, Hình Triệu đã nhận thấy có khá nhiều người đang đi về phía thị trấn Đức Nguyên; hầu hết họ đi theo từng nhóm nhỏ ba năm người. Khi nhìn thấy người khác, họ đều tỏ ra e dè, như thể sự xuất hiện của những người này có thể ảnh hưởng đến họ vậy.

“Chúng ta sắp đến Đức Nguyên rồi. Tôi và Shanshan định tìm một chỗ để ở trước; còn anh thì sao?” Vương Quý Lộ hỏi.

Hình Triệu liếc nhìn Mục Tuyết rồi trả lời: “Cũng giống các bạn thôi. Tôi nhớ hồi nhỏ đã đến đây một lần, sau đó chưa bao giờ quay lại nữa… Cũng không biết nơi này đã thay đổi như thế nào.”

Thị trấn Đức Nguyên là một thị trấn khá hẻo lánh; lý do chủ yếu là vì vị trí địa lí của nó không thuận lợi, không nằm trong khu vực phát triển kinh tế, nên sự phát triển của thị trấn này diễn ra rất chậm. Nhìn từ xa, không có công trình kiến trúc nào nổi bật cả; hầu hết chỉ toàn là những ngôi nhà mái bằng.

Vào buổi tối, thị trấn Đức Nguyên trở nên sáng đèn rực rỡ, tạo cảm giác nhộn nhịp. Vào thời điểm này, vẫn còn khá nhiều người đang đi vào bên trong thị trấn.

Nhóm người của Hình Triệu tiếp tục đi sâu vào thị trấn. Hình Triệu nhận thấy rằng tại các lối vào ra, không có ai canh gác cả. Ban đầu, anh ta đã nghĩ xem liệu thị trấn Đức Nguyên có bị một phe lực lượng nào chiếm giữ hay không, giống như thành phố L và những nơi khác đã bị các phe khác nhau chiếm đóng… Nhưng dường như, thị trấn Đức Nguyên vẫn là một nơi không có chủ nhân.

Trên các con phố trong thị trấn, có rất nhiều người đang đi lại; họ cũng đi theo từng nhóm nhỏ, và dường như không phải là người dân bản địa của thị trấn này.

Vương Quý Lộ nhìn quanh và nói: “Có vẻ như chúng ta đến muộn quá… Rất nhiều ngôi nhà đều không có người ở, nhưng bây giờ lại bị những người ngoài đến chiếm dụng rồi… Có lẽ hôm nay chúng ta sẽ không tìm được chỗ nào tốt để nghỉ ngơi đâu.”

“Các bạn ơi, các bạn có cần tìm chỗ ở không?”

Tôi có thể cung cấp chỗ ở cho mọi người đây, sao các bạn không theo tôi đi nhỉ?” Đúng lúc họ đang bận tâm về chỗ ở thì một người đàn ông trung niên đã tiến lại và đề nghị giúp đỡ họ.

Hình Triệu hỏi: “Anh có chỗ ở à? Là chỗ nào vậy?”

“Chúng tôi có một nhà hàng đã được trang trí lại mới, rất phù hợp để con người hiện nay sinh sống. Hiện có vài căn phòng trống, có thể đáp ứng nhu cầu của các bạn.” Người đàn ông trung niên nói với nụ cười.

Nghe vậy, Hình Triệu có chút ngạc nhiên; làm thế nào mà có thể xây dựng những căn phòng riêng biệt phù hợp với nhu cầu của con người hiện đại như vậy?

Thấy Vương Quý Lộ gật đầu, Hình Triệu liền nói: “Được thôi, anh dẫn chúng tôi đi xem thử đi.”

Người đàn ông trung niên mừng rỡ và dẫn đường, trong khi nói: “Hầu hết mọi người ở đây đều đã tìm được chỗ ở rồi, chỉ còn hai căn phòng trống thôi. Nếu các bạn đến muộn hơn một chút, có lẽ sẽ không còn chỗ nào để nghỉ ngơi đâu.”

“Làm sao có thể như vậy được? Dù sao đây cũng là một thị trấn mà, chắc chắn vẫn sẽ tìm được chỗ ở trống chứ, không thể nào thiếu như anh nói đâu.” Mao Shanshan phản bác.

Người đàn ông trung niên lắc đầu: “Các bạn cũng thấy đấy, có rất nhiều người ngoài tỉnh đến đây, và họ đều cần chỗ ở qua đêm. Vì vậy, việc tìm chỗ ở quả thực rất khó khăn, huống chi là tìm được chỗ phù hợp.”

Lời nói của người đàn ông trung niên cũng có lý; với sự xuất hiện đột ngột của quá nhiều người ngoài tỉnh, vấn đề này thực sự tồn tại. Tuy nhiên, trong lòng Hình Triệu vẫn còn một câu hỏi: nếu những ngôi nhà trống có thể tự do vào ở, thì việc ở những căn phòng mà người đàn ông này đề nghị sẽ yêu cầu những điều kiện gì?

Không lâu sau, nhóm người của Hình Triệu đã được dẫn đến một tòa nhà bốn tầng. Ở cửa ra vào có dòng chữ “Khách Sạn Như Ý”. Không ngờ nơi họ đến cuối cùng lại là một khách sạn.

Khi tiến vào sảnh, một nhân viên phục vụ đã đón tiếp họ. Sau khi trao đổi vài câu với người đàn ông trung niên, nhân viên đó liền lên lầu. Người đàn ông trung niên cười ha hả và nói với nhóm Hình Triệu: “Thôi, chúng ta lên lầu xem phòng trước đi, chắc chắn các bạn sẽ hài lòng đấy.”

“Khoan đã.” Vương Quý Lộ nói: “Nơi này là một khách sạn, vậy thì chúng tôi chắc chắn không thể ở đây mà không trả tiền được. Hãy nói xem, điều kiện để ở lại đây là gì?”

Người đàn ông trung niên ngạc nhiên một chút, cười ha hả và nói: “Anh bạn thật là hiểu chuyện. Trước đây, khi ở khách sạn thì phải trả tiền, nhưng bây giờ thì tiền đã không còn quá quan trọng nữa. Vì vậy, chủ nhân của chúng tôi quy định rằng chỉ cần cung cấp một loại giấy tờ là có thể ở lại đây được.”

“Giấy tờ? Loại giấy tờ nào vậy?”

Người đàn ông trung niên lấy ra một tờ giấy từ quầy lễ tân và đưa cho Vương Quý Lộ. Hình Triệu cũng tiến lại gần để xem. Trên tờ giấy liệt kê đủ loại hoa cỏ, cây cối, và các khoáng sản hiếm…

Dù những cái tên đó đều là những loại hoa cỏ và khoáng sản thông thường, nhưng khi thêm từ “biến đổi” vào trước chúng, ý nghĩa của chúng lại hoàn toàn thay đổi.

Cá nhân Hình Triệu mà nói, trong suốt thời gian dài này, anh ta mới chỉ từng thấy duy nhất một loại hoa cỏ biến đổi, đó là “châu quả”. Những loại khác thì anh ta chưa bao giờ thấy bao giờ.

Những tên khoáng sản được liệt kê trên tờ giấy đều là những loại cực kỳ hiếm, và chúng thường không được sử dụng trong đời sống hàng ngày, mà chủ yếu được dùng cho các nghiên cứu khoa học. Ở cuối tờ giấy, còn có ghi rằng nếu có thiên thạch từ ngoài vũ trụ rơi xuống, thì có thể nhận được quyền sử dụng phòng trong một năm.

Nhìn những nội dung trên, Hình Triệu cảm thấy rất kỳ lạ và nghĩ rằng đây chắc chắn là một cửa hàng lừa đảo… Thậm chí theo ý kiến của anh ta, chủ nhân của cửa hàng này thật sự là kẻ xảo quyệt nhất; họ đã nghĩ ra những cách thức như vậy để thu thập những thứ đó… Liệu có ai thực sự sẵn lòng đưa chúng ra không nhỉ?

Những người xung quanh cũng đều có vẻ ngạc nhiên tương tự. Sau đó, Vương Quý Lộ trả tờ giấy lại cho người đàn ông trung niên và nói: “Những thứ bạn yêu cầu trên đây, chúng tôi không hề có.”

Người đàn ông trung niên có vẻ bối rối và hỏi lại một lần nữa: “Thật sự không có à? Bạn đã xem kỹ chưa?”

Vương Quý Lộ đành lắc đầu và nhìn sang Hình Triệu để hỏi ý kiến. Hình Triệu cũng cười buồn và lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ thấy những thứ này đâu… Làm sao có thể có được chứ? Thôi, chúng ta hãy đi tìm chỗ ở khác đi.”

Khi nhóm người chuẩn bị rời đi, người đàn ông trung niên bất ngờ chạy đến trước và ngăn họ lại, nói: “Các anh, nếu không có những thứ đó, chủ nhân của chúng tôi vẫn còn những cách