Trong căn hội trường nhỏ này, dần dần có thêm rất nhiều người bước vào. Hình Triệu cũng quan sát xung quanh và nhận ra rằng có khá nhiều người sở hữu những năng lực đặc biệt; điều này cho thấy cuộc đấu giá được tổ chức ở đây thật sự rất quan trọng.

“Lý Nhị Mộc, anh có biết hôm nay sẽ đấu giá những thứ gì không? Cây U Minh Thảo mà ngài đang tìm kiếm có phải cũng sẽ xuất hiện ở đây không?” Tưởng Mộng hỏi.

Lý Nhị Mộc gật đầu: “Theo thông tin tôi nhận được, cây U Minh Thảo mà ngài muốn thực sự sẽ được đem ra đấu giá ở đây, nhưng cách thức giao dịch cụ thể thì tôi không biết. Ngoài ra, trong buổi đấu giá này còn sẽ có những vật phẩm có giá trị cao hơn cả cây U Minh Thảo; chúng ta đến đây lần này cũng coi như là được chiêm ngưỡng những thứ thú vị rồi.”

“Những thứ quý giá hơn cả cây U Minh Thảo? Anh có biết là cái gì không? Hãy nói cho tôi biết trước đi.” Hình Triệu vội vàng hỏi. Nhưng Lý Nhị Mộc lại giấu kín không tiết lộ, chỉ nói: “Điều đó tôi sẽ không nói trước đâu, đợi đến lúc đó bạn sẽ biết thôi.”

Khoảng hơn một giờ sau, đúng 11 giờ trưa, cuộc đấu giá cuối cùng cũng bắt đầu. Một ông lão râu bạc bước lên sân khấu ở giữa, và toàn bộ không gian trong hội trường lập tức trở nên yên tĩnh.

Sự yên tĩnh đến một cách đột ngột, trong chốc lát, bởi vì một áp lực vô hình đã lan tỏa khắp mọi người, khiến mọi lời nói và hành động đều dừng lại.

Ông lão nhìn quanh, giọng nói của ông hơi khàn: “Trước hết, tôi xin cảm ơn mọi người đã bỏ công sức đến tham gia cuộc đấu giá Quán Bảo Đức lần này. Tôi cũng thấy một số người quen, nhưng phần lớn vẫn là những khuôn mặt mới. Vì vậy, để cuộc đấu giá diễn ra thuận lợi hơn, tôi xin giới thiệu qua một số quy tắc của chúng tôi.”

Giọng nói của ông lão mang theo một sức uy nghiêm đặc biệt, khiến mọi người đều ngồi thẳng lưng, không dám lơ là hay thư giãn chút nào.

“Tổ chức Quán Bảo Đức tổ chức cuộc đấu giá này không chỉ vì lợi ích riêng, mà quan trọng hơn là muốn cho mọi người được chiêm ngưỡng những báu vật quý giá. Đối với người chiến thắng cuối cùng, chúng tôi cũng sẽ chúc mừng họ thành thật. Tất nhiên, mọi tổ chức đều có những quy tắc riêng, và Quán Bảo Đức cũng không ngoại lệ. Khi các bạn tham gia cuộc đấu giá của chúng tôi, tự nhiên các bạn phải tuân thủ những quy tắc đó. Nếu không, chúng tôi cũng sẽ xử lý theo cách của mình.”

Hình Triệu đang ngồi dưới và lắng nghe những lời nói của người già kia; trái tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn, trán cũng bắt đầu đổ mồ hôi nhỏ, cảm giác thật sự rất áp lực. Anh ta liếc nhìn Tưởng Mộng và Lý Nhị Mộc bên cạnh mình; hai người cũng đều có tình trạng tương tự.

  “Trước hết, buổi đấu giá này do tôi chủ trì, mọi quy trình đều do tôi điều phối; không ai được phép can thiệp vào công việc của tôi. Thứ hai, phương thức đấu giá mặc định vẫn là theo kế hoạch ban đầu; nếu muốn thay đổi cách thức đấu giá, thì cần phải xin sự đồng ý của người bán. Thứ ba, và cũng là điểm quan trọng nhất, tôi hy vọng mọi người hãy ghi nhớ kỹ điều này.”

  Người già nâng cao giọng nói: “Trong khu vực diễn ra buổi đấu giá, không ai được phép sử dụng vũ lực; nhớ rõ điều đó, chỉ trong khu vực này thôi. Tất nhiên, nếu ra khỏi đây và không liên quan đến công việc của chúng tôi, chúng tôi sẽ không quan tâm đến những gì xảy ra ngoài đó.”

  Sau khi nói xong, người già nhìn vào phản ứng của mọi người dưới lầu, gật đầu nhẹ rồi tiếp tục: “Nói nhiều như vậy mà lại quên giới thiệu bản thân; tôi tên là Gao Liu, nhờ sự giúp đỡ của mọi người trong ngành, mọi người thường gọi tôi là Cao Trưởng Lão. Bây giờ, buổi đấu giá sẽ bắt đầu ngay.”

  Ngay khi lời nói vang lên, mọi ánh mắt đều hướng về phía sân khấu, mong muốn biết món hàng đầu tiên được đem ra đấu giá là gì… Nhưng không ai thấy ai đó mang vật phẩm đó lên sân khấu cả.

  Tiếp theo, một cảnh tượng gây sốc xuất hiện: người già dang rộng bàn tay phải của mình, vung tay một cái, và một chiếc hộp gỗ bỗng nhiên xuất hiện trong tay ông ta.

  Động tác đó giống như một trò ảo thuật vậy; ông ta đã biến ra một vật phẩm từ không trung. Tuy nhiên, Hình Triệu không tin rằng Cao Trưởng Lão đã sử dụng phép thuật để tạo ra vật phẩm đó. Về cách thức mà ông ta làm được điều này, Hình Triệu cũng không thể hiểu nổi.

  Chiếc hộp gỗ đó chỉ bằng kích thước của một bàn tay; nhìn kỹ hơn, người ta thấy nó được làm từ loại gỗ âm u, một loại gỗ khá quý hiếm.

  “Món hàng đầu tiên là hạt sen tuyết; cây sen tuyết này đã có tuổi đời gần một trăm năm, và nó đã cho ra ba hạt giống. Lần này, người bán đã đưa ra một hạt giống để đấu giá. Có ai muốn hỏi gì không?”

  Ngay lập tức, có người giơ tay lên; sau khi nhận được tín hiệu từ Cao Trưởng Lão, người đó hỏi: “Hạt sen tuyết này có phải là loại biến đổi gen không?”

“Liệu hạt giống này cũng là loại biến đổi gen chăng?”

Cao Trưởng Lão cười nhẹ và nói: “Nếu đây là hạt giống của loài sen tuyết biến đổi gen, bạn nghĩ tôi sẽ mang nó ra đấu giá sao? Không sợ các bạn cười nhạo đâu; sen tuyết đã là một thứ quý hiếm rồi, huống chi là hạt giống của loài này có tuổi đời gần trăm năm. Nếu đúng là loại biến đổi gen, tôi e rằng không mấy ai trong số các bạn có khả năng chi trả được giá trị của nó đâu.”

Khi nói xong, Cao Trưởng Lão còn đặc biệt nhìn về phía năm người ở hàng đầu, như thể câu nói cuối cùng đó dành riêng cho họ vậy.

“Sen tuyết vốn dĩ là một loại dược liệu tự nhiên, rất hữu ích trong việc điều trị nhiều bệnh nan y. Còn hạt giống này thì đã hội tụ được tinh hoa của sen tuyết, giá trị của nó thực sự không thể xem thường được.”

“Không biết phương thức đấu giá sẽ được tiến hành như thế nào?”

Cao Trưởng Lão vuốt ve bộ râu của mình và từ từ nói: “Theo yêu cầu của người bán, anh ta muốn sử dụng máu của con rắn boa biến đổi gen trưởng thành để giao dịch; lượng máu cần thiết tối thiểu là mười lít.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong phương thức giao dịch, mọi người dưới sân khấu bắt đầu tranh luận sôi nổi. Ngay cả Hình Triệu cũng bắt đầu so sánh giá trị của hai vật phẩm này, xem chúng có phù hợp với nhau hay không.

“Tưởng Mộng Chị ơi, chị nghĩ phương thức giao dịch này có hợp lý không? Máu của con rắn boa biến đổi gen quý giá hơn hay hạt giống sen tuyết có tuổi đời gần trăm năm quý giá hơn?” Hình Triệu lại hỏi người có nhiều kinh nghiệm sống như Tưởng Mộng.

Tưởng Mộng suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi nghĩ sự khác biệt giữa hai thứ này không lớn lắm. Hạt giống sen tuyết có tuổi đời gần trăm năm quả thực rất quý giá, nhưng máu của con rắn boa biến đổi gen cũng không phải là thứ dễ tìm được, bởi vì việc săn bắt chúng rất khó khăn. Tất nhiên, cuối cùng vẫn phải tùy vào nhu cầu của bạn thôi.”

Hình Triệu gật đầu một cách không rõ ràng lắm, sau đó chờ đợi xem có ai sẵn lòng đưa ra lời đề nghị trao đổi hay không. Nhưng sau một thời gian dài, mặc dù có rất nhiều cuộc thảo luận, vẫn không ai sẵn lòng đưa ra giá.

Cao Trưởng Lão cũng đã trải qua không ít tình huống như thế này, ông từ từ nói: “Nếu không ai sẵn lòng đưa ra giá, vậy thì tôi sẽ thu hồi vật phẩm này lại. Nếu sau này có ai suy nghĩ kỹ hơn và muốn tham gia giao dịch, chỉ cần nói với tôi là được.”

Nói xong, ông vung tay, và chiếc hộp gỗ đó biến mất không còn dấu vết gì. Động tác này khiến nhiều người dưới sân khấu phải vỗ t