“Dù hoa Mandrake biến đổi gen không phải là loại hiếm gặp lắm, nhưng cũng chưa đủ để đổi lấy hộp sọ chó máu của tôi. Nếu các bạn thêm vào vài vật phẩm khác nữa, thì tôi mới đồng ý trao đổi.” Người đàn ông trung niên rõ ràng muốn có được nhiều lợi ích hơn, nên không đồng ý ngay với điều kiện của Tưởng Mộng.

Tưởng Mộng chỉ khẽ cười lạnh, không hề bị lừa dối bởi chiêu trò này. “Nếu anh không muốn giao dịch, thì thôi vậy. Hộp sọ chó máu chắc chắn không chỉ có mình anh sở hữu; tôi vẫn có thể tìm người khác để trao đổi.” Nói xong, Tưởng Mộng quay lưng bỏ đi.

Hình Triệu chỉ là một người theo hầu; việc giao dịch hoàn toàn do Tưởng Mộng quyết định. Đi theo sau Tưởng Mộng, Hình Triệu hỏi: “Chị Tưởng Mộng, liệu còn ai khác sở hữu hộp sọ chó máu này không ạ?”

“Tôi cũng không biết đâu. Việc thực hiện giao dịch như thế này khá khó, chúng ta hãy thử hỏi thêm một số người khác xem.”

Tiếp theo, Tưởng Mộng đã hỏi thăm vài người nữa, nhưng tiếc là không ai trong số họ có hộp sọ chó máu. Tuy nhiên, khi nghe nói về việc sử dụng hoa Mandrake biến đổi gen để trao đổi, một số người lại tỏ ra rất quan tâm và muốn đưa ra những vật phẩm khác để trao đổi với Tưởng Mộng. Những vật phẩm đó khiến Hình Triệu cũng rất thèm muốn, nhưng Tưởng Mộng hoàn toàn không thể đồng ý với họ.

Dù sao thì Tạ Hành cũng đã yêu cầu phải mang những thứ được chỉ định để giao dịch. Hơn nữa, hoa Mandrake và viên thiên thạch bí ẩn đó vẫn không nằm trong tay hai người họ, mà vẫn còn ở nơi Tạ Hành giữ.

“Đi thôi, kia có một buổi đấu giá nhỏ, chúng ta hãy qua xem nhanh.” Bỗng nhiên, xung quanh xảy ra một số động tĩnh, và nhiều người bắt đầu di chuyển về phía cổng chùa Hoàng Đại Tiên.

Thấy vậy, Hình Triệu cũng cảm thấy rất tò mò. Nhìn Tưởng Mộng một cái, cô nói: “Chúng ta cũng đi xem thử nhé?”

Tưởng Mộng gật đầu, và hai người cùng nhau đi về phía cửa chính của đền Hoàng Đại Tiên.

Tại cửa đền, đã có khá nhiều người tụ tập lại, nhưng họ chỉ đứng ở bên ngoài mà không vào bên trong. Phải chen lấn một hồi mới thấy có người canh gác ở cửa.

“Tại sao không cho mọi người vào? Đây là nơi các bạn quản lý à?” Một người phàn nàn với người đang canh cửa; rõ ràng họ đã bị ngăn cản không được tiếp cận bên trong.

Người đàn ông canh cửa cười lạnh: “Chỉ những người có đủ điều kiện mới được vào. Các bạn không đủ điều kiện thì đừng cố xông vào.”

“Điều kiện gì vậy? Cần phải có điều kiện gì mới được vào? Hãy nói rõ ra đi.”

“Hehe, chỉ cần dựa vào đôi mắt của tôi thôi… Đừng nói nhiều nữa, nếu còn lải nhải, tôi sẽ cắt lưỡi các bạn.”

“Anh…” Người kia chưa kịp nói hết, giọng anh ta đã bị ngắt ngang khi ai đó siết chặt cổ anh ta và đẩy anh ta ra khỏi đám đông.

Sự việc xảy ra đột ngột khiến không khí trở nên yên tĩnh; nhiều người khác cũng buồn bã rời đi, không muốn gây rối với người đàn ông đó nữa.

Hình Triệu thấy vậy, tự nhiên cũng không muốn tiếp tục làm “con chim đầu tiên đụng vào rắc rối” nữa… Nhưng khi liếc nhìn, anh ta lại thấy bóng dáng của Ruỗi Liên. Lúc này, Ruỗi Liên đang đi cùng cha mình về phía đây; cô ấy cũng nhìn thấy Hình Triệu và vẫy tay gọi anh ta, sau đó chạy nhanh đến bên cạnh anh ta.

“Hình Triệu, anh cũng đến đây à?” Ruỗi Liên cười nói, cách cô ấy đối xử với Hình Triệu giống như một người bạn bình thường. Hình Triệu nhìn người đàn ông trung niên bên cạnh Ruỗi Liên – đó là cha cô ấy – và hỏi: “Ừm, đến đây xem thử… Anh cũng đến chơi à?”

“Không, ba tôi bảo tôi đến đây để mở rộng hiểu biết.”

Lúc này, cha của Ruỗi Liên lên tiếng: “Được rồi, Tiểu Liên, chúng ta vào bên trong đi. Chương trình sắp bắt đầu rồi.”

Ruỗi Liên gật đầu, vẫy tay chào Hình Triệu rồi cùng cha mình bước vào đền Hoàng Đại Tiên. Những người đang canh cửa, khi thấy Ruỗi Liên – hoặc chính xác hơn là cha cô ấy – đều lập tức nhường đường cho họ vào.

Cảnh tượng này quả thực đã chứng minh đúng suy đoán của Hình Triệu; gia tộc của Nếu Liên quả thật rất mạnh mẽ.

  “Hình Triệu, ngươi lại quen biết cô gái kia à? Có vẻ như ngươi cũng không hề vô dụng chút nào đâu.”

  Lời nói của Tưởng Mộng mang tính châm biếm; Hình Triệu chỉ lắc đầu và không buồn giải thích gì thêm. Nhưng bây giờ không thể vào được đền Hoàng Đại Tiên, họ chỉ có thể đi dạo bên ngoài mà thôi.

  Đúng lúc này, Lý Nhị Mộc xuất hiện và nói: “Lúc nãy người lớn đã sai người đến báo, yêu cầu tôi dẫn hai người vào tham gia cuộc đấu giá bên trong.”

  “Vào trong ư? Làm sao vào được?” Tưởng Mộng tự hỏi. Nhưng Lý Nhị Mộc không giải thích gì thêm, mà chỉ đi về phía cổng đền, nói vài câu với người canh gác, sau đó gật đầu mời Tưởng Mộng và Hình Triệu theo vào.

  Ba người cùng nhau bước vào bên trong. Hình Triệu và Tưởng Mộng đều hiểu rằng nếu Lý Nhị Mộc không muốn nói ra, chắc chắn là vì không muốn họ biết lý do.

  Nhưng điều khiến Hình Triệu càng thấy khó hiểu hơn là, có vẻ như Lý Nhị Mộc lại thân thiết hơn với Tạ Hành so với Tưởng Mộng. Mối quan hệ giữa họ thực sự khiến Hình Triệu không thể hiểu nổi.

  Ban đầu, họ còn thắc mắc làm thế nào một ngôi đền nhỏ như thế này lại có thể tổ chức cuộc đấu giá… Nhưng khi bước vào, họ mới phát hiện ra rằng đây thực sự là một nơi bí mật. Phía sau đền Hoàng Đại Tiên có một con đường bí mật, được che giấu đằng sau những bức tượng đá; nếu không đi đến phía sau, thì hoàn toàn không thể nhận ra sự tồn tại của nó.

  Lý Nhị Mộc dẫn đường một cách thành thục; con đường dần dần đi xuống dưới, và cuối cùng họ đã đến một hội trường lớn. Ở giữa hội trường có một sân khấu nhỏ, xung quanh sân khấu được bố trí hàng chục chiếc ghế, và đã có khá nhiều người ngồi xuống đó rồi.

  “Chúng ta ngồi ở đây đi.” Lý Nhị Mộc dẫn Hình Triệu và Tưởng Mộng ngồi vào vị trí ở giữa hội trường. Những chiếc ghế này đều được chạm khắc từ đá, nhưng công việc chế tác rất tinh xảo; ngồi lên đó không hề cảm thấy khó chịu chút nào.

Ngẩng đầu nhìn về phía trước, người ta thấy rằng hàng ghế đầu tiên chỉ có năm chỗ ngồi, và đã có người ngồi vào tất cả năm chỗ đó; trong số họ, có hai người mà Hình Triệu đã từng gặp trước đây.

Một trong số họ chính là cha của Ruo Lian, ngồi ở chỗ thứ hai bên trái; Ruo Lian thì ngồi ngay sau lưng ông ấy, tức là ở hàng ghế thứ hai. Người còn lại là vị lão nhân họ Tôn mà Tạ Hành đã từng gặp khi đi cùng ông ấy; vị lão nhân này ngồi ở chỗ cuối cùng bên phải.

Ba người còn lại thì Hình Triệu chưa từng gặp trước đây. Tuy nhiên, người ngồi ở giữa hàng ghế khiến Hình Triệu phải quan sát kỹ hơn một chút. Nhìn từ phía sau, người này dường như mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; vì mái tóc dài buông xuống vai nên khó có thể xác định được đó là nam hay nữ.

Tại sao người này lại được phép ngồi ở giữa? Rõ ràng, năm chỗ ngồi ở hàng đầu tiên đã được sắp xếp riêng cho những người cụ thể, nhưng việc sắp xếp này dựa trên tiêu chí gì đây?