Những lời nói của anh ta không hề chứa đựng sự chế giễu hay mỉa mai, chỉ đơn giản là việc nêu ra một sự thật… Nhưng những lời đó lại giống như một xô nước đá lạnh dội xuống đầu vị nghiên cứu viên kia, khiến anh ta hoàn toàn im bặt, chỉ còn lại vẻ ngạc nhiên và xấu hổ trên khuôn mặt.

Kỳ Yến Chí mỉm cười nhẹ, rồi đưa ra câu nói quyết định: “Các ông có vẻ rất quan tâm đến sự tiến bộ khoa học kỹ thuật của đất nước chúng tôi. Tuy nhiên, thay vì chỉ trích một quốc gia ở bên kia biển, có lẽ các ông nên lo lắng nhiều hơn về tình trạng lạm phát cao kéo dài, cuộc khủng hoảng năng lượng và những khó khăn trong thương mại sau khi Anh rời khỏi Liên minh Châu Âu, phải không? Dù sao đi nữa, đó mới là những vấn đề thực sự nghiêm trọng, phải không ạ?”

Người Anh bị họ đối đầu một cách hiệu quả đến mức không còn lời nào để nói, cuối cùng liền lặng lẽ thanh toán và rời đi. Trước khi đi, vị nghiên cứu viên đeo kính kia không nhịn được mà nhìn Kỳ Yến Chí thêm một lần nữa, với vẻ mặt cau có, dường như đang cố gắng nhớ lại điều gì đó.

Còn bên cạnh, bà chủ quán nhìn Kỳ Yến Chí với ánh mắt ngày càng sáng lên, rồi bỗng nhiên vỗ tay: “Tôi nhớ ra rồi…”

Nhưng trước khi cô kịp nói hết, chồng cô đã nhanh chóng bịt miệng cô lại.

Bà chủ nhìn chồng mình với đôi mắt tròn xoe, nhưng người chồng lại cau mày và lắc đầu nghiêm túc với cô.

Hai người đều nhận ra rằng người đứng trước mặt họ chính là Quý Giáo sư – người đã giúp đất nước giải quyết được những thách thức lớn về công nghệ máy in ảnh quang học cao cấp và vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ phòng!

Tình cảm hào hứng của cặp vợ chồng này vẫn tiếp tục cho đến khi Kỳ Yến Chí và Quý Giáo sư ăn xong bữa tối và chuẩn bị rời đi. Họ lần lượt nắm chặt tay Kỳ Yến Chí, ánh mắt họ tràn đầy niềm vui, tự hào và sự kính trọng không cần phải nói ra thành lời.

“Cảm ơn các bạn,” Kỳ Yến Chí nói.

Quý Giáo sư chỉ nghĩ rằng họ đang cảm ơn mình vì những gì vừa xảy ra, nên liền đáp: “Không có gì đáng cảm ơn cả; chúng ta là đồng bào mà.”

Còn Kỳ Yến Chí thì đã nhận ra điều gì đó, và anh ta che giấu nụ cười không lời trong mắt mình.

****

Trong hai ngày tiếp theo, hai người tiếp tục cuộc thám hiểm Bắc Cực theo kế hoạch đã định. Họ sử dụng những chiếc xe bánh xích đặc biệt để tiến sâu vào những vùng băng tuyết hoang vu, và dưới sự hướng dẫn của các hướng d

Một tờ báo có ảnh hưởng lớn tại Mỹ đột nhiên đưa ra thông tin gây sốc, dẫn lời các nhân viên tình báo ẩn danh, tuyên bố rằng có những bằng chứng đáng tin cậy cho thấy dưới sự lãnh đạo của nhà khoa học nổi tiếng Ji Ting, Trung Quốc rất có thể đã đạt được những bước đột phá quan trọng trong công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được, thậm chí đã gần hoàn thành việc xây dựng một lò phản ứng thử nghiệm!

Bài báo liệt kê nhiều bằng chứng gián tiếp, bao gồm danh sách mua sắm các vật liệu đặc biệt và những thay đổi bất thường trong cấu trúc nguồn năng lượng, chỉ ra rằng nhóm nghiên cứu do Ji Ting dẫn đầu đang thực hiện những nghiên cứu mang tính đột phá này.

Ngay khi thông tin này được công bố, cả thế giới đều xôn xao!

Nhiệt hạch có thể kiểm soát được có nghĩa là gì? Đó là nguồn năng lượng sạch gần như vô hạn, có khả năng thay đổi hoàn toàn cục diện năng lượng, chính trị địa lý và thậm chí quá trình phát triển của loài người!

Cộng đồng quốc tế lập tức trở nên hỗn loạn: nghi ngờ, sốc, sợ hãi, hy vọng... Những cảm xúc mạnh mẽ đối đầu nhau.

Gần như đồng thời, tại một căn phòng nghỉ của trạm nghiên cứu khoa học Anh ở vùng Bắc Cực, vị cựu nghiên cứu viên từng bị bác bỏ một cách thảm hại trong bữa ăn đó đang ngây người nhìn vào thông tin tin tức xuất hiện trên màn hình máy tính, cùng với hình ảnh khuôn mặt người Đông Á mà anh ta không thể nhầm lẫn được – chính là người thanh niên đã dùng giọng điệu bình tĩnh để khiến anh ta mất mặt vào ngày hôm đó!

“Lạy Chúa… Là anh ta! Ji Ting! Chính là người đó…”

Khi cơn lạnh tràn qua cột sống, anh ta không kịp bình tĩnh lại, vội vàng cầm chiếc máy tính xách tay và lao ra ngoài.

Trong căn nhà nhỏ gần Bắc Cực, cửa được gõ mạnh mẽ.

Kỳ Yến Chí Mở cửa ra, bên ngoài là Người đứng đầu Wu với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng có, anh ta thở hổn hển, rõ ràng là vừa vội vàng đến đây.

“Ông Ji, ông và Quý Giáo sư hãy lập tức thu dọn những thứ quan trọng nhất! Chúng ta phải rời khỏi đây ngay bây giờ! Không được chậm trễ một phút nào!” Giọng nói của Người đứng đầu Wu không còn là lời đề nghị, mà là mệnh lệnh gấp rút.

Vừa dứt lời, thiết bị cảm ứng từ đang hoạt động yên bình trên bàn cạnh giường của Ji Ting bỗng nhiên phát ra tiếng báo động chói tai và liên tục.

Ánh sáng xanh lam trên màn hình hiện lên, rõ ràng là bốn dấu hiệu vũ khí đang nhấp nháy liên tục, đang di chuyển với tốc độ rất nhanh từ hướng đông nam, tiến gần chính xác về phía căn nhà của họ!

Ch

“Khoảng cách rất gần, chúng ta chỉ mất tối đa bốn phút là đến nơi.”

Khuôn mặt của Đội trưởng U vội vàng trở nên nhợt nhạt, anh hét lên: “Nhanh lên! Ngay bây giờ đi! Xe đã ở bên ngoài rồi!”

Mặc dù hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng cả Ji Ting lẫn Kỳ Yến Chí đều ngay lập tức nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống. Không chút do dự, Ji Ting vội vàng cầm lấy ba lô và cho vào đó tất cả những thứ có thể chứng minh danh tính của họ.

Kỳ Yến Chí cũng reagit rất nhanh; anh cất vào ba lô giấy tờ và thiết bị điện tử của hai người. Còn những đồ đạc và quần áo trong nhà thì lúc này đều trở thành những gánh nặng không còn quan trọng nữa.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Kỳ Yến Chí hỏi khi ba người đang vội vàng lao về phía cửa ra vào.

Đội trưởng U mở cửa và nhanh chóng giải thích về việc Mỹ đã thông báo về khả năng kiểm soát được quá trình nhiệt hạch hợp nhất.

“Cấp trên đã đưa ra lệnh cấm, yêu cầu tôi phải bảo vệ các bạn và buộc phải rời Bắc Cực vào tối nay!”

Ngay khi họ lên xe, từ xa, tiếng động cơ của chiếc xe trượt tuyết đã vang lên; ánh đèn pha của xe như đôi mắt của con thú dữ, xuyên qua ánh sáng mờ ảo của ban đêm Bắc Cực, đã bắt đầu hiện rõ.

Kỳ Yến Chí đóng cửa xe lại một cách mạnh mẽ; Đội trưởng U đạp ga hết mức, lốp xe off-road đã được cải tạo của họ quay trên mặt tuyết trong chốc lát, sau đó lao về phía trước, tạo ra những đợt sóng tuyết lớn.

Nhìn qua cửa sổ sau, những tia sáng mạnh mẽ đã hoàn toàn bao phủ ngôi nhà nhỏ nơi họ vừa rời đi.

“Họ đã đến rồi,” Ji Ting nhìn chăm chú vào màn hình cảm biến, “… Họ không dừng lại, đang theo sát chúng ta.”

Trán Đội trưởng U nổi gân, hai tay ôm chặt vô lăng; chiếc xe lao vun vút trên mặt tuyết. Tiếng động cơ ầm ĩ, không khí bên trong xe trở nên lạnh lẽo như băng giá, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển và nhịp tim mạnh mẽ của họ.

Chính lúc đó, một tiếng rung nhẹ nhàng nhưng liên tục đã len lỏi vào giữa tiếng ầm ĩ của động cơ.

“Đội trưởng U, điện thoại của anh đang liên tục rung,” Ji Ting nhắc nhở.

Đội trưởng U hoàn toàn tập trung vào việc lái xe, không thể để ý đến điện thoại: “Không sao đâu!”

Còn Kỳ Yến Chí ngồi ở ghế phụ thì cau mày suy nghĩ; trong tình huống này, bất kỳ cuộc gọi nào cũng có thể trở thành yếu tố gây rủi ro. Vì vậy, anh vươn tay ra, lấy chiếc điện thoại đang rung ra khỏi túi áo khoác của Đội trưởng U, nhìn vào

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, bên kia điện thoại vang lên một tiếng hét giận dữ đến nỗi gần như phá giọng: “Ủa Trung Hằng! Ngươi dừng xe lại ngay! Tôi là Triệu Cường Tùng từ Đài Khảo Sát Liên Kết Trung-Nga! Những người phía sau đó là đồng đội của chúng ta! Quý Giáo sư và ông Kỳ có ở trên xe ngươi không?! Nhanh lên, dừng xe lại đi! Đừng chạy nữa!”

Tiếng hét bất ngờ này khiến ba người trong xe đều sững sờ.

Đồng đội? Đài Khảo Sát Liên Kết Trung-Nga?

Đội trưởng Ủa vội vàng đạp phanh, lốp xe để lại những vệt dài trên tuyết. Anh quay đầu nhìn lại chiếc xe đang theo sát phía sau – chiếc xe cũng đã giảm tốc độ và đèn pha đang nhấp nháy như thể đang gửi tín hiệu.

Sau vài lần kiểm tra cẩn thận, hai chiếc xe dừng lại song song nhau. Giám đốc Triệu Cường Tùng cùng một số thành viên mặc đồng phục khảo sát của Trung Quốc và Nga nhưng trang bị mang tính chất an ninh nhảy xuống xe và bước nhanh về phía họ.

“Lão Ủa! Lần sau ngươi có thể trả lời điện thoại cho tôi được không? Ngươi làm tôi lo chết mất!” Triệu Cường Tùng vừa nói vừa mở cửa xe, kiểm tra xem Kỳ Yến Chí và Kỳ có ổn không, rồi mới nói với đội trưởng Ủa đang còn hoảng sợ: “Chúng tôi đến đây hai ngày trước, ban đầu chỉ là thực hiện nhiệm vụ kiểm tra chung cho dự án quan sát cực quang. Hai giờ trước, chúng tôi nhận được lệnh hỗ trợ từ trên, vì vậy đã lập tức đến đây.”

Sau khi hiểu lầm được giải tỏa, đội trưởng Ủa vẫn còn run rẩy, tim đập vẫn chưa ổn định trở lại.

Triệu Cường Tùng tiếp tục nói: “Tình hình hiện rất nguy cấp. Mỹ và các phương tiện truyền thông phương Tây đang cố tình phóng đại sự việc; tình trạng của các bạn rất nguy hiểm. Chúng ta phải ngay lập tức đưa các bạn đến điểm rút lui tạm thời. Lộ trình và người hỗ trợ đã được sắp xếp sẵn rồi…”

“Bây giờ không thể đi được.” Kỳ Yến Chí ngắt lời Triệu Cường Tùng: “Chúng ta hãy quay trở về Trạm Khảo Sát Hoàng Hà trước.”

“Tại sao?” Triệu Cường Tùng và đội trưởng Ủa đồng thanh hỏi, đều tỏ ra không hiểu. Vừa mới may mắn thoát nạn, có điều gì quan trọng hơn việc trở về nước ngay lập tức chứ?

Kỳ Yến Chí không kịp giải thích, chỉ nhìn vào Kỳ và thấy anh gật đầu tin tưởng, anh mới quay lại nói: “Mọi người lên xe đi, chúng ta sẽ nói rõ trên đường.”

Dù không biết tại sao anh ấy lại muốn quay trở về, nhưng vì tình hình khẩn cấp, họ đành phải tuân theo.

Đoàn xe lại bắt đầu di chuyển, lần này là theo hình thức đội hộ tống gồm ba chiếc xe, lao về phía Trạm Khảo Sát Hoàng Hà của

Đồng thời, tại trạm nghiên cứu khoa học của Anh ở New Orleans, một nhà nghiên cứu đeo kính đang báo cáo qua điện thoại với tốc độ rất nhanh.

“Tôi chắc chắn rằng người đã xảy ra tranh cãi với tôi trong nhà hàng hôm đó chính là Kỳ Thính! Và người đàn ông đứng bên cạnh anh ta… Tôi đã so sánh với hình ảnh trên trang web, và đúng là anh trai của anh ta – Kỳ Yến Chí!”

Người ở đầu dây điện thoại suy nghĩ một lát, giọng nói thận trọng: “Daniel, chỉ dựa vào lời khai của bạn thì chúng tôi rất khó có thể gây áp lực lên chính quyền địa phương. Bởi vì ở Bắc Cực có Hiệp ước Svalbard, nên chúng tôi cần có bằng chứng chắc chắn mới có thể thực hiện các biện pháp cần thiết. Bạn có thể cung cấp thêm thông tin không? Chẳng hạn như những bức ảnh hoặc đoạn video thực tế?”

Daniel nhíu mày lại, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên: “Tất nhiên! Nhà hàng đó có hệ thống giám sát; chỉ cần kiểm tra lại đoạn video vào thời điểm đó, chúng ta sẽ chắc chắn được rằng đó chính là họ! Tôi sẽ đi ngay bây giờ!”

Sau khi cúp máy, Daniel lập tức lái xe đến nhà hàng Trung Quốc đó một lần nữa.

Lúc này đã gần 10 giờ tối; nhà hàng đã đóng cửa, nhưng ánh sáng vẫn le lói qua cửa sổ, rõ ràng là vẫn còn người bên trong.