Thức trắng đêm**

Hai người đến biệt thự cũ của gia tộc Giang, sau khi chào hỏi lịch sự với các bậc trưởng thượng, Ji Ting liền lên lầu tìm Mao Lì Tử.

Vừa mở cửa phòng mèo, Mao Lì Tử đã lao đến và dùng người vuốt ve chân Ji Ting. Anh cúi xuống ôm nó vào lòng, và Mao Lì Tử ngay lập tức dùng cái đầu lông xù của mình cọ vào lòng bàn tay anh, phát ra những tiếng ron rén đầy hài lòng.

Kỳ Yến Chí dựa vào khung cửa, cất tiếng: “Những ngày em không ở đây, nó ăn no ngủ ngon mà chẳng hề có vẻ nhớ em chút nào; bây giờ lại biết nũng nịu rồi.”

Ji Ting mỉm cười, ngước nhìn Kỳ Yến Chí và hỏi: “Vậy anh có nhớ em không?”

“Có chứ, nhớ đến nỗi gầy đi luôn.” Kỳ Yến Chí vội vàng bước đến, kéo tay anh đặt lên bụng mình: “Em cảm nhận xem, bụng này có còn mỡ không?”

Dưới lòng bàn tay Ji Ting là những cơ bụng rõ ràng, nhưng anh vẫn đáp theo lời anh ấy: “Ừm, có hơi.”

“Vậy thì em mau bù đắp cho anh đi…”

Chưa kịp nói hết, Ji Ting đã đặt Mao Lì Tử vào lòng Kỳ Yến Chí: “Em sẽ nấu hai món ăn cho anh, để bù lại lượng mỡ mà anh mất đi.”

“Kỳ Nhĩ Đầu!” Kỳ Yến Chí ôm lấy “con mèo” trong lòng, muốn đuổi theo nhưng không thể vươn tay ra được, chỉ có thể nhìn theo bóng dáng Ji Ting biến mất ở cuối cầu thang.

Mao Lì Tử: “Meo~?“

Kỳ Yến Chí tức giận cúi đầu xuống: “Meo cái gì đó, đừng kêu meo nữa!”

Ji Ting vào bếp ở tầng dưới, thấy dì ruột đang cùng các cô giúp việc chuẩn bị bữa trưa. Khi thấy anh vào, Tào Anh Anh lập tức mỉm cười và gọi: “Tiểu Nghe, em đói chưa? Cơm sắp xong rồi đấy.”

Cô đặt những thứ vừa cất xuống, rồi đi đến chiếc tủ bảo quản hải sản có nhiệt độ ổn định khổng lồ, vẫy tay gọiKỳ Thính: “Nhanh lại xem này! Chú anh nghe nói lần trước bạn đến mà không được ăn cua hoàng đế, liền luôn nhớ mãi, thế là chú đã đặt thêm một thùng cua hoàng đế loại cao cấp cho bạn đấy. Hôm nay tha hồ ăn thoải mái, bạn muốn ăn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu.”

“Xin cảm ơn chú và chú dì đã quan tâm đến tôi,”Kỳ Thính thành thật cảm ơn, sau đó hỏi: “Chú dì, nhà bếp có tiện không? Tôi muốn tự nấu vài món ăn.”

“Tự nấu ăn à?” Tào Anh Anh sửng sốt, tưởng mình nghe nhầm, “Bạn… bạn thực sự biết nấu ăn sao?”

“Ừm.”

Trong suy nghĩ của Tào Anh Anh, cảKỳ Thính lẫn Kỳ Yến Chí đều là những thiếu gia sinh ra trong gia đình giàu có, có mọi thứ thuận lợi; cònKỳ Thính thì suốt năm chỉ ở trong phòng thí nghiệm, chẳng hề liên quan gì đến việc nấu ăn cả.

“…Tiểu Thính, bạn thực sự biết nấu ăn à?”

Phản ứng quá ngạc nhiên của cô khiếnKỳinghét bối rối, liền giải thích rõ hơn: “Tôi biết nấu một số món ăn thông thường thôi, nhưng cũng chưa giỏi lắm.”

Lúc này, Tào Anh Anh mới nhận ra mình đã reaks quá mức, vội vàng nói: “Nguyên liệu đều ở kho bảo quản bên cạnh kia, đi nào, chú dì sẽ dẫn bạn chọn.”

Qua kho,Kỳ Thính nhìn qua nhìn lại, sau một lúc suy nghĩ đã chọn một miếng sườn heo ngon, đậu Hà Lan và vài củ khoai lang.

“Tiểu Thính, bạn muốn nấu sườn heo theo cách nào?”

“Nấu kiểu hầm,”Kỳ Thính trả lời, “Kỳ Yến Chí thích khẩu vị này hơn.”

Nghe vậy, Tào Anh Anh cười nói: “Có vẻ như cũng nên để Tiểu Trí học nấu ăn một chút rồi; không thể lúc nào cũng để bạn chăm sóc cậu ấy được.”

“Cậu ấy đã từng nấu ăn cho tôi rồi.”

“À?!” Tào Anh Anh lại một lần nữa sửng sốt, đôi mắt tròn xoe hơn trước, “Tiểu Trí… cậu ấy đã từng nấu ăn cho bạn? Nấu món gì vậy? Có ngon không?”

Đồng thời, ở phòng khách…

Kỳ Yến Chí vừa bước xuống cầu thang với những quả hạt dẻ, thì bị chú Khương Thuật Nguyên gọi lại: “Tiểu Trí, lại đây một chút.”

Hai người đóng cửa phòng lại, nhưng vẻ mặt của Khương Thuật Nguyên lại có vẻ do dự, nhiều lần muốn nói nhưng lại thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt đó, Kỳ Yến Chí bật cười: “Chú, có chuyện gì mà chú không thể nói thẳng với em chứ?”

Khương Thuật Nguyên thở dài một hơi rồi cuối cùng mới nói: “Đúng là như vậy, tôi muốn xin Tiểu Thính giúp đỡ một việc.”

“Việc gì vậy?”

“Cậu còn nhớ chú Liang của mình không?”

Kỳ Yến Chí gật đầu: “Nhớ chứ, ông Liang Khải Minh, phó chủ tịch tập đoàn Ruicheng, cũng là bạn thời thơ ấu của bác đấy.”

“Con gái ông ấy, Liang Vọng Thư, vừa tốt nghiệp từ Stanford năm nay, chuyên ngành vật lý trạng thái rắn, thành tích học tập rất xuất sắc. Cô bé có hoài bão lớn, muốn nộp đơn xin học tiến sĩ dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Gu Zhàofeng thuộc Viện Nghiên cứu Vật liệu Cao cấp Quốc gia. Nhưng nghe nói yêu cầu để được xem xét là rất cao, và sự cạnh tranh cũng rất khốc liệt…”

Khương Thuật Nguyên dừng lại một chút, có vẻ hơi ngại ngùng: “Vì vậy, chú Liang đã nhờ tôi, muốn hỏi xem liệu có thể nhờ Tiểu Thính viết một lá thư giới thiệu cho Giáo sư Gu không?”

Nếu là người khác, Khương Thuật Nguyên sẽ không dám đề nghị điều này đâu, nhưng Liang Khải Minh thì khác.

Hai người không chỉ là bạn thân suốt hàng chục năm; vào thời điểm Tập đoàn Jiang bị Kỳ Thế Tạc tấn công ác ý và gặp nhiều khó khăn, chính Liang Khải Minh đã bỏ qua mọi ý kiến khác biệt, sử dụng nguồn lực của Ruicheng để hỗ trợ Tập đoàn Jiang vượt qua khó khăn.

Kỳ Yến Chí cũng biết những chuyện này, vì vậy anh đã suy nghĩ kỹ trước khi nói: “Chú ơi, về việc viết thư giới thiệu này, con sẽ nói với Tiểu Thính. Nhưng Tiểu Thính rất nghiêm túc trong lĩnh vực học thuật; nếu ông ấy không hiểu rõ thông tin về Liang Vọng Thư hoặc cảm thấy không phù hợp, thì rất có thể sẽ từ chối.”

Khương Thuật Nguyên gật đầu: “Giữ vững nguyên tắc là đúng đắn. Con cứ nói với Tiểu Thính mà không cần phải quan tâm đến mặt chú đâu.”

Bữa trưa thịnh soạn diễn ra trong không khí ấm cúng. Món sườn kho do Tiểu Thính chuẩn bị có màu sắc bóng đẹp, hấp dẫn; món đậu Hà Lan xào khoai lang thì giòn ngon, ngon miệng. Ngay khi được bày ra bàn, mọi người đều rất thích thú. Không chỉ Kỳ Yến Chí khen ngợi, mà cả dì ruột cũng nói rằng Tiểu Thính rất giỏi nấu ăn.

Để đáp lại sự chu đáo của chú, Tiểu Thính gần như toàn bộ thời gian trong bữa ăn đều dành để giúp Tiểu Yến bóc cua và cho cua ăn, suýt nữa thì bị no quá mức.

Sau bữa ăn, Kỳ Yến Chí ngay lập tức đề cập đến chuyện của Liang Vọng Thư. Anh giải thích ngắn gọn tình hình và nhấn mạnh rằng đây chỉ là một yêu cầu, không cần Tiểu Thính phải cảm thấy áp lực gì cả

“Kỳ Yến Chí Tôi định nói rằng không cần vội vàng, có thể để năm sau mới bàn tiếp. Ai ngờ vừa mới mở miệng, Ji Ting đã đứng dậy lên lầu lấy chiếc laptop.”

Trong hai giờ tiếp theo, trong phòng khách chỉ còn lại tiếng Ji Ting chăm chỉ gõ phím và nhấp chuột. Anh ta làm việc với tốc độ đáng kinh ngạc, nhanh chóng xem xét thông tin về Liang Wangshu. Kỳ Yến Chí không làm phiền anh ta, mà chỉ ngồi bên cạnh, yên lặng đồng hành cùng anh.

Sau khi đọc xong tài liệu cuối cùng, Ji Ting đóng máy tính lại, đứng dậy và nói với Khương Thuật Nguyên: “Chú ơi, con muốn gọi video với Liang Wangshu để hỏi vài câu hỏi. Bây giờ có thuận tiện không ạ?”

Khương Thuật Nguyên vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội vàng đáp: “Tất nhiên rồi, con liền liên hệ với ông Liang ngay!”

Ông ta lập tức gọi điện. Phía bên kia, Liang Qiming nghe nói Giáo sư Ji Ting muốn trực tiếp kiểm tra con gái qua video, đã vô cùng xúc động đến mức giọng nói thay đổi hẳn, liên tục cam đoan rằng con gái mình luôn sẵn sàng online.

Kỳ Thính Tiên vào nhà vệ sinh gọi điện một chút, khi quay trở lại thì cuộc gọi video đã được kết nối.

Liang Wangshu ở phía bên kia màn hình trông có vẻ hơi lo lắng. Ji Ting không nói lời chào hỏi, mà trực tiếp đặt ra vài câu hỏi rất sâu sắc và khó hiểu trong lĩnh vực vật lý trạng thái rắn.

Mỗi câu hỏi, Liang Wangshu đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi trả lời; thậm chí còn xin tạm dừng vài phút để tìm thông tin tham khảo. Nhưng khi cô ấy bắt đầu trả lời lại, mọi thứ đều được trình bày một cách rõ ràng, logic chặt chẽ. Mặc dù một số luận điểm còn hơi non nớt, nhưng cô ấy đã thể hiện được nền tảng vững chắc và khả năng tư duy độc lập. Trong quá trình trả lời, Ji Ting thậm chí còn gật đầu hai lần.

Cuối cùng, Ji Ting đưa ra kết luận: “Nền tảng của em khá tốt, tư duy cũng có tiềm năng. Nhưng xét về độ sâu nghiên cứu và sự phù hợp của hướng nghiên cứu mà em đang theo đuổi hiện tại, tôi sẽ không đề xuất em đến với Giáo sư Gu Zaofeng.”

Ánh mắt của Liang Wangshu ở phía bên kia màn hình lập tức tối đi, không thể che giấu nỗi thất vọng, nhưng vẫn cố gắng giữ thái độ lịch sự: “Cảm ơn Quý Giáo sư vì những lời chỉ bảo và thời gian quý báu này, con hiểu rồi…”

“Tuy nhiên,” Ji Ting thay đổi giọng điệu, vẫn giữ bình tĩnh, “tôi sẽ viết một lá thư giới thiệu cho Giáo sư Cao Hengzhi. Em có thể xem xét việc nộp đơn xin trở thành học trò của ông ấy.”

“Giáo sư Cao… Cao Hengzhi ạ?!” Liang Wangshu bất ngờ ng

“Trước khi gọi video với em, tôi đã nói chuyện điện thoại với ông ấy, và Giáo sư Cao đồng ý làm ngoại lệ, nhận em làm đệ tử cuối cùng của mình.”

Phía bên kia màn hình video trở nên yên tĩnh trong chốc lát, rồi liền vang lên tiếng thét ngạc nhiên của Lương Khải Minh và tiếng nức nở biết ơn của Lương Vọng Thúc; Khương Thuật Nguyên cũng vì quá xúc động mà vỗ mạnh vào đùi mình.

Lương Khải Minh lập tức đề nghị mời Kỳ Yến Chí ăn tối để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng bị từ chối. Sau đó, không ai được phép làm phiền họ trong suốt thời gian đó.

Tối hôm đó, trước khi đi ngủ, Kỳ Thính Tiên đi tắm. Nghe thấy tiếng nước chảy từ phòng tắm, Kỳ Yến Chí cảm thấy tim mình đập thình thịch. Anh ta mặc đồ ngủ và đi đi lại lại trong phòng, lẩm bẩm một mình:

“… Kỳ Nhĩ Đầu ơi, chúng ta… chúng ta đang ở bên nhau… Không được, không được, không thể dừng lại ở đây…” Anh ta ho khan một cái, rồi bắt đầu lại từ đầu: “Tôi cũng không nhớ là từ khi nào nữa… Không được, từ này thật là ngượng ngùng quá…”

Anh ta cứ lặp đi lặp lại những câu từ đó trong đầu, tay đẫm mồ hôi vì lo lắng, và hoàn toàn không nhận ra rằng tiếng nước trong phòng tắm đã ngừng.

“Anh đang làm gì vậy?” Giọng nói lạnh lùng của Kỳ Yến Chí bất ngờ vang lên phía sau lưng anh ta, khiến Kỳ Yến Chí giật mình.

“Ừm, ừm?”

“Tôi vừa nghe thấy anh đang tự nói một mình.”

“À, không phải đâu.” Kỳ Yến Chí vội vàng nghĩ ra một lý do, “Tôi đang chuẩn bị gửi tin nhắn giọng nói cho Ngụ Linh để thông báo một việc công việc.”

Kỳ Yến Chí không nghi ngờ gì, gật đầu và nói: “Được thôi, vậy thì anh cứ gửi đi.”

Kỳ Yến Chí thầm thở phào nhẹ nhõm, giả vờ như đã gửi xong tin nhắn, rồi lên giường nằm bên cạnh Kỳ Yến Chí.

Tuy nhiên, đêm đó đối với anh ta mà nói, quả thực là một đêm dài đằng đẵng.

Ánh trăng bên ngoài cửa sổ lặng lẽ len lỏi qua khe rèm cửa, cho đến khi bình minh bắt đầu ló rạng, Kỳ Yến Chí vẫn còn tiếp tục lặp đi lặp lại từng chi tiết trong đầu, không thể ngủ được suốt đêm.